揭過了這一層，朱國強開著車一路往前，期間安玉萍的手機響了兩回，都是老家來問到了哪兒，等著他們回家吃晚飯的。
從臨桂市區到老家，開車不過三個多小時的車程，週五本來朱曉曉放學就比較早，回到家最後一縷餘暉都還沒有完全落下。
話說朱國強當年家境貧寒，兄弟四個一個比一個窮，唯獨作為老二的朱國強腦子最靈活，闖出了名堂，有了錢以後也不跟幾個沒錢的兄弟比較，自己掏錢推倒了三間茅草房，重新修了眼下這個大院子。可以說這個院子就是朱國強一個人掏錢修的，幾個兄弟都只出了一把子力氣，如今住著這院子的卻是三個兄弟，知道朱國強幫襯了弟兄們不少，自然對朱國強格外看重兩分。
車子開進了磚牆圍起來的院子，一家子都迎了出來，當先一個伶俐的卻是四嬸娘，年紀不過三十來歲的四嬸娘也是幾個嬸娘中最養眼地，聲音也清脆，忙忙地就往裡面讓朱曉曉一行：「二哥二嫂這可算是到家了！快快進屋，洗手吃飯了！」
朱曉曉半路上已經換上了安玉萍準備好的寬鬆長袖衣褲，鄉村的秋夜雖然涼爽，安玉萍卻怕她凍壞了身子，又怕蚊子叮咬出疙瘩來，索性都給包裹嚴實了。可就是這樣的裝束從四嬸娘嘴裡說出來那就是先知先覺：「還是你們這會掙錢的人腦子好使，知道穿長袖衣褲回來。不然是要冷得發抖的！這鄉村的秋天啊，夜裡凍得很，都是要蓋厚棉被的。」
「海棠這張嘴，就是甜！」安玉萍笑著由得四嬸娘拉著手一起進屋。
屋裡熱熱鬧鬧地一屋子的人！朱曉曉甜笑著一個一個叫過去：「爺爺奶奶好！大伯好！大伯娘好！三叔好！三嬸娘好！四叔好！四嬸娘好！」
「哎喲喂，瞧瞧我們曉曉，這越發地高挑漂亮了！嘴巴也越來越甜，再這麼下去。要把你四嬸娘的嘴都比下去了！」三嬸娘咋咋呼呼地捂著嘴笑，四嬸娘一錘過去，嘴裡嗔了一句：「三嫂就是拿我開涮！」
「好了好了！國強回來了。玉萍啊，坐我旁邊來，曉曉。你和那幾個姐姐坐那邊一桌。開飯了！」還是奶奶滿臉堆笑地開了口。朱曉曉微微愣了愣，就往旁邊一桌走去。
因為家中人口眾多，主桌除了奶奶，就都是男人們坐的，孫子也可以上桌，安玉萍因為得公公婆婆的喜歡，被叫了坐在婆婆身邊，這是特殊待遇，而作為孫女兒的朱曉曉卻沒這待遇，直接被安排跟其餘的媳婦一起坐在了另外一桌。
在老朱家。孫子和孫女的地位是不同的，哪怕朱曉曉的老爸有錢也不例外！
朱曉曉心中的失落沒有人在意，反倒是四嬸娘一邊在這邊桌子坐下，一邊半是玩笑半是打趣地道：「看吧，我就說媽最喜歡二嫂。就是二嫂能上桌子，我們都是上不得台盤的。」
「就是你嘴巴多！那麼多的雞鴨魚肉堵不住你的嘴？」奶奶笑著叱責了一句，卻壓根沒有叫四嬸娘一起過來坐的想法，於是爺爺咳嗽一聲舉杯：「好了，老二也到家了，來。大家一起舉杯，今天難得一家子坐在一起，為的是明天給你媽過生辰，大家都高興。來！」
於是男人們端起酒杯，女人們端起果汁，紛紛舉杯答應：「來！」
安玉萍放下杯子就開始給婆婆挑魚刺，又是給夾肉，嘴裡也碎碎地囑咐著：「媽，這個魚肉是肚皮上的，沒什麼刺，我已經挑乾淨刺了的，這個肉我嘗過了，燜得很軟和，你吃得動的，味道也好。」
「瞧瞧，你們現在知道二嫂為什麼招媽喜歡了吧？這個細心勁兒，哄奶娃子都沒這麼細心的。」三嬸娘有心打擊一下四嬸娘，咧著嘴笑道。
「怎麼說話的？不會說話就不要說！」爺爺突然發怒，顯然是聽三兒媳婦說自家婆婆是奶娃子，覺得不妥。三嬸娘嚇了一大跳，忙噤聲，餘下幾個媳婦也都低下頭，各自悶笑。
朱國強見氣氛略有些尷尬，忙自動站起來端著酒杯道：「今天我回來晚了，累得大家都等我們吃飯，都是我的不是，我自己罰自己一杯酒！」說完一口就把杯子裡的白酒給幹了。好在這都是小酒杯，五錢一杯的，倒是也沒什麼。
「曉曉，要吃飽啊！」大伯娘坐在朱曉曉旁邊，給朱曉曉夾了個雞腿以後，細聲叮囑了一句。朱曉曉只覺得心中一熱，忙感謝一聲：「謝謝大伯娘。」這還是這趟回來第一回被重視。大伯娘寡言少語，倒是個實在人，也不因為朱曉曉是個女孩子就看輕了幾分，特意地給朱曉曉夾了個雞腿。
