凌晨3時30分，所有的法軍部隊都做好了準備，法國炮艦分隊開始實施炮火準備，「阿羅於德」號巡洋艦的桅桿頂端升起巨幅戰旗，率領各艦駛近集中火力猛轟普軍漢堡外圍的要塞，令法國人十分意外的是，前一天似乎已經完全被打啞的普魯士炮台，又恢復了還擊，由於法艦駛得過近，普魯士人的火炮甚至也擊中了「阿羅於德」的艦艏。
5時40分，天色完全破曉，由於發現易北河的河道很深，不但法國巡洋艦盡數出現在漢堡城面前，兩艘老式鐵甲艦也加入了進來。一時間法軍炮火空前猛烈，炮火隆隆中，激昂的戰歌從「阿羅於德」號等法**艦上奏響，「pourlafrance，al『honneur，aladignite！」6時20分，法國海陸軍開始了全線攻擊。
此時駐守漢堡城的普軍只有兩個預備師，再就是一些臨時徵召來的民兵組成的守備部隊，儘管普魯士民眾很早就接受過軍事化訓練，擁有很高的作戰素質，並且有保衛家鄉的勇氣，但在法軍壓倒性的艦炮火力面前，所有的努力都沒有任何作用。
很快，陸地上便陷入全面的混戰。駐守要塞的普魯士官兵極力阻滯法軍的行動，或衝出炮台白刃相接，或在城鎮中利用步槍和獵槍進行巷戰，還有的在軍官指揮下堅守在炮位上進行最後的戰鬥。法軍則在強大炮火的掩護下徐徐向前推進，同時法**艦貼著易北河岸開始試圖越過淺水，進入河口，直撲漢堡城。法軍無情的炮火一寸寸的梳洗過普軍的陣地，當法軍步兵突破城防進入漢堡城時，一切都已成了定局。中午時分，在這場分外激烈的作戰中，有一支法**隊顯得異常英勇，冒著槍林彈雨，無所畏懼，哪裡有普魯士人，哪裡便有他們的身影……這便是阿爾及利亞祖阿夫軍團了。
中午12時33分，法軍在漢堡的城牆上舉行升旗儀式，標緻著法軍事實上已經控制了普魯士國都北部的最大屏障，由基爾通往柏林的大門已經被敲開。在易北河中停泊著的「阿羅於德」巡洋艦，用旗語信號向岸上的官兵傳達孤拔的命令，「司令對支隊、登陸隊以及阿爾及利亞祖阿夫部隊的表現十分滿意」。當天在漢堡周圍的一些小堡壘中，抵抗還頑強地一直持續到下午2時25分，最後約30000餘人的普魯士守軍全軍覆沒。漢堡港的普魯士軍城防司令醫戈特少將、參謀長莫裡茨上校及以下120多名普魯士軍官全部在激戰中陣亡。
得悉漢堡已經處在法**艦的炮口下，漢堡的普魯士民眾萬分驚恐，孤拔隨後致信漢堡市政廳，命令他們馬上投降，停止一切抵抗，否則便將漢堡夷為平地：「我給你12小時考慮全盤接受或是拒絕我向你們提出的條件，而毫無討論餘地……如果你們拒絕，那麼就將會造成極大的災難。你們應設想一切極其可怕的後果，你們可能無法面對卻仍然無視的現實：你們將給自己宣判死刑，漢堡這個城市的名字也將在歷史上消失！」
內無良策，外無救兵的局面下，普魯士北方最大的港口城市選擇了投降，當天下午，法軍舉行了入城式，法蘭西三色旗第一次高高的飄揚在了漢堡城的上空。
在佔領漢堡後，孤拔最擔心的是手中的兵力不足，所以沒有選擇馬上向柏林方向進攻，而恰在此時，從法國本土開來的船隊到達，為孤拔送來了約20000人的陸軍部隊。孤拔瞭解到這些部隊多數是由新入伍的「愛國青年」組成，他們完全是憑著一腔熱血前來，並沒有體會過戰場的殘酷。孤拔於是謹慎地沒有貿然向柏林發動進攻，而是著手穩固後方。
在法軍攻佔漢堡之後，實際上切斷了石勒蘇益格——荷爾斯泰因和普魯士內地的聯繫，孤拔在分兵固守漢堡的同時，派部隊一路向南橫掃，先後攻佔了海德、胡蘇姆、弗倫斯堡等城市，法國海軍也沒有閒著，依次出動襲占普魯士沿海各港口城市，到1871年2月10日為止，也就是普法雙方和平談判開始後的第13天，整個石勒蘇益格——荷爾斯泰因州已經全部置於孤拔率領的法軍控制之下。
在得到皇帝「繼續進攻」的命令之後，孤拔在漢堡摩拳擦掌，整頓兵馬，雄心勃勃的準備向柏林發動進攻。
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《林義哲奏稿·附陳普法交戰情形片》：
