朝堂之上，東林和西南之間的黨爭愈演愈烈，已到了非黑既白的地步，慶幸的是蕭慶之如今已經不用早朝，而如蕭梁這般人物如何能不游刃有餘。
四月初七，早朝甫開，便有西南士子慷慨上表：「微臣代千萬江南百姓上表，伏請陛下聖裁。」
操縱官員考核，這樣的事東林派系沒少幹過，東林派系本著非我族類，其心必異的想法，對於非東林一派的官員向來不給優評。這本來只是士林中事，不過東林派繫在江南任免的官員太不得民心，西南一系年青氣盛，懷抱有為國為民大志向的士子被擠出江南這片肥沃之地。
東林派系把持江南的又多半不是什麼好東西，一顆老鼠屎都能壞一鍋粥，何況這是很多顆老鼠屎，江南這碗粥哪裡還喝得！
「西南隱然多年不發，今日為何敢提出此事來，難道真是逼急了狗咬人。」東林派系的官員此時心中都有這樣的想法。
卻沒料想到，這一切的一切都是蕭梁在背後一手操縱，拿東林壓西南，又拿西南來反打東林，這樣的事，也只有蕭梁才敢虎著膽子去做。
「陛下，此乃言污，江南官場數萬官員，雖不說個個都官清如水，卻也是勤政愛民……」東林士族自然不會坐著任由這髒水潑到頭頂上，這樣的髒水誰都頂不起。
淳慶帝冷眼旁觀，江南官場什麼樣子他心裡一清二楚，要說天怒人怨不至於，但勤政愛民就完全是狗屁都不通的話了。淳慶帝正想。今天這場面是不是也太小氣了些，蕭梁難道就這點動靜，不像他。
念頭還在淳慶帝腦子裡打轉，下邊西南一系獻上萬民書。還是萬民血書，這萬民書向來是個有水分的詞兒，但江南百姓這一回上的書卻有浩浩十數萬人。其中還不乏博學鴻儒。
一石激起千層浪，紅字白布觸目驚心，淳慶帝拍著御案大怒，這回是真怒：「朕一朝天子且是兢兢業業不敢懈怠，江南一地官員怎敢如此欺上瞞下，這是朕的過失啊，江南官場真已腐朽如斯？」
這個早朝不平靜。蕭慶之消息靈通，早朝一散，他就已經知道了朝上的消息。拿著筆桿子批了幾份文書後，才望著窗外的天光笑開來：「只怕在這裡也待不長了，陛下此番『震怒』。總會有些應對，陛下八成要派太子去江南，我就是個隨駕的勞碌命。」
江南官場不作為成為，貪腐更是屢禁不絕，打前朝起就是這樣，也不是本朝才有的特例。要治自有辦法治，但是卻不好治，太子去了只怕就是塊明打明的牌子，暗地裡他蕭慶之這為臣子的。便是去做揮刀肅貪這般吃力不討好活計的不二人選。
「陛下，您這是要微臣做孤臣啊！」蕭慶之苦笑，他這些年見人就帶三分笑，好不容易誰見了他都有三分笑的時候，淳慶帝扔出一塊黃金牌子來，要麼一世榮華富貴位極人臣。要麼就反著來。
「可是，陛下，有些事微臣是不會去做的。」
下午放班後回到府裡，玉璧正好下馬車，夫妻二人在門口你看看我，我看看你，臉色似乎都不是太好看，蕭慶之率先問玉璧：「今兒怎麼了，誰又讓你不痛快了？」
撫平絳紅宮裝，玉璧輕歎口氣，看向蕭慶之說：「我是替你不痛快，我知道你什麼都一清二楚，讓你坐到這位子上，只怕早就想到要讓你走這條路。」
玉璧是在宮裡聽說的，她原本不太明白給事中是個什麼樣的職位，可今天忽然聽曲公公說了幾句，原來御史、刑部、門下省坐一塊就是傳說中的「三司會審」。早朝上捅出這樣的事來，這三個衙門還有清閒，都得被淳慶帝派到江南去幹髒活苦活。
「天下的差事要有人去辦，殿下不能把人得罪光了，這得罪人的事就只能我去替殿下辦，誰讓我與殿下情同手足。」人人都以為這是榮耀，誰又知道這榮耀是要拿相當代價去換才能得，蕭慶之說話間淡笑，語氣卻很無奈。
「要不你辭官吧，咱們去做平頭百姓，一世安安穩穩，也能算快意平生。」玉璧不太靠譜地提議道。
「也好，到時候我種菜你做飯，市井上擺個小攤代寫書信，或者教幾個頑童讀書便成生計。」蕭慶之本來只是應著玉璧一句玩笑，沒想到說完自己就沉默了，他玩笑說的話卻聽來如此具有誘惑力，比朝堂上的榮華富貴更動人心腸。
