去定州？由頭而已，蕭慶之可不會把自家小玉璧往崔自安跟前領，哪怕真有一天沒自個兒什麼事了，他覺得崔自安是個不錯的下家，可現在不行。：
頂著淳慶帝沉沉如水的面色，蕭慶之歡快地領著妻子兒子回家，玉璧見他高興忍不住打擊他：「這才第一步，這點進步你就得意了，在和陛下的對弈裡，你才贏那麼一小步。楨兒，跟你爹好好嘮嘮嗑，省得他得意。」
「謙虛使人進步，驕傲使人落後。」說完，蕭楨小臉一扭，埋進自家媽的臂彎裡，一點也不覺得不好意思。感受著母親身上傳來的淡淡茶香氣，蕭楨感動得一塌糊塗，然後再看一眼他爹，忽然覺得……其實光有媽也挺好，至少沒爹跟他搶媽。而且，爹媽處一塊兒簡直就是一化學反應，挺靠譜的倆人，捱一塊兒就得奔不著調去。
看著兒子那不屑一顧的小表情，玉璧萌得滿眼冒紅心，摟著蕭楨又揉又親，蕭楨抵擋無果，只能被他娘親得滿臉通紅。雖然心裡有點彆扭，可蕭楨心頭溢滿柔暖，可是這樣的美好場景，蕭慶之只用一句話就破壞掉了：「每每一想到一三十幾歲的人，還歪在娘親懷裡要糖吃，我就覺得老蕭家的臉兒沒地擺了。」
……
「咳咳咳……」玉璧看一眼蕭楨，再看一眼蕭慶之，蕭楨的面目和蕭慶之很相似，玉璧再想想蕭慶之蹭自己懷裡要糖吃的場景，就再也抱不住了。
蕭楨本來就不好意思，現在更手不是手腳不是腳地坐起來，捱著正抱著塊麥芽糖賣傻賣天真的哥哥，很順手地從哥哥懷裡掏出一塊糖來跟著一塊賣傻賣天真：「哥，西街清塘橋外有家鋪子賣的糖果很好吃，下回我們去買吧。」
「好，弟弟一起。」自認為是哥哥的蕭桓同學，拿出帕子來。給蕭楨擦了擦他臉上的污漬，完全忽略掉了自己的帕子比弟弟的臉還髒。蕭楨倒不嫌棄，由著他擦，擦成了花貓他也無所謂，當然他也看不到。
看著哥倆相處的樣子，蕭慶之又會心一笑。揉了揉兒子的腦袋說：「楨兒啊，哪怕你覺得自己比爹年紀還大，也必需接受自己現在才一歲多點的事實。不要一邊讓我們像對待大人一樣對待你，一邊又裝作小孩子討糖吃！」
舔著麥芽糖，心中正吐槽著的蕭楨聽了這話。差點被自己的口水嗆個半死：「以前我不信，現在我信了，娘親。爹真的是個壞蛋。」
玉璧掏出帕子來，給蕭楨擦去臉上的污漬，看著兒子重新呈現雪糰子一般乾淨潔白的小臉兒，她差點又忍不住要抱著親親摸摸了：「嗯，你就是那小壞蛋嘛！壞蛋爹能生出什麼好兒子不成，老話說了，上樑不正下樑歪。」
原來，沒有經歷過生離死別的娘親是這樣子的。這麼的爽朗風趣！蕭楨差點就想埋胸了，可一看自家爹虎視眈眈，摸摸鼻子。繼續舔麥芽糖：「爹，你覺得這樣你就走得掉了嗎？」
戳戳蕭楨因為舔糖而鼓起的雙頰，蕭慶之半點壓力也沒有：「當然……走不掉。不過這只是第一步。別以為你多比我看幾年世事，就以為自己老練到哪裡去了，跟著你娘親長大，你的腦子估計好不到哪去，上樑不正下樑歪嘛！」
「誒，你們倆要互相攻擊我一點意見都沒有，不要捎上我。」玉璧說完笑瞇瞇地湊到蕭慶之面前，特溫柔地說：「蕭慶之，你是不是覺得你那點心思能瞞得過我，你是不是覺得你做的事我通通不明白其中來龍去脈，不好意思，只要我想知道我都能弄清楚。我就是覺得，身為一家之主，有些事就應該放開了手讓你去做，我的任務是不拖你後腿，再偶爾給你添點柴火。」
「嗯，娘親是大『志』若愚！」蕭楨才不會戳破自家親親好娘親的肥皂泡泡，娘親知道的，是爹覺得可以讓她知道的，娘親添的柴火，也是爹覺得可以讓她參與的。娘親，你放心，我會保護好爹的！
發下宏願的蕭楨一點也不認為他爹有逃脫開這一切的可能，所以他會盡一切努力去幫蕭慶之，但是他和蕭慶之相處的日子確實不多，還沒完全明白他爹是個什麼樣的人。就像蕭慶之所說的那樣，他長於宮廷，玩這些東西，蕭楨再重活幾次都未必能趕得上他。
失敗，那是因為始終心存著一些美好不切實際的期望，現在不會再有了。
弘寧殿下，你真以為，那點愧疚能比我自己的性命更難以割捨嗎：？能比護妻兒一世周全更重要嗎？弘寧殿下，如果，非是你死我活的局，那就只能是你死……我活了！
