空氣中有悠揚的琴音，沒有悲亢激昂的節奏，也不是小橋流水的情調，甚至聽不出一絲情感。快是空鳴，其中似有期待，似有絕望，也有一種擔心。
看到路人指引的船王住址時，正好有個黑黑瘦瘦的小子推開柵欄要出來，看他身後背著的藥材，吟兒推測他是個小大夫。怪哉，難道是船王生了病？吟兒上前去問，近看才現那小傢伙原來是個女孩，趕緊把稱謂換成「小姑娘」，吟兒打量著她容貌還好，卻骨瘦如柴像沒有吃飽飯的孩子，心下奇怪：「請問這是船王家嗎？船王可在家？」
「您二位來找我師兄？請進請進。師兄在彈琴，你們稍稍等片刻。」她笑著，很純真的表情，和柳聞因的年齡相仿，卻沒有聞因生得俊俏，卻因為她的瘦弱，惹得吟兒憐惜。
「船王的師妹，竟然是個大夫？」吟兒心裡納悶，其實也沒什麼說不通的，他們的師父精通各種行業罷了。
「蘭山，你先招待客人，待我將這一曲子彈畢。」在內彈琴的船王忽傳一句，實為對盟主的大不敬也。這船王個性也真彆扭，隔著簾幕看他容貌不清不楚，他很忙，說完這一句，立刻繼續撫琴。
可是吟兒卻沒有爆脾氣，聽得這句以後，驀地神情黯然，勝南不禁也一怔，「蘭山」，怎地這麼巧，是大夫，都叫闌珊嗎？勝南只是根據這樣的一個表情，就猜得出吟兒是在刻意地忘記越風，卻無論如何也忘不掉。
勝南回頭去問這丫頭：「姑娘是叫蘭山？」
丫頭略帶疑惑地看他：「是，在下名叫賀蘭山。」
勝南和她一照面，也覺有些熟稔，賀蘭山的驚愕更甚：「您不就是昨夜那位，在灩預堆救我性命的大哥？」吟兒一驚抬頭，勝南微微一笑：「是與姑娘的緣分。」
「怎麼？昨夜你與這賀姑娘見過？」吟兒奇道。賀蘭山點頭：「昨日我去灩預堆出診，救了人性命反被那惡人扔下了江水，幸好有這位大哥路過相救，否則，我哪有性命在……」
吟兒點點頭：「難怪勝南你說灩預堆有金人的蹤跡，原來是遇見了這樣的事情……」
「這位姑娘，到真是咱們這一戰的引路人。」勝南不禁感歎這人世之小。
卻聽那簾後撫琴的船王問：「我從來便想，江湖與俠客互不相容，俠義心腸，怎會在爾虞我詐的江湖上存活許久？還望林兄為在下解答。」
勝南吟兒皆一愕，想對面此人神機妙算，估計已知他二人來到的身份甚至原因，吟兒有些緊張，勝南當即回答：「行走江湖，對付不同的人自然是用不同的心腸。船王不在江湖，所看那江湖上的爾虞我詐其實只是片面景象。」
「那麼林女俠，江湖是什麼？」船王猝然提問，竟稱呼自己是林女俠？吟兒心裡咯登一聲，差點被這句問跳起來，強裝冷靜漠然作答：「船王，我不姓林。」
「江湖是什麼？」船王再問，語氣並不友善，吟兒心想，我不可能拿我那四句論江湖答你吧，心念一動，不能再耽誤時間，「江湖是以暴制暴的地方，跟蠻不講理的人，就只能講蠻理，跟橫行霸道的人，就只能蠻橫著干！」吟兒繼續說，「船王想必知道我們來借船的原因？就像這次，不屬於夔州的人和東西，都必須攆出去。」
船王忽然繼續撫琴不理會她：「民眾安居樂業，和平維生不好麼？你們以暴制暴，覺得自己初衷對嗎？你們好戰，卻真正破壞了和平……」
吟兒一愣，船王這一論，當真給他們的這一戰以至於將來的金宋之戰，定下了惡劣的評論，好戰者，何來的俠義心？
