乾明十年末，龍朝與匈奴再發戰爭。戰爭打了近兩年之久，由龍帝親自率軍並大敗匈奴，將其徹底趕出中原，使其元氣大傷，至此百年之內匈奴再不敢踏入中原半步。
同年，中原所有的商舖均掛起了雞毛幟，據說是天下第一富得慕容公子下的命令。
乾明十二年中，龍帝凱旋回京，力排眾議，立唯一的一個子嗣，即文妃之子明思過為鎮東侯，後又將文妃逐出後宮，不過民間盛傳這文妃早已為鳳後陪葬。
同年，皇上下旨後宮再不添新妃。
乾明十三年末，龍朝明輝帝退位，由其弟明申繼位。
乾明十四年初，前任龍帝明輝於天山出家，從此修身向佛，不再過問天下事。
乾明十四年中，雪國易主，由雪國丞相親自迎回先朝蠱王之子施拓，並繼任為王，同時立先朝若霞公主之子明思洛為太子。
乾明十四年末，明申坐在尚宮之中批示奏折，這尚宮之中，自皇兄退位之後，什麼都換過了，唯獨那龍椅之後的鳳後圖沒換過，但是不換並不說明捨不得，不換的理由只有一個：他要這圖時刻提醒自己不要犯皇兄那愚蠢的錯誤！
還記得皇兄退位時的決然和絕望，那個女人走了，似乎皇兄也跟著走了一樣。
想到這，明申又歎了口氣，羅綺在下面畢恭畢敬地跪著。
明申抬頭，挑眉問道：「何事？」
「稟皇上，邊疆洛城出現了御賜免死金牌。」
明申大驚，「什麼？」
羅綺手抖了一下，忙將懷中的金牌拿了出來，由旁邊太監遞給了皇上，才道：「羅綺斗膽檢驗過，金牌是真的，遂覺得事有蹊蹺，才連夜趕來稟報聖上。」
明申接過金牌，左右翻開，世上御賜免死金牌只有一個，當年他給了洛兒，他又抬起頭看著斜前方的鳳後圖，那雙空靈又驕傲的眼睛，不禁低喃：「是你嗎？洛兒，是你嗎？難道你還活著？」又問羅綺：「持有金牌的人是何人？」
「據說是一個七八歲的孩子而已。」
「孩子？」明申略微遲疑，又想到什麼，有些顫抖又帶著希望地問道：「可是琪昊？」
羅綺亦是同樣的激動，「應是！」
「為何？」明申由方纔的震驚中甦醒，探究羅綺的表情，不知她為何這般篤定。
「洛兒當初說過，會有人來找我。如今，那人來了，定是琪昊！」羅綺悄悄閉上眼睛，似乎洛兒活生生的站在面前一樣。
明申又歎了口氣，「她早就料到了這麼一天是嗎？羅綺，將他接回來。」
羅綺大喜，低頭領命。
明申突然覺得諷刺，又吩咐道：「明日去天山。」
天山般若寺一間禪房外，明申靜靜地站在外面，「皇兄，我來看你了！」
房內毫無動靜，明申絲毫不介意，自顧自的繼續說：「皇兄讓我找琪昊，現在我有琪昊的消息了，皇兄還不見我嗎？」
他一直都叫他皇兄，也從未在他面前自稱過朕，在他心裡，自己永遠也只是個代理皇上而已，真正的皇上只有四哥一人，他雖然坐在這皇位之上，感覺卻跟以前皇兄暫時出宮，他代做兩天一樣。
屋裡仍是一片寂靜，就在明申再次開口之前，卻開開了門，風七悄悄走了出來，恭敬說道：「還請皇上回宮！」
明申臉色一沉，「風七，皇兄在想些什麼，我每次來他都不見我，他到底還記不記著這兄弟情了？」
風七無言以對。
明申又接著朝屋裡喊道：「你不記著兄弟情義，總該記著琪昊吧，他可是你最愛的女人為你生下的，現在我終於找到他了，你就這樣不管不問嗎？」
風七有些著急，小聲求道：「定北王別為難他了，他已經夠苦了。」
明申一哼：「他苦，我就不苦，自己傷心就躲起來，把爛攤子扔給我，你以為我願意做這個皇上啊，要不是看著兄弟的面子上，我才不做呢……行了，現在你的兒子也找回來了，我明日就退位！」
