「婉兒……綾兒……思竹，你們過來……」林普晴輕輕轉頭，向著站在女眷中的陳婉、額綾和李思竹喚道。
聽到林普晴的呼喚她們三個，陳婉像是猜到了什麼，她不自覺的瞥了李思竹一眼，當先上前，來到林普晴床前跪下。
額綾此時完全沉浸於悲傷之中，並沒有想林普晴為什麼會喚她們三人上前，她緊跟著陳婉跪下，望著林普晴的目光中滿是關切和憂傷。而李思竹則愣了一會兒，才上前挨著陳婉跪下。
林普晴的目光依次從三女的臉上看過，臉上滿是欣慰之意，她看了好一會兒，才轉過頭來，面向了林義哲。
「哲兒……剛才你沒來之前，好些事兒，我都交待過了……」林普晴看著林義哲，目光中充滿溫柔，好似母親在看自己的親生兒子一般。
看到母親的目光，沈葆楨的幾個兒子都禁不住感動，而唯獨只有沈瑜慶一個人，眼中情不自禁的放射出了妒恨的光芒。
「我……現在……最放不下的……就是哲兒你……」林普晴的聲音顯得有些微弱，但卻十分清晰，林義哲聽到姑媽說放不下自己，心下感動，眼淚忍不住又流了下來。
「你銳意進取，一心任事，不計譭謗，敢為天下之先，頗有先祖之風……」林普晴握了握林義哲的手，「可你要記著，木秀於林，風必摧之，為人處事，切不可過於出風頭，否則難免挫折，甚至是殺身之禍……」
「侄兒謹記姑媽教誨。」林義哲哽咽著答應道。
「姑媽從小看著你長大，你小的時候兒。性子懦弱，姑媽還怕你將來娶了個厲害的媳婦兒，你會受氣，可好，你娶的這些個媳婦兒，一個個都是溫良賢淑，姑媽看著你們，心裡別提多高興了……」林普晴再次看著陳婉和額綾，點了點頭。示意她們倆上前來。
「自打你娶了婉兒進門，姑媽就多了一個好閨女……還有額綾，那麼會照顧人，哲兒有了你們，真是好福氣……」
「姑媽……」陳婉和額綾都知道這是林普晴在向她們吐露心聲。禁不住淚水漣漣。
「彩玥也是個好孩子，可惜病得那麼重，今兒不在這裡……」林普晴轉頭，對林義哲說道，「哲兒，當初我做主，要你收了彩玥入房。就是想讓你身邊兒，多幾個照顧和生養的人，可現在，她病得重了。我怕她過不去這道坎兒……」她歎息了一聲，目光轉向了仍然跪在那裡的李思竹，「今兒個大夥兒都在，我便做了主。把思竹許配給你……」
聽到林普晴竟然要將養女李思竹許配給自己，林義哲吃了一驚。
「思竹……你過來……」林普晴喚道。
李思竹剛才聽了林普晴的話。也是心中劇震，但一向對林普晴百依百順的她，並沒有說話，只是起身來到林普晴身邊，用略帶疑惑的目光看著一向視自己如掌上明珠的養母。
「思竹……我的好閨女……你長大了，姑媽一直想給你找個好人家，這一次做主把你許配給哲兒，我是想了許久的……」林普晴看著李思竹，情緒顯得有些激動，「哲兒是個有情有義的人，待人最好……你跟了他，不會受苦的……你可願意？」
「女兒全憑娘做主……」李思竹根本沒有多想林普晴為什麼要這樣做，此刻的她，只想著如何能讓疼愛自己的林普晴多留在這世上一刻，她忍著淚水，柔順的應道。
「哲兒，婉兒，我把思竹，就托付給你們了……哲兒和思竹雖然名為兄妹，實無血緣，是以不用顧忌……」林普晴看了林義哲一眼，目光卻落在了陳婉的臉上。
陳婉迎上了林普晴殷切的目光，剎那間突然明白了林普晴為何如此安排的用意，心中感動，流著淚點頭應道：「姑媽放心，我們會照顧好思竹的……」
林普晴欣慰地點了點頭，她看到林義哲猶在驚疑之中，便又對他說道，「哲兒，現下思竹還小，等到她年滿二八時，便請你姑父做主，把喜事辦了，這樣我九泉之下，便可安心了……」
「姑媽放心，侄兒定當照辦，日後好好看待思竹。」林義哲現在還沒有轉過這個彎兒來，他不自覺的轉頭望了李思竹一眼，從她的眼中，他也看到了一絲疑惑和不解，知道她現在肯定也是沒轉過彎來。
一口氣說了這麼多，林普晴可能是累了，她看著林義哲，微笑著閉上了眼睛。
