1867年12月30日，船政新廠區。
林義哲站在工地上，遙望著不遠處已然落成的船台，心中的激動和狂喜之情，難以言表。
在船廠新址勘驗確定之後，船政上下立刻為營造「第一號輪船」開始忙碌，工人們在廠區江邊搭建起臨時的板棚，達士博等高級洋顧問將從法國帶來的船政「第一號輪船」圖紙按照1:1比例放樣繪製到地板上，達士博手把手向中國工人講解，洋監督日意格則親自上陣，當起了法文翻譯，不厭其煩地向中國工人說明安裝方法，而林義哲作為船政裡少有的「通曉法語」的中國人，成為了日意格的助手，日意格因採購等事需要外出不在船廠的時候，便是林義哲赤膊上陣。
在幫助日意格翻譯的同時，林義哲也認真地向達士博等專業人士學習著關於造船的知識。事實上，由於當時「第一號輪船」的材料幾乎都是在國外製造成型後運來中國的，因而達士博實際是在指導中國工人們如何組裝。
建造輪船所需的船台很快開始搭建，中國工人們用原始的打樁方法，站在雲梯上，數十人奮力拽動七百斤重的鐵錘，將一根根長達6至10米的木樁慢慢砸入地裡，夯實船台的地基。而後再在這塊特別加固的地面上交叉疊放枕木，枕木間用長1米多、直徑10厘米的鐵釘釘連，架成一個前高5米餘，後高半米餘，長達76.8米的枕木船台，船台兩側另有巨木支撐。到今天為止，船政第一座船台大功告成，其餘三座相似的船台也在陸續興工。
冬天的馬江之濱，數里之內都可以聽到船政廠區傳出來的打樁聲，中國工人們喊著號子，拎動巨錘，奮力勞作著。
林義哲知道，工人們夯實的不僅僅是船政的基礎，也是近代中國邁向海洋的基礎！
12月13日那一天，第一艘從法國裝載船政訂購物資的帆船到達馬尾，數百人用了二十多天時間，將火鋸、鑽鐵機、劈鐵機等一件件這個時代的中國人完全沒有見過的古怪家什，以及建造「第一號輪船」所需的鐵片、鐵條搬運就位。後來幾天，在香港等地訂購的船材木料也開始運到，日意格、胡雪巖從上海、江浙等地招募的129名工匠、水手，也陸續到廠，萬事俱備。「第一號輪船」很快便能開工了。
林義哲望著略顯簡陋的船台和周圍的板屋建築，回想著這些日子來的工作，深深的體會到船政創始的艱辛和成功的來之不易。
此時此刻，歷史對於他來說，不再是教科書上的幾個日期、枯燥乏味的陳述和偏執的評論，而是活生生的事實，他已然置身於其中，成為了歷史的一部分。
「salut，親愛的林！」日意格的聲音將林義哲的思緒拉了回來。
「salut，日意格先生。」
聽到日意格用法語和自己打起了招呼，林義哲也笑著用流利的法語做答。
可能是在中國說漢話的時候太多，聽到林義哲的說的標準法式問候語，日意格感到分外親切。
眼前這個年輕的中國人，他以前並沒有太深的印象，直到那一天他突然用法語向達士博提問，才引起了他的注意。
對於林義哲法語的「突飛猛進」，船政的很多人如吳仲翔夏獻綸等都很驚奇，沈葆楨林普晴夫婦當然也不例外，但他們並沒有起疑，而是一廂情願的歸結為林義哲本人天姿聰穎和勤奮刻苦。
「您剛才在想什麼？」日意格注意到林義哲剛才在望著船台出神，便跟著問道。
自從船政換址風波之後，林義哲雖然仍是一個小小的船政幫辦，但說話的份量，明顯要比以前重得多。在日意格等這些高級洋員當中也不例外。
「我在盼著這艘船早日下水。」林義哲笑了笑，說道。
「我想您已經發現了，一切都順利得不可思議，」日意格自信地笑著回答道，「要知道，我們法蘭西帝國尊敬的皇帝陛下也在關注這項象徵著兩國友誼的工程，因而我帶來的都是法蘭西最優秀的工程人員，您會看到，這條船的建造，將成為一個奇跡，發生在中國的奇跡。」
林義哲知道日意格為什麼把他們的皇帝掛在嘴邊，因為日意格、德克碑等人能夠經法國海軍部最後同意二人在保留法國海軍軍官身份的情況下受雇於中國，法國皇帝拿破侖三世是起了很大的作用的。在得知中法兩國之間存在這樣一個合作項目後，拿破侖三世對此發生了濃厚興趣，專門接見了日意格等人，要求法國各部門及東方艦隊司令對此予以配合，並頒發勳章給日意格等人以示獎勵。因此船政最早的法方工程技術人員均很快得以與日意格直接簽訂合同，分批前往中國，並為船政建廠造船採購了大量設備、材料運到中國。