風七更加為難，不知如何是好。
就在這時，屋裡終於有了動靜，「申，我沒給你留下爛攤子！」
明申一愣，又是激動又是興奮地盯著屋裡，皇兄出家以來第一次跟他說話，「不是爛攤子，你怎麼不自己守著？」
屋裡的人一時無語，又問道：「琪昊還好嗎？」
「這我不知道，不過我想應該是你這個做父親的親自去看看才是。」
屋裡一聲歎息，過了一會兒，又問：「你是怎麼找到他的？」
明申一歪頭，笑道：「皇兄，不是我找，是他自己出現的。」
「哦？」
「當年我曾給洛兒一塊免死金牌，琪昊就是用這個讓我知道他在哪的。」明申剛說完就發現自己失言了，看著風七剎那慘白的臉色，他剛剛似乎提到了一個在皇兄面前絕不能提的名字。不過，明申也管不了那麼多，繼續說道：「皇兄不覺得奇怪嗎？咱們找了這麼長時間卻一點消息沒有，現在反而他自己亮出牌子，讓咱們去找……」
屋內又恢復了寂靜，明申歎了口氣，繼續說：「皇兄，你不能總是自欺欺人！」
話音剛落，就聽屋裡傳來茶杯摔到地上的聲音，風七一聽連忙跑回屋去。
過了一會，就聽屋內傳出聲音，「申，把他接回來吧，如何處置，你說的算？」
「皇兄不怕我與他爭權？」
「你不會」
「如果我會呢？」
「即使你會，也與我無關了……申，我已決定不再過問天下事。」裡面又是一聲歎息。
明申不以為意地笑了笑，不怕死地繼續問：「那如果她回來呢？」
不出所料，屋內果然又是一陣辟里啪啦的響聲，然後便是一聲無奈的歎息，甚至有些哽咽的聲音傳來：「她她怎麼會」
明申搖搖頭，皇兄中毒太深。「皇兄一直說，魔祈兒被救出地牢是偶然，明倫在雪國失蹤也是偶然。」
「不是偶然又會怎樣？」聲音隱藏著太多的無奈。
明申一怔，恍然大悟，皇兄不是不相信她會活過來，或者說不是不能再插手雪國之事，他只是不想了而已，他真的放棄了？明申略帶驚喜地問道：「皇兄想開了？」
屋裡又是一陣歎息，「申，如果你看到最愛的女人死在面前，或許你也會想開！」
明申低頭，沉思一會又道：「皇兄既然想開，那我也不擔心什麼了，明日我便把琪昊接回來，讓位給他！」
過了半響，屋裡人說道：「申，可以不讓的！」
卻不料明申搖搖頭，苦笑：「皇兄，說實話我不貪戀這皇位，不過，即使我貪戀，估計也不會得逞……昨天我才知道琪昊的消息，可今早就接到了司馬大將軍李林、顧御史、風丞相的奏折，要立琪昊為太子，甚至雪國、司徒殘夢也傳來消息，一致擁立琪昊，恐怕我想不讓位也不行了」末了又搖搖頭，嘴角一絲苦笑，「你愛的女人太厲害了，沒有人能從她手裡搶走什麼她已經死了近四年了，竟可以網絡這麼多人心，她是如何做到？」
屋裡人沉默不語，明申歎了口氣，轉身剛想離去，就聽裡面說道：「雪國新主施拓，是她結拜的大哥，李林是單家的親家，殘夢又娶了單家的女兒，她當年對單家又有大恩，這些人自然幫她。」
明申歎氣，「皇兄，我始終覺得，她還是死了的好！那個女人聰明得讓人覺得恐怖。」他說完也不等裡面人回話，便離開了。朝洛城趕去。
當年林傲堂和姚謙以為擄去的是琪昊，而他們亦是這麼以為，卻不料最後竟兩手空空，沒有人知道真的琪昊所在何處？也不知道她用的是什麼辦法，竟然能瞞過文妃，瞞過所有的人來個狸貓換太子，最後是螳螂捕蟬黃雀在後。有的時候，他想想這段都覺得好笑，姚謙那個老狐狸，可能至死都不知道早已被人玩弄於鼓掌之中。