玉璧不知道蕭慶之的心境如何變化，陳家最近有喜事，她那個說終身不娶的哥哥陳玉琢同志，終於要成親了。娶的是一位知府嫡次女，是個爽利的人兒，也讀書識字，卻不是那些個在閨中日日花啊月啊的千金小姐。陳玉琢看中的就是這一點，也不如何美貌出眾，也不如何才華橫溢，只是合脾胃，與家中氣場相合。
寵愛妹妹的哥哥始終認為，只要是自家妹妹說好的女子，那就是好女子，值得去珍惜：「哥，這樣看著我，我滲得慌。」
「小妹，明日你就要和妹夫一道去下聘禮了……好快啊，記得那年你哭著上馬車，我跟你說一定給你掙個好出身。後來，還不等我給你掙什麼出身，你自己就尋了妹夫這麼好一樁姻緣。現在，我也要成親了……」陳玉琢感慨良多，疼愛地看著妹妹，又寵愛地拍著在他懷裡裝乖寶寶的蕭楨。
蕭楨眼神動了動，張開嘴又閉上，閉上又張開，似乎想說什麼，但到底還是忍住了。玉璧見狀，想著兒子可能是有話要說，就找個由頭把陳玉琢打發到一邊感慨去，她拎著兒子，在屋裡小聲耳語：「楨兒，怎麼回事，舅舅這樁婚事有什麼不妥嗎？」
「娘親，我……不知道該不該說，我十三歲那年舅媽就過世了，只留下表姐一個，後來舅舅沒有再娶，再後來舅舅外放為官，表姐回陳州沒多久就病故了。舅舅在陳州狠狠發作了一番，但表姐沒了就是沒了，後來我問過，舅舅也只提過一句『世人趨利』。」現在想想，蕭楨都想給自己一巴掌，當時為什麼不哭著喊著把表姐留下，就算當時娘親照顧他們都已經很辛苦了，但是想想表姐走後，娘親抱著舅舅哭的樣子，還不如當初辛苦一點呢。
對於陳州，玉璧已經沒有太多印象了，只記得那是個不算很繁華的地方，但民風尚算淳樸，陳家也大多是像陳氏二老那樣的老實人。她倒沒想到，老實人為謀起利之一字來，也能把人往死路上逼：「你舅媽為什麼會那麼早過身？」
「生表姐後奔波勞碌沒養好身子，勉強撐了幾年就去了。」蕭楨說完歎了口氣。
見兒子小模小樣兒地歎氣，玉璧忍不住捏了把他的小臉兒說：「那這回就不讓你舅媽奔波勞碌了，我準備好幾名醫官，再備上幾名有經驗的產婆，如果你舅舅要外放，娘親怎麼也要攔下。」
聞言，蕭楨沒有再說什麼，只是心裡有點苦，有一句話到底沒說出口，轉悠一圈後憋回了心底：「娘親，那時候，爹已經過世了，舅舅就是不想讓你勞心勞力，才帶著舅媽赴任的，當時舅媽已經八個月的身孕了。」
希望，這一回他們真的能逆轉乾坤吧！
「兒子，不要天天皺著小臉兒，小心……少白頭。」調侃完蕭楨，玉璧心裡其實是有些沉重的，但是她不能老讓蕭楨把什麼事兒都扛在肩上，這孩子太累了。讓丫頭抱了蕭楨去二老那裡賣乖，玉璧則去尋了陳玉琢來。
「怎麼了，小妹，你臉色怎麼一下兒就不好看了，誰招你了？」陳玉琢特想問，是不是我妹夫欺負你了，趕緊告訴哥，哥給你報仇去。
瞧自家哥哥那搓著手蠢蠢欲動的樣，玉璧輕飄飄地白他一眼說：「別亂猜，我是忽然想起慶之現在的處境來了，看著挺好，其實到處都是坑，一不小心就要一腳踩進深坑裡。哥，不管慶之有什麼事，你記住，千萬不要摻和進去，那是陛下的忌諱。哥，慶之和兩個孩子是我生命裡最重要的人，但是爹娘和哥哥，是我最珍惜的人，所以你們要好好的。」
皺眉思索片刻，陳玉琢點了點頭道：「好了，挺喜慶的日子說這些做什麼。」
「哥，還有一件事，我聽人說嫂子她身體不是很好，你可要精心地給她調養身子，要是找不著合適的醫官，我給你介紹幾個。」防患於未然，玉璧很珍惜這麼個哥哥，還有那雙淳樸的爹媽，所以她得守護好這一家子人呀。
「還是你想得周到，行，那你替哥找合適的醫官，哥聽你的。喬琳那裡，回頭我會解釋，不會讓她以為咱家對她身子不好有什麼看法的。」陳玉琢連玉璧生產那樣的坎都經歷過了，對女子的身體，已經有了一定的認知。平時生龍活虎，到關口上，雷劈了好幾輪似的險。
「哥，我們都會好好的。」
側臉看了眼蕭楨，瞇瞇笑眼，心道：「楨兒，謝謝你的到來，讓我能守護好他們，也讓你爹有機會守護好他自己和咱們的家。」
就算前面的路上全是激流險灘，也將悍然無畏。