勝南笑而否決：「和平？什麼叫和平？和平是和睦而平等。我們和睦麼？邊關上仍然騷動，盜寇成災，百姓水深火熱走投無路，金國組織更是肆無忌憚任意妄為，甚至此次有兵將潛入夔州破壞聯盟，船王可以知道他們居心何在！我們平等麼？現在朝廷和金廷的關係，是侄兒和叔伯的關係。和平，若再不真正實現，所謂安居樂業，怕要變成安逸存活，樂不思蜀了。」
「說的，也是有一番道理。」那船王停止撫琴，「林少俠和家師描述的一模一樣，是堅決的主戰派。」
「不知尊師是？」勝南疑道。
「家師說了，若你在七月十九，真讓金人絕跡夔州，他自會與你相見。」那船王收拾著琴，從簾後出來，也只是三十多歲，年輕有為，自是值得他高傲高傲，這模樣，到像極了一年前的宋恆，遇見獨孤清絕之前的宋恆。吟兒想，以後我到這裡來搶你的生意，看你還驕傲。
勝南卻聽出弦外之意：「船王是要饋船與我抗金聯盟？」
「就算家師不吩咐，就算蘭山沒有被你搭救性命，我也要饋船。」船王一笑而過，「你二人說的有道理，不屬於夔州的，自然要攆出去。否則，不是真正的和平。」
賀蘭山面露喜色：「師兄方纔，原是故意為難？」
船王輕聲道：「不過，家師有個條件，如若開戰，需讓蘭山去打頭陣。」
吟兒一頭霧水：「為什麼？」
船王看向賀蘭山：「蘭山，你同他二人一併去參戰，師兄在這裡等候你的好消息，有多少船去，至少有一半的船要回來。」
吟兒繼續摸後腦勺，暗暗想：這藏在背後的船王師父，又該是一個諸葛亮，神機妙算到這種地步，能算出自己姓氏真是不賴。這賀蘭山的頭陣，估計也內藏玄機。吟兒突然問船王：「敢問船王，這一戰我們的勝利的把握有多大？天機可否洩露？」
船王面色凝重地轉過頭來，卻搖搖頭：「只送二位一句，此戰多有變局，處處小心為上。」
勝南聽他此語不像有假，輕輕點頭接受這句忠告，不錯，這世上有很多事情，無論誰也算不出來。
𨪜𨪜
山嶽潛形。
有些地方，生來就逃不了戰。
臨陣佈局，即將與勝南吟兒一同接洽金南敵人的，是風行夫婦、李君前、葉文暄、海。頭陣的確留給了賀蘭山，以償船王借船之恩。
「毋庸置疑，敵人是金南前十，除卻第四第十未至，第六石暗沙已死，第七魏南窗重傷外，理應都會參戰。陵兒你於後方督戰，風行對付東方雨，君前應敵完顏猛烈，詭絕便交給文暄，海將軍指揮戰事，想必海將軍最擅長這種類型的交戰。」
海收斂不住傳說中他誇張的大笑：「林兄弟放心，豈有海盜怕江浪的道理！」
吟兒不理解，像海這樣一個表面看來大大咧咧的粗人，怎麼會被宋恆說成叛徒，他身上到底出了怎樣的事情，他如果沒有錯，豈不是說天驕錯了，宋恆錯了？
「我負責處理黃鶴去，吟兒你該和小王爺比一比劍了，他是金國著名的『劍癡』。」勝南的命令一下，吟兒早便將雲藍說的話拋到了九霄雲外。打完了陳鑄，再去斗小王爺，勝南沒有想過，這樣會把吟兒推向更危險的境地。
金陵看吟兒連連點頭的模樣忍不住半開玩笑：「勝南你真是偏心，把金南第九給宋國第一打，卻把金南第二的東方雨強塞給我天哥。」
吟兒一愣，隱隱嗅出金陵的故意，再看勝南，他也笑了：「排名不分先後。」隨後正色說：「不過，大家都要小心，他們的武功都不容小覷，切不可掉以輕心，東方雨一掌就可以山崩地裂大家都見識過，完顏猛烈移形換影的技巧獨步天下，詭絕在作戰的時候可以花樣百出，小王爺劍法更是爐火純青直逼盟主。」