兩人手挽著手，玉璧低頭看了一眼兩人牽手處，她不能否認這一刻心裡是甜蜜的，再抬頭看向蕭慶之的臉，心知此生大概就這樣了，於無聲處聽驚雷，於無意處感真心，這是很好很好的：「要不開著茶館，憑著我們對茶的瞭解，沒道理開個茶館掙不來吃喝。」
微微側臉，蕭慶之似乎正在很認真地考慮開茶館的可能性：「在理，陛下說過，書乃聖賢事，茶乃雅事，都不算生意。再說，我連個秀才都不是，沒功名在身，做個商人也無不可。」
「誒，我說你是不是想得太美好了，就一說你還當真了，你想走也得陛下放人啊。我看吶，就算你以後變成了白髮蒼蒼的老頭兒，陛下也要留你在京裡養老，捨不得放你離開京城。」這樣深深的看重，有時候玉璧都忍不住胡思亂想，莫非淳慶帝對蕭慶之有超越君臣的情意！
白她一眼，蕭慶之說：「是你起說起來的，到頭來反而不讓我想了。」
吐吐舌頭，這是向顧弘川學的，玉璧晃了晃他牽著自己的手說：「你要是去江南的話，可不可以帶上我，你可不能把我一個人留在京城，這可是個能吃人的地方！」
「此去江南就算事了，沒有幾年陛下也不會許我回京，此行既是考驗也是磨礪，輕易歸來不得。一去數年，陛下就算再愛喝你沏的茶，也不能讓我獨自就任。」蕭慶之在淳慶帝身邊比在蕭梁身邊還久，自小就揣測著聖意，現在不用揣測都大概能明白。
做武將時四海八關去歷練，做文官時自然也逃不開各處磨礪一途，須知陛下從來不會讓一個人平平順順地走到任何重要的職位上。江南文風鼎盛，不在江南文人中立足，未來天下的儒林領袖又怎麼能坐得穩當，自從做了本屆督考後，蕭慶之對去江南就已經有了準備，只是沒想到會來得這麼快而已。
「我覺得，不僅僅是考驗和磨礪，還是陛下在回護你。朝堂必有大亂，你去了江南，有陛下左膀右臂的姚清甫道台做靠山，你在江南就算有風有雨，也肯定能波瀾不驚。」玉璧通常不去思索這些事，但不代表她不知道，在淳慶帝御前，這些事想不知道都有點困難。
「你倒長見識了，不過你有沒有想過，姚清甫只是一人一身，真有急事，那也遠水救不得近火。」說罷，蕭慶之伸手捏捏玉璧肉肉的臉，可歡喜可歡喜地說：「謝謝你為我擔憂，不過這些事還是留給我來操心吧，成天擔心這麼多事，小心長皺紋。」
推開蕭慶之的手，玉璧不滿地揉臉，瞪著他道：「好心當成驢肝肺，哼，不管你了。」
說完，玉璧大手大腳往前走，壓根不管蕭慶之在後邊兒樂成什麼樣。
沒過幾日，果然發下聖旨來，不是任命官職的聖旨，而是讓蕭慶之同刑部趙提司和御史台徐御史一道去江南。接到聖旨，蕭慶之倒還沒什麼想法，與他同為門下省給事中的張應淵卻做苦笑狀：「子雲才來不久便接此差事，看來省部的事還得我一個人來辦，勞碌命啊！」
「與子潛兄共勉，我們都是勞碌命，此去江南是一條艱險的道路啊！不過給事中一事，我已與李侍中商談過，先提幾個人來，好幫襯著子潛兄處理公務，總不能我一去江南，便把事務都留你一人操勞。」蕭慶之放下聖旨，繼續處理公文。
一邊的張應淵看著搖頭復歎氣，歎氣又搖頭，平時總說蕭慶之好命，現在看來就是太好命了。張應淵對這位同僚印象十分好，辦事勤勉，沒有驕嬌之氣，不懂的肯問，懂的又能辦好，有他在公房這段時間，公務確實處理得更便利一些：「子雲，此去江南多珍重，但有什麼事便寫書信來，我在京中也願幫襯一二。」
「子潛兄高誼。」
「蕭給事中，衙門外有您家中的女眷尋來，說是有事相談。」小吏抱著一堆公文進來，放下後才到蕭慶之那裡稟話。
擱筆在案上，蕭慶之合上一本奏章，問道：「卻不知是家母還是內子？」
「都不是，是位未出閣的小姐。」小吏頗為遲疑，以為是蕭慶之在外惹了什麼風流韻事，不過那位也太大膽了，居然敢找到衙門裡來，真是作死。
「去打發了，公務繁忙，若是家人便請放班後到家中來見，若不是自沒有見的必要。」蕭慶之略一思索就知道是什麼人這麼不懂分寸。
文若青……此女斷斷留不得，否則只會留成禍害！(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)