機道長陷入沉思，嘴唇輕啟，雄渾的嗓音緩緩說道：許多年前，有戶人家，妻子懷孕三年而不分娩。一天突然狂風驟起，電閃雷鳴，大雨如注。驀地從空中飛來一個火球，轉三圈，變作一條小花蛇，慢悠悠鑽入夫人的被窩，隨之聽得嬰兒哭泣。家人掀開被窩，只見一個滿頭紅髮，容貌醜陋的丫頭縮在被窩。男人十分沮喪，長歎一聲拂袖而去。小女嬰突然坐起，頭一歪，就倒下嚥了氣，女人口中不住喊叫：「兒呀，快醒醒，娘不嫌你長的醜。」眼淚哭干了，嗓子喊啞了，整整折騰了一個夜晚。黎明時分，女嬰哇的一聲甦醒過來。女人定睛一看，大喜，只見小女滿頭黑髮，唇紅齒白，十分可愛。男人回來一見大吃一驚，思忖：三年不墜，火球助催，紫氣東來，醜女變美，大福大貴之兆，好氣數。想著想著，大笑不止，走到床前說：「夫人，晨曦吉辰，迎霞聚瑞，女兒必有大福大貴，就取名霞瑞，你看如何？」夫人點頭稱是。
「這女孩是？」趙雲突然問。機道長做個手勢，示意別打斷，周雨聽得入神，怒瞪趙雲一眼。機道長接著說：歲月流逝，轉眼十八個年過去，霞瑞姑娘居閨房，學針線，讀詩文。越長越俊俏，令人喜愛。但性格倔強，不拘於舊禮，善於言談，又講直理，對於父母的話更不是百依百順。日漸厭惡閨中生活，常常在丫環小雲陪伴下到花園嬉戲。有時還背著父母到田間去問農桑。是年朝歌奇旱，河溪斷流，水井乾枯，大地龜裂，五穀不收。男人家一塊三頃地的谷子，只留下一棵禾苗，但長勢卻十分喜人，谷桿如蘆葦，葉子賽高粱，谷穗像狼尾，沉甸甸，金燦燦，微風吹拂，點頭搖曳，而且還散發出噴噴香味。霞瑞姑娘聽說自家地裡長了這棵奇谷，就讓家奴收來，放到繡樓，頓時閨房之內香氣四溢，使人陶醉。姑娘對丫環說：「如此好的谷子，要好好保存起來，來年多種一些。」丫環把谷穗放在手中揉搓著變成了一顆熠熠透明的珠子，而且香味更加濃郁。姑娘接過珠子，正想聞一下，沒想到這珠子一下鑽進口中，欲吐出，又溜進喉嚨。
「這是正宗的禍從口入啊！哈哈。」趙雲哈哈笑著。道長不理他，繼續說著，霞瑞嚥下珠子不久，頓覺腹內舒暢，筋骨蘇軟，渾身乏困，一頭倒下就睡著了。
「難道這就是鬼谷子？」趙雲暗暗稱奇：「那被人吃了，還能生還？」
「呵呵，別打斷我啊。」機道長笑著說，又說：「你有話，讓你說。」
「你個死鬼！道長說完再說！」周雨怒罵著，回臉又笑嘻嘻看著道長：「說下去吧。」
機道長看趙雲，趙雲把嘴唇往裡抿著，示意不再打斷，才接著說：一個月之後，姑娘不思飯食，身體漸漸消瘦。主僕二人都不知何故。快嘴的丫環告訴了女人，女人見女兒如此消瘦，心疼萬分，問明情由，忙著請名醫調理。連吃兩個月草藥，仍不見效，卻見女兒的肚子一天天大起來。王員外得知消息，恰似五雷轟頂，把夫人叫到客廳，怒氣衝天地說：「你養的好女兒，竟如此傷風敗俗，我乃赫赫大戶，叫我如何做人？」夫人忙陪笑臉：「老爺息怒，家醜不可外揚，你要想個兩全之策才是呀！」兩人如此這般商量半天，決定把女兒連夜趕出家門，免得事後別人說三道四。
霞瑞姑娘蒙冤受屈，帶著個丫頭毅然離開家門。路漫漫何處奔走，天蒼蒼哪裡安身?姑娘看看丫環，丫環望望姑娘，兩人心如火焚，悲困交加；姑娘緊咬嘴唇：「雲妹，我們走，讓天下人知道我王霞瑞是清白之人。」主僕二人離開後，朝著北斗星的方向走去。
