告別了怪石突兀、橫柯上蔽、絕巘松柏，江水又西，逕廣溪峽，離白帝城僅有數里，岸邊有絢爛的夏花，江中是素雅的山影，白帝城在霧中若影閃爍，生命像在轉彎。
船隻漸漸增多，吟兒在渡口看見君前留下的記號，謹慎地往四周看，也許越風是對的，陌生人，沒有誰可以透露出真誠。
吟兒、勝南和雲煙三人被記號帶得越來越偏僻，樹木雜生，道路崎嶇，亂草橫道，偶爾還會被枯籐絆倒，不知又轉了多少彎，失去了訊號，突然從荊棘叢後伸出一隻手來，將鳳簫吟拖了進去，林、雲二人緊隨而去，穿過這片不起眼的叢林，眼前一片豁然。君前站在吟兒身前，嚴厲地說道：「鳳簫吟，這是怎麼回事？你提前走了半個月！」
吟兒無法解釋自己的遲到，勝南輕聲道：「君前，對不起，是我的錯，我去殺辛棄疾，她是為了攔我……」
「你開什麼玩笑，你還想殺辛棄疾？」君前愕然。
「他沒有殺辛前輩，他放棄了私仇。」吟兒小聲說。
君前轉憂為喜：「勝南，你做得很對，鳳簫吟，你也要記著，公私分明。關於越風……我讓他留在了淮南……」吟兒一怔，點頭道：「謝謝你……」
君前轉身便走：「這裡是短刀谷的一個秘密據點，在白帝城外，領們和武林前五十名的都在這裡。」「為何不在白帝城中？」「你來的前幾日，淮南十五大幫有人行事不慎，被金人盯上，死了一批人，大家迫不得已。」
吟兒停下腳步：「又是金國奸細？」
君前點點頭：「所以祭祀易盟主我們要格外小心，盡量不要暴露自己的行蹤，以免被金人現暗殺。」吟兒一愣，這樣一來，抗金聯盟又在被迫躲躲藏藏？那麼，勝南的『反守為攻』又該如何實現呢？轉頭看勝南，他並沒有像自己一樣的失落，似乎是胸有成竹。吟兒想，一切都會變好的吧，畢竟沒有一件事情，在剛開始的時候就一帆風順的，大家都還在，所以不必要太擔憂……
「盟主，這是易大哥的骨灰……」一個老者走過來，那是短刀谷七大領之一的路政，也是這一回短刀谷將兵之領，「易大哥一生矢志抗金，卻未戰死沙場，他生前最愛長江，大家唯有完成他的心願，將他的骨灰撒在長江之中……」吟兒接過骨灰，憶及曾經有短暫接觸的易邁山，隱隱有些感傷，卻強制著自己切勿動情。這個時候，她不可以把自己想逃避的心理在人前顯露！於是環視著四周這黑壓壓的一群人，大聲問：「雲霧山新的武林排名都到齊了麼？！」
「齊了！」聲音洪亮，卻顯不及雲霧山。
「那些金國奸細妄想摧毀我們，可是他們不知道，只要我們不自動投降，抗金聯盟永遠不會消亡！這一次祭拜易盟主，只希望大家記得，就算他們一直潛伏在我們四周，就算他們威脅到我們的性命，都不可以放棄，不可以動搖，這一年來雲霧山排名和抗金聯盟所受的苦難，將來我們要一併向金人討回來！」
人群裡，立即走出一個已經許久不在江湖露面的少年，鳳簫吟見到他不由得一愣：「文暄師兄？」
雲煙一震，低下頭走到勝南身後。葉文暄輕聲道：「盟主，我很慚愧，這麼多日來，許多事情都解不開頭緒……我不應該……」
金陵亦上前來：「鳳姐姐，放心好了，武林前五十名雖然支離破碎，前十名卻都一個也沒有動搖，除了獨孤之外，大夥兒都已經來了。還有小秦淮、短刀谷、淮南十五大幫這麼多領在，我們不會那麼容易就被擊散！」
勝南聽完金陵的話，不由得喜出望外，在人群裡搜尋那兩個他最期盼的影子，再次見到宋賢的時候，不知不覺已經是雲霧山後一年的夏天，多少次都和他擦肩而過，待一重見，雖然離得很遠，卻立即有一種家的溫馨感在心蔓延，吳越站在宋賢身旁，也微笑地向他點點頭。會面很倉促，眾人往據點深處走去，吟兒忽然覺得有些不對勁，心裡七上八下：奇怪啊，那個人呢，為什麼會沒有出現……
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離開所有人的時候，雲煙獨自一個站在牆角處，看著瑟瑟荻花呆。
便即這個時刻，葉文暄悄然走到她身後。
他們誰都沒有想到，會在這裡遇見彼此。
葉文暄的話音裡，明顯是極度的詫異：「你怎麼會在這裡？還……還和林阡在一起？」雲煙堅決地回答：「沒有什麼不可以，我愛他，當然要和他在一起！」
文暄頓時覺得有些不可思議：「你是說……你逃婚……卻遇見了他？丞相和大哥找了你這麼久，一點線索都沒有，你竟然會和林阡在一起？」
雲煙閉上眼，泣道：「就在黃天蕩，他突然闖進了我的世界……」
