臨走時,亞歷山突然站到小舞的門口,開口要求隨著大家一起進入美亞森林,就當平時的歷練。
阿特雷聽著亞歷山的要求,看了眼聖路易,道:「帶著薩迦進去,我們已經是冒了很大的風險了,如果到時候有什麼危險的話,我們既需要保護薩迦,還需要保護你,這個要求我不能夠答應。」
亞歷山沉默地站在門口,靜靜地看著阿特雷,不說話。
薩迦走上前去,拍了拍亞歷山的肩膀,道:「沒事,不要擔心我,有阿特雷叔叔他們在,我不會有什麼事情的。」
亞歷山深深地看了眼薩迦,喉嚨動了兩下,默默地從門口走開,讓開身形。
整了整身上的棕櫚衣,薩迦被阿特雷和五個傭兵護在中間,走進了美亞森林。
一走進美亞森林,嘩啦啦的雨聲更加清晰明顯,就在薩迦的頭頂上響起,清脆動人,就像美妙的音符從七絃琴上傾瀉而下,叮咚之間,令人心醉。
雖然美亞森林的樹木茂盛,冠蓋繁茂。但是,這般大的雨已經下了很久,不時有雨水從枯黃的葉片上、枝椏上滑落,落在腳下厚厚的落葉層上,濕濕的印記,勾勒出美妙的圖形。
或許是因為天氣的原因,原本熱鬧的美亞森林顯得平靜很多,除了密集的雨聲,只有偶爾會響起的的清脆鳥鳴,就連平日裡經常聽見的沉悶獸吼聲都消失了。整片森林,顯得異常安靜。
薩迦身著棕櫚衣,對於從樹葉上傾瀉而下的雨水,絲毫不在意。只顧低著頭,帶著阿特雷他們在森林間趕路。
「對了,阿特雷叔叔,你可以告訴我這個烏蘭之果是長得什麼樣子嗎?」薩基走著,抬起頭,看先身邊的阿特雷,平靜道:「我在美亞森林走得也不算少,說不定我見過呢。」
阿特雷哈哈一笑,有感於薩迦的天真可愛,道:「小傢伙,你以為烏蘭之果是那麼容易見到的啊。」
「怎麼了?」薩迦聽著阿特雷的笑聲,一臉疑惑。
]」阿特雷說到這裡,眼中閃過一絲神采。
聽著阿特雷的話,薩迦的眼中閃過一抹亮光,驚呼道:「很古老的傳說?什麼樣的傳說啊?」
看著薩迦的樣子,阿特雷哈哈一笑,畢竟還是孩子,對於傳說這種東西如此感興趣。
「傳說,我們這個世界原本是存在精靈和矮人的。」
「精靈和矮人?」薩迦長這麼大,還是第一次接觸到這樣的兩個字眼。從小到大,他是看過不少書,除了神學經典,就是煉金實驗相關的典籍,再到後來認識聖路易老師,讀一些老師的藏書,還真的就沒接觸到關於精靈和矮人的東西。
看著薩迦的反應,阿特雷眉頭一挑,問道:「小傢伙,你不會連精靈和矮人都沒有聽說過吧。」
薩迦很老實地搖搖頭。
「真可憐,一個沒有童年的孩子。」阿特雷有些同情地看著薩迦,知道薩迦從小就是孤兒,能夠走到今天極不容易。
在大陸,關於精靈和矮人的傳說,已經被那些藝術家們寫成了各種各樣的傳奇故事,只要你願意,甚至連巨龍都能夠活生生地出現在你的腦海中。在奧克蘭帝國,因為帝國的強盛和繁榮,人們的生活水平相比於其他的帝國,都是很不錯的。當然,奴隸除外。
也正因為人們的生活水平很高,文化才能夠得以蓬勃的發展。
最繁榮的當然是宗教文化,除了宗教文化,這些古老的傳說也都演繹成各種傳奇,被人們廣為流傳,是帝國小孩子童年的必備讀本。
「傳說中,精靈是居住在森林中的。他們是大自然的寵兒,本身不需要冥想就能夠凝聚元素之力,一個成年的精靈相當於人類的五級魔法師。而且,他們還是天生的獵人,箭術精湛,能夠在很遠的距離射中雲中雀這樣的小東西。當然,最讓人喜愛的乃是他們的精靈女孩。」
說到這裡,阿特雷的雙眼一亮,道:「傳說中,精靈女孩極為溫婉可人,具有別樣的滋味。當然,能夠被帶到人類社會的精靈女孩少之又少。當時,也只有帝國的貴族才能夠擁有一個兩個精靈女孩。據說,就是現在帝國最大的拍賣行——溫努比斯拍賣行,曾經拍賣過一個精靈女孩,當時被一個神秘人以高達十萬金幣的價格拍走。」
看著阿特雷神采奕奕的雙眼,薩迦微微一笑,道:「當時有沒有精靈我是不知道,這說不定也是溫努比斯拍賣行的一個噱頭而已。」
「是啊,不過就算你想像一下,能夠擁有一個精靈的少女,那該是一件多麼美妙的事情啊。」阿特雷顯然還沉浸在自己的幻想之中,陶醉道。
薩迦輕輕笑了笑,道:「阿特雷叔叔,我們好像跑題了哦,說好了是講烏蘭之果的傳說的。」
「嘿嘿,一想到精靈美少女,叔叔我就有點兒收不住。」阿特雷對著薩迦嘿嘿一笑,道:「這個烏蘭之果,傳說,曾經是精靈一出生就需要服用的一種果實,除了本身的天賦,也正是這個烏蘭之果才使得精靈一族擁有比人強得多的元素感知力和凝聚力。」
「那這個烏蘭之果豈不是很昂貴?」聽到這裡,薩迦的眼中閃過一絲好奇,顯然想要知道阿特雷這次的任務能夠獲得多少佣金。
阿特雷神秘地笑了笑,伸出了一隻手。
「五萬波旁金幣!?」
阿特雷笑著點了點頭。
雖然之前已經有過猜測,薩迦還是很震驚。
雖然他現在在聖比斯城市民的眼中也算是一個小富人,也有著五百金幣的財產。但是,五萬金幣啊!那該是多少金幣!可以買多少烤火雞!
