盛夏的暑熱一天天的消去,虞秋荻也要準備回去了，已經臨近八月，八月十五是大節日，她肯定不能留在顧家過節。在顧家的這一個多月,與顧惜顏，年氏來往玩耍是一方面，另一方就是看京城八卦了。
何羅兩家的婚事還是解除了，兩家算是默默退親，除了何老太太在外氣憤的說了些羅家無恥之類的話外，為何退親兩家都沒人去說。貴婦圈對此事的輿論多是指責羅家的，畢竟退親的話是鄭王妃先說的,就是後來何家主動退的，那也是羅家也有意。
然後何大姑娘以坐火箭的速度再次定親,定親對象是個外地過來趕考的秀才，姓吳，淮陰人士，家中也是香門第，據說與何家很有淵源，兩家十分交好之類。何大老爺看上吳大爺的人品，便把女兒許了過去。
消息傳出來的時候，京城眾人都十分驚訝，雖然說何大姑娘退婚了，但訂婚退婚只要姑娘家的名節沒有問題，又是男方的錯，對她的影響並不大，更何況才十六歲，還沒有到超齡的時候。何大爺就是真著急給她定親，馬上就是秋闈了，也可以在秋闈成績出來之後，挑個舉子，何必這麼早的就挑個秀才。
京城眾人對這門親事還沒有驚訝完，緊接著何二姑娘也定親了，定親對像跟吳家差不多的條件，京外人士，香門第，男方人不錯，據說家家世還不如吳家。這回京城人士是真的驚訝了，要說何大姑娘是被退親影響，那何二姑娘也這樣訂，那就未免顯得太巧合了。
「何大老爺這麼著急的嫁出去兩個女兒，怎麼看都像是……」虞秋荻接下來的話沒有說下去，很像是急著把女兒送出去，有種保住一個是一個的感覺。
年氏也覺得十分納悶，道：「以何家的家世，就是等不到春闈，也可以等到秋闈結果出來，這麼急匆匆的給女兒定親，總覺得好像何家要發生什麼事了，所以早點把女兒送走。」
顧惜顏沒有接話，她心裡有個猜測，但絕對不能說出來。她是太后的外孫女，入宮是很平常的事，有時候還會在宮裡小住一段時間。但從今年年初開始，她就沒進過宮，她主動給父母提過要進宮給太后請安，當時長平長公主就感歎的說過一句，現在宮裡亂成一團，還是別去了。
因為當時正逢太后大壽，只以為忙碌萬壽節的事，顧惜顏也就沒有往心裡去。後來何羅兩家退婚，她當時也想過是不是何家要倒霉了，但並沒有因此深想。直到現在何大老爺給兩個女兒訂這樣的親事，顧惜顏覺得事情是真的不對頭了。
記得顧老爺曾經說過，當今皇上是仁厚之君，對屬下人等都十分寬容。但他也有個特點，當臣子做錯事時，他若是大罵，斥責的很厲害，那就表示那人沒事。罵你表示你還有點用，是想罵醒你繼續用。
相反的若是某大臣做了大錯事，皇帝當時沒有責怪，反而是封賞，那就表示不用多久這人就要倒大霉了。君臣一場，沒有功勞也有苦勞，我先打賞你表示我記得你以前的功勞，然後我再清算你的錯處，基本上不是抄家就是滅族。
去年的時候，就她知道的皇帝已經罵了太子nn次。今年她雖然沒有進宮，但像這樣的關係，很多消息她是能知道的，只聽父母談話也能知道一些，皇帝好像沒有罵過太子，至少沒有像去年那樣大罵過。
「顧姐姐怎麼了？突然不說話了？」虞秋荻笑著說，她覺得顧惜顏好像察覺到了什麼，不過她不會問，顧惜顏也絕對不會說。
顧惜顏忙笑著道：「我只覺說這些有些無聊，難得今天太陽沒那麼大了，虞妹妹又要走，我們不如到花園裡逛逛，下下棋，猜猜迷，豈不是比說這個有趣的多。」
年氏本來對這些就不太有興趣，只是想著與何家姑娘認識，擔心她的將來，不過她也只能是想想。現聽顧惜顏如此說，便笑著道：「坐了好久也累了，我們去走走吧，大爺有事不回事，今晚上都去我屋裡吃飯，也算給虞妹妹踐行。」
雖然臨近秋闈之期，虞秋荻還是給虞秋元寫了信，她要走了，虞家肯定得派人來接，她實在不好意思麻煩顧家人去送她。信上寫好的日期，虞秋荻也提前把東西打包好，先回虞家，然後再回莊子上去。
就是京城真有巨變，目前的虞家看起來沒什麼擔心的，除了虞老太太的誥命之外，虞家上下都是自身，真是想不出會如何牽聯到。她擔心的只有齊家，現在只希望齊二老爺是過繼之身，在京城根基不穩，並沒有加入皇子之間的爭鬥。