林義哲以為她過去了，不由得大驚失色，但當他看到姑媽確實是睡著了，並且聽到了她微弱但很均勻平穩的呼吸聲，這才放下心來。
沈葆楨看到林普晴只是睡著了，心下大慰，他趕緊擺了擺手，示意眾人退出，沈氏諸子女和沈葆楨的如夫人吳氏依次退出了林普晴的房間。
林義哲輕輕的將林普晴的手放回到被子裡，不捨的看著已經睡著了的林普晴，這時陳婉在一旁輕聲道：「你和額綾妹妹先回去吧，這裡有我和思竹呢。」
林義哲點了點頭，又望了林普晴一眼，額綾上前拉了拉他的胳膊，林義哲這才起身，和額綾一同離開了房間。
「恭喜表哥。」林義哲才一出門，便聽到一個口氣怪怪的聲音。
他一轉頭，便看到了沈瑜慶皮笑肉不笑的目光。
林義哲此時心情煩亂，聞言只是瞪了他一眼，便不再理他，而是一拂袖，轉身大步而去，額綾快步的跟在了他的身後。
二人出了迴廊，額綾突然在他身後小聲的說道：「他……恨我……」
林義哲一愣，轉過身來，看到了額綾的眼角又掛著淚花。
「怎麼了？誰恨你？」林義哲拉過她的手，問道。
「剛才，他……」額綾輕聲啜泣著，低下了頭。
林義哲明白過來她說的是沈瑜慶，心生警惕，立刻問道：「他對你胡說什麼了？」
「沒有……對我……說……我……聽到他……對別人說，我是……不吉利的女人，克了姑媽……」額綾哭道，「你說，這是真的嗎……」
「這個混帳！」聽到額綾的話，林義哲勃然大怒，「他怎麼敢這麼說！」
林義哲一怒之下，便想去找沈瑜慶當面理論，但一想到勢必會影響到病勢沉重的林普晴，畢竟沈瑜慶是林普晴的親生兒子，他強忍怒氣，安慰額綾道：「別聽他們瞎嚼舌根子！姑媽的病有一半是讓他給氣的！你不用理他！」
額綾點了點頭，上前挽住了林義哲的胳膊，沒有再說話，但林義哲還是能看出來，沈瑜慶的那些惡毒之言，已經給心地純真的額綾留下了陰影。
現在的林義哲，並不會想到，沈瑜慶說的那些謠言，在未來的某一時刻，還會給他和額綾帶來更大的傷害。
回到了自己的家中，徐潤前來迎接，他已經知道林義哲從船政衙署一路狂奔到沈府探望林普晴的事，便問起林普晴的病情來，林義哲如實以告。聽完了林義哲的講述，徐潤也歎息起來。
「看樣子，老夫人只怕是挺不了多久了……」
雖然林義哲在心裡不願意承認這個現實，但他還是明白，這個殘酷的現實，是自己必須要面對的。
「老朽擔心，老夫人一旦故去，只怕要有一場大風暴，降臨到大人頭上。大人不可不預做準備！」徐潤道。
「先生此話怎講？」林義哲奇道，「這風暴當從何而來？」
「這風暴，自然是來自於士林清議了。」徐潤道，「大人可知，你娶番女已經是讓士林如將要爆發之火山了。」
「這我知道。」林義哲冷笑了一聲，「此處我早有準備，只是未見其有所動作而已。想是他們識得厲害，再不敢了。」
對於迎娶額綾進門，林義哲一開始是做好了準備的，如果清流為他娶番女一事大做文章，他便狠狠的予以回擊，但讓他奇怪的是，從他娶了額綾辦過喜事之後，清流方面竟然一直沒有任何動靜，彷彿這件事完全沒有發生一樣，曾令他奇怪了好一陣。
林義哲認為，應該是清流們意識到自己有兩宮皇太后作為保護傘，難以動搖的緣故。因為之前清流們組織的對自己的參劾不但通通失敗，而且使得參劾者全都被狠狠的修理了，清流們識得厲害，害怕了的緣故。
徐潤猜到了林義哲的想法，搖頭道：「大人此言差矣，依老朽看來，彼等之所以隱忍不發，不是不敢為，而是他們在等待一擊致死的機會！」
林義哲認為，應該是清流們意識到自己有兩宮皇太后作為保護傘，難以動搖的緣故。因為之前清流們組織的對自己的參劾不但通通失敗，而且使得參劾者全都被狠狠的修理了，清流們識得厲害，害怕了的緣故。
徐潤猜到了林義哲的想法，搖頭道：「大人此言差矣，依老朽看來，彼等之所以隱忍不發，不是不敢為，而是他們在等待一擊致死的機會！」