雖然後來的她一直在努力避免兩個人相見，但是冰凝不得不承認，面對他的喜歡，他的追求，她之所以沒有受寵若驚，沒有欣然接受，她既不是欲擒故縱，也不是欲迎還拒，她只是痛苦地掙扎在理想與現實的矛盾中。
冰凝承認，當初繡這帕子的時候，她對他一點兒感覺也沒有，完全是為了應付差事，為了完成任務，是被雅思琦和淑清兩位姐姐一唱一和「逼宮」的結果。
可是此後的兩年時間裡，他們一同走過了這麼多的風風雨雨，他對她的關切，關心、甚至是表白，一點點地打動著她的心弦。人非草木，孰能無情？就算她是鐵石心腸，一顆敲不碎的石頭心，一顆捂不化的冰塊心，可是他的寬容、他的忍耐、他的深情，他的付出，無一不在深深地撥動著她的心弦。
都說女人是水，男人是鐵，但是在他們兩個人之間，卻恰恰反了過來，是他，用滿腔的柔情，化解了她的倔強，她的固執，她的冷漠，讓她這般堅硬如鐵的女人，放棄了自己的理想，放棄了人生的追求，下定決心，此生要與他同舟共濟、風雨隨行，無論是宦海浮沉、是禍是福，她都甘心情願、無怨無悔。
可是為什麼，她已經向個人的理想做出了妥協，她已經淪陷在他強大的愛情攻勢之下，為什麼，他卻要用這麼殘忍的方式再次提醒她知道，她不過他的眾多女人中的一個而已！
她不但只是他眾多女人之一，而且僅僅是「之一」而已。他能夠將她送的生辰禮轉送給淑清姐姐，難道就是因為淑清姐姐喜歡？就是因為淑清姐姐的一句話，就將她送去的生辰禮當作一件賞賜之物轉贈她人？或許，他們還在對她的這個水墨竹絹岶指指點點、品頭論足，拿她的生辰禮作為茶餘飯後的笑料和談資。
去年的時候，也是因為淑清姐姐的一句話，他竟然就言聽計從，當即命令她，當著他們兩個人的面彈琴以證清白。現在又是因為淑清姐姐的一句話，他就將屬於他們兩個人的私密，如此無遮無攔地展現在毫不相干的第三個，第四個，甚至是所有人的面前？
冰凝終於「認識」了殘酷的現實：她對於他而言，不過就只是他的群芳一朵、百花一枝，滄海水、巫山雲，不過就是書本上描繪出的一幅海市蜃樓盛景，不過就是望梅止渴、畫餅充飢。
什麼「秋來只為一人長」，什麼「一庭風雨自黃昏」，什麼「一汀煙雨杏花寒」，全都不過就是為了哄騙她的甜言蜜語罷了！為了眾多女人中的這麼一個她，他真是大可不必對她如此煞費苦心、絞盡腦汁，費盡心機。她不過就是官宦人家的一個無權無勢，胸無大志的小女子，沒有高貴的出身，也沒有顯赫的地位；她不過就是一個從不會討他歡心的女人，無德無行，她是如此的渺小，如此的不解風情，根本就不值得他付出那麼多的努力，根本就不值得他煞費苦心地這麼做！