虞秋荻回到虞家時，二姑娘虞秋芳此時正鬧著氣，梁家已經上門來提親，這時候就是想瞞著虞二太太和虞秋芳也是瞞不住的。商戶之家，又是遠嫁，虞秋芳如何願意，這些天是天天在家裡鬧，虞大太太也跟著指責虞秋元。
虞秋元實在是不想理她們，梁虞兩家定親之事全部是虞秋翎料理。馬上就是秋闈之期，這一科他是肯定沒指望了，就是有指望，今年也不是得功名的好時候。
虞秋翎就真忙了，一邊是與梁家的定親事宜，一邊還要頂住虞大太太和虞秋芳。尤其是虞秋芳看到虞秋荻回來，直接槍口轉向她，一直抱怨說為什麼都是姓虞的，虞秋荻就能嫁進侯府，她卻只能嫁個商戶窮秀才。
虞秋芳還特意跑到虞秋翎屋外鬧，就在虞家住一晚，虞秋荻是肯定跟著虞秋翎睡的。虞秋荻只當丫頭把門關緊，只要虞秋芳不衝到屋子裡來，她是懶得理會。
虞秋芳鬧了一會，婆子通知了虞秋翎，虞秋翎過來把虞秋芳拉走的。虞秋荻這才覺得耳朵清靜了，連忙提筆寫信，寫給遠在青陽的齊老太太，其實在顧家的時候她都想寫，又想在別人家到底不方便。
齊老太太在京城的親友許多，但虞秋荻還是決定自己寫封信，沒寫自己的看法，只是把京城發生的事原原本本告訴齊老太太。
信寫完交給丫頭讓小廝送出去，虞秋翎也罵完虞秋芳回來了，進門先給虞秋荻道歉，虞秋芳那樣過來鬧，虞秋荻能忍住沒給她爭執，這就是給大房臉面了。
「看姐姐說的，我哪裡會生氣。」虞秋荻笑著說，她不是完全不生氣，但這是虞秋芳的錯，又不關虞秋翎的事。虞秋翎現在多不容易，一個人頂著虞大太太和虞秋芳，沒被氣死都是好樣的。
「唉……」虞秋翎長長歎口氣，道：「我現在也是拿二姑娘沒辦法，我跟元哥兒說好了，等跟梁家的婚事訂下來，我就回青雲庵去。」
她再在這麼住下去非得被氣死不可，以前還好些，只是料理些家務事不能說多累。自從虞秋芳的婚事訂下來，大太太天天對她不是哭就是鬧，再加上一個虞秋芳，兩個加一起的功能又翻一倍。虞大太太還好些，虞秋芳發起脾氣來還責打下人，鬧的更是不可開交。
虞秋荻不接這個話頭，實在不知道說什麼好，只是笑著道：「大姐是能者多勞，自然比我們都辛苦些。」
虞秋翎聽得苦笑，搖著頭一臉無語的模樣。
丫頭把茶倒上來，虞秋翎卻是突然揮手讓丫頭們出去，道：「三妹妹，有幾句私房話，我也正想問問你。何家與羅家的婚事退的有些怪，何家兩位姑娘定親定的更奇怪，你在顧家這麼久，聽說什麼了嗎？」雖然說現在的虞家沒什麼擔心的，但權力交替之時，萬一真是大換血，總是讓人很擔心。
虞秋荻搖搖頭，道：「我每日只與顧大奶奶，顧姐姐下棋玩樂，顧姐姐不提這些。」
要是顧惜顏提此事，她還沒有那麼擔心，就因為她一句不提，這才反常。她們與何大姑娘都是認識的，現在何大姑娘退婚定親，不說其他的，就以顧惜顏平常的個性，也肯定要議論一番，八卦幾句。結果就那天說了幾句後，她就一句話不說，就是偶爾年氏提起此事，她也馬上把話題帶開。
虞秋翎臉上有幾分失望之色，道：「雖然說虞家現在這樣，我們不用擔心這些，但若真是有大波折，誰知道將來會怎麼樣。」虞秋荻只怕會很擔心齊家，尤其是齊家現在外放，消息未必靈通。
「誰能知道呢。」虞秋荻跟著說著，連虞秋翎都感覺到了，只怕大事就在眼前了。
姐妹倆又說一會話，管事媳婦就過來回話，虞秋荻看虞秋翎忙碌起來，便道：「我去看看哥哥。」
「去吧。」虞秋翎說著，又道：「元哥兒只怕正在二房收拾東西，馬上就要考試了，家裡卻是亂成一團，他自己也不怎麼。」
虞秋元最近一直在京城，倒不是因為秋闈了他得，而是在收拾二房的房舍。二房目前是暫住在莊子上侍候老太太，但不能一直住著。尤其是二房分到的那處房舍已經十分舊了，按虞秋元和小陶氏想的，房子肯定要很多年，那不如趁著現在沒有搬過去，先把房舍整理好了，比人住進去之後再折騰好的多。
房舍太舊，基本上全部推翻重建，虞秋元一直忙著找人畫圖紙，找工人，忙碌一個月，那邊工程也終於開工，虞秋元也就更忙碌了，天天往工地上跑著，就是在家多半也在原本二房的住處。除了二太太的嫁妝還封在那里外，原本二房的一些東西，二房也都能帶走的。不過因為都是傢俱之類的，都不值錢，也就不是很有無所謂。