葉文暄一怔：「那麼，他不知道你的身份？」雲煙輕輕地搖了搖頭：「現在，請你當談靖郡主已經死了……我叫雲煙……」
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庭院中，如蓋樹蔭之下，泰安三兄弟仍舊如昨般，有默契地站著。
「勝南，藍家作為大理新起的勢力，也被天驕所請，可能要加入抗金聯盟。想必你也知道，他們現在就在白帝城裡，玉澤……應該也在……」宋賢說不下去，他不敢深入地詢問，藍林情變的來龍去脈，所以，只是簡單地把玉澤行蹤相告。
勝南也是最近才知道，短刀谷想在大理安插新據點，可是究竟誰家還待觀察，沒有成定論；縱使玉澤在白帝城，不到中秋也不可能情願與他見面。其實自己一路西行，心裡想的念的最多的，還是這同為一人所困的兄弟，此時聽他聲音顫抖，心裡莫名一陣難過，不想去回應玉澤的任何事情：「宋賢，一年沒見，你瘦了很多……」
宋賢低下頭：「勝南……為什麼你要和她斷？莫非你是輕信了謠言？」
勝南搖搖頭：「不……是玉澤自己不安，她怕我不相信她，她不願意和我見面，想和我冷淡一段時間自己去想事情……中秋再答覆我……中秋……雖然最初知道的時候，我情緒也很不穩，可是，時間一點點地近了，我的感覺卻變得有些平淡……」
宋賢的面容裡少了陽光感覺，平添出一種自責和悲傷，他迫切地想知道，到底自己在之中起了怎樣消極的作用：「勝南，那麼你信嗎？你信那些流言嗎？那些流言，只是胡亂地編造我和她……」
勝南微微一笑，認真地告訴他：「宋賢，你說我是信一個擦身而過的路人呢，還是信自己出生入死的兄弟？」
宋賢聽到這樣的答覆，淚已盈眶：「勝南……我……我……很開心，很感動……」
吳越看氣氛溫和，笑著打岔：「又來了，宋賢你總是這麼煽情……」宋賢破涕為笑：「新嶼你每次都煞風景啊，我第一討厭金人，第二就討厭你！」鬥嘴玩笑的情景，還和泰安時候一模一樣，彷彿後面一切的變故都沒有過，勝南拍打著他的頭，笑著說：「今天咱們三兄弟重逢，要好好地敘舊一番，要不，去長江裡游一遊泳，然後去喝酒？」
「好！現在就去！」宋賢很慷慨地隨口就答應，走了幾步路突然想起了什麼，撓撓後腦勺，「可是，我不會游水啊……」
吳越勝南見到他可愛的模樣，均大笑不已，吳越將他二人的手都握住，滿足地說：「很好，咱們三兄弟共同的願望，就快要實現了……」
他們三兄弟共同的願望，少不了之中的任何一個，從現在起，終於要一起闖蕩江湖，一起把握天下……
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群雄於大堂之中休憩，和吟兒靠得最近的是厲風行夫婦，閒聊之中才現他夫婦倆臉色都不是很好，應是長途奔波所致，尤其是金陵，面色青，一臉病容，整個人愈瘦削，吟兒小聲問她身體，金陵閉口不語，風行輕聲歎：「都怪我粗心，她懷了孩子，我還帶她四處奔波……孩子丟了……」
吟兒歎了口氣：「算了，你們還年輕……」金陵微笑地點點頭：「你放心，鳳姐姐，這些小事影響不到我們倆。」吟兒會意一笑，餘光剛好撞到角落裡一直在喝悶酒的那個人。他偶爾會往人多的這裡看，可是好像不是在看她……
金陵續道：「這一次咱們來祭祀易盟主，白帝城的金人眼線很多，目前仍舊在暗處分裂，所以我們一定要保全聯盟，小心為上。」
吟兒點點頭：「其實，也可以不必我們躲藏啊，勝南是有計劃可以把那些金人的眼線一個個揪出來消滅的。不過我有些擔心，金國第一會不會被我這個宋國第一打敗……」
她說得本就很輕聲很不確定，恰在這時洪瀚抒冷笑一聲，那聲音一傳來，吟兒的心即刻凍結：「你笑什麼？金國的第七，有沒有死在宋國第七的手裡？！」
洪瀚抒哼了一聲：「你不要再用抗金來找借口，你為抗金做了什麼事？你早就成了西夏人和金人的笑柄——空設的盟主！口口聲聲說要抗金，實際上還不是為私事糾纏！」
「你說什麼！」吟兒忘記了呼吸，臉色氣得慘白。
「我真是奇怪，哪個罪犯有這麼大的吸引力，能讓堂堂一個抗金盟主放棄身份和聯盟對立，最後挨了人家一巴掌還死死糾纏……」他聽得應該是訛傳，所以說得有些無憑無據，鳳簫吟心魔被觸，克制不住衝動，隨手拎起茶壺便向他澆去……
洪瀚抒也不躲閃，茶水潑了他一身，他的眼神裡，充斥著對人生的憎惡，他惡狠狠地瞪了鳳簫吟一眼，嘲諷地微笑起來。