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正文 第一百六十七章 北海遇險 文 / 銀刀駙馬

    《呂緯堂集-日記-北海試航》:

    「……我艦現在所航行之海域,海水碧藍,立于飛橋之上,眺望遠海,見波濤起伏,頗覺胸懷大暢,眼見殘陽如血,於艦尾處緩緩墜落,霞光萬道,照得海面好似赤蛇亂舞,甚是壯觀。我艦駛入北海,即逢大雨滂沱,雨甚涼,四圍天水瀰漫,浪過船頂,船身前後簸揚,中艙水深盈尺,奔騰澎湃之聲不息。」

    「其時海面上暴雨傾盆,四周巨響如雷,又好似風吹竹筒,嗚嗚長鳴,無從分辨到底為何物發出此等聲音,驟雨一衝,海霧便散得更快。還沒等眾人明白過來是怎麼回事,就見前方不遠,海面上現出一堵巨大水牆,海水排空而來,我艦在這堵從海中升起之巨大水牆面前,有如一片孤葉。東方之天光皆為水牆徹底遮住,海霧剛散去,天空又即刻暗下來,我艦彷彿置身於暗無天日之海底深淵中……」

    「我艦上之年輕水手皆為此駭人景象震懾,瑟瑟發抖,股戰yu墮。適才平靜之大海現時終露出其猙獰狂暴之面目,眼看離那水牆漸近,越近越覺得威勢迫人,海水壁立,令人不敢逼視,余立時下令全速直駛,蓋我艦若轉向駛避,不免為那股巨浪擊碎或掀翻。」

    「適欽憲在艦,語余云:『昨日黃昏時分,予憑海觀望。見東面海霧中有黑雲逼天,如同濃雲中有怪物下降,正是古籍中所言海氣凝結之狀,不知現時出現之巨大水牆是否為海氣鬱積所生。』欽憲談吐自若如平時,眾心遂安。余甚感佩……」

    「其時於艦上四顧海面,皆是濁浪滔天,水勢排空壓頂。天海之間不僅只有那一堵巨大之水牆,而是數十道巨浪同時出現,海水倒灌向天空,巨浪通天之一剎那間,於水牆縫隙中之海面竟然平靜無比,海中升騰之水牆也似乎凝固於最高處,海氣直上直下,海面竟無猛烈波動之意。我艦處於這令人窒息之天地巨變中,遂鼓輪向前疾衝。斯時前後左右。包括頭頂天空,全被藍色水晶般海水包圍,渾不知身在何處。」

    「風惡浪急,而我艦員弁雖心驚不已,各項操作絲毫無誤。余親cāo舵輪,駕艦沖行於峰谷之間,劈波斬浪,備極險峻,然闔艦員弁齊心協力,終至化險為夷……」

    「……風浪止息,余與欽憲等喘息方定。我艦行駛之正前方海面上,海霧大起,我艦再往前駛,便將進入霧中。而前方之能見度越來越低。」

    「此霧生得甚是古怪,大約數丈之高,霧氣濛濛,壓於海面之上。從我艦所在之處望過去,海霧與天空涇渭分明。又從霧中海氣升騰,湧動異常的海氣生出數縷黑煙直插天際,好似是黑色巨怪之爪從霧鑽出。怪爪五指朝天,其像恐怖異常,而斯時海上風浪靜得出奇,夕陽即將隨最後一抹餘輝落下。」

    「欽憲未見此等異象,訝問其故,余答以海上平流霧也,海霧平流,能見度可降為最低,是以如此。欽憲慮此時突現海霧平流,不辨方向,易與過往船隻碰撞。余告以此處海面寬闊,慢慢夜航過去,多派人瞭望,當不至誤觸。待到天亮霧散之後即可無虞。」

    「余口中雖然說出不用擔心之語,但行動上卻不得不格外地小心,於是下令艦上其餘人都上甲板,四處瞭望。因在海霧中夜航,須是一絲一毫都不能大意,而且起霧之海面實在太過平靜,甚至可稱靜得有些可怕,像是在醞釀未知之巨大災禍一般。」

    「我艦絲毫未放鬆警惕,減速至最低,緩慢前進,所有探照燈全部打開,桅頂亦掛上桅燈。時霧氣極重,黑夜茫茫,燈光雖明,亦如置身幽冥之中。欽憲笑言稱古籍所載,古人夜航時亦如此張燈,可以驅鬼,卜者亦以燈之明滅卜吉凶。余知其言之虛妄,所為緩解緊張氛圍也,故笑然之,並言燈於海事中亦被廣泛使用,好處頗多。如桅燈防風防水,輕易不會熄滅,懸在高處,加上船頭和船舷特製之強光探照燈,雖然會吸引小隊魚群,但卻能使深海水族遠離。因即便無有礁石,水下冷不防冒出巨大鯨鯢,撞翻船隻,亦是凶險。此處海況險惡,若於此處出現海難,闔船之人絕難倖免,即便不溺死於海中,亦不免葬身魚腹。眾聞余與欽憲所言,心下稍安。」