「……2月20日，得歐洲戰報，聞法國以大小兵船20餘艘掩護陸隊，突襲普國重鎮漢堡，法艦先開炮轟射，陸隊繼發，普軍力拒待援，然皆民兵，守戰不力，法軍攻迫益急，射破諸屯壘，普國官兵多被傷斃，易北河沿岸諸炮壘屯所皆為法軍所據，普軍雖勉力支撐，然法艦炮火極猛，普軍兵將死者極眾，勢極險危，為免焚城之難，遂降，普國北方門戶遂不存矣。……觀此次普國北方交兵，法軍自溪耳登陸後勢如破竹，戰無不勝，與本土之作戰情形大相迥異。漢堡為普國北方重鎮，法軍一日之內攻而迫降之，究問其因，實水師兵輪之力也。……普國北部臨海，又有易北河及其支流橫亙其間，法軍得以水陸並進，以水師補陸隊炮火之不足；而普軍主力遠在法境，本土守軍戰力不強，其雖善用炮隊，然終不能敵法水師之兵輪巨炮也。由是觀之，普國之敗，非兵不利，戰不善，將士不用命，徒以無水師之故也……」
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1871年3月10日，法國，巴黎近郊，卡梅隆莊園。
俾斯麥步入談判會場的時候，法國代表團已經到齊了。和身穿燕尾服一個個端坐在那裡如同塑像一般的法國人相比，一身軍服佩帶勳章的俾斯麥和軍事大臣隆恩顯得更具一番威嚴。
俾斯麥掃視了一下會場，便在自己的位置上坐了下來。
他剛要說話，卻忽然發現今天的氣氛有些奇怪。
法國人看著自己的那一雙雙眼睛，都有點兒冷，帶著一絲絲幽幽的寒意，彷彿一群噬肉的野獸。
一股莫名的不安從心底升了起來。
今天會場的陳設還是老樣子，絲毫沒有變化，參與談判的法國代表團成員也沒有變動，窗外陽光明媚，正是春暖花開的時節，一切看起來都是那樣的美好，但是俾斯麥確確實實的感受到了一種冷森森的氣息。
「先生們，我感覺我們是在浪費時間。」俾斯麥努力的想要壓抑住心頭的不安，想要像往常一樣的先聲奪人，他故作嘲諷的說道，「我真不知道你們是怎麼想的，難道非得要等到法國把血流盡，你們才願意讓步嗎？」
「我們在想，要不要變更一下談判的地點。」梯也爾笑了笑，用同樣的口氣回答道。
「變更談判地點？你們想要在哪裡談判？巴黎？還是凡爾賽？」俾斯麥大笑了起來，像是有好幾年沒有聽到笑話的樣子。
「不是巴黎，也不是凡爾賽。」梯也爾冷冷地瞅著俾斯麥，「是柏林。」
聽了梯也爾的話，俾斯麥笑得更厲害了。
「我不知道你的自信心來自於哪裡，呵呵，也許您應該請一位醫生來檢查一下您的健康！」俾斯麥猛地止住了笑聲，用逼人的目光緊盯著梯也爾，「首相閣下，從見到您的那一天起，我就一直有這樣的感覺，您不適合當一個國家的首相，也許馬戲團的工作更適合您。」
聽到俾斯麥說出這樣簡直是近乎侮辱和謾罵的話，梯也爾竟然絲毫沒有動怒，他只是微微一笑，但卻毫不畏懼的迎上了俾斯麥的目光。
「我不知道您是怎麼得出這樣的結論，您的根據又在哪裡。」梯也爾笑了笑，將身子向前傾了傾，「可我的話，卻是有根據的。」
「這是孤拔將軍發給我們尊敬的皇帝陛下的戰報。」梯也爾擺了擺手，一位秘書取過一份文件交給了他，他看也不看，便將文件推到了俾斯麥的面前，「我們英勇的法蘭西軍隊已經攻下了漢堡，柏林的大門已經打開了，侯爵閣下。我相信，您應該也已經得到了內容差不多的報告了吧？」
俾斯麥冷冷地看了梯也爾一眼，拿過文件翻了翻，便合上不再看了。此時他的臉上，仍然是一副冷峻的樣子，但細心的阿方索已經發現，在合上文件的時候，俾斯麥的手不自覺的顫抖了一下。
「我不知道這樣一份充滿了虛假的數據和浮誇言辭的報告有什麼意義。」俾斯麥說道，「真是可笑！」
「您覺得可笑？」梯也爾笑了起來，用同樣嘲諷的語氣說道，「我不覺得可笑在哪裡。我現在想要和您說的是，我們不想再談了，我們很願意繼續打下去！」
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