得諸葛其誰指路，迷宮之中，自然通行無阻。
歸途上，勝南也漸漸意識到，為何他明明把來路作弊記在了刀鞘上、竟還會選錯路徑並遭遇鬼打牆。原因太簡單，是他在刀鞘上記錄的迷宮圖太粗糙，有幾條路畫得太複雜，竟將出路的印跡覆蓋，若不仔細看，真的不會現是因此才出錯。
未曾想過，諸葛其誰的迷宮，竟會令作弊的他也聰明反被聰明誤。
有些迷宮，可能連地圖本身都是迷途。
所幸已然轉危為安。
把魔村的記憶淡化，前些日子的戰況又重現，勝南忽然想起，這心力交瘁的五天，原是給吟兒休憩用的，本想讓她利用這五天好好地養傷，可是，卻生了這樣的變故……
幸好，神墓派沒有傷害她……心疼之餘，勝南欣慰地笑，慕二這次的陰謀，收穫一定不少，可惜他達到的效果，還是和他希冀相反——魔村沒有威脅得了聯盟，相反的，吟兒的威信卻深入魔心。
吟兒，好像真的是盟主了。他在心裡讚歎說。
一年以前，在去淮南的路上，和她一同寄宿於山林的某一夜，忽然聽見熟睡的她在夢裡面笑，依稀聽見她開心地說：「我是盟主。」
「我是盟主。」也許，只是一句再平凡不過的夢囈，但卻也許，是她想實現的理想……
從那天開始，他的大理想之內，就包含了一個小理想：就是實現她的理想，不能看她灰心失意地害怕江湖，而是扶她做名正言順的盟主。這個小理想，帶著點小溫馨，小幸福，甚至，是小幼稚，小糊塗，可是，用不著清醒了，經此一役，愈加確定，他喜歡吟兒，以至於不想和她分開半刻……
「咦，這條路，好似不是回聯盟的路？」吟兒看風景陌生，有些詫異。
「你回聯盟去，豈不是要用斷魂香害死你的盟軍？他們可沒有服下什麼壓制的解藥。」勝南笑著說，「先去何慧如那裡，幫著你解毒。」
「這麼說，還是見不著他們了……離開這幾日，真的很想念……」吟兒黯然說，半刻都不願意等。
看她垂頭喪氣的模樣，勝南苦笑搖頭：「就猜到你會這樣，有個人也和你一模一樣，一直念叨著要早些見到你……所以我就將那個人事先安排在何慧如身邊等我們回來了。」
「誰？」吟兒一愣。
勝南笑，壓低了聲音：「別告訴別人啊，我動用了私權……」
吟兒不解：「動用了私權？」勝南笑而不語，卻已經能看見盟軍事先接應的少數人馬，和之後五毒教的一干人等，何慧如與她左右護法一個不差，人群裡，顯然還有個影子是他期待。
他的期待，也是吟兒的期待。當即吟兒的視線裡，別人都變黯淡，只剩下何慧如身邊的一道淺紫色身影，那身影，是吟兒和勝南家的方向，有了她，吟兒和勝南才不是流浪。
想不到，還能活著看見雲煙姐姐。吟兒驟然淚水盈眶，泣不成聲。
「怎麼了吟兒？怎麼哭了？」雲煙微笑著上前來先扶她下馬，再回頭看勝南，微微蹙眉，就算他衣衫已換，但也現他比從前得勝回來要疲憊，便明白他這次一定是受了傷。於是一邊照看吟兒一邊對他講：「這兩天聯盟一直很順利，沒有出什麼大差錯，你放心。」
勝南點頭，現在的聯盟，正處鼎盛時期，本就不可能會出什麼大差錯。
「雲煙姐姐，那司馬幫主，傷勢有沒有緩和？」吟兒迫不及待地問，關心之情溢於言表。
「昨天已經醒轉了過來，而且，慕容山莊的軍師楊葉，這幾天來一直在照顧她，衣不解帶地照顧。」雲煙說。
