普魯士，法蘭克福，羅特希爾德銀行總部。
在一間密室裡，梅耶卡爾·馮·羅特希爾德男爵正在看著俾斯麥的來信。
「……國王陛下和首相閣下已經決定同法國舉行和平談判。……國內的局勢非常不好，法國人的船隊還在向基爾港運兵，估計等到他們兵力充足的時候便會進攻，而我們在法國的部隊是沒有辦法後撤的，後退就意味著崩潰……英國方面的態度很曖昧，不過以他們一貫的政策來看，他們是不會同意法國將戰爭繼續下去的。……這場戰爭給我們的國家帶來什麼樣的損害，現在還不可預料，陛下和我都認為，應該向法國索取金錢的補償，抵消我們在戰爭中遭受的損失，關於這筆錢的數額，我想聽聽你的意見……」
梅耶卡爾看完了信，沉思了一會兒，便拿起鵝毛筆，開始給俾斯麥寫起回信來。
「……我認為法國人沒有成功的機會，他們雖然登上了我們的國土，但他們很快就將學到與德意志民族，而且是100萬男人叫板的結果是什麼。……法國人對戰爭的熱情將很快消褪，我們的國家有更為高效的軍事組織，而且他們的軍隊在人數上也處於絕對的劣勢。普魯士軍隊將大獲全勝，一個持久的和平將會到來，普魯士的強大和團結能夠為世界和平做出比所有國家都大的貢獻。……我們的軍隊在戰場上的勝利將促成英國的調停。我國政府將在未來的歐洲交響樂團坐在首席小提琴的位置上。我和我的家族一如既往的站在您一邊，這一點您絲毫不用懷疑……」
「對於法國人戰爭賠款的數額，我經過審慎的考慮，結合我們在法國的家族的支付能力，我認為50億金法郎的數額是比較合適的，當然，法國人很可能不會接受，我們可以進行適當的讓步，但是，我認為賠款的數額不能低於20億金法郎。這筆錢對我們的國家未來至關重要……」
寫完了這封前半部分的內容是給俾斯麥打氣和自己表忠心、後半部分的內容是關於向法國索要賠款數額的信後，梅耶卡爾發現自己的額頭竟然又冒出了汗，他掏出手絹擦了擦，倒在椅子上，長長的吐出了一口氣。
如果俾斯麥能夠從法國人那裡索要到20億金法郎的賠款，那麼這筆賠款是一定會經手他的銀行來打理的，如果是這樣的話，憑他的生財妙手，因狙擊荷蘭銀行失敗所損失的2億英鎊，就能再賺回來！
想到這裡，他的信心又變得十足了。
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1871年1月28日，法國，夏龍前線。
卡梅隆莊園位於夏龍郊區，原本是屬於一位羅特希爾德的，在戰火燒到夏龍後，莊園的主人便帶著家眷逃離了這裡，這裡隨即被法軍徵用，做為一位將軍的指揮部，這位將軍也是貴族出身，很喜歡這座莊園。為了不冒犯這座莊園原來的主人，他特別命令不得徵用這裡的地產，獵場和酒窖不得亂動。他還對所用的物品細心照料並留下了書面聲明，確保在他離開後莊園內不會遺失什麼東西。但在普魯士軍隊打到這裡後，莊園慘遭洗劫，守衛者全被解除武裝抓了起來，酒窖裡的酒被搶掠一空，好多房間裡的毯子和被子被徵用到附近的野戰醫院，牧場裡再也找不到牲口，沒有了煤炭，沒有了燒火用的柴禾，外圍獵場的野物也都被普魯士人和偷獵者捕殺光了。但是在最近幾天，隨著大批普魯士官員的到來，這座莊園的原來面貌開始一點點的恢復了。
「沒有一點損壞的樣子，不論是房屋、園子還是樹木，」莊園的主人在得知消息後回來查看時驚喜的發現，「園子裡的野雞和以前一樣多——鵪鶉比以前更多了，而且所有的鳥兒都在——花園裡什麼都沒被損壞，聽說是國王的命令得到了執行——他們甚至把帶走的馬車都送了回來，當然他們喝光了酒窖裡的酒，帶走了一些值錢的東西，比如說，有250隻羊被牽走，據說是俾斯麥首相要的。當然，有些破壞還是看得出來的。但如果你想想有多少普魯士軍隊曾經在這裡作戰……我認為這已經很不錯了，應該感謝那位國王陛下，讓他們保持了這裡的樣子，戰爭沒有損壞太多的東西，社惠主義者也沒拿到什麼東西，莊園裡沒有人被傷害，他們能有這麼幸運，真應該感謝上帝……」
