阿濟娜咬著唇，臉色黯淡。我也知道我的話又一次殘忍地澆熄了她剛剛燃起的希望火種，不禁有些歉然——她已經十八歲了，以她這樣的年紀，在這個時代怕早該為人母了吧？
「阿濟娜。」我輕聲喚她，帶著一股無奈。三年了，不只她急，我也急。三年的孤寂生活徹底磨平了我原有的鋒芒，存在於我心底曾經強烈抵抗努爾哈赤的決心和堅強，已經由一把削金斷玉的鋒利尖刃，變成了一把銹跡斑斑的鈍菜刀。
我悲哀地默想，假如此刻努爾哈赤出現在我面前，衝我不屑地招招手，也許我會立即毫不猶豫地撲向他吧？
寒——想像著那一幕情景，連自己都覺得噁心！
這樣的我，連我自己都瞧不起！可是……我真的忍不下去了，再繼續面對著這四面土牆呆下去，我怕我遲早會瘋掉！我最後的那點骨氣已經隨著時間無聲的摧殘，全部消磨殆盡了！
「布喜婭瑪拉格格在嗎？」一道尖銳的嗓音在院門口陡然響起，是那個看守蘭苑的侍衛長。說的真是廢話，我不在這還能上哪兒？
我不悅地朝阿濟娜努努嘴，打她出去應付。對這個狗腿子，我向來沒有好感。
阿濟娜出去後沒多久，外頭便安靜下來。我繼續坐在桌前就著白開水啃我的窩頭，忽聽阿濟娜用顫顫的聲音隔著窗戶喊我，「格格……」
「怎麼了？」我奇怪地回應，卻聽窗外響起一個陌生的男聲，恭敬而又不失溫和地說：「東哥格格！勞煩請出來一下！」
是誰？蘭苑已經三年多沒來過一個人了！莫名的，我內心一陣激動，手指慌張地在衣服上擦了兩下，蹦跳著跑出小屋。
門外院子裡，朗朗晴空下，一位面色清俊的男子長身而立。我愣了愣，回憶起他的長相，遲疑地揣測，「何和禮？」
「東哥格格還記得我啊。」他微微一笑，從袖筒中抽出一個黃皮信封，遞給我說，「這是淑勒貝勒要我交給格格的，請過目！」
我惴惴不安地接過，用指甲挑開封印完整的火漆，抽出裡面的紙張。
過了好一會兒我才抬頭，見何和禮正目光炯炯地朝我直射過來，不由得臉上一紅，窘道：「我看不懂這信上寫的字……」這些字既不是漢字，也不像是滿文。當然，就算它是滿文，我也仍舊看不懂。
何和禮先是一愣，而後泰然一笑，並無嘲笑之意，「這是蒙古文。」其時女真文字早已失傳，女真族人之間互通書信，往往用蒙古文書寫。我瞪著那些古古怪怪的文字，忽然心頭溜過一縷奇異的感覺，可還沒等我抓住那一瞬間的恍惚，何和禮接下來的一句話卻把我完全震呆，「貝勒爺尚有口諭，請格格看完信後，到內城議事廳……」
什麼？！什麼？！
我沒有聽錯吧？！努爾哈赤讓我出去？他肯讓我走出蘭苑了？
我不知道自己該不該仰天長笑三聲，倒是阿濟娜，已經激動得完全失控，蹲在我腳下失聲痛哭起來。何和禮帶著一種似笑非笑的表情望著我，雖然我未曾在他臉上搜尋到一絲半點的輕視或不屑，但我仍是有股子難言的心虛。
唉，誰讓我自己心裡有鬼呢！
「格格！」阿濟娜伏在我腳邊哽聲抽咽。我低頭瞄了她一眼，突然抓著她的領子把她從地上拖了起來，她措手不及地尖叫。
我拽著她的胳膊，將她硬拖回小屋，然後砰地關上門。
「格格！」她錯愕地望著我，駭然失色，「難道你……都這個時候了，你還……」
我一屁股坐到凳子上，深吸一口氣，啞聲說：「難道你想讓我就現在這副模樣出去見人？」
她摀住嘴，驚訝地瞪了我老半天，恍然驚醒，「哎呀」叫了一聲，然後慌裡慌張地跑到內屋去翻櫥櫃。
成敗，在此一舉！
我的後半輩子是否會繼續留在這座荒涼冷清的蘭苑，虛度青春年華，就在於能否抓住這渺小的一線生機！
要不要抓住它？要不要抓住它？到底要不要抓住它？
在阿濟娜替我描紅掃眉的時候，我心裡一個勁地問自己：究竟……我該怎麼做？怎麼做才是正確的？
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沿著熟悉卻又明顯感到生疏的碎石小路往裡走，我一路甩著手中的錦帕子，正經八百地踩著花盆底，不敢隨意四處張望。
何和禮在前頭領路，到中門時，他出示了腰牌，守門的侍衛驗看後點頭，卻將阿濟娜給攔了下來。我一怔，曾幾何時費阿拉城內的守衛竟如此嚴苛了？努爾哈赤真是越來越有帝王的派頭了！
臨分手，阿濟娜使勁握著我的手搖了搖，她沒說什麼話，只是含著眼淚，不住地喊著：「格格！格格……」我知道她想說什麼，她是怕了，怕再回去過那永無止境的幽閉生活。
我也怕！
所以，當何和禮小聲催促時，我飛快地摔開她的手，轉身，昂挺胸地走進內城。
我不可以輸！捏緊拳頭，我默默地想，見到努爾哈赤，第一句話我該說些什麼？又該做些什麼？
渾渾噩噩間，忽聽一陣肆無忌憚的笑聲傳來，何和禮在身邊輕聲說：「格格稍等，容我進去通稟！」
我茫然地點點頭，內殿裡的哄笑聲越的張狂，不知道此人是誰，竟敢在努爾哈赤面前如此的毫無禮數？正迷迷糊糊地胡思亂想，忽然，緊閉的三四扇排門呼啦啦全被打開，我被這突如其來的狀況鬧懵了，卻聽努爾哈赤的聲音從裡面直咧咧地傳了出來：「來！我讓你見識一下我們女真族的第一美人！」
我呆愣當場——滿殿黑壓壓的一群人。不僅努爾哈赤的幾位阿哥、重要部將都在，還有一些我所不認識的陌生臉孔。
不同的，卻又如此眼熟的打扮！像是漢人的服飾……