伊東佑亨看到「東」號鐵甲艦的主炮這麼久才準備完畢，不由得在心裡狠狠的罵了一句「該死的炮房！一群笨蛋！」
此時的伊東佑亨已經下定了決心，在這次戰爭結束後，他回到日，一定要上書兵部省，對「東」號進行大刀闊斧的改造！
第一個要拆去的，便是這該死的炮房！
之前的戰鬥中，「東」號的主炮之所以打得如此之糟糕，發射的速度如此之慢，主要就是在戰艦之間不斷變換陣位的時候，日炮手們的時間，全都浪費在炮房的各個炮窗之間的來回移動上！
如果是露炮台的話，「東」號的主炮可能就不會取得連一艘中國帆船都未能擊中的「零戰績」了！
話雖如此，其實伊東佑亨如此評價他的炮手們，應該說有些冤枉了，如果他現在下到炮房去看看，就會知道，日炮手們其實是用盡了全力在操作的。
作為一艘1865年建成的老式鐵甲艦，「東」號所配備的11英吋阿姆斯特朗前膛主炮在當時雖然可稱得上先進，但時光到了現在的1874年，已經大大的落後於時代了。日炮手們操作這樣的老式火炮，能在10分鐘之內完成準備，已經是相當不容易了。
此時，在「東」號黑暗的主炮炮房內，在槍炮管的指揮喝令下，日炮手們滿頭大汗的將已經完成裝彈的主炮的炮口緩緩挪動著，瞄向了岸上的那片樹林。
「轟！」
伴隨著一聲巨響，黑洞洞的炮口噴出了一團帶有暗紅色火焰的黑煙，一顆11英吋炮彈流星般的向岸上飛去，鑽進了樹林當中爆炸了。
樹林當中瞬間騰起了巨大的黑色煙團，伊東佑亨舉起了望遠鏡。仔細觀察著樹林，他看到爆炸聲一起之後，更多的日軍士兵湧出了林子，沒命的向岸邊的沙灘狂奔而去。
「東」號的主炮開火像是一聲號令，緊接著「東」號的副炮也開火了，不遠處，「日進」號和「孟春」號也先後跟著開火，一發發炮彈飛向樹林，在林間不斷的爆炸。騰起一團又一團的黑煙，還有大量的碎木和飛石，一道飛上天空。
看到海軍在最為關鍵的時刻出手相救，西鄉從道心中升起一陣感激之意，但儘管如此。現在的他，也已經陷入完全的絕望之中。
在從馬上跌落下來之後，看著身後驚慌狼狽的大隊敗兵和滿沙灘的傷員，西鄉從道大叫一聲，猛地從一名衛兵手中搶過天皇賜給自己的寶刀，便要切腹自盡。
衛兵們見狀大驚，一個個嚎叫著上前。將他撲到在地，將刀又從他手中奪了下來。
「把刀給我！我要切腹自盡謝罪！」西鄉從道一邊拚命掙扎著，一邊嘶聲嚎叫道。
看到這混亂的一幕，谷干城也禁不住大驚失色。
「將軍！不可以這樣！」谷干城上前將天賜刀一把從衛兵手中搶了過來。大吼道，「我們還有機會取勝！我們不會失敗的！」
海軍各艦隆隆的炮聲似乎提醒了西鄉從道什麼，他長歎一聲，放棄了自盡的念頭。不再掙扎了。
「第二批軍隊現在應該已經出發了！只要我們的大炮一到，就可以把這些野蠻的生番全都轟成碎片！」谷干城說出了他心裡的真實想法。「我們一定會勝利的！將軍！」
西鄉從道點了點頭，在衛兵們的攙扶下站了起來。他轉頭看了看已然被黑煙籠罩的樹林，惡狠狠的揮了揮拳頭。
此時在「東」號鐵甲艦的飛橋上，伊東佑磨少將舉著望遠鏡，全神貫注的觀察著樹林的情況，並沒有注意到海灘上那一幕險些發生的自盡鬧劇。