就在今天，讓人們吃驚的是，很多重要人物出現在了這裡。
今天，是法國和普魯士兩國高層在英國的調停下，開始正式談判的日子。
法國方面出席談判的，是首相梯也爾，外交大臣尤里斯·法武和他的顧問阿方索·德·羅特希爾德伯爵。德國方面，則是首相兼外交大臣俾斯麥和軍事大臣隆恩，以及財政顧問漢高·馮·多納斯馬克。
在談判開始前，拿破侖三世為了感謝法國羅氏家族在戰爭期間所做的貢獻，同時為了壓德國羅氏一頭，給了阿方索伯爵的頭銜。
和父親詹姆斯不同，阿方索和他的兄弟和兒女們是法國公民，在這次戰爭中，他們象許許多多法國人一樣表現出了愛國熱忱。在戰爭即將爆發之際，阿方索一次性認購了5000萬法郎的戰爭債券，他的子侄輩也有多人參軍，在軍中擔任職務，在皇帝的麾下作戰，法國羅氏家族的成員在這場戰爭中每個人都盡忠職守，根本不像好多有錢的法國富翁那樣的貪生怕死。因而拿破侖三世給予阿方索伯爵的頭銜，可以說是充滿了感激之情的。而讓阿方索參與談判，也是有提升他地位的意思。
相比之下，法蘭克福的梅耶卡爾·馮·羅特希爾德男爵便沒有出現在談判會議之中。
而在這場談判開始前，阿方索便預見到了俾斯麥可能會提出割地賠款的請求，因為他已經從家族成員那裡得到了消息，早在1870年10月25日，安東尼·羅特希爾德便向他轉達了法蘭克福交易所裡的氣氛，梅耶卡爾私下裡對一些人這樣說：「我敢說法國將要失去他的老日耳曼省份，它的北方土地的大部分，除此之外，還必須支付大筆的錢財——這是大家一致的想法。」他還宣稱：「普魯士軍隊取得的偉大勝利表明我們可以要求我們所希望的所有東西。你根本無法想像這裡以及整個德意志所醞釀的熱情是什麼樣的，而且法國人將面對的恥辱必須是懲戒性的，只有這樣才可能滿足公眾輿論的要求。現在什麼東西都在上漲，國內的貸款有了7%的升水，而且毫無疑問還會更高，因為法國人必須為所有的東西埋單。」他還有些含糊其辭的預測：「普魯士政府會很認真地考慮提出來的條件，以確保長期的和平。……法國人蒙羞是使我們不再受更多的戰爭困擾的唯一途徑，而且我不懷疑法國必須放棄阿爾薩斯和洛林以及至少1億標準銀幣來作為戰爭捐助，斯特拉斯堡和梅斯必須成為聯邦的要塞，這是大眾的意見，而且首相閣下肯定要充分地利用它。」
梅耶卡爾甚至還從民族主義和戰略地位方面證明普魯士吞併阿爾薩斯—洛林的正當性：「有一種愚蠢的想法認為德意志民族會放棄鬥爭，只是眼睜睜地看著那些過去被強佔掉的老日耳曼省份而不是把它們拿回來……」
拿破侖三世得知消息後怒不可遏，當即表示：「任何肢解法國領土的企圖都將遭到誓死的抵抗。……這個國家就算是讓自己沉淪下去，直至粉身碎骨，也不會在領土問題上讓步。」首相梯也爾也表示普魯士人的想法根本無法接受：「如果我們被擊敗了，也許有必要在一定程度上遵守戰敗的規則，但我們現在沒有失敗。……涉及領土割讓的和平協定，是根本不可能接受的。」
雙方的談判一開始，似乎就注定了不會順利。
果然像阿方索預料的那樣，在談判開始後，「乖戾的」俾斯麥便直截了當的向法國方面提出了法國割讓阿爾薩斯、洛林、梅斯和斯特拉斯堡及60億法郎的賠款數額要求，這讓梯也爾「像被瘋狗咬了一樣」從椅子上跳了起來，梯也爾宣稱俾斯麥提出的條件是「對法蘭西民族的侮辱」，俾斯麥隨後將數額降到了50億法郎，但梯也爾仍然表示「無法接受」。俾斯麥大怒，他告訴梯也爾，「我們其實不缺錢，我們有的是錢，我們的錢用不完，我們真正想要的是土地。如果這個要求得不到滿足，那麼整個法國將陷入火海刀山之中，所有的法國城市將化成廢墟。」梯也爾當即離席抗議，法國代表團成員也和他一道離去，第一天的談判便這樣結束了。
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