這時,薩迦又想起了當初聖路易老師對自己耐心的提點和囑咐。
怪不得想要在魔法的道路上走得更遠需要委身於大貴族或者皇室,單單是尋找這樣一顆烏蘭之果,也不是一般人能夠承受的。
看著薩迦震驚,阿特雷笑著拍了拍他的肩膀,道:「小傢伙,被嚇到了吧。只要能夠找到烏蘭之果,阿特雷叔叔給你五千金幣的佣金!」
五千金幣的佣金!
薩迦的眼睛瞬間明亮起來,綻放著異樣的神采。
「好了,傻小子,不要再幻想了,等到找到烏蘭之果你再開心吧。」阿特雷拍了拍薩迦的肩膀,道:「繼續走,爭取在天黑之前找到一處可以歇息的地方。」
因為雨水的滲透,鋪滿落葉的地面一腳下去就是撲哧一聲,冒出一灘水。
原本在森林中速度極快的薩迦,也走得有些難受。
相反,阿特雷和他的幾個傭兵倒是走得極為平穩快速,果真不愧是帝國最著名的傭兵團之一。
因為烏蘭之果和精靈一族的傳說有關,薩迦就帶著他們避開林中的危險地帶,向美亞森林的深處趕去。
「不行,好累。」薩迦帶著阿特雷他們走到一片小湖邊,坐在湖邊的石頭上,大口地喘著氣,不想再走了。
阿特雷站在湖邊,看著湖面上方發暗的天空,和身後的幾個傭兵對視一眼,點了點頭,道:「好的,那今晚就在這裡休息了。」說著,安排人開始搭建帳篷,分配晚上守夜的任務。
雖然下著大雨,但是茂密的樹冠倒是擋去了不少直落而下的雨水。找了一處雨水較少的地方,其中一個傭兵是火系魔法師,很快就將潮濕的地面烘烤乾,升起了火堆。
一路走來,倒也收穫了不少獵物,晚飯是不成問題。
阿特雷和幾個傭兵顯然都是對這些方面不在乎之人,都是簡單地弄了弄,將所有獵物放在一個鐵鍋裡一起燉熟,就著隨身攜帶的作料呼呼地吃下去。
吃慣了伊莉莎和瑪利亞阿姨精心製作的飯菜,薩迦顯然吃不慣這樣粗製濫造的食物,不禁輕輕皺了皺眉頭。奈何肚子太餓,還是忍著反胃吃了些。
薩迦的神情和不情願的動作都一個不落地落在阿特雷的眼中。
火堆邊,阿特雷微微笑了笑。
晚上,薩迦第一次睡在了帳篷裡,外面還留著兩個守夜的僱傭兵。
躺在帳篷裡,感受著外面靜謐的氣氛,聽著火堆上不時響起的清脆劈啪聲,靜靜地閉上雙眼,沒有冥想,沒有修煉,呼吸勻稱。
夜已深,突然間,帳篷外面一陣嘈雜,阿特雷幾個人都飛一般從帳篷中竄出來,看著遠處的黑夜,皺起了眉頭。
「怎麼了?」薩迦掀開帳篷走出來,看著阿特雷等人凝重的神色,輕聲問道。
阿特雷沒有回頭,盯著遠處的黑暗,道:「有幾隻強大的魔獸在遠處。」
「強大的魔獸?」薩迦走到阿特雷身邊,感受遠處幾道強悍的氣息,微微一笑,道:「沒事的,只要大家釋放一下自己強大的氣息,這幾隻魔獸應該不會靠近。」
聽到薩迦的話,阿特雷雙眼一亮,對著身邊的幾個僱傭兵點點頭,六個人陡然爆發出一股強悍的氣勢。
薩迦安靜地退到一邊,感受著他們身上強悍的氣勢,神色微凜。
六個人的實力,竟然比那天晚上的兩個吸血鬼子爵的實力都要強悍一些!
遠處的幾隻魔獸感受到了阿特雷他們的氣勢,在原地徘徊了一下,漸漸遠去。
感受到幾隻魔獸的離開,阿特雷和其他幾個僱傭兵都鬆了口氣,回身對薩迦笑了笑,道:「這個法子果然有效,回去接著休息吧,明天還要趕路。」
薩迦沉默地點點頭,鑽進帳篷,安靜地入睡。