「奶奶，我也要吃！」大伯娘結婚早，生孩子也早，大兒子都已經有了四歲的女兒了，這不，見大伯娘給朱曉曉夾雞腿，忙伸過了碗去。
朱曉曉見狀，忙把碗裡的雞腿夾給她：「妞妞你吃！姑姑不喜歡吃雞腿。」
小鼻涕娃兒不懂得說謝謝，毫不客氣地抓起雞腿就往嘴裡塞，大伯娘一個搶不及，雞腿就已經咬了一口了，只好略帶責怪地批評自己的孫女兒：「你是牢裡放出來的？你姑姑好容易回一趟家吃個雞腿你就要搶了去？這碗裡還有好幾個嘛！你怎麼能搶你姑姑的雞腿吃呢？」
妞妞本來已經吃了一口了，沒想到會挨罵，頓時被嚇住了，咧開嘴就哭了起來，嘴裡還沒嚥下去的雞肉擺在舌頭上格外顯眼，眼看著就要合著口水掉下來了。
「吃頓飯都不得安生！老大媳婦，把她帶出去餵飯！」爺爺又發話了，大伯娘忙放下了自己的碗筷，拉起妞妞就往外走，嘴裡碎碎念著：「這麼大了怎麼還這麼愛哭呢？一點都不懂事！」
幾個堂姊妹中唯有三叔的女兒朱玉榮跟朱曉曉年紀差不多大，見大伯娘放下碗筷走了，朱玉榮忙湊到了朱曉曉身旁帶著兩分羨慕地道：「你這身衣裳真好看，這是最流行的款式吧？我在農村都沒見過。」
朱曉曉讓這句話給勾起了往事，想起了自己當年過時的衣服都是給了這個差不多年紀的堂妹的，身上這套衣服她大約是又看上了。想說話的同時又想忍住不說話，於是就很悲催地讓一口飯給噎住了！
一見朱曉曉噎著了，朱玉榮忙舞起巴掌幫忙拍打起朱曉曉的背來：「哎喲喂，怎麼就噎住了？快喝一口果汁！」
那幾巴掌的用力之大差點沒讓朱曉曉剛含進嘴裡的一口果汁也噴灑出去，好容易吞下了甜滋滋地果汁拌飯，朱曉曉擦了擦眼角的淚花衝著朱玉榮狂搖手，示意她不要再拍了。
朱玉榮這才停住了手，略有些訕訕地道：「好些了吧？」
「嗯，好了，沒事了。」朱曉曉忙點點頭，把碗裡的飯扒拉完了，端著空碗一個一個地開始說著客氣話，「三嬸娘慢慢吃、四嬸娘慢慢吃、大姐慢慢吃、二姐慢慢吃、三姐慢慢吃、五妹慢慢吃，我吃飽了。」
幾乎是逃難一般的，朱曉曉坐到了一旁的沙發上去。真皮的沙發讓不知哪個淘氣孩子掏了幾個洞，露出了彈簧和海綿，朱曉曉十分小心地避開那些洞洞避免自己的褲子被彈簧勾住。
只聽主桌那幾個叔伯們喝了兩杯酒在大聲地說著話，聲震屋瓦。
「明天這個排場，是我們朱家村這些年來最大的！請了兩堂堂會！一堂是唱老戲的，一堂是唱現代戲的，老老少少都照顧到了。還買了不少煙花，光是煙花鞭炮錢攏共要花五千塊錢的！」講話的是大伯，他在幾個兄弟中常年都是帶頭的，自然是他來安排，至於掏錢麼，當然是朱國強了。
「好！只要爹媽高興就好！」朱國強沒口子地答應著，這次回家來辦這趟壽酒，朱國強就預計了五萬塊錢，這已經不是一個小數目了，能省下來自然更好，要是花完了他也沒意見。
聽朱國強願意掏錢，大伯就高興了，又提出了好幾項充面子花大錢的項目，朱國強都答應了。朱曉曉百無聊賴，決定去找個地方寫作業看書去。問了問在一旁的四嬸娘，四嬸娘讓她去自己屋裡寫。
四嬸娘兩口子在村頭弄了個小賣部，家裡的經濟條件相對於大伯家和三叔家要略好一些，加之又比較愛乾淨，自然屋裡瞧著也就亮堂一些，牆壁不像大伯和三叔家弄得瞧不出原來的白色，還是乾乾淨淨的。
朱曉曉樂得如此，忙拿著書包就去四嬸娘家去了。
見朱曉曉離席，奶奶問了一句：「你家曉曉今年上高中了吧？」
「嗯。」朱國強也看了曉曉離去的身影一眼。
「成績還是那樣？」爺爺從旁插了一句話。
「……」朱國強一向不關心朱曉曉的成績，並不知道她成績現在怎麼樣，於是扭頭去看安玉萍，安玉萍卻抿了抿嘴，略帶些自豪地道：「上次全年級摸底考試，她的語文成績全年級第一名！」
「啪啦！」三嬸娘的筷子掉在了地上。(本站您的支持，就是我最大的動力。)