帝都郊外。谷湛藥廬。
姬野坐在樹下的石凳上，看著自己對面的谷湛，一副愁雲慘淡的模樣，就連斟茶都是心不在焉。自皇陵歸來之後，兩人兩日不見，姬野卻沒想到這谷湛，竟變得這般模樣蕭條。不過心想也是，還有誰能像他這麼倒霉呢？
「唉……」谷湛突然長歎一聲，卻哪顧得杯中茶水已經溢出。
「大師？杯中的水漫了。」姬野面無表情，卻是語帶關切地問。當日谷湛並未當眾打開那懷疑藏有天寶聖者秘寶的木盒，所以姬野不能表現出一副了然或者幸災樂禍的模樣。
「啊？哦，沒、沒什麼！這兩天沒睡好。」谷湛這才回神過來，連忙端平手中的茶壺，隨便尋了個理由。
「呵呵，大師這兩天應該是興奮了吧？畢竟，天寶聖者的秘寶，可是所有強者競相追逐的寶貝呢！」姬野語帶四分好奇、五分刺探還有一分嫉妒，看向谷湛的眼神頗為曖昧。
「哈哈！話雖如此，不過，」谷湛大笑一句，但是，一個轉折後，他的大臉卻是一肅，語氣沉入了谷底，「匹夫無罪，懷璧其罪。此事還是切莫張揚。」
姬野點頭，看起來像是一個擁有如此之慘痛經歷的過來人。
「楚雲國國公背後的皇者，是南楚四大頂級武力之一的風皇。」又過了許久，谷湛終於擺脫了過去，回歸了正題。
姬野聞言，眸子一縮，眼前卻是浮現出了那個晚上，嬛雲閣裡的那個身穿青袍的青色身影。
「而楚雲公主身上的傷，是蜃毒所致。」谷湛假裝將杯中湊到嘴邊，實際卻瞇著眸子偷偷觀察姬野的反應，「蜃是龍之子，所以又稱蜃龍，屬性劇毒，是有據可查的十大毒物之一，中蜃毒者會立刻陷入無知無覺的昏迷狀態，若是不加以施救，三天內必死無疑。不過，她服用了我所煉製的六品丹藥九元續魂丹，一定時間內能夠阻止蜃毒蔓延。」
「一定時間？那到底是多長時間？」姬野陰沉之臉，因為他知道，谷湛此話如此含糊不清，是有所難言。
「最長時間是一年，具體還是要看各人的情況。」谷湛本來想繞過這個敏感的數據，看來也是對楚萱芸的病情沒有多少把握。
「最長一年……」姬野聞言，眸子立刻黯淡下去。可是，只是到現在，時間已經過去了四個月！
「雖然在丹藥方面我沒有辦法，不過，蜃毒是以蜃龍之血煉製，而唯一的解藥，是生長在它喙下的螺紋尖角里的血液。我這裡恰好有這方面的以個情報，你可以看一下。」谷湛從納戒中翻出一張地圖，將它攤開了被收拾乾淨的石桌上，「這張是東南瀚陸的地圖。東南的面積與我們東北大陸相差無幾，但卻全是無人之地。主要由北部近三分之二的凶獸森林和南部三分之一的雲雷沼澤組成。在南部的雲雷沼澤中央地帶，數十年前，有一位強者在那裡與一條蜃龍發生了劇烈的戰鬥，後來兩者未分輸贏，強者活著逃離了沼澤，而那條蜃龍，繼續活在那裡。」
「如果你在九元續魂丹的藥力喪失之前，取得這條蜃龍的螺紋尖角之血，那就能夠救活楚雲公主。」谷湛道，「不過，蜃龍死後，血液最多只能在尖角里保留一個月。」
「一個月！可是莫說全程，就是要穿過大半個東南大陸，也不止這個時間啊！」姬野看著地圖上標示的地點，再暗對一下比例，發現從帝都到雲雷沼澤，直線距離比從這裡到東唐國還要遠上一半！
「呵呵，這個倒不用擔心。」谷湛聞言卻是輕鬆地笑了起來，顯然並不擔心姬野所說的問題，「每年十月份，沿著大陸沿岸的逆升洋流便會從南方海域沿著海岸線往東北方向流動，如果你能夠在那個時候乘船搭上這洋流，一個月內抵達楚雲國，還是不成問題的。」
谷湛說完，又提醒道：「你還需要考慮從取下蜃龍身上的汁液後，從雲雷沼澤趕去海岸的時間，畢竟，距離這蜃龍所在的沼澤中央地帶，距離最近海岸還有八百多里。」
「嗯。如果必須從**上取下紫瘤裡的汁液的話，那就只能將它重創，然後活捉！等到上船的時候再取下來了！」姬野點了點頭，然後提出了這樣一個方案。
「這倒不失為一個好的辦法。」谷湛對姬野想法之大膽和反應之迅速也是頗為佩服，他讚賞地看了姬野一眼，旋即卻是慎重起來，「但是，蜃龍畢竟是七階凶獸，雖然當年與那名皇級的強者鬥得兩敗俱傷，甚至連觸角都被斬斷一根，以致實力大減。但是，它畢竟是巔峰時候實力堪比皇級強者的超級凶獸，除非有皇級強者願意出手，否則，你要活捉它絕不容易！」