也直到他到了洛城的將軍府，見到了跟琪昊差不多大的單棕靳才知道答案，原來他才是那個狸貓！不禁又在心裡懷疑，當年她施恩於單家是不是就料到了這一步，不過隨即又搖搖頭，怎麼可能，縱使她再聰明，怎麼可能預知未來。
乾明十五年，明申帝讓位於先朝太子明琪昊。
十年之後，明琪昊正式登基，並改年號為「乾羅」。
京城近郊的客棧裡，人聲鼎沸，熙熙攘攘好不熱鬧。
「哎，你說為何這慕容家要下令掛起這難看的旗子？」一個人指著門面上掛著的大大的雞毛幟，不解問道。
旁人見了，笑他消息不靈通：「你就沒聽過拿著雞毛當令箭？」
「令箭？」
「你不說我還忘了，十多年前的揚州也曾掛過一次，不過很快就撤了下去。只是這次不知為何要掛這麼久？」
「這你們就不知道了吧？我聽說啊，是因為一個女人。」一個男人加入了討論，「而且據說慕容公子近些年擴張生意，幾乎中原所有的商家都被吞併，卻惟獨不碰海幫，也是因為這個女人……你們別不信，我家親戚在慕容府當奴才，慕容公子每天晚上都會親自做一道西湖醋魚，只為了要等一個女人！」
「女人？」眾人狐疑，以冷酷見稱、天下第一富的慕容朗玉，會等什麼樣的女人？「我怎麼聽說他都不近女色，就連錢家三小姐都被他休了。」…………
「鈺，還沒找到日初嗎？」旁邊一個三十左右的美艷女人聽著人們的談論，不禁低聲問。
旁邊的男人歎了口氣，搖搖頭，心裡卻道，一個死人要怎麼才能找得到。
當年得到她跳崖的消息之後，慕容朗玉毫不猶豫地殺了日初，從此下令掛上雞毛幟，不為別的，只因為當年她曾應許過三次，三次可以將她召回京城，吞併所有商舖也不為別的，只為這雞毛幟可以掛得遠一些……可是這麼多年過去了，她，還會活著嗎？
正想著，就見外面浩浩蕩蕩來了二十多個人，待走近了客棧，一排整整齊齊地站在了旁邊，這時一個衣著光鮮、唇紅齒白、長相十分討喜的年輕人，急忙走了進來。
店中人一看，均倒吸了口氣，這是慕容家最年輕的管事啊！他來這幹什麼？還不等店掌櫃上前問好，那年輕人掃視一周，最後定在了窗邊一個不起眼的桌子上，忙上前行禮：「不知二小姐和海爺今日前來，小的怠慢了，還請二位移架慕容府，主公等候多時。」
月嵐冷哼一聲，轉過頭不說話。
海鈺笑笑，「慕容朗玉真是消息靈通啊，不過……」他又指了指後面，「不過接我們的人到了。」
那年輕人忙向後看去，就見御前總管羅綺大人騎馬向這邊趕來，撓撓頭有些不知所措：「這下可怎麼辦？我接不到人，主公又該怪罪了。」
這時羅綺早已趕到，施禮完畢，看到慕容府的人又是一副冷臉，「怎麼慕容朗玉這麼大膽，竟敢跟皇上搶客人。」
年輕人一聽，連忙推脫：「不敢不敢，實在是我家主公念著二小姐，才讓小人來接，畢竟慕容府還留著錢府當年的樣子。」
羅綺一怔，又看了月嵐一眼：「月嵐想去看看嗎？」
月嵐有一瞬間的失神，看向錢府的方向，搖搖頭：「人不在了，去看又有何用？」說著說著竟流下淚來。海鈺忙將她護在懷裡，生怕她又心傷過度。
羅綺也是淚眼婆娑，隨即又恢復常態，「那就隨羅綺進宮吧，皇上等著呢！」
海鈺點頭，三人匆匆離去。
徒留下年輕人獨自回味著那句「人不在了」，這人？這人？
乾羅二年，琪昊帝下旨封海幫大小姐海珠兒為珠兒郡主，許配給雪國太子明思洛，由御前總管羅綺護送其去雪國完婚。
雪國
施拓亦是滿足地看著楚楚動人的海珠兒，而旁邊的羅綺卻是一臉鐵青：「為何要收他的嫁妝？」
施拓一愣，隨即明白羅綺指的是慕容朗玉所贈送的嫁妝，搖頭笑笑：「這世上哪有不要錢的道理。」
