「十五貝勒！」我有些著慌了，多鐸的話神神道道的，雖然講得很玄，我卻並非是完全聽不懂的。只是……我寧可不要聽，也寧可自己聽不懂。大聲喝止住多鐸憤慨激昂的陳詞，我調轉馬頭，幾乎是落荒而逃地丟下一句話：「既是影子，當初就不該去尋！」
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多鐸的話語時不時地會浮現在我腦海裡，跳躍的思緒，斷斷續續地折磨著我脆弱的神經。撐到日暮時分，風寒果然加重，我渾身無力地躺在榻上時而冷，時而燥熱。
皇太極命隨行御醫診治，只說有些熱症，開了副方子，煎好藥後皇太極親自端了來餵我。我先還苦著臉，嫌那味道難喝，皇太極只是默不作聲地看著我，盯得我心裡直虛，緊接著他突然將藥碗湊到自己唇邊，喝了一大口。
我詫異地望著他，「苦……嗎？」
他放下藥碗，抿著嘴笑，那笑容詭異，看得我一陣毛骨悚然。
「唔。」毫無預警的，皇太極猛地將我拉進懷裡，牢牢地吻住了我。唇齒間滿是藥汁的苦澀味道，他將口中的藥汁強迫性地灌進我嘴裡，我漲紅了臉掙扎，卻始終掙扎不脫。
「我知道你其實是想要我這般餵你。」他促狹地瞇眼笑。
我又羞又急，伸手搶過他手裡的碗，嬌嗔道：「胡說八道！」一面說，一面仰頭閉著眼一口氣把黑黢黢的藥汁喝了精光。
好苦！
喝完藥歪了一會兒，眼皮開始不住地耷拉下來，可是多鐸的話語，多爾袞瘦削的身影，卻反反覆覆地出現在我腦子裡，支離破碎，凌亂紛呈。
身上細密地沁出一層汗珠，我難受地呻吟了聲，迷濛間如同溺水般死死地抓住了皇太極的手。
「悠然……」皇太極的聲音似乎很遠，聽起來縹縹緲緲，很不真切，「明兒咱就回宮……你別怕……一切有我……」
「嗯。」我哼哼，腦子渾渾噩噩，多爾袞鬱悒的臉孔仍在我眼前晃動，我搖頭，喘息。
我不欠你的……不欠……
多爾袞的影像倏地消失了，取而代之的是披頭散的褚英向我衝了過來，抓住我的肩膀，厲聲嘶叫：「那我呢？你不欠他的，那欠我的呢？你欠我的來生呢？你答應了我的……你答應我的……」
「啊——」我尖叫，「不！不……」
「悠然！」黑暗中有人一把攥緊我的手，將我從驚怖的幻境中解救過來。
我瞪大了眼，吁吁地喘氣兒，渾身大汗淋漓。
「沒事了，有我在……」皇太極溫柔的嗓音在耳畔悠悠響起，「別怕，只是做噩夢……」
「回大汗，側妃的燒退了，已無大礙。」
「你做得很好，累了一夜，暫且下去歇著吧。」
看著御醫躬身退走，我稍稍定了定神，只覺得口乾舌燥，頭暈無力的虛軟感覺卻已經消失了。握著皇太極寬大的手，我重新找回了腳踏實地的歸屬感。
「這是……在哪？」眼前的擺設有些熟悉，我訥訥地問。
「真燒糊塗了？」皇太極笑著給我擦汗，「這是你自己的屋子，怎麼不認得了？」
「東宮？」我猶疑地開口，「什麼時候回來的？我怎麼一點都不知道？」
「昨日便到了，你可不知今兒已是六月十九……」他低低地歎了口氣，「你昏沉沉地睡了好幾日，雖然御醫說你病勢不凶，我卻仍是被你嚇去了半條命。」
我緊捂著胸口，心上陣陣悸動，夢裡殘存的記憶仍在絲絲縷縷地震撼著我。
遙遠的記憶之門彷彿被重新打開，以往的種種情景一齊湧了進來。
「悠然……」皇太極的聲音低低的，透著一股凝重與小心翼翼，「和你說件事，你先別忙著難過……」
「什麼？」隱隱有不好的預感浮現。
「濟爾哈朗的大福晉昨兒個歿了……」
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因為還病著，皇太極不許我列席出殯，後宮之中委派哲哲出面全權處理。哲哲帶著巴特瑪和布木布泰一同去的，回來一直抹淚，嘴裡只念：「可憐了貝勒爺……」
我不清楚濟爾哈朗到底有多可憐，只是感覺以濟爾哈朗對烏塔娜的深情，只怕這會子不知道人已憔悴成何等模樣。見哲哲她們只是陪著垂淚，其他的也問不出什麼詳情，不由得讓我著急起來。
葬禮很快就處理完了，我的身子也漸漸調理過來。皇太極放了濟爾哈朗半個月的假，讓他好生在家歇著，我問濟爾哈朗到底如何了，皇太極只是撇嘴，陰鬱地回答：「等見了自然知道。」
好容易皇太極鬆口放我出宮去濟爾哈朗家瞧個究竟，這時已是七月初，天氣悶熱難當，可當我走進濟爾哈朗家時，仍是感到了一陣蕭瑟淒涼。
一切原本早該摘除的殯葬裝飾仍舊淒慘地掛在那裡，院落裡種的梅樹只剩了光禿禿的枝幹，恍惚間我依稀還記得那年冬天，烏塔娜穿著雪白的衣裳，楚楚動人地站在白梅樹下，空靈如仙……
如今，花謝人不在……那朵美麗盛放過的梅花已然凋零、消逝……
才跨進門檻，鼻端聞到一股刺鼻的味道，濟爾哈朗背對著我蹲在地上，在烏塔娜的靈位前不知道燒些什麼東西。我放輕了腳步，濟爾哈朗渾然未覺，走得近了，我不覺嚇了一跳。
這還是我認得的那個濟爾哈朗嗎？還是那個英氣勃勃、神清氣爽的男人嗎？
那張臉整個被鬍子給覆蓋住了，他有多久沒有剃鬚理了？望著他麻木空洞的雙眼，我仍是不敢相信眼前的男人就是我所認識的濟爾哈朗。
我呆默半晌，終於蹲下身去與他平視，他只淡淡地瞥了我一眼，什麼話也沒說，嘴唇緊抿成一線。
我內心反覆掙扎，終於將手裡的那軸畫卷遞了給他，他並不伸手來接，只是空洞的眼神裡慢慢地融入了一些生氣，露出茫然之色。