「不能放過他嗎？真的不能放過他嗎？」我癡癡地問，眼淚不自覺地流了下來，「他已經失去嗣子之位，你為什麼還非要置他於死地？皇太極……你的心未免太狠了……」
「我狠？！」他噌地跳了起來，激憤莫名地低吼，「我本來不想殺他的，殺了他對我不見得有多大的好處，弄不好還會引火上身，得不償失……但是！」他突然大步向我衝了過來，一把抓住我的肩膀，痛心地瞪著我，「你看看你，你的眼淚是為什麼流的？你能說你心裡沒有他？那日在我是什麼滋味？悠然……是你對我殘忍，我說過要你把心完完整整交給我，可是這麼多年過去了，為什麼你始終對他難以忘懷？他有什麼好？他到底有什麼好？難道我當真比不上他嗎？」
我搖頭，泣不成聲，「不是……」
「你是我的！你只屬於我！」他一把抱住我，雙臂環緊，勒得我胸骨生疼，「他存在一日，你便永遠不能忘了他！我和代善之間，注定只能有一個勝利者！我要你完完整整地只屬於我一個人！」
「夠了！」我厲聲尖叫，掙扎著推開他，「說什麼完完整整，獨一無二……你總是拿這些來苛求我，那麼你呢？你自己還不是娶了一個又一個？我算什麼？我在你心裡又算得什麼？夠了——夠了！我受夠了——」
「你……」
我蹲下，把臉埋在臂彎裡，放聲痛哭。
就像個受了委屈的孩子，我任性地洩著自己心底的不滿！
「光！」黑暗中聽得一聲驚天動地的巨響，似乎有什麼東西砸碎了，然後……一切歸於寂靜。
淚眼矇矓地抬起頭，暈黃昏暗的室內，青溜溜的地磚上散落了滿地的瓷片，皇太極已杳然無蹤。
大門洞開，夜風呼呼地吹了進來，滿目淒冷。
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那晚對質一事最終成了個大笑話，皇太極、莽古爾泰、阿濟格矢口否認，阿敦百口莫辯，最後只能背下這口黑鍋。
努爾哈赤以惡意挑撥貝勒、阿哥之間關係的罪名，將這位正黃旗的統領親信縛以鐵索，囚禁牢中。
一場風波就此壓下，然而從那天起，我和皇太極之間卻開始陷入沉默的冷戰。居然有一月之久，他未再踏足我所居小院半步。
薩爾瑪幾次勸我服軟認錯，我只是狠心咬牙，不肯低頭俯就。過得幾日問歌玲澤四貝勒最近都在幹些什麼，她先是面色尷尬的支吾，後在我的再三追問下，才道出實情。
「這月餘，爺獨自睡書房，只是常常喝悶酒，有幾次醉了，便去了西屋……」
我一顫，愣愣地說不出話來。
西屋……那是，葛戴的住處！
心痛得無法形容，皇太極的報復手段比任何東西都更能傷我！
六月，冷戰持續，薩爾瑪已不敢再奢求我主動去找皇太極，每次總會以憐憫的眼神偷覷我。她和歌玲澤揣摩不透我的喜怒，只得在我身邊戰戰兢兢地服侍，格外用心。
七月初三這日早起，我習慣性地望著身側的床榻，感覺心裡空落落的。正準備喚歌玲澤進來，忽聽門上輕叩，「主子……起了麼？」
「嗯。」我隨口應了聲，翻身下床穿鞋。
門扉拉開一道縫，歌玲澤小心翼翼地探進頭來，「主子……大福晉來了！」
我才穿好鞋站起，聽到這話不由得一怔。
哲哲……她來找我做什麼？這一年多，除了過年祭祀時見過她一面，我和她之間再無交集。
茫然地穿戴妥當，歌玲澤和薩爾瑪進來伺候我漱洗，完了又奉上早膳。
我早沒了用餐的興致，整顆心好奇地掛在哲哲身上。俗話說無事不登三寶殿，她突然來訪，肯定不會是單純地來找我閒話家常。
才一見面，哲哲與我四目相觸，已然恬靜地笑起，「正好經過，進來瞧瞧你，你最近氣色似乎不太好……」我點點頭，算是打過招呼。
在名分上她和我屬於大妻對次妻，按著尊卑禮數我原該向她行禮，可是面對著這個年歲只有二十出頭的嫻靜女子，我這個家禮實在施不出來。她若是非要認為我倨傲無禮，目無「尊長」，那我也只得苦笑了。
「不知道福晉這是要上哪？還勞煩你恰好經過來瞧我，真是不好意思。」我不著痕跡地開口試探，我就不信她會當真無聊到恰好經過我的門口。
「嗯，我去西屋……你要不要和我一同去給烏拉那拉氏賀喜呢？」
「賀喜？」
「是啊。」她露出一個困惑的表情，「難道……你還不知道麼？」擱下手裡的茶盞，她從椅子上站了起來，有些尷尬，「那算了，我自己去吧！」
「等等！側福晉她……」我調轉視線，猛地看向歌玲澤。
歌玲澤微微一顫，低聲道：「回主子，西屋那邊昨兒個連夜叫了大夫，那個……側福晉有喜……」隨著最後兩個字的音節囁嚅地消失在她唇邊，我猛地一震，猶如被人兜頭潑了一盆冰水，剎那間從頭冷到腳。
不知道哲哲是什麼時候走的，也不知道自己是什麼時候離開貝勒府的，渾渾噩噩，只覺得眼前看什麼東西都是模糊不清的。等到意識漸漸地恢復清醒，才現自己竟是走到了大街上，熙熙攘攘的人群，我正站在熱火朝天的鐵匠鋪街對面。
這裡位於赫圖阿拉東門，是下等人居住的地方，鐵匠鋪街魚龍混雜，多半住的是八旗的包衣奴才，以打鐵為生，八旗精兵戰時所需的鐵器兵刃都是由此處造出。
環顧左右，薩爾瑪和巴爾在身後丈許開外緊跟不捨，這夫妻倆滿頭大汗，卻連擦一下也不敢，只是瞪大了眼睛盯住我，生怕一個不留神被我跑掉似的。
我苦笑，烈日當頭，七月的酷暑能把人給烤化了去。
汗浸得貼身的薄衫盡濕，我吁吁地喘氣兒。
「讓開——讓——霍……霍……前頭的人看著些，讓一讓……」
猛然回頭，卻見一群馬匹簇擁著擠向我，我趕緊避開，目送這百餘匹馬擦身而過——這些是養在內城馬廄的官馬，看這情形是要出東門到城外去放牧。