「楊葉？」吟兒一愣，司馬黛藍一直在追求的這個男人，傳聞中他好像就快要和別的女人成親了，別的女人——慕容荊棘的親妹妹，慕容茯苓。
「嗯，據說，那天司馬幫主之所以失職，也是因為離開了片刻去與見楊葉，誰料到剛從楊葉那邊回來，就被墓室三凶暗算了。」雲煙輕聲道。
「男人，男人，一切都是為了男人……」吟兒恨鐵不成鋼的口氣責黛藍，雲煙一怔，這句話不應該是男人說紅顏禍水時候的口吻嗎？
「吟兒總算救回來了，可真了卻了一樁心事。」雲煙心情舒緩。
「其實，我是被他揪回來的，不是救回來的。」吟兒一笑。想到自己不停跳馬再被不停揪回去的場景，吟兒忽然覺得那場面實在有點滑稽。
「哦？生了什麼事？我到想聽聽。」雲煙立刻來了興致，等著吟兒把她與勝南的經歷敘述給自己聽。
不能再耽誤時間，雲鳳二人敘說之際，勝南立刻看向何慧如：「何教主，盟主身上的毒，需要用多長的時間才能解？」
何慧如走到吟兒身邊看她，久之，輕聲道：「中毒……很厲害。」
正自暢談中的雲煙和吟兒，當時臉色都嚇成慘白。
「到了一個怎樣厲害的程度？」勝南面不改色。
「中毒已經數日，毒素還只控制在絲之中，不得不說盟主很厲害。」何慧如一臉敬重，眾人被這句話摧殘得大悲大喜。吟兒一顆心也大起大落：何慧如啊何慧如，說話太慢，會害死人的！
勝南卻自始至終一樣的口吻和語氣：「既然毒素尚未散開，解毒應該較為容易？」
「容易……」何慧如說著，還沒來得及讓吟兒喘息，何慧如繼續說，「把頭全都剃了，最快，也最徹底……」
吟兒欲哭無淚……不會吧，剛從魔村脫險，就要削為尼？
「還有沒有別的方法？」雲煙急問。
「有，但是比剃要慢，不夠直接，也未必能根除……」何慧如輕聲說，「而且，若是要用別的方法除毒，盟主必須很擅長……」
「很擅長什麼？」吟兒急問。
「盟主必須很能吃……」
吟兒連連點頭，吃，吃能攔倒我鳳簫吟？！不對吧，何慧如，也許話還沒說完……
吃一塹長一智，現何慧如果然還有後話：「苦……」
連貫起來的意思，是「盟主必須很能吃苦」？！吟兒不禁一怔。
勝南領悟道：「就是先前你與我講過的斷魂香的解法，把染毒部位浸入九九八十一種毒藥解藥裡，一個一個地去洗。」何慧如輕輕點頭，勝南轉頭問吟兒：「可是，這八十一種毒不光是藥，還有很多是劇毒獸物，接觸到的時候，可能會有無法預料的危險……」
「是啊，有些劇毒之物，真的會很折磨人的心志，盟主也敢接觸？若是萬一再中它毒……」何慧如補充問。
「何教主，未免太小瞧我鳳簫吟，大風大浪都經過去了，難道連這點小事都害怕不成？」吟兒笑，無法預料的危險算什麼，勝南在魔村為了救她那樣豁出了性命，她總不能回報給勝南她的死，或者她的削抗金聯盟的盟主，怎麼能順著慕二下毒的意願把頭全削去。
何慧如點點頭：「這八十一種解藥，慧如的五毒教有四十餘種，也應該還能同別處周旋來數十種，墓室三凶的手裡，也有七八種，對於盟王來講，從他們手上贏得這些，不是難事。」
勝南點頭：「你缺少任何一種，與我講來就是。墓室三凶那邊，該會乖乖送來。」
何慧如輕聲允諾：「盟王插手，就再好不過，盟主身上的毒，解開應該用不了一日。」
「吟兒，你先隨何教主一併去準備。解藥的事情不必顧慮。」他目送吟兒與何慧如等人離開，轉過頭來，當人群散開，這裡，也便只剩下他與她兩個人。
