這七顆星星閃著亮光開始緩慢地轉動，滿天的繁星亦徐徐地收縮成一個人形圖像。突然，北斗七星中第一顆天樞星發出一道燦爛的光芒，這人形星圖好像活人一般，雙掌一合，隨即做出一個奇怪的手勢，接著作出一個怪異的手印，跟著又擺出一個奇異的姿勢，如此這般共做了二十四個不同動作才停下，然後天樞星的光芒開始漸漸地暗淡下來。
過了十息左右，第二顆天璇星亦發出一道燦爛的光芒，接著人形星圖又做出一套奇妙的動作。葉陽算了一下，這次一共換了二十七個姿勢。同樣的，隨著天璇星發出的光芒慢慢地暗淡，第三顆天璣星又發出一道亮光，這次人形星圖共做了三十二個動作才停止。然而不等第四顆天權星亮起，忽地響起『啪嗒』一聲，葉陽只覺心神一震，人形星圖瞬即在腦海中消散一空，而剛才人體星圖所做的三層動作卻仿似烙印在他的識海裡，每一個動作都顯得清晰異常。
雷度空間裡，放在石頭上的玉簡已經四分五裂，在電光的碰擊下，玉簡的碎片慢慢地碎裂成粉末，在灰霧中逐漸消散，不留下一絲痕跡。
葉陽仔細回想，這三層動作極有可能是天罡淬身術前三層的煉體之法，據開篇介紹，天罡淬身術是借用星辰之力淬煉肉身，那麼說來只有夜晚才可以修煉。葉陽抬頭望向天空，現在是正午時分。
驀地，從威陽城方向飛來一道黑色的遁光，遁光中看不清黑袍人的面容，只見他踏著一把黑色的飛劍毫不停留地從山地上空飛過，沿著葉陽飛行的方向往前飛射而去。只是這短短的幾息間，葉陽已經嚇出一身冷汗，幸好這防禦陣的隱匿xing不錯，再加上這黑袍人粗心大意地沒想到有人會在這光禿禿的山地上隱藏起來，讓葉陽逃過了一劫。
此時葉陽體內的靈力還不到全盛時的十分之一，此刻如果被黑袍人發現，還真是九死一生。葉陽立刻摒除雜念，開始運功調息，一心回復靈力。過了一柱香的時間，那黑袍人再次飛馳而回，並不斷用神識掃視周圍，在接近葉陽的防禦陣時，他仿似失去耐心般，急促地飛射而過。
半個時辰後，葉陽慢慢地恢復靈力，但他怕黑袍人會去而復返，又等了大半個時辰他才拿出陣旗收回陣法，架著飛劍向寒石城的方位飛馳而去。在那藏匿的時間裡，讓葉陽充分地體會到一ri如三秋的感覺，那怕用付出生命的代價也要去尋找增強實力的機會。在這個修真界，弱小就等於隨時會死亡。
一路上葉陽前後碰見十幾個趕去寒石城的修士，大都是煉氣後期的修為，他們遠遠看見葉陽便做出戒備的狀態，令葉陽不敢太過靠近對方，以免發生不必要的誤會，最後等到看不見別人的身影了，他才從後面慢慢地飛行著。
傍晚時，前面出現一片連綿的小山脈，之所以說小，因為這片山脈中最高的山峰也就四十丈高矮。葉陽尋一座山頂比較平整的低矮的山峰住下，在四周布下防禦陣。只要不是近距離的用神識查探，一般的築基期修士絕對無法看破這防禦陣的虛實。
夜，星光下，葉陽學著星空圖開始做出第一層動作，做到第五個動作時，他開始感覺到身體裡的皮肉在輕輕地發燙，而血液中則好像有成千上萬隻螞蟻在蠕動，一種深入骨髓的痕癢和疼痛令葉陽曾一度想停止修煉，但這種痛苦漸漸激起葉陽內心中的血性，懷著吃得苦中苦方為人上人的決心，他咬緊牙根好不容易才做完二十四個動作。此時他全身已經累得滿頭大汗，但卻發現身體表面的皮膚上有一陣淡淡的藍光在流動，只是數息間就消逝不見，而體內暫時沒發現有什麼改變。