「我們不能再追了。」一位排灣族勇士看著樹林中的一個個炮彈爆炸形成的彈坑，和他們周圍的大片屍體，眼中閃過一絲恐懼之色，轉頭對緊握著上了刺刀的步槍的額瀾說道。
額瀾面色陰沉的看著那些屍體，這些人衣衫破碎，好幾人半邊身子被炸得烏黑，有的人的肢體已然殘缺不全，他們當中，約有三分之一是排灣族的戰士，剩下的穿著黑色衣服的那些，則是日士兵。
就在剛才，正當排灣族勇士們奮力追殺著日士兵，準備一口氣將他們趕下大海時，這突如其來的可怕爆炸卻迫使排灣族勇士們停止了追擊。
那些從天而隆的炮彈，不分清紅皂白的將林中正在搏鬥的日士兵和排灣族人全都炸死。
現在，這些爆炸已經落到了另一個方向，在那裡繼續肆虐。
額瀾當然知道，這樣的可怕傷害，是什麼東西造成的！
大炮！
對於大炮，額瀾等排灣族勇士其實並不陌生。
他們見識過美國船隻入侵開炮時的情景，在這裡的清朝駐軍操練時使用的火炮是什麼樣子，他們也見過。他們最近一次見到火炮發射，是林義哲乘座的「威遠」艦在海上打靶。
雖然對大炮的威力有所認識，但是這一次，他們親身體會到了這種武器的恐怖。
看到還有幾名被炸傷的排灣族勇士躺倒在地上慘叫，額瀾和幾名夥伴快步上前，冒著被敵人炮彈擊中的危險，或背或拖，將他們救了出來。很快，排灣族戰士們便撤離了這片樹林。而這時他們身後的爆炸仍然沒有停歇。
「停止射擊！」伊東佑磨放下了望遠鏡，沉聲下令道。
「敵人可能還會從那邊過來，我們應該進行延深炮擊。」伊東佑亨指著遠處的一座小山說道，「可能還會有敵人出現。」
「省省你的炮彈吧！」伊東佑磨有些惱火地瞪了弟弟一眼，「別忘了！敵人的主力艦隊還沒有出現！」
伊東佑亨猛醒過來，忙不迭地點頭，轉身下達了命令。
很快，「東」號鐵甲艦的大炮全都沉寂下來，隨著旗語信號的升起。見到旗艦發出的信號的「日進」號和「孟春」號也停止了炮擊。
伊東佑磨看著一片狼藉的海灘，放下了望遠鏡，發出了一聲沉重的歎息。
「希望清國主力艦隊出現的時候，我們的援軍也能及時的到來。」伊東佑磨盯著海灘，自言自語的說道。
「清國艦隊不會這麼快出現吧？」伊東佑亨明白哥哥的意思，雖然他也在擔心中國艦隊可能隨時出現，但對於哥哥表現出的深深憂慮，他還是覺得有些不以為然。
「你最好向八百萬天神祈禱，清國艦隊永遠不會出現。或者出現時，被一場風暴毀掉。」伊東佑磨冷冷地說了一句，然後轉身離開了飛橋，將目瞪口呆的弟弟丟在那裡。
和伊東佑磨憂鬱的心情差不多一樣，此時此刻。在澎湖附近海面，另一位海軍統帥，也正懷著憂鬱和無奈的心情，在等待著轉機出現。
「也不知運煤船傷情如何了。」
林義哲站在「福靖」號裝甲巡洋艦的飛橋上，看到小艇從濃霧中駛來，靠向「福靖」號，不由得歎息起來。
貝錦泉聽出了林義哲歎息中的自責之意。他看著林義哲佈滿血絲的雙眼，心中暗暗替擔憂起他的身體來。
在他的印象中，林義哲從來沒有像現在這樣的憔悴過。
他知道，此時的林義哲。方寸已然有些亂了。
由於大霧仍是不散，心急如焚的林義哲終於無法忍耐，下令艦隊強行啟航，試圖衝出霧區。但沒想到艦隊航行不久，隨行的運煤船「惠利」號便觸上了暗礁。林義哲意識到了危險，只得下令再次停航，並全力搶救「惠利」號。
