結束了多事的夜晚，君前獨自一個人守在瀟湘的房門外，紅腫著眼睛，大橋被他這副模樣嚇壞了，趕緊來扶他站起：「君前哥，你放心，瀟湘姑娘會好的，一定會好的，她不會莫名其妙就中毒，一定是有人害她！」君前抬起頭來：「誰會害她？她與世無爭……一定是因為我，無意間樹了敵人……」「君前哥你振作起來，你再這樣，小秦淮還怎麼可能稱霸淮南？」
君前一怔，是啊，在瀟湘之外，他的理想，是稱霸淮南、江海爭流……江海爭流，可是他卻沒有氣力，沒有理由……
小橋試探著說下去：「君前哥，今天的比武……」大橋難以打斷她，君前的眼睛露出凶狠以外的一絲溫柔：「我不想去，我要留下來照看她！」
小橋怒道：「可是，咱們小秦淮能和他獨孤清絕匹敵的，只有你一個人！君前哥，你從來沒有這樣過，就因為一個女子喪失了鬥志……」她越說越激動，大橋趕忙攔截她的話：「君前哥，瀟湘姑娘吉人自有天相，你放心，我會去找尋解藥……」就在此時紫鶯邊抹淚邊開了門：「李大哥，小姐醒了……」君前二話不說，再次衝進屋裡去。
瀟湘艱難地挪了挪身子，君前撲到床邊，緊緊握住她的手：「湘兒，湘兒……」瀟湘勉強微笑著：「君前，我沒事……你去比武，就放下心去吧，我會去看，會去看……」君前聽她氣息微弱，一陣揪心的痛楚：「我今天哪裡都不去，只陪著你一個人！」瀟湘搖搖頭，流著淚：「你像個小孩子，不要這麼強了，我明白，我瞭解，小秦淮這麼多天，不就是等著今天這一戰……我不想，耽誤你……你答應我，好不好……」
君前使勁地點頭，淚如雨下：「湘兒，你等我，你要等著我……」他盡量地溫暖她，她蒼白的臉上，總算流露出一絲欣慰的笑意，紫鶯看著瀟湘，心裡一陣難受和害怕：大夫人臨死之前，也是這個臉色，如果公主去了，我該怎麼向王爺交待啊……公主啊公主，你千萬不要死……
就這麼相互倚靠著，一整天，等到君前終於離開她去迎接那場空前重要的比武，她悠悠醒轉，輕聲喚：「紫鶯……紫鶯……」
紫鶯懼她迴光返照，急匆匆地奔過來大哭：「公主，公主，咱們回去吧，回去吧……」瀟湘卻微笑搖頭，輕聲道：「紫鶯，給我添一件衣服，我要去看他，看他……」
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君前走到擂台上去，獨孤清絕已在台上等候了多時，眉宇間一股濃郁的戰意：「李代幫主，你是第一個讓我等了這麼久的人物啊。」慕容荊棘在台下旁觀，冷冷道：「最後一刻才到北固山來的人，不就是他獨孤清絕？」
李君前見禮道：「獨孤兄還請見諒。」獨孤一笑諒之，殘情劍亦出手：「比吧！」
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雨刺進李君前的身體，很疲憊，他第一鞭，全然失去氣勢，不是鞭如潮，而是，一條枯竭的河，他李君前置身戰局，有如涸轍之鮒，突然間，沒有力量，手裡不是對敵的武器，手裡是一道永遠無法解答的難題，衝擊著他脆弱的心魂！
獨孤胸有成竹，殘情劍後先至，輕而易舉地擊打在君前鞭身上，痛楚即刻從手腕傳遞開來，君前陡然醒悟，本能地一晃繞彎纏向殘情劍，獨孤清絕為其熟練所驚，不敢怠慢，飛地抽回劍來，李君前趁勢提鞭追上，卻在數招之後，再度走神——
一想到危在旦夕的瀟湘，他握鞭的手就開始顫抖，他的眼就被雨澆得睜不開，可是這麼重要的關頭怎麼可以放棄，他李君前，歃血為盟的時候答應了師父要把小秦淮帶領到最好，答應了雲之外前輩要江海爭流，答應了所有活著的弟兄在擒得金國公主之後再稱霸淮南和短刀谷並肩，這些諾言，不可以放空，狠下心來不想她，最後一刻才全力以赴，獨孤清絕低聲了一句「遲了」，殘情劍輕輕一抬，劍法依舊是那麼奇特，每式每招都殘缺不全，皆是彎彎曲曲、折折疊疊的殘影，李君前不曾躲閃，任劍光籠罩而來，他看見了浮華背後殘情劍的缺口，抬起腳來直踢劍柄，一腳快如迅雷，風馳電掣，獨孤一愣，趕緊縮回手來，君前直退後了好幾步，戰勢才緩得一緩。