「不必再擔心吟兒，不會有任何人傷害得了她。」勝南笑著抹去她眉間愁緒，「怎麼了？先前沒有見過你有過這般的惆悵。」
果真，她眉間仍然有哀愁不褪，揉去之後，又重新蹙緊，勝南一愣：「怎麼？看來我也要學吹簫才好，不然雲大小姐心情低落的時候，我便只能這般袖手，一籌莫展了。」
「用不著吹簫那麼複雜。只要你安安全全便好。」雲煙輕輕一笑，「吟兒當然不會有人傷害得了，因為有你在。可是你呢？你可好？這臉色，著實不是很好看……」她帶著憐惜的語氣，輕聲說著，伸手來撫他臉龐，他將她手輕握，微笑說：「只是有點疲倦，但這一戰，算是狂勝而歸。從未想過，會與飲恨刀那樣融合……」
「適才，我聞見了吟兒身上，有那味道……」雲煙柔聲問，他一愣，是啊，吟兒身上的蘑菇味這麼濃，難怪雲煙要一直擔心。
「要是味道再濃些，我就必死無疑。」勝南憶起那味道，就憎惡，「不過總算只是氣味，而不是食物。你看我現在，不是精力充沛得很嗎？」
「就知道你體力旺盛，所以吟兒才是被你揪回來的。」她笑著說，舒展了眉，「說來區區一個斷魂香，魔門就有八十一種毒藥應對，可見魔門珍藏的毒藥實在是不少。五毒教尤其豐富，不辱其名。」
「可是，這八十一種毒藥，卻都是同一種性質，都是寒性劇毒。」勝南歎，「何慧如當時與我說起，我就覺得不對勁，這麼多寒性毒藥，一定是金人那幫人追求的目標，他們早就看中了魔門的兵力，也早就想佔據五毒教的這些劇毒，以備製毒之用。」
「所以，你第一個收服的，就是五毒教。而且，用的是最鐵的手段。」雲煙點頭意會。
「不錯，五毒教歸順於誰，決定了戰事往誰那一方傾斜，要知道，魔門六梟雖同氣連枝，但論關聯最大，永遠是擁有最多奇珍異獸的五毒教。清掃魔村，我必須第一個有何慧如點頭。」勝南輕聲道，現如今聯盟最頑固的敵人，獨剩下邪後林美材一人，還有諸葛其誰掩蔽魔王的一座死村罷了。
事實上在魔村的這一日，他可以感應出金人新一步的計劃，事已至此，金人若再不採用強硬的手段，就不可能再有轉機。他們唯一能夠利用的，只是那據說一人刀落萬人身死的邪後林美材，只因這女子對之前的魔神有過分效忠，不可能接受聯盟要剿滅魔王這個現實，所以聯盟最難征服。聯盟最難征服，金人就最可以持續地對之施加壓力。
勝南看著林中最蓊鬱的一個方向，心暗想：「軒轅九燁，卻不知這位邪後，肯不肯答應把魔門兵力交給你用？」
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殘陽如血。
有幸欣賞到軒轅九燁憑欄畫夕，那近乎安逸的環境裡，靜得連心跳聲都聽得到，但心跳聲，只屬於陳鑄，沒有軒轅九燁。
他的心不跳，所以，一定正僵持在某一點，構築著一整套殺人方案。陳鑄瞭解，軒轅九燁出道至今，沒有一次構思殺人比這一次來得長久，難得有個敵人，會令他不停地設定計劃、一而再再而三地推翻。
他似乎，刻意地在避林阡鋒芒？又或者，是真的有顧忌，所以不敢碰林阡？陳鑄不禁歎了口氣，不管是哪一種可能，都辯駁不了林阡已輕而易舉征服黔西這個現實，征服黔西，同時壓制金南金北。
「怎麼，陳將軍為何要歎氣？」軒轅九燁的念頭，因這一聲輕歎而打斷。