羅綺咬牙切齒：「他以為他做這些就可以彌補他犯下的錯嗎？你們一樣糊塗！」
施拓聽了放聲大笑，「如果是她，也會這麼做的。」又見羅綺不懂，施拓解釋道：「她當時知道慕容朗玉會毀了她，也知道他對她有情，你說，她為何就那麼放任下去？」
羅綺再次聽到別人說起她，心裡陣陣漣漪，卻不曾想過這點。
「她就是拿準了慕容朗玉會愧疚，才放心地讓他輔佐琪昊。」見明思洛走了過來，施拓匆匆放下這句話，便迎了過去。
羅綺一個人呆呆地站在那裡，腦裡不斷地浮現著一些畫面，琪昊剛剛回京時，慕容朗玉全力相助，現在亦是他的左膀右臂；前幾年鬧天荒的時候，也是慕容朗玉雪中送炭，並藉機幫琪昊籠絡民心，以鞏固他的帝位，還有很多，慕容朗玉是個可靠的後盾，但是一想到他造成了她的死，羅綺就恨不得將他碎屍萬段。
過了幾日，完婚畢。羅綺匆匆回國。
施拓站在冷清的宮殿之中，喃喃自語：「十五年了……」
「大哥為何當時讓丐幫帶走明倫？」一個聲音在後面響起。
施拓頭也不回，就知道是那個幾年都不曾回來過的人，她走了之後，所有的人都維持著正常的生活，卻都覺得心裡缺了一塊，這個人亦然，離開了這麼多年，回來的第一句話卻是質問，施拓只能苦笑：「如果我是怕面對明倫呢？」
那人一時啞口無言，「大哥！」
施拓搖搖頭，一副苦瓜臉：「煌，我怕見他。」
薛煌卻撇撇嘴，十多年的時光並未在他的臉上留下任何痕跡，「你怕才怪？你還抱著一絲希望吧？」
施拓一怔，苦笑：「我還有什麼希望可言？」
「丐幫既然來要明倫，不可能毫無目的的，你放他離開，因為這世上最看重他的只有她，所以你希望能通過這個得到她的消息，可是十多年過去了，你仍然找不到一點線索，恐怕那忘崖之下早已經被你們踏平了……」
「我們？」
「你，琪昊，羅綺，海幫，還有慕容朗玉。」薛煌歷數這些都不相信她離去的人。
施拓失笑：「沒有你嗎？」
薛煌被問得滿臉通紅，轉移話題，「大哥，為何還是沒有一點消息。不光她沒有消息，就連小七、大小武都像消失了一樣，單憑小小丐幫又怎會如此能耐？」
「你早就想來問我吧？」施拓老神在在地問。
薛煌被說中心事，吶吶地點了點頭。
卻不料施拓一聲長歎，「我又何嘗不想知道答案啊？但是……」又是一臉苦澀，但是有誰能告訴他呢？當年眼睜睜地看著她掉了下去，雖曾想過那種離開她之後的痛苦，卻不曾想過這痛竟這麼久、這麼深、這麼苦。
「煌，或許我們應該學學那人。」
「學他？」薛煌一聽施拓提起那個人，一臉鄙棄，「我寧願學個傻子。」
「他已經放下了，我們也該放下的。」施拓微微歎了口氣，不被別人所察覺，卻將心中最後一點牽掛吐了出來，以後再無關聯……
乾羅三年，雪國太子明思洛繼位，追封明倫為雪國國父。大肆建陵，以慰其在天之靈！
同年，龍帝琪昊亦下旨追封前司馬大將軍明倫為龍朝國父，以示兩國聯姻之好。
次年，兩國又同時舉行了盛大的祭祀活動，紀念這位兩國共同的國父，大肆渲染國父之豐功偉績。
一時間，龍朝、雪國，甚至整個天下皆興起了對這位國父的祭祀活動，慢慢的，甚至給人一種錯覺，這位國父，似乎才是統治兩國真正的人……
明申冷眼旁觀著一切，搖頭苦笑，這果真是她的兒子啊，待羽翼豐滿之後，便毫不猶豫地展開行動，歸根結底，還是向著明倫多些，不過只希望天山的皇兄不要心酸而已……不知不覺耳邊又響起了那句明倫曾說的，到頭來為他人作嫁衣裳，是嗎？這衣裳做完了嗎？無數人爭來爭去，最後卻都落入了他的手中，這衣裳啊……不過他會看到嗎？