「甚至可以說，成功的概率基本為零。」姬野自己道出了谷湛心中對他的看法，當然，他完全沒有考慮過因此退縮，「但是，既然是唯一可行的辦法，無論有多難，我都要嘗試一次。現在都快五月了，時間可是無多了啊！」
「既然如此，那我也就只有祝你馬到功成了！」看到姬野心意已決，谷湛自然只能抱拳相祝。言畢，卻像是又想到了什麼，臉色一肅，補充道，「受制於勢力間的約束，東北大陸以外的絕大多數強者，都無法踏入東北大陸。但是，你此去的東南大陸屬於無人之地，自然不受勢力間的約束，因而，活躍在那裡的，除了東北大陸的強者，還有東北以外的人！千萬不要在輕易他們面前展示出令他們感興趣的東西，還是那句話，匹夫無罪，懷璧其罪。」
「多謝大師！」姬野連忙起身，對後者作了一個長揖，鄭重拜謝。
姬野是真心感謝谷湛。因為，如果對方只是單純把這個情報當做交易的話，也不會如此詳細為他解說，而且還數次提醒他了。姬野看得出來，這谷湛，是有心結交於自己。
「哈哈，小子不必多禮。既然我收了你的東西，為你辦事，那是應該的。」谷湛爽朗地大笑一聲，也起身將姬野扶了起來。雖然嘴上說沒有所謂，但是對於姬野的感激，還是感到非常欣慰的。雖然他是一名五品頂級的煉藥師，可以說在南楚帝國是要風得風，就算是普通的皇級強者，在他面前也得先將自己的身子矮半截再與其說話，但是，收穫到的真心感謝，卻是少之又少。
當然，若是姬野只是個普通人，就算是感激谷湛感激到痛哭流涕，每天為他燒香祈福，他也未必會有絲毫動容。對谷湛來說，他正是看中了姬野的潛力，且不說其他，就是姬野隨手都能拿出自己花了無數精力都無法找到哪怕只是其線索的青紋星銅碎片，谷湛便相信，此子非凡。
在這個世界上，實力決定一切，但是，機遇，在大多數時候，卻是決定一個人的實力。試想一下，一個走幾步就撿到逆天武技、丹藥秘寶的哪怕是資質並非奇高但是天天可以開外掛的人，跟一個雖然天資卓越卻始終與機遇背道而馳的倒霉天才，兩者之間，到底是誰的成就會更高？
既然對方絕對有可能成長為一個真正的強者，那為何不趁他在為揚名之前就授點他小恩惠並與之交好呢？雪中送炭永遠比錦上添花要有效得多，曾經也弱小和無名過的谷湛，身為過來人，自然非常清楚其中奧義。
從姬野剛才的表情來看，谷湛知道，自己已經成功地獲取了這個未來強者的一份不小的人情。只是，他沒有想到，對方的第一個報答，會來得這麼快！
此時已經開始天暗，姬野拜謝後，兩人又站著聊了一會，姬野便告辭離去。
而當谷湛轉身坐回位置上時，卻是看到石桌上不知何時竟是多了一個拳頭大小的乳白色不規則晶體。
「這是……」谷湛拿起晶體，感受到上面的充沛能量，頓時一臉震驚，「魂晶！」
魂晶一般存在於生存擁有強大靈魂的智慧生物體內，是生前靈魂能量的聚集處，在該生物體死後，因為靈魂能量過剩而來不及轉化成為怨靈或者幽魂等靈魂體能量，而留在屍體內凝結成為晶體。
但是，死後能夠形成魂晶的生物體，生前的靈魂境界至少是靈境，而以谷湛手中這塊魂晶的大小推斷，其主人生前至少是一名靈境中級境界的強者！
如果，以姬野現在的靈魂境界，完全吸收這塊魂晶的能量，極有可能突破到靈境境界！可是，谷湛如何也沒有想到，他會把對其而言如此貴重的東西，送給自己！
當然，如果是谷湛吸收了這塊魂晶，那他的靈魂境界同樣會有這不小的精進，也將為他衝擊六品煉藥師境界發揮不可忽視的作用！
想到這裡，谷湛一邊為自己的籠絡人心的手段暗自得意，一邊也忍不住感激起了姬野。
孰不知，姬野一個巧妙的轉換，以他從羽化的段辰天的身體內得到的這塊價值遠比不上原本屬於谷湛的報酬的魂晶，也為自己換來了谷湛這個准六品煉藥師的人情。這樣一筆買賣，對於姬野來說，自然也是實在太值了！
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