「只是覺得挫敗，答應我們要與我們合作的，已經接二連三被林阡收服了過去，沒有答應的，也都臣服於他，剩下的那個林美材，至今仍舊模稜兩可。唉，明明魔門與我們都是抗金聯盟的敵人，同仇敵愾的時候，難免會有相同的利益和追逐，溝通合作，在所難免。卻為何在這樣的情況下，林美材還是不肯與我們合作，不肯把兵力移哪怕一部分給我們……」陳鑄越說越覺得費解。
軒轅九燁冷色聽罷，低聲道：「看緊她，她和別的敵人不一樣。」
陳鑄點點頭：「只是，覺得我們在氣勢上與抗金聯盟比，便已經輸了，他們太強，我們現在，想用手段都已經來不及。」
軒轅九燁冷笑：「是啊，陳將軍見過邪後，陳將軍覺得，林美材那樣的女人，會對比她強的低頭麼？」陳鑄一愣，軒轅九燁續道：「林阡如今正處巔峰期，屢戰屢捷的狀態一時沒有誰會克得住，所以我們可能的盟友，才會被他接二連三地收服過去變成他手下，不過，一個人如果太強，有些時候未必是件好事。身為邪後的林美材，名為邪後，實際上她才是魔門這一代的君王，不可能甘居任何人之下。越強的，越會令她警惕和戒備，林阡越厲害，越會令她視為敵人。他二人鬥爭沒有轉圜，最後只能兩敗俱傷。」
「原來九燁你不動聲色，是坐山觀虎鬥。若兩敗俱傷，我們再試著去把那些還不一定穩定的魔門兵力奪回來。可是……若不是兩敗俱傷呢？若是林阡將那林美材打敗，我們豈不是要空手而回？」陳鑄不解。
「若林阡打敗了林美材，林美材要不要滿心不甘向這個打敗她的人復仇？可是在傷痕纍纍、孤立無援的情況下，她根本報不了仇，她最弱的時候，又有什麼辦法可以抗拒我們幫她？所以，林阡打敗林美材，才是我最想看見的，那樣一來，我們名正言順地，用她魔門的兵力。」
「也對，到那時候，只要手腳快些，趕在抗金聯盟先前接手魔門，林美材就可以淪為咱們的傀儡。」陳鑄略帶敬佩地理解，「等接手魔門，再與林阡好好戰一場。」
「想與他好好戰一場？可是陳將軍，可能要令你失望了，我說過，與抗金聯盟的戰爭裡，我不能再縱容他的存在，他能扭轉勝負，戰爭之前，必須將他處決。說到做到。」
「真的要在戰爭前，就將他處決？」陳鑄卻不想，陳鑄還沒有好好地跟這小子較量過。
「我要在他最輝煌的時候，送給他一個無論如何都料不到的禮物。」軒轅九燁笑著，續看天際暗黑之色，「林阡，等你登上巔峰，我會親自把你從巔峰拽下來。」
陳鑄忽然覺得寒心，軒轅九燁，向來說到做到。
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破曉之際，遠方天空，漸漸由暗變亮。
季節，不知何時起已悄然演變，摒棄了冬山昏霾，由春山明淨取代。
萬籟爭鳴，群山深處有人家。
何慧如為吟兒解毒的木屋，依石傍溪而建，那溪色清翠，水位尤淺，只及當中石高一半，那情景正是：一溪水沒一半石，一半石濾一溪水。深入去體會，覺美不勝收。
縱目遠觀，另還有林木吞風，湍瀑噴玉，無論從何種角度去尋覓，都覺其中潛景匿象，卻可惜，面對這樣清逸的境，他看了一遍又一遍，只為了牢牢掌控每個細節，而不是為了享受。