「我還希望以後能夠看到更多的奇跡。」林義哲含笑答道，「說實話，日意格先生，它離我心目中的戰艦還有一段距離。」
日意格當然聽出了林義哲話裡的意思，知道他還在為左宗棠定下的「兵商兩用」船型而煩惱，但他為人精明，儘管和林義哲已經很是熟稔，而且也同樣對左宗棠給船政定下的「方針」不以為然，但熟知中國官場規矩的他仍然沒有對此明確置評表態。
「這艘輪船的設計還是非常先進的，比起總督閣下在西湖建造的那艘小輪船，可以說是真正的飛躍，雖然說它和法蘭西帝國海軍最新式的戰艦相比，還有一定的差距。」日意格笑著說道，「您的心情我非常理解，但中國的造船事業才剛剛開始，還需要時間來發展，所以我們也不能過於心急。不過，我們現在已經有了一個良好的開端，不是嗎？」
「是啊！良好的開端是成功的一半。」林義哲笑著點了點頭。
「有尊敬的法蘭西皇帝陛下支持，我們的合作前景非常廣闊。」日意格像是在向林義哲做出保證，當然也更像是安慰林義哲，「我保證，您是會看到您想要的戰艦的。」
「我毫不懷疑這一點。」林義哲說著，話鋒悄悄一轉，「我本人對造船方面非常感興趣，但我的知識非常有限，我希望能向您學習更多的關於造船和海軍建設方面的知識，可以嗎？」
「呵呵，您太客氣了，其實我教不了你什麼，我親愛的林，我只是一名普通的法蘭西海軍軍官，知識也非常有限。關於造船的事，您可以多多請教達士博先生。」日意格笑道，「至於海軍建設方面的事情，則需要更專業的人來幫助您。」
「我明白了。」林義哲說道，「也許，海軍建設方面，還需要尊敬的法蘭西皇帝陛下繼續幫助我們。」
「如果總督閣下和大臣閣下提出這樣的請求，我想，為了中法兩國的友誼，我們的皇帝陛下是不會拒絕的。」日意格的心裡感到一種莫名的興奮，但他的臉上卻仍是一副微笑的樣子。
他當然知道，林義哲之所以和他這麼說，很可能是代表了沈葆楨甚至左宗棠的意願！
「那太好了。」林義哲的臉上現出了激動之色，「您是中法友誼的使者，日意格先生，到時候一定要幫助我們得到貴國皇帝陛下的支持。」
「樂意效勞。」日意格滿口答應下來，「那是我的榮幸。」
此時日意格並不知道，林義哲臉上的這副表情，是特意裝給他看的，因為自從知道了法國皇帝拿破侖三世在關注中國船政事業這件事後，林義哲的心裡，就隱隱的有了一個計劃！
當然，他現在對這個計劃，還不是十分有把握，也可以說僅僅是一個設想。
而這個計劃一旦實現，改變的，很可能將是歐洲的歷史進程！
當然，現在離那個切入點的時間還早……
想到也許改變歐洲的歷史會比改變中國的歷史要容易得多，林義哲的嘴角隱隱現出了一絲苦笑。
在現在的中國，改變一項工程的地址和一艘輪船的命運，都這麼難，其它的可想而知。
林義哲暫時放下了那個目前看起來還有些空泛和不切實際的想法，專心的考慮起如何打破左宗棠定下的那個愚蠢的「兵商兩用」方針對船政的束縛來。
他之所以沒有再提改變「第一號輪船」的船型的事，也是從之前的塌岸事件當中得到的啟發。
在那次事件之前，儘管林義哲已經提出了颱風可能帶來的災害的警告，但因為他人微言輕，結果並沒有引起重視，以致於釀成塌岸的災禍。但塌岸造成的巨大損失和人員傷亡也讓沈葆楨等船政官員醒了腦子，因而在林義哲的力爭之下，船政順利遷到了新址。
同樣，林義哲此前已經指出了「第一號輪船」的船型和設計指導思想的缺陷，但沈葆楨顧及左宗棠的面子，同時也可能是急於看到新輪船下水，所以沒有聽從林義哲的建議，而是堅持按照原來的設計建造。對此林義哲也沒有再去力爭，而是默認了這個事實。
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