    「我艦緩緩駛進霧中,海面上一片靜,只聞螺旋槳攪水之聲,似乎連海水都靜止一般,四周則全是霧茫茫一片,不辨東南西北,即便霧中還有十餘丈之能見度,但就海上而言,僅有這種距離之可視範圍,跟睜眼瞎亦無多少分別。」

    「闔艦員弁皆以十二分小心,遍觀四周,我艦於夜霧中緩緩前進,余心盼海霧盡快散去,然余海上行舟日久,知霧急生風,若霧一散,海上恐怕便要重起大風浪。」

    「我艦行不多時,前方突現一三桅船,迎頭直駛而來。其出現毫無徵兆,有如海霧凝結而成之鬼魅,於霧中飄忽不定。余大驚之下,全力扳舵,堪堪避開,方免觸碰。」

    「當全力轉向之時,艦身劇烈傾斜,余腳下不穩,險些摔倒。斯時,兩船隨海波起伏,距離已然拉開,余細審之,該船為一三桅輪船,懸英國旗,船上桅桿全斷,帆具破碎,船體亦有裂縫,海水不斷灌入,船身已然傾斜,但並未下沉,只是左右搖晃,如yu散架一般。其水手見我艦來,皆高呼求救。我艦遂上前施救……」

    《林忠公集-日記:北海試航遇險》:

    「……斯時艦入北海,遇大風暴,颶風席捲,浪湧如山,風威火力相逆,艦泥不前,管駕呂經處置得當,駕艦前衝,劈開浪峰,方得保全。蓋若中途調轉航向,船側被風,不免為浪所翻,後果不堪設想。……風暴息,海霧大起,天色如墨,航向不辨。未免與過往行船觸碰,呂經遂令緩駛,命諸人分佈前後左右瞭望。行不多時,迎面霧中一三桅船駛來,幸我艦有所備范,側航避之。該船為英吉利國不列顛輪船公司之貨輪『阿伽門農』號,與我艦同遇大風浪,船上前後桅桿皆斷,帆布索具全毀,艙面多被風浪打碎,水手落水而死者多人。……其船身後又為浪所沖裂,海水湧入,輪機受損,速力大減,備極慘慟。我艦上前引導施救,一面搶修索具,一面以巨纜系之,將該船平安曳回。船至港ri,觀者如潮,皆稱頌不已。英官多員來謝,以管駕呂經恤難情殷,睦鄰誼重,特頒寶星一枚、謝函一封及獎金若干,以資志謝……」

    「此次試航,所見風暴百年罕遇,幸得皇天護佑,闔船上下一心,得平安歸航,又助友邦之船脫險,可謂圓滿。……『忒提斯』艦回港後,余即會同英國水師官員查看,該艦船體堅固,無有松漏之處,機器無損,桅桿牢固,果為新式堅利之船。所損者,僅艙面索具,及船體油膝為海浪沖刷掉落……初聞北海起大風暴,英人於新聞報媒之上多為警示之語,又查風暴海域所經行之各國船舶,聞我艦在中,無不心憂,蓋此次風暴,過往諸國行船毀沉者五艘,死難者達百人。彼等以為我船定遭不測,其保險公司已予為理賠之備,海署亦備追悼,不意我艦平安駛回,又拖帶遇難貨輪進港,海署上下詫為未有之奇,自此再不敢小覷華人水手……」

    英國,倫敦,盧氏宅邸。

    「今天的報紙呢?」盧穎妍焦急地問道。

    「在這裡,剛送來,小姐。」一個丫環說著,正要將報紙送過去,卻見盧穎妍快步走上前來,一把從丫環手中搶過報紙,急速地翻看了起來。

    很快,盧穎妍便找到了那些讓她觸目驚心的字。

    「……北海西部海域有颶風,海軍部氣象局發佈預警,提醒過往船隻注意……」

    「皇家海軍贈送給中國的巡洋艦『忒提斯』號正在該海域試航,恐將遭遇不測,海軍部已擬派出救援船隻……」

    丫環驚訝的看到盧穎妍手中的報紙掉到了地上,她正要俯身去撿,卻發現盧穎妍的臉色一下子變得慘白,身子也搖晃起來,像是要摔倒的樣子。

    「小姐!小姐!你怎麼了?」兩個丫環大驚,立刻上前扶住了她。

    盧穎妍的剪水雙瞳一下子變得失去了神彩,彷彿兩個黑洞。

    「備車……」

    「小姐要備車?小姐,你要去哪兒啊?」

    「備車……我要去找他……」

    丫環們的忙亂聲驚動了盧夫人,她急急忙心的趕來,看到女兒恍惚失神的樣子,不由得嚇了一大跳。

    「妍兒,你怎麼了?你怎麼了?啊?」

    盧穎妍呆呆地看著母親,突然撲到母親的懷裡,放聲痛哭起來。

    「娘……我要去找他!我要去找他……」

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