「吟兒的毒，想不到半日就全解了。她本是迫不及待就想趕回去的，誰料到解開之後見縫插針就睡著了。」雲煙從溪橋的那一頭笑吟吟地走來，他一時怔住看她，彷彿這樣的靜謐風景，實在是為了她才安排的，他站在這裡，一直是為了等她過橋來：「就讓她好好休整，你我二人，趁此機會遊覽遊覽這裡，順便偷些建築的意念回去。」
「就不管聯盟了？」雲煙笑著問。
他笑而攬她：「正等著他們帶捷報來迎我們回去。」
「咦，那不是何教主麼？勞累了許久，她竟沒有去歇一歇。」正一併漫步林間，雲煙忽然駐足。
他也早就現何慧如的存在，點點頭：「咱們不去擾她，她的視線裡，應該不會有我二人。」雲煙一愣，順著他告訴她的方向，看見一隻乖巧可愛的白兔，此刻正伏在何慧如站立之處的正對面，安安靜靜地與之相視。
「哦，難怪何教主的表情裡，都是嚮往。」雲煙笑著點頭。那表情，才充分暴露出何慧如還是個充滿童心童趣的小孩，如果拋去五毒教教主的位置，單說她長相，到挺像這隻小兔般，清純而非幽冷。
無非，她是想抱起這隻兔子，與它逗樂嬉戲？勝南心念一動，只怕，連這點小恩賜，上天都不肯給何慧如。
猝然，那白兔戰慄悚然，毛直豎，神情繃緊，它看著何慧如的眼神裡，完完全全是一種恐懼，一種對聖靈的懼怖，越了臨敵時的敵意。它顯然已經清楚她是誰，對她根本不可能再表示出友好和喜歡，而是，距離……正因這份距離，它不敢進，不敢退，誰都可以感應出，何慧如的周圍，已經圍了一圈的毒蛇猛獸，她無心路過，並未刻意召喚，可是卻引來她無數臣子。
這群已經逐步靠近的毒蛇猛獸，本心只是想接近何慧如，但對於這只白兔而言，卻是死的威脅，此情此景，它還如何再接受何慧如的靠近？
何慧如精美的面容驟然猶如花之枯萎，雖然從始至終的冷淡，卻可以捉摸得到那一瞬的黯然。
勝南攜雲煙一起進入毒獸包圍之內，親自抱起那只差點魂飛魄散的白兔，交予雲煙。那白兔鑽入雲煙懷中，經她照顧許久才找回魂魄，恢復安然。何慧如回過神來，略帶羨慕地看著雲煙懷中服帖的白兔，不捨、不甘，卻無可奈何。
「何教主，過來看看它？」他微笑著對她說。
她克制不住心裡的喜歡，差點移步，卻在最後一刻搖了搖頭，眼裡明明有什麼在閃。
「它膽子很大，連我也不怕。」勝南笑從雲煙懷中接過那隻小兔，何慧如抬起頭來，驚奇地看著，那兔子不禁不懼怕，還任憑他撫摸。雲煙在旁膽戰心驚地看著，他摸的力氣，好像大了點……
「你也來試試抱抱它，看它聽不聽你的話？」勝南俯下身來，其實，自從他入局之後，毒獸們也不可能還敢接近，何慧如不必有任何顧忌。
何慧如噙淚搖頭，總是畏懼會給那白兔帶來災難。
「嗯……那便摸一摸它？」
雲煙笑，勝南和何慧如，此刻就像父女倆。她看他親自握著慧如小手來摸那兔子，注意看慧如的臉色，終究漸漸鬆弛。
他鬆開她手，親切地笑著將兔子逐步轉交到她手裡：「看看，這兔子多聽你的話？」
她好奇地撫摸著她一生到此從沒有觸碰過只遠遠觀賞過的這種動物，生怕一碰就破地抱著它護著它，不說話，可是抬頭看勝南的時候，明顯地浮現出一絲滿足又幸福的笑來，只是一絲笑，靨卻如花。
勝南心卻一凜，這可憐的孩子……
睡醒起身的吟兒，遠遠看著勝南、雲煙與何慧如三人這一幕情景，也明白何慧如和自己一樣，是死心塌地歸順聯盟了。
