洪鈞《使西日記》：「……是日，與鯤宇至柏金漢宮入見。英女主之前，其宗室貴胄如太子、太孫等先出行款接禮。入見女主，由英相格萊斯頓引導，欽憲及隨員依次偕入。及至正殿，欽憲肅立仰觀，見英女主維多利亞氏端坐於金漆高背大椅上，身御玄衣，頭披白紗，左臂系白羅帶，下懸金盒。女主左首為太子太孫妃、宗室爵妃及各等貴女，右首為太子、太孫人等。格萊斯頓趨前啟奏：『大清帝國使臣林義哲到。』女主折腰致禮以示迎迓。欽憲行三鞠躬禮，手執頌詞誦讀：『上啟英吉利大君主，使臣奉本國大皇帝欽命，航海至大英國，敬問大君主起居萬福，名壽無疆。今日使臣得覲玉容，更蒙禮接，實屬三生有幸。更願兩國之交，永敦輯睦。』誦讀完畢復行鞠躬禮，即將存有國書之金龍黃緞大御封捧交於英相，由英相其轉呈女主。女主於座上接受，回致答辭：『卿跋涉長途，遠涉我國，朕甚喜卿之至。卿言中英輯睦，正合朕意。』譯員傳譯完畢，女主起身，折腰相送。欽憲復鞠一躬，遂率領隨員退離。女主仍站立在原處，目送欽憲一行趨出殿門，方返回內殿。」
第二天，維多利亞女王再次召見中國使臣，這一次還是在藍色客廳裡，沒有頭一天那麼多人，除了幾位侍從外，只有首相格萊斯頓作陪，中國方面則是正使林義哲和副使洪鈞，以及翻譯張德彝。這一次的談話比起昨天，顯得要隨便和輕鬆許多。
「您可能不知道，林先生，在英國，不光是我，還有許許多多的女人，都希望能一睹您——東方最偉大的服裝設計師的風采，並向您當面致以真誠的謝意。」維多利亞女王笑著對林義哲說道，「您設計的衣服，已經成了英國上流社會的時尚裝束了。」
「您過獎了，陛下。」林義哲笑著回答，「您的婚紗禮服才是真正的經典之作，我的設計，是和您無法相比的。」
林義哲的話並不是空穴來風，事實上，在後世的中國一樣大行其道的白色婚紗，始作俑者，便是赫赫有名的維多利亞女王。
西方婚禮上新娘所穿的下擺拖地的白紗禮服原是天主教徒的典禮服。由於古代歐洲一些國家是政教合一的國體，人們結婚必須到教堂接受神父或牧師的祈禱與祝福，這樣才能算正式的合法婚姻，所以，新娘穿上白色的典禮服向神表示真誠與純潔。西方19世紀以前，少女們出嫁時所穿的新娘禮服沒有統一顏色規格，1840年，維多利亞女王大婚時，穿上了一襲由漂亮的中國錦緞製作而成的白色禮服，拖尾長達18英尺，並配上白色頭紗，從頭到腳的純白色驚艷了全場。而在維多利亞女王大婚之前，英國皇室成員的結婚禮服均是頭戴寶石皇冠、配上鑲滿珠寶銀飾的晚禮服、外披一件毛皮大衣的傳統裝扮。她的這一驚人之舉，在令人驚艷之後，便迅速成為一大時尚廣泛流傳，白色婚紗成為內心的純潔和孩童般的天真無邪的代表，後來逐漸演變為童貞的象徵。白色由此成為婚禮上廣為人用的禮服顏色。從那以後，西方婚禮上新娘身穿白色結婚禮服才逐漸成了流傳至後世的傳統習俗。
「可那是婚禮上才能穿的服裝，不是每一天都有穿的機會。而你的設計，卻是給了女人每一天最溫馨的保護。」維多利亞女王笑道，「見到您後我才明白，也只有像您這樣的專心細緻對女人充滿溫柔的東方人，才能夠設計出這樣偉大的作品。」
「謝謝女王陛下的讚譽，這一次我給陛下和您的家人也帶來了一些新的作品，它們都是用東方最華美的絲綢製作的，希望您能夠喜歡。」林義哲含笑道，「我打算以後每有新作品問世，便將第一件樣品贈送給您，希望您能夠賜予我這份殊榮，有您的鼓勵，我會設計出更多更好的作品。」
「那真是太好了！」維多利亞女王高興極了，「那我們就這麼決定了，林！」
「東方的絲綢和錦緞，是製造這種衣服再好不過的材料，沒有人不喜歡它們。」格萊斯頓也說道，「我想，有陛下的支持，大英帝國和不列顛帝國之間的紡織品貿易將更加的繁榮。」
