此時正值十月份，在這個月底，將迎來王爺三十七歲的生辰。由於不是逢五逢十的整數生辰，當然也是由於朝堂時局不穩、人人自危，因此仍然只是採取了王府家宴的形式，仍然只是邀請了十三阿哥一家人。
爺的生辰壽禮成為最近一段時間以來，所有女眷最為關心、最為重視的一件事情，人人都在挖空心思想辦法，力求出新、出奇、出巧。
當然也只有怡然居不用如此費盡心機。第一年的壽禮，雖然做好了那個鴛鴦荷包，但是由於她的生病沒能見到他，自然也就沒有送出去。以後的幾年，隨著兩個人的關係越來越差，她就更沒有心思去準備什麼壽禮，不過是四處尋些物件來湊數而已。一般就是從娘家帶來的嫁妝裡翻找些適合男人的物件，比如瑪瑙圍棋，比如文征明的扇畫，雖然這些全都是她的心愛之物，但是給王爺送禮，總得是拿得出手的貴重物件才行，冰凝只好忍痛割愛。
今年也是如此。經過與月影一起翻箱倒櫃，冰凝終於確定了今年的壽禮：一把時大彬的紫砂茶壺。這個可真真的是她的心愛之物，每一次只是拿在手中把玩，根本合不得真正用來喝茶。曾經有那麼幾次，她非常好奇地想知道用這個茶壺沏出來的茶，該是怎樣一股甘冽清香的味道。可是她多少次地燒好了水，擺好了茶，仍是實在是捨不得，只好作罷。
六年了，隨著從娘家帶來的嫁妝中，適合用來作自家爺生辰壽禮的物件越來越少，可是她又不想通過王府的採辦外去採買。因為這樣做的結果就是，整個王府的人，不管主子還是奴才，都會知道她送了什麼給王爺做壽禮。她不想成為別人茶餘飯後的談資和笑柄。
當然，每一年他的生辰來臨之際，她總會繡一個鴛鴦荷包。當然，她從來都沒有真正地送出去，全都留在她自己的手中。她只是用這個方法來不斷地提醒自己，告誡那個曾經摔倒過的跟頭，遇到過的人生挫折。因此只要數一數她做了多少個鴛鴦荷包，就能知道她嫁進王府已經有了多少個年頭。
此時，擺在她面前的，一共有六個，色彩斑斕，卻是形式統一，畢竟只是一個個的警示牌而已，又不是真正地送出去，用不著花心思費周折地去做花樣上的文章。看著這個六個各具特色的鴛鴦荷包，冰凝不禁有些詫異這個數字，居然已經有六年了？時間當真是匆匆如流水。現在，她要開始做她人生中的第七個警示牌。
冰凝的壽禮既不用花心思，也不用花時間，只需要忍痛割愛就行，但是其它人就不一樣了。
淑清與其它人還不一樣！其它人只是想方設法地表達著對王爺的敬意和愛心，而淑清還要盤算著如何既表達了自己的心意，又給冰凝製造一些小麻煩。她只打算製造小麻煩，不顯山不露水，誰也不知道是出自她的手筆。如果製造的是大麻煩，雖然冰凝會遭受冷遇，但是爺最痛恨後院女人間的爭寵，如果將爺給惹惱了，一旦追查下來，誰也沒有好果子吃。
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