這氣氛，為什麼會這樣和諧？正感慨萬千的吟兒忽然一怔，想起了諸葛其誰的姻緣讖：「真是缺德，大的小的，都不放過。」吟兒臉色蒼白，不會吧，小的，難道是指何慧如？腦袋裡登時一片紊亂。吟兒碎碎念：「林阡啊林阡，用得著這麼缺德？何教主才八歲啊……」
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風起，凜冽。
除夕之夕。
當今年的最後一片落葉襲過黔西野郊古舊的路標。
何慧如的眼前腳下，驀然出現一道頎長的黑色身影。她可以用她的出現，剪除何慧如眼裡其他的風景。她從前，從來只是對男人大開殺戒，從來都寵著慧如。但自從慧如歸順林阡，她與慧如見面，都不得不在暗處，敵我兩個立場。
「你是六梟之中，第一個背叛王的，我想知道為什麼。」她冷冷說，卻先替她把一切別的可能否定，「不要說你怕林阡，不要說抗金聯盟太強，那些只會是墓室三凶的托詞，不應該是你的。」
「沒有別的原因。邪後殿下可知道，林阡他，有一種無法抗拒的威力……」
「狡辯！」林美材不怒而威，打斷她的話，「無法抗拒的威力，不屬於魔門之外的任何人。」
「可是，他真的有，就是先前魔神殿下的，他身上全都有，他像極了魔神殿下，像極了他……」何慧如又驚又急，即刻回答。林美材驚愕地看向她，何慧如心情有所平復，輕聲道：「魔神殿下仙逝的那一年，慧如才一歲，並不知道他確切的長相，可是，自從見到林阡的第一眼起，就覺得林阡和長輩們描述的魔神殿下，一模一樣，他就是慧如心裡的魔神殿下……」
「放肆！不准你這般放低魔神殿下！」林美材大怒，「區區一個林阡，怎可能與魔神殿下相提並論！」
「沒有，慧如沒有放低魔神殿下。五毒教沒有人說他不像魔神殿下，甚至墓室三凶降他的原因，也是因為，他們覺得魔神回來了。」何慧如拚死否決林美材，「邪後殿下閉關冬眠可以毫不知情，可是慧如清清楚楚，還有諸葛其誰，一向得過且過的他都會被挑起鬥志，難道邪後殿下不覺得蹊蹺麼？連令諸葛都點頭讓步的人，世間不會有幾個……」
林美材冷冷看著她，心中思量：仁心未必懾魔，但此人一旦能在魔人心中地位如魔神，就一定懾魔無數，真是棘手，當這個人，比墓室三凶堅定，比諸葛其誰強勢，再加上魔神之威，若我與他爭鬥不過，魔門豈不是輸定了……
「邪後殿下，不如暫且收手，不要與他爭鋒了……他與盟主已經答應，會放過無辜……」慧如乞求。
「我才不會投降，他們承諾會放了無辜，可他們卻明言會要王的性命！」林美材摔開她衣袖，「有我林美材一天，黔西魔門都不允許敗！」
驟然近處忽生異動，林美材何慧如齊齊述聲而去，只見一匹高頭駿馬，從晚林之中緩緩行過，馬上一男一女，距離不遠，清晰可見，都襲白衣，約莫二十歲年紀，那少年玉面薄唇，俊秀儒雅，說不出的飄逸瀟灑，那少女亦清雅美絕，此刻正依偎那少年懷中，靜靜微笑，少年面色之中，也盡皆愛戀珍惜。一目瞭然，這一對璧人，太登對，騙不了別人他們的情侶關係。
也正是這白袍少年佩戴著的寶劍，令林美材心一緊：「正是這個人，最近攻入魔村，差點直接把王抓走。」
何慧如一怔：「原來已經有人差點直接把王抓走了？只可惜，這個人著實有些眼生，應該不是抗金聯盟裡比較有名的將領，或者就是他故意躲藏起來，不與他們一起。」
林美材歎道：「林阡麾下，果然人才濟濟。」