谷中突然響起一個聲音「公孫綠萼,你好大膽子,竟敢私自帶外人進谷。你屢犯谷規,如果落到我手上,定教你求生不得,求死不能。」聲音似乎同時從幾個地點發出,在谷中迴響,讓人震驚不小。
郭靖說:「聲音是從傳音器中發出的,大家莫要奇怪。」然後一指最近的一棵大樹。大家看過去,發現上面綁著一個奇怪的小青銅法器,正面模樣略像人頭,不過上面只有一隻眼睛和一張嘴巴。原來是個兼有監視和傳音功能的法寶,想來谷中其它地方也有。
公孫綠萼說:「本來谷中並沒有這種佈置,怎麼突然就有了呢?」
黃蓉說:「看來劉芷若已經提前做好了防備,我們會多不少麻煩。」
郭靖說:「既然到了這裡,只能走一步算一步了。公孫姑娘,請你繼續帶路。」
公孫綠萼說:「好的,我這就帶大家去主殿。」然後帶著大家進了右邊一個溶洞口。初進洞的一段,沒有經過任何人工處理,全是天然形態。越往裡走越黑暗,待走過一長段後,洞內突現光亮,原來是洞壁上每隔一定距離,就被鑲上了一顆夜明珠。洞裡的景致越來越漂亮,到處是美輪美央的石鐘乳。在夜明珠幽光的照射下,更加迷人。洞裡還不時出現岔道,不過有公孫綠萼在前帶路,倒無迷路之虞。
轉過一個彎道後,突然前面光線更盛,簡直如同外邊白晝。看景象,應是一個巨大的空洞,裡面還有不少建築。大家趕到洞口一看,被眼前的所見驚呆了。
此處應該是山腹,有一個天然形成,卻又經過人工處理的巨大空洞,四周還可以見到不少小洞開口,中部地上蓋有五六座人工建築。最奇特的是這裡有一個很大的圓形防禦法陣,把所有建築及旁邊的一些空地都圍在了裡面。
這個法陣由九隻青銅鼎作為主要構成。有八隻高約1.5米的四方形大鼎分佈在八個方位,組成一個正八邊形。每隻鼎自鼎口射出一道光柱,匯聚到中心上方的一個懸空的圓形小鼎上。光柱依次是紅、橙、黃、翠綠、深綠、天藍、深藍、紫八種顏色。匯聚到中間上空的小鼎上後,形成一個白色耀眼的光球,將小鼎包圍起來。也正是這個光球照亮了整個空洞。
公孫綠萼說:「主殿外面的這個陣法喚作『九鼎戰魂陣』,不僅可以形成一個**罩,保護裡面的人或物。而且每隻鼎都可以幻化出一個戰魂,對來犯者進行攻擊。這些戰魂對應的原型是當年蚩尤麾下的九魔將。離我們最近的三鼎,分別是饕餮、睚眥和淑圖。如果我們靠近陣勢,它們就會一起出來攻擊我們。它們都有接近下位神靈的能力,以我們的水平是難以抗衡的。就算我們能勝過它們,中間小鼎處的刑天和其它方位的5位魔將也會過來支援。所以說要闖進去,幾乎不可能。」
黃蓉說:「怎麼會這樣厲害,你是不是有所誇大。」
公孫綠萼說:「此陣用的九鼎是一種成長型法器。可以源源不斷地吸收地氣,轉化為自身的能量。設陣的年代越久,它們吸收的能量就會越多,相應也會越厲害。此陣是700多年前設置的,到如今已成氣候,所以很難攻破。」
郭靖說:「這麼說,如果郭芙被她們關在裡面,我們是一點機會都沒有了?」
正說著,陣內的房子中陸續出來了桃花谷的弟子,老少加起來一共20餘人,清一色都是女子。走在最後的劉芷若則親自押著郭芙出來。
劉芷若惡狠狠地說道:「難得各位大駕光臨,敝谷真是不勝榮幸。」
黃蓉說:「劉谷主,客氣了。不知小女如何冒犯了你,使得你將她帶到了此處。」
雙方功力深厚,雖然相距較遠,卻傳語清晰,如同近身而談,並不影響交流。
劉芷若說:「她倒是沒有冒犯我。我抓她的目的只有一個,就是引出你身邊那位賤丫頭。」
公孫綠萼頓時臉露驚惶之色。
楊過馬上說:「劉谷主,請你嘴下留德。惡語傷人,只會自污形象。」
劉芷若說:「我當初見她被親人遺棄,孤苦無依,就動了惻隱之心,收入門中。11年來撫養栽培,也是花了不少精力。哪知根本就是一頭白眼狼。私放趙小金不說,如今更是將外人帶入谷中。我說她賤貨,正是一點都不過分。」
大家看向公孫綠萼,都覺得她的所作所為,確實有不當之處。
楊過問:「公孫姑娘,我姑姑,也就是趙小金,現在何處,你可知道?」
公孫綠萼說:「這……我……,她…不肯一起來。」
黃蓉對劉芷若說:「既然小女沒有得罪谷主,還請谷主看在我這武林盟主的薄面上,放她過來。」
劉芷若想了想,說:「好,我答應你。不過你也得答應我兩個條件。」
黃蓉說:「哪兩個條件,谷主請講。」
劉芷若說:「一,今天到這的所有人,包括你女兒郭芙,都得嚴守我們桃花谷所在處的秘密。二嘛,把本谷叛徒公孫綠萼拿下,交給我。」
黃蓉說:「好的,我都答應你。」
公孫綠萼失口道:「啊?!」還未徹底反應過來,黃蓉的手已經搭上了她的肩膀,強注功力將她制住了。
黃蓉對劉芷若說:「那我們就以一換一。」
劉芷若說:「黃幫主,你可真爽快。」說完一招手,最近的三座寶鼎中各跳出一個半透明的魔將戰魂,朝她身邊聚攏過來。
劉芷若押著郭芙,從陣中飛出,來到丐幫前面不遠處。三個戰魂也一齊飛出,以前二後一的三角方位,將她護在正中。
黃蓉正欲帶著公孫綠萼飛過去換人。旁邊的楊過突然發動,搶抱過公孫綠萼,一個土遁就下到了底下岩層中。