金陵暗笑，勝南還是在捧吟兒，可是他做得也不錯，這裡的每一個人都要避免輕敵，唯獨吟兒卻需要誇獎需要捧，最怕的，便是吟兒灰心喪氣，金陵走到吟兒身邊握起她手：「鳳姐姐，抗金聯盟的奠基之戰，輸什麼也不輸面子。這一戰，你一定要樹好你的威風，要記住了，盟主在，抗金聯盟亦在，盟主不倒，抗金聯盟不倒。軍心凝不凝聚，先就看你堅不堅定。」
勝南點點頭：「不錯，吟兒，金人可能會著重地對付你，想擒賊先擒王，逼迫你先投降，不管開場敵人是誰，你都要記得四個字，死不認輸。」
「好！」吟兒堅定點頭，「死不要臉，死不認輸！」
眾人都臉色一變，怎麼又多了「死不要臉」在裡面啦。偏偏還說得這麼堅定這麼順。
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「可是勝南，金南前十，還有一個強敵你沒有說。十個去了四個是六個。」陵兒心思畢竟細膩，吟兒一怔，掐指一算的確還有一個勝南沒有說。
「是，金南第一，賀若松，也只有他，能在黃鶴去之外屯兵，不受黃鶴去控制。」勝南輕聲說。
「賀若松，我是再熟悉不過了。」風行一笑，「我們掌法界的老祖宗，他的絕活名叫『寒浸掌』，寒意、內力和掌法融為一體，今時今日，無人可破，因為這三者不僅相輔相成，就算拆開來比武，賀若松都當仁不讓是當世絕頂。」
「原來是這樣，壓軸的永遠是最強的。」吟兒自感歎。
「哦，那玩意很邪門，聽說大多高手敵得了他內力和掌法，卻破解不了他寒意！」海回憶道，「傳言著了他的道，身體就會瞬間結冰，從兵器傳遞到全身。被賀若松這麼一冰封，除非你內力比他高強得多，否則根本無力突破甚至無法動彈。」
「是真是假？瞬間結冰？」吟兒一怔。
「可能與他所練內功心法有關，我記得薛無情就可以用內力聚出真火來，若非親眼所見，也以為無稽之談。」勝南一笑，「見識的人多了，奇人早該不足為奇了。」
「這倒也是，我當年去流求島上搜刮財寶，認識一個幫主，他一旦要練內力就集合幫眾去跳海，結果還挺奏效。」海好像開始打誑語了。勝南微微一怔，吟兒已經對此產生了興趣：「真有這麼怪異的人？」「是啊！」海擁有了短刀谷之外的第一個聽眾，顯得非常興奮，「就是這幫主，纏著我要送刀給我，硬要留我做他女婿。看，這口掩月刀，就是他強行送我的。」
勝南也不知是該信還是該不信，也到後來才知道，這是海吹噓自己的必吹語句，旁人都吹噓自己本領，唯獨海愛吹噓自己受女子歡迎。
言歸正傳，金陵略帶擔憂地看向勝南：「那麼，賀若松一定是找你作戰。他對你有仇恨，因為是你下令將冷冰冰強行扣住了，他會刻意地來對付你。」
看勝南神色嚴肅地點頭，海哦了一聲：「這麼說來，是林兄弟來應戰賀若鬆了？唉，怪只怪天驕有事在身，否則，到可以幫忙應戰。」
「不必請天驕相助，短刀谷事情太多，大理的據點也還沒有安妥。」提及大理，勝南不可能想不到玉澤。
「我還是一句老話，珍惜眼前人。」看他掩飾神傷，陵兒一笑勸慰，「世上好女子太多，比如雲煙姑娘，還有別人，都一樣地對你好。」
吟兒低下頭去，陵兒的每個字都在暗示，她都聽得懂。一樣地對勝南好，可是勝南卻不能知道，不是她不想勝南知道，而是她不知道勝南知道以後她該如何是好。
勝南對情事卻顯然不及戰事用心：「這些還是容戰後再說。對了，陵兒能幫我找些鹽來麼？」
「鹽？」陵兒一愕。