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台下大橋看他逃開一劫，放下心來，一轉頭，驀地看見雨傘下近乎昏迷的瀟湘，眼淚幾乎奪眶，她不忍使君前分心，悄悄把瀟湘扶到自己的座位上，但一觸及瀟湘肌膚冰冷，忽然間就聯想到白翼的死：為什麼，她的情景，和總舵主臨死的時候那麼像，難道他們中的是同一種毒？！
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在沉思中，台上又比試了數十招，北固山上，迎來了落日的餘暉，一瞬間，君前的耳朵裡被倒灌進無數的記憶，百鳥歸林的聲音裡，殘情劍的劍光下，透現出的是瀟湘的身影——瀟湘還在等他，他不讓小秦淮的諾言放空，難道他就能讓他對瀟湘的誓言放空？「等以後，小秦淮上了位，等以後，我們的國家變好了，我跟你一起，過這種安寧的日子……」那一天，他在心裡，堅定地對她說了這句話……
是啊，這麼多年，在心頭總是留了個江湖之外的位置，留給的就是這個剛剛出現不過兩個月的女孩，他們的世界本不相容，卻終究相互吸引，每次遇見她都逃不開江湖，每次遇見她都想逃離江湖！他心裡，剎那間七上八下：她不會死，絕對不能死，如果找不到解藥，我就算耗盡內力，也要逼出她的毒……
他再度分神，獨孤豈有不知：「李君前，你定定神好不好？這也算對敵手的尊重！」一劍襲來，毫不留情地在他肩上劃了一道口子，君前肩頭火熱，鞭差點脫手而去，這個時候浮現心頭的仍舊是她……
可是，不僅是包袱，而更是力量。此時此刻，既是要擔憂她的身體，也要為了她好好地比武，為了她，不能輸！
從多了愛的那一天，他就已經明白這一切無可避免，已經明白生活時時刻刻都在變，已經明白他的命運在他自己手上！
李君前手上的長鞭如蛇般綿延直襲殘情劍，是，白門四絕藝最初的訓條，就是「對每一個對手都敬重」，他應該專心致志地去應這一戰，更何況這個人是奇才獨孤！
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「這樣才對，這樣就算輸了也不可惜！」獨孤清絕滿意地接招，一劍「殘花弄影」，隨風搖曳，當真有如萬花零落劍影動搖，君前鞭行終如潮水，急如飛湍，足可見建康城自古之虎踞龍盤，在被雨水沖淡了的稀疏日光下，殘情劍已完全籠在他周圍，這裡，不是只有風雨，還有瀟湘的期待、師父的教誨和所有愛他的人的支持，即使用盡力氣也不能贏，也該替小秦淮找到最好的出路，輸得最光榮！
君前當機立斷，閃身一讓，一拳擊向獨孤要害，殘情劍同時已刺及君前胸口，當是時，他二人度幾乎一致，誰也不肯退讓一毫，獨孤不由得愣住：他明知這麼做死路一條，他究竟怎麼了……無論如何，殘情劍比他這一拳要早得多！因此李君前必輸無疑，卻在那一刻獨孤明白了，眼前這個人不愧是小秦淮的領袖，他雖然武功不如自己，可是他把一場輸了的戰鬥掩飾得那麼高妙精彩，把本應該的「慘敗」掩飾成了「險敗」！
瀟湘再也支撐不住，倒在座位上，紫鶯急得大哭起來：「小姐，小姐！」大橋匆忙來替她把脈，擂台上君前不假思索，飛身而下，直奔瀟湘。
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獨孤清絕在擂台上享受著掌聲：我等候著這場比試好久了，可是，為什麼只有這麼一會兒？為什麼我這麼空虛寂寞……
他看向燈火闌珊處的李君前，恍然，大雨之下，李君前像沒有生過任何別的事情，背負起那個一身潔白的女孩，往雨深處狂奔而去，獨孤自己的思緒，也即刻飄走了很遠，很久，十年以前，我在什麼地方，是不是，和玉兒你，有過這一段情景……不記得了，不記得了……