不一會兒，小艇上的人來到了「福靖」號上，林義哲快步下了飛橋，問道：「情況怎麼樣？傷得嚴重麼？」
「回大人，『惠利』號是座上了礁盤，船底破損，海水現已湧入船艙，現在正在全力排水，如果沒有風浪，尚不致沉沒，只是……」這位去探察情況的軍官說道，「怕海水再湧上來，會淹了煤倉……」
林義哲心裡一驚，他知道若是船上的煤被海水污染不能使用，那麼艦隊的行進便要受到極大的影響了。
林義哲立刻下令派出小艇依次通知各艦，派人前去幫助「惠利」號排水，同時搶運燃煤。
隨著林義哲一聲令下，各艦立刻全都開始行動起來，由於林義哲說幹得好今天晚上朗姆酒和牛肉咖喱飯敞開供應，是以水手們士氣大振，一個個奮不顧身的搶運燃煤，甚至連各艦的下級軍官也都加入到了搶運的行列當中。
儘管大家的情緒相當熱烈，但林義哲的心裡，始終充滿了陰霾。
此時他的腦海中，到處都是額綾的影子。
而林義哲並不知道，在這一段時間裡，心中充滿陰霾的，還有日帝國的最高統治者——明治天皇。
皇宮，御花園。
侍從拿起酒壺，給相對而坐閒談的明治天皇和伊籐博各自斟滿了一杯。
「王陽明曾說過一句很有名的話，陛下可知道？」伊籐博看著略顯憂鬱的明治天皇，平靜的問了一句。
「王陽明說過很多名言警句，不知伊籐卿說的是哪一句……」明治天皇歎息了一聲，顯得有些心不在焉的回答道。
「是很有名的一句……」對明治天皇明顯的不安，伊籐博也感覺到了，他端起酒杯，凝望著杯中清澈的酒液，深吸了一口氣，說道：「『破山中賊易，破心中賊難』！」
「哦？」明治天皇一怔，他略有些疑惑的望向伊籐博，卻沒有接著問下去。
「山縣君和我一樣，均是出自松下村塾，吉田松陰先生的教誨，他可謂是銘刻在心，故而他一直將征討朝鮮清國視為帝國振興之惟一道路，念念不忘對此二國開戰，這。便是他的心中賊。而西鄉君的訴求雖與山縣君不同，但卻也相去不遠……」伊籐博頓了一下，長長透出一口氣，又繼續道：「而陛下則和板垣君一樣，時刻不忘富國強兵。但所謂物極必反，太過執著之後。這便也成了陛下的心中賊！」
「那伊籐卿是認為。朕是為心中之賊所誤了？」明治天皇的眉頭習慣性的皺了起來，但他對於伊籐博，始終存有父親般的敬畏，是以並沒有以伊籐博剛才的話為忤。
「陛下，臣並非說陛下的主張不對。同樣，臣也不認為山縣君力主的征討清國、併吞朝鮮的策略有何錯誤，只是在時機的把握上，有些流於冒險了。」伊籐博用委婉的語調對天皇說道。
「是啊！朕正是因為覺得此行冒險，恐引發不測。是以在下令停止出兵台灣的，不料西鄉從道竟然敢抗命出發，真是……」明治天皇的眼中閃過一絲憤恨之色。
伊籐博沉吟良久，這才繼續道：「陛下，您覺得以今日日的國力。能打敗清國或俄國麼？」
「不能！」明治天皇肯定地答道。
「臣最近在讀《拿破侖傳》，時常會掩卷長思，以拿破侖波拿巴的才幹和法國的國力，為何最後會落得那麼一個客死聖赫拿島的結局？」伊籐博繼續道，「而最後的結論其實極為簡單，因為拿破侖是在以法國一國，來對抗英國在幕後操縱的整個歐洲……」