「是這樣，首相閣下。」林義哲說道，「和三十年前相比，我們兩國之間的貿易已經有了長足的發展，但還很不夠，我這一次奉我國大皇帝之命前來，也想就貿易的進一步擴大問題，和貴國交流溝通。」
聽到林義哲這麼說，維多利亞女王和格萊斯頓的目光都變得專注起來。
「我聽說法國在這方面，已經走在了英國的前面。」格萊斯頓看著林義哲，微笑著說道，「說實話，我們是非常嫉妒的。」
林義哲當然明白英國首相嫉妒是哪一方面，他只是笑了笑，沒有回答。
中法在海軍方面的合作，在列強當中已經不是什麼秘密了。
「法國皇帝能夠做到的事，我們也能做到。」維多利亞女王看到林義哲沒有接口，笑著說道，「而且，我們會比法國人做得更好。」
「我毫不懷疑這一點，陛下，首相閣下。只是因為以前的諸多不幸事件，產生了諸多的誤會，妨礙了兩國的交往，」林義哲笑著答道，「而以前的誤會，需要我們一起努力來消除。」
「是這樣。」格萊斯頓的臉上現出尷尬之色，儘管林義哲沒有明說是哪些「誤會」，但格萊斯頓作為英國首相，對此早已心知肚明。
在海軍方面，中國之所以不去選擇世界海洋第一強國英國作為合作夥伴，是因為當年「阿思本艦隊」事件所造成的惡劣影響。
「阿思本艦隊」事件是清政府在恭親王奕忻主持下購買西方艦船火炮，建立近代海軍的一次嘗試。1861年，清政府決定向英國購買船炮，奕忻與當時活躍在中國的英國人赫德商定僱用少量外國人教練槍炮和駕駛輪船，並委託正在休假的海關總稅務司英國人李泰國向英國訂購了「中國」、「北京」、「江蘇」等7艘明輪炮艦。在船炮未到中國之前，奕忻為防止這支艦隊被侵略者「據為保護口岸之計，不受中國調度」，奏請飭令曾國藩盡速提前為船隊配備將弁水手。時任中國海關總稅務司的英國人李泰國受托承辦此事，說服英國皇家海軍上校謝拉德·阿思本幫助辦理購艦的具體事宜。血液裡有著納爾遜家族遺傳的李泰國（李泰國的母親是英國海軍英雄納爾遜的侄女）在英國政府的默許下，將中國的這次購艦活動看作是控制中國海上力量的捷徑。他擅自與阿思本簽訂合同十三條，規定由阿思本擔任艦隊的總司令，阿思本只執行由李泰國轉達的中國皇帝的命令，而不執行「經由其他途徑傳達之任何諭旨」。阿思本認為不能滿意的命令，李泰國也答應拒絕代為中轉，這樣這支艦隊便成了「阿思本艦隊」，而不是中國艦隊。消息傳到國內，朝野嘩然。奕忻認為這個合同「事事欲由阿思本專主，不肯聽命於中國，尤為不諳體制，難以照辦」。他和李泰國反覆辯駁，議定「輪船章程五條」，收回了清政府對這支船隊的指揮權。阿思本率艦隊抵達中國後，對五條章程大為不滿，同李泰國一起要求清政府接受他們訂立的十三條合同，遭到了奕忻的拒絕。曾國藩、李鴻章重臣也堅決反對阿思本把持中國艦隊的陰謀。1863年11月2日，在奕忻的奏請下，清政府拒絕再次讓步，決定遣散艦隊，全部艦船由英國負責變價出售，所得款項交還中國，並承擔阿思本以下官兵600餘人九個月的月薪工銀和回國路費共375000兩白銀以及阿思本賞銀10000兩。1864年，英國將變賣艦船款項交還中國，「阿思本艦隊」事件始告平復。清政府這次購買西方艦船改善舊式水師的努力經營幾近兩年，耗銀數十萬兩，卻以令人沮喪的結局告終。令中國朝野上下極為難堪的阿思本艦隊事件給中國洋務派大佬們上了深刻的一課，從那時起，不但「權自我操」的思想成了辦理洋務的一條宗旨，對於英國的一舉一動，中國的洋務派官員也都變得異常警惕，不輕易和英國人打交道。
「我們正在著手準備，盡一切可能的消除掉以前的那些誤會所產生的不利影響，」格萊斯頓說道。
「為了向中國大皇帝表明我們的誠意，我決定將在我國的中國『夏宮』寶物6000件歸還給中國大皇帝。」維多利亞女王說道，「還有一艘新式巡洋艦。」
————分割線————
繼續奉獻公眾版！求收藏！求推薦！