但兩個弱小女子，哪裡經過這樣的風霜。尤其是霞瑞姑娘，腹中已有三月的嬰兒，行走更是艱難，雙腳都磨出了血泡，走走歇歇，歇歇走走。一天中午，她們走到黃河邊，又饑，又渴，寸步不想挪動，就坐在河邊歇息。剛一坐下，就進入夢鄉。待她們一覺醒來，面前站著一位和善可親的老太太，籃子裡盛著熱騰騰的白蒸饃，沒等她們開口，老太太就把饃送到她們手中。二人連個「謝」字都沒來得及說，就狼吞虎嚥地吃起來。老太太坐下來問道：「兩位女子如何這樣狼狽，你們要到哪裡去?」霞瑞搖搖頭，沒說話，直爽的小丫頭把姑娘的隱情一五一十講了出來。老太太啟唇一笑：「這就是了。你們既然對我講了真話，我也把真話告訴你們。我乃西天老母，在這裡等候多時，專門來點化你們。霞瑞姑娘，你雖是母親所生，但不是你母親的骨血，而是東海龍王女兒的化身。
「龍女！」趙雲大喊一聲：「真的有神仙嗎？」
機道長立即閉嘴不說，看著趙雲。
趙雲看周雨又怒氣沖沖，趕緊捂著嘴，悶悶說：「你說。」
機道長才接著說：西天老母跟她說，你和慶隆相愛，情真意切，雖未遂願，上天有眼，來世相逢。你所吞食的珠子正是慶隆的精髓。腹中嬰兒就是你和慶隆的後代。霞瑞和小丫頭雙膝跪地，連連叩頭，感謝西天老母的指點。快嘴的小丫頭又問：「既是這樣，請問老母，我們主僕該到哪裡存身才好?」老母沒有正面回答，信口念了小詩一首讓小雲琢磨：「朝曦吳天似血染，歌舞昇平誰人歡?雲海滾滾來天半，夢境滋滋潤丹田。」
小雲半天沒有品出味道，原來這是首藏頭詩。霞瑞把四句詩的頭四個字一連，即為「朝歌雲夢」。雖說知道了老母指點的去處，但又不願到雲夢隱身，於是又懇求說：「再求老母點化，那裡離我家鄉太近，鑒於父母盛怒，眼下我實在不能從命。」老母思忖片刻：「也罷。你們可先到臨漳谷子村寄身，日後再作道理。」主僕二人連聲道謝，抬頭卻不見了老母。
不一日，她們來到谷子村，卻見一村婦在村頭迎接。村婦像接閨女似地把她們接人家中。從此，她們老少三個女性組成了一個家庭，朝朝暮暮，形影不離，勤快的小雲，把村婦和姑娘照料得十分如意。轉眼六個月過去了。冬去春來，夏天又到了。一天，姑娘正在院裡給未來的孩子做衣服，頓覺腹內疼痛難忍，村婦和小雲忙把姑娘扶進屋，讓她躺在床上，一眨眼村婦變成了老母模樣，慈祥地說：「霞瑞姑娘，我們該走了，不到雲夢山，你的孩子不會出生的。」說話間，只聽一聲巨響，狂風驟起，老母忙讓小雲也上到床上，閉上眼睛。那床慢悠悠飄了起來，不知不覺來到雲夢上空，左轉三圈右轉三圈，悠然地落到地上。姑娘睜眼一看，好像來到人間仙境。峰巒疊翠，林木蔥鬱，雲霧瀠瀠，氣象萬千，泉水潺潺，百鳥齊鳴，野花爭妍鬥艷，主僕看得眼花繚亂。西天老母把她們帶到水簾洞口：「姑娘請進，這就是你的安身之處。」舉目一看，青山參天，野籐漫漫，野花芬芳，蝶飛燕舞，串串晶瑩的水珠從洞口滴落，恰似一幅珠簾懸於洞口，頓覺心曠神怡，正要向西天老母說聲謝謝，卻不見了她的蹤影。她們二人漫步向洞中走去，只見洞頂琳琅滿目的鐘乳石千姿百態，景象奇特。洞的盡頭有一水潭，清澈見底，小雲舀了一瓢水，遞與姑娘，這水甘甜可口，姑娘一飲而盡，頓覺清爽。霞瑞對這個安身之地十分滿意，主僕二人拍手稱好。正值暑日，知了聲聲，真所謂「鳴蟬躁林愈靜」。正當她倆欣賞這幽靜的環境時，霞瑞又覺腹內疼痛，小雲忙攙扶姑娘回到洞內，姑娘一陣頭暈目眩，腹中的嬰兒蹴呱呱墜地了。一看是個白胖的男孩，霞瑞、小雲喜出望外，熱淚盈眶。滿月之後，霞瑞把小雲叫到跟前甜甜地問道：「雲妹，這孩子該姓什麼，叫什麼呢?」「我說就姓你的姓，孩子降生時知了叫的正歡，取名叫蟬如何?」霞瑞一聽十分高興：「小雲，你說到我心坎上了。不過，我因吞食奇谷而生子，就叫鬼谷子吧!」