他凝視著明治天皇。「我這樣講，陛下可明白麼？」
「伊籐卿的意思是……」明治天皇沉吟良久，似有所悟得問道，「難道日要為英國人火中取栗。方能崛起？」
「自然不是那麼簡單。」伊籐博拿起酒杯，一仰頭飲了，道：「陛下，俄國是否可算是個強國？」
「俄國自然是強國。」明治天皇給了伊籐博肯定的答覆。
「陛下。」伊籐博輕輕點了點頭。繼續道：「今日之德意志帝國，在擊敗奧匈帝國。同法國決戰之前，似乎是叫做普魯士王國吧？」
想起就在一個月前剛剛宣佈合併南德四邦成立德意志帝國的普魯士，明治天皇又是一怔，他沒有說話，只是靜靜地點了點頭，聽著伊籐博的下。
「那普魯士王國又如何成為德意志帝國？理由只有一個……」伊籐博接著說道，「因為普魯士在戰爭中打敗了歐洲公認的強國奧匈帝國，並且險些打敗了歐洲大陸的霸主法國！」
「這是普魯士的路，也是帝國應該走的路……」伊籐博的眼中閃著灼然之火，「今後十幾年，帝國的國策便應以擊敗俄國為核心，而為了擊敗俄國，帝國首先就必須要擊敗清國……」
「陛下，臣並非說陛下的主張不對。同樣，臣也不認為山縣君力主的征討清國、併吞朝鮮的策略有何錯誤，只是在時機的把握上，有些流於冒險了。」伊籐博用委婉的語調對天皇說道。
「是啊！朕正是因為覺得此行冒險，恐引發不測，是以在下令停止出兵台灣的，不料西鄉從道竟然敢抗命出發，真是……」明治天皇的眼中閃過一絲憤恨之色。
伊籐博沉吟良久，這才繼續道：「陛下，您覺得以今日日的國力，能打敗清國或俄國麼？」
「不能！」明治天皇肯定地答道。
「臣最近在讀《拿破侖傳》，時常會掩卷長思，以拿破侖波拿巴的才幹和法國的國力，為何最後會落得那麼一個客死聖赫拿島的結局？」伊籐博繼續道，「而最後的結論其實極為簡單，因為拿破侖是在以法國一國，來對抗英國在幕後操縱的整個歐洲……」
他凝視著明治天皇，「我這樣講，陛下可明白麼？」
「伊籐卿的意思是……」明治天皇沉吟良久，似有所悟得問道，「難道日要為英國人火中取栗，方能崛起？」
「自然不是那麼簡單。」伊籐博拿起酒杯，一仰頭飲了，道：「陛下，俄國是否可算是個強國？」
「俄國自然是強國。」明治天皇給了伊籐博肯定的答覆。
「陛下。」伊籐博輕輕點了點頭，繼續道：「今日之德意志帝國，在擊敗奧匈帝國，同法國決戰之前，似乎是叫做普魯士王國吧？」
想起就在一個月前剛剛宣佈合併南德四邦成立德意志帝國的普魯士，明治天皇又是一怔，他沒有說話，只是靜靜地點了點頭，聽著伊籐博的下。
「那普魯士王國又如何成為德意志帝國？理由只有一個……」伊籐博接著說道，「因為普魯士在戰爭中打敗了歐洲公認的強國奧匈帝國，並且險些打敗了歐洲大陸的霸主法國！」
「這是普魯士的路，也是帝國應該走的路……」伊籐博的眼中閃著灼然之火，「今後十幾年，帝國的國策便應以擊敗俄國為核心，而為了擊敗俄國，帝國首先就必須要擊敗清國……」
差不多與此同時，刑部大牢之中，已經被脫去官服換上了白色囚服的毛昶熙和董恂，正隔著各自牢房的木柵欄門，相對而泣。
「想不到我等一心為國，竟然因一言之誤，遭此大難！」董恂大哭道。