虞秋荻帶著丫頭過去，虞秋元正帶著小廝們打包收拾東西。過世的二老爺是兩榜進士，傳臚出身，房中其他東西不多，就比較多。大房除了虞秋元沒人看這些，虞秋元估計在大房時，他沒時間，便想著全部收拾出來，到時候帶走。
「你怎麼過來了。」虞秋元看到虞秋荻過來，便停下手來，反正也收拾的差不多，接下來交給小廝就好。
「過來看看哥哥。」虞秋荻笑著說，又道：「二嫂子原來的房子應該有人打理，哥哥也忙碌這麼久，不如我給哥哥泡壺好茶歇一歇。」
「好，難得三妹妹有心。」虞秋元笑著說。
小陶氏當日跟著虞老太太去莊子上時，並沒有想過會直接分家，反正她的院落小，東西也少，留兩個小丫頭照看著也就足夠了。後來兩房分了家，搬到莊子上太麻煩，二房的新宅也沒收拾好，小陶氏的嫁妝以及東西仍然放在這裡，只等二房房舍收拾好了，跟著二太太的嫁妝一起拉回二房去。
兩人進到屋裡，雖然小丫頭有點偷懶，但兩人坐下來喝杯茶還是沒問題的。丫頭把茶水端上來，虞秋元就揮手讓她們退下，只是看向虞秋荻道：「三妹妹有什麼話要問我嗎？」
虞秋荻低頭笑著道：「京城中何家與羅家婚約之事，哥哥也聽說了，我想問什麼，難道哥哥還猜不出來。」
「三妹妹果然聰慧。」虞秋元讚道，虞秋荻只見過賀子章一面，就猜出了這麼多，別說一個閨閣姑娘，就是平常男子也未必能夠。就像賀子章說的，有些人天生對政治敏感，雖然在女子身上很少見，但鄭王妃就是一例。笑著又道：「三妹妹既然問我了，那我也想反問三妹妹，你是怎麼想的？」
「我？」虞秋荻顯得有點驚訝，隨即笑了起來，道：「我一個閨閣女子，該專心於針織女紅，連讀識字都是不應該的，我能想什麼。」她就是再能想，連閨閣都走不出去，她想再多也沒有用。
虞秋元聽得一歎，神情有幾分惋惜，又問道：「現在京中局勢妹妹覺得我該如何？」
「本來是我問哥哥的，哥哥卻是反問我了。」虞秋荻笑著了起來，隨即道：「哥哥既無功名也沒有捐官，只是自身而己，又能做什麼呢。」
其實她有點想不通的是，虞家的家世除了先輩做鹽商時積累下來的財產外，現在的虞家真說不上家世。虞秋元在京城也沒有才名，有德高望眾的學士老師說他必然能中狀元之類的，最多算是一個比較努力的公子哥。單從利益上說，他不能帶給賀子章多大的好處。
至少以賀子章的侯爺之尊，他能找到給他帶來更大的利益的夥伴。或者他們並不是夥伴，只是主人與隨從，賀子章看重的是虞秋元的忠心，視他為心腹，再強的人總得需要幫手。
「又能做什麼，三妹妹這句話說的最好，一個平頭百姓，能做什麼呢，難道會在太平盛裡造反嗎。」虞秋荻笑著說，他會放棄這一科，固然是因為自己學識不夠，家中事務又太過於煩心，也有一部分是因為他不知道前路在何方，他還需要時間來做出最終選擇。
京城裡像他這樣的公子哥沒有一萬也得好幾千，頂著公子少爺的名頭，其實家裡老底早就空了。所謂富不過三代，天子之恩五世而斬，權貴圈其實是一直在替換的，所謂一個蘿蔔一個坑，我想上去，那你就只能下來。
他能忍受賀子章那樣的性格，每次說話甚至都是心驚膽戰的，想的不外乎是跟著他走有肉吃，就是吃不上肉，他總是能撈到一點湯喝。虞家幾乎是一無所有的，他甚至於自身，從法律上說就是個平頭百姓，一個平頭百姓去參和皇子爭位，聽上去很像鬼扯。
跟著賀子章贏了自然是最好的，萬一輸了，也不會輸太多，就是真輸光了。以賭注來說，虞家還是可以賭一把的，富貴險中求。這跟羅家顧家那種已經擁有一切的家族不同，他們是真輸不起。
虞秋荻聽在耳裡心中還是有幾分震驚，她是猜到了，但聽到虞秋元親口承認又是另外一回事。
「三妹妹怕了？」虞秋元看向虞秋荻笑著問。
虞秋荻本想點頭，卻是搖搖頭，道：「就像哥哥說的，一個平頭百姓在太平盛世裡又能做什麼，不過，哥哥，侯爺他……」按道理說，賀子章該把虞秋元徹底拖下水，讓他捐上官之類的，直接把他劃到自己陣營裡，只有破釜沉舟，沒有退路了，才有絕對的忠心。
「侯爺……」虞秋元頓了一下，好一會才道：「他待我很好。」他有種感覺，賀子章死的時候肯定不會拖著他一起死。
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