葉陽沒有心急地去做第二層動作，所謂心急吃不了熱豆腐，飯要一口一口地吃，在第一層功法沒有圓滿之前，他不敢偷步去煉第二層口訣。所以葉陽一整夜的時間都在週而復始地做著第一套的動作，隨著慢慢地適應那種生不如死的痛苦，身體緩慢地有種清爽的感受。
清早的時候，葉陽感到身體上的肌肉結實了不少的樣子。離寒石城的挑選大會還有一個月左右，以他現在飛行的速度，大約花七天的時間就可以到達，所以倒不急著馬上趕去。白天的時候，葉陽在這片小山脈中尋到一座在山脈中毫不起眼的山峰，在山腰中挖出一個小山洞，再用防禦陣佈置在洞口，隱藏蹤跡。他白天服用丹藥修煉法力和神念，夜晚則修煉天罡淬身術，在這片不知名的山脈中修煉了二十餘天——
葉陽來到寒石城時，萬獸宗的挑選賽已經開始報名。此時葉陽仍舊一身藍邊白袍打扮，只是那略為瘦弱的身軀現在看上去壯實不少，走起路來頗有虎虎生風的神采。
葉陽不用問路，從貼在城門的告示得知，萬獸宗在城南開設了一個方圓十里的競技場，競技場外周邊十里禁止飛行，而且競技場只允許煉氣期修士進入，如果捕捉到築基期修士或高階的修士想混水摸魚進入競技城，格殺勿論。這些規矩雖然看上去比較霸道，不過以萬獸宗的勢力，倒沒有什麼人敢違背。
一路上葉陽碰到的都是煉氣期的修士，大多數修士都年過半百，而煉氣後期頂峰的修士竟佔全部人數的一半。以葉陽煉氣後期的修為走在人群裡簡直毫不起眼。
競技場的四周用一塊塊巨大的石頭簡易地搭成兩丈多高的圍牆，只留四個進出口，圍牆外每隔十丈就有一個五階未化形的妖獸在守衛。
葉陽走到一個競技場入口時，看見守衛的卻是幾個人族的築基期修士，一個紅鼻子的老者在入口處擺放著一張破舊的木桌，每一個進入的修士他都會免費發一塊巴掌大的灰色木牌，要求每個修士都要注入一道印記在木牌裡，並在木牌後面登記上自己的名字。
這塊木牌不知用什麼材料製造而成，葉陽剛往裡面注入一道靈氣，木牌裡面就射出一道訊息傳入他腦海中。訊息說的是挑選賽的規則，規則很簡單，如打擂台般，只要連續打敗十個對手或者在站在擂台上一個時辰內無人挑戰就可以佔有一個名額，打敗不足十人就推到第二天保留積分繼續比賽。
每天最多決出四個名額，共挑選出二十名僱傭修士。只要是煉氣期修士都可以參賽，比賽中生死不論，雙方鬥法手段不限，直到一方死亡或者認輸退出擂台為止，裁判才會宣佈得勝結果，參賽修士一旦戰敗一次就必須離開競技場，再也不能上擂台。
葉陽走進競技場，只見裡面有四個擂台，分別座落在四個角落。擂台是一個長十丈，寬八丈的長方形石台，四周布有禁制護罩，以煉氣期修士的靈力是無法衝破禁制。擂台中間分明地寫上東南西北四個大字
首先有修士走上場的是南字號擂台，上面站著一個年老的修士。他鬍子花白，滿臉皺紋，看樣子沒有一百都有九十好幾。煉氣後期頂峰修為。他一上台就拱手說道：「各位道友，季某今年已經虛長一百一十五歲了，自知時日無多，今日如果能取得一個名額，說不得還能多活幾年。季某在此厚顏懇求諸位道友高抬貴手，相讓一個名額，季某將終身感激不盡。」說完，他深深地向四處各鞠一個躬。