嘉靖搖搖頭，眼前人真是不知好歹。
他一手握拳，撐著右額，頭微微傾側，臉上浮現出一股難言的笑意。嘉靖輕蔑地瞥了顧尋一眼，輕聲道，「你以為，朕為什麼要召見你，和你說這些？」
顧尋一怔，這也正是她感覺奇怪的地方，於是她挺直了腰，望向嘉靖。
嘉靖輕聲歎了口氣，「朕所顧慮的，也只有一個陸秉而已，他在昨日的信中為你求情，他平日裡從不向朕求什麼，這一次開了口，朕不想駁了他的面子。」
顧尋目光垂地，又欠陸秉一個人情。
「可是你這小女子不識好歹，執意要與楊家人為伍，你覺得朕，會饒你麼？」
顧尋歎息，卻也無可奈何地淺淡一笑。
「若是旁人，朕早就誅殺了。」嘉靖輕聲道，「你壞了朕多大的事情，你可知道。」
顧尋一笑，聽他言及所謂的「壞事」，眼中又浮現幾分嘲諷之意，「那皇上您打算怎麼罰我。」
嘉靖嘴角微提，這便是他最願意說的部分，他依然慵懶地側著頭，目光落在顧尋身上，聲音無比自如卻令人覺得壓迫，「想知道？」
「想。」
「要罰你，根本不用朕親自動手。」嘉靖一笑，輕聲道，「全都是你自己一手促成此局。」
顧尋眼中略有幾分不解，她默默凝望眼前氣定神閒的君王，眼中既有茫然，又有好奇。嘉靖在簾幕之中看不清顧尋的眼色，卻見眼前然依然靜坐聆聽，便悠然開口道，「誰讓你昨日阻了楊閣老的步子，顯得楊家現下在這件事上的態度曖昧得很。朕已經把昨日和楊慎在宮中把酒對弈的消息放了出去，怕是今天的太陽還沒完全升起來，楊慎的名聲就毀了。」
「什麼？」顧尋心下一沉，雙目微睜。
「旁人只道楊慎是個小人，會如何謗他、誹他，朕自然不用管，這整件事情發展到這一步，你想一想，在楊家不明所以之人看來，錯應在誰？楊家一早就在謀劃要與百官聯名的事情，事情已經箭在弦上卻被你攪了局，如今他們的大公子身敗名裂，你說，楊府之人，今後要如何看你？」
嘉靖隨手拿起身旁一顆明珠在手中把玩，臉上已是一片淡然笑意，他接著道，「若是這時候，你再一不小心，洩了自己的身份，你說，楊府之人，又要如何待你？」
一陣寒意從顧尋的身後升起，眼前人終於現了真身。
顧尋低頭，卻鬆了口氣，淡然笑著搖頭，「皇上好計策，顧尋當真服了。」
嘉靖臉上的笑意漸涼，他望著顧尋低下的透露，聲音輕淺地開口，「如何，現在可還要遵你的真心麼。」
顧尋默默地仰視著塌上的嘉靖，他是這樣聰明，又是這樣狠辣。難怪後人說他昏而不庸，察而不明，這個聰明得幾乎成了精的帝王，把所有人都當成了自己的敵人，臣子也好，臣民也好，他時時刻刻都想掌握全局，不願讓任何人脫離他的意志，違背他的命令。
「皇上要怎樣做，是你的自由。」顧尋輕聲道，「用你的詭計來嚇我，沒有用。」
嘉靖一怔。
「你說『詭計』？」
「顧尋何德何能，竟然也能得皇上如此重視，」顧尋眼中笑意蕩起，她心中泛起一陣凜凜的寒意，沒想到楊慎竟成了此事的犧牲品，他沒能得償所願，便要拿楊慎的聲譽陪葬，顧尋望著眼前重重幕帳之下的帝王，只覺得這是一個卑鄙的小人。
顧尋緩緩起身，輕輕拍了拍皺起的衣擺。
要向這樣的人行跪禮？
縱使他是天子，於我何加焉。
「黃錦，你下去。」幕帳之中的嘉靖輕聲道，黃錦心中捏了一把汗，這個顧尋未免也太過凌厲了，皇帝並未讓她平身，她竟自己站了起來。
黃錦低頭應了一聲，將手中蒲扇放在了一邊，步履輕緩地退下，殿中便只剩了嘉靖與顧尋兩人。
嘉靖重新打量起眼前的顧尋，卻不知為何對她這般忤逆並不奇怪，也許他早就料到了顧尋就是這個反應，但此刻他不免有些困惑，嘉靖輕聲開口，「你可知朕最討厭怎樣的人。」
顧尋一笑，目光一直落在嘉靖的身上，她輕聲道，「天子之心，臣下不能——」
「朕最討厭的，就是那些所謂的朝中清流，徐明達算一個，楊慎算一個，」嘉靖輕聲打斷顧尋的話，他依然在把玩手中的明珠，「難不成你顧尋，也想做一個？」
顧尋一時語塞。
「成天把仁義道德掛在嘴邊，對著朕指手畫腳，」嘉靖一笑，「還想博個忠名。」
「大公子他——」
「你既然在楊府之內，不如試著去瞭解一下，」嘉靖再次打斷她，他臉上露出一種不急不緩的笑容，「前朝南昌寧王之亂，為什麼直到寧王正式起兵，朝廷才驚覺南方出了事。」
「什麼？」
「你以為楊家人都是忠良？」嘉靖輕嗤一聲，隨即又道，「我聽呂方說，朕懲處徐明達一家的那一晚，你也在場，是麼。」
顧尋皺起眉頭，「是。」
「當時你想出手？」
顧尋略一沉吟，「…是。」
嘉靖輕哼了一聲，如同在笑眼前人的幼稚，顧尋眼中不由得有些惱意，嘉靖毫無在意地繼續道，「在朕眼裡，世上只有一種罪惡，就是愚蠢。」
「你——」
嘉靖有幾分開心地笑了，他接著道，「你今日膽敢再殿前如此放肆，朕若不罰，你便長不了記性，你把朕的旨意記好，待會兒自己去找呂方領罰。」
……
顧尋怎麼也沒想到，這一次的入宮，竟然會是這樣一個結果。
她出殿之後，便跟隨呂方緩步出了宮門，一步一步向徐府走去，直至到了徐府的大門之外，呂方揚手一揮，幾個下人上前揭下了徐府大門上的封條。
大門打開，呂方依然帶著淺淡的笑意，輕聲對顧尋道，「請吧。」
顧尋咽喉微微動了動，衣袖中的雙手緊握成拳，她仰頭望向那個已經被摘了牌匾的門庭，終還是低下頭，咬牙快步走了進去。
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