冰凝正在忙著擺膳。今天十四阿哥來得晚了一些，因此她一直將食盒用開水燙著保溫，已經換了三回開水了。本來十四阿哥回來就晚了，她又急於盡快擺上晚膳，結果心急之下，取盤子的時候一不小心，手就伸進了開水裡。這水是剛剛換上的新開水，驟然被滾開的水燙了一下子，本能地，她「啊」了一聲。
「怎麼了？」
本能地，十四阿哥脫口而出！語言間透露出來的是滿心的關切之情。只是話音一落，他又立即意識到自己的失態！怎麼這麼急急地就問了出來？額娘還在眼跟前呢，難道自己這是要把對小四嫂的關心早早地就昭然若揭嗎？情急之下，他趕快又加了一句：
「小四嫂這是有什麼大驚小怪的事情？」
這是急中生智的補救！這是滿不在乎、飽含奚落的冷嘲熱諷。
德妃娘娘對十四阿哥的第一個反應嚇了一跳，怎麼老十四也會關心人了？待第二句說出口後，她才算是神情正常起來，老十四說話一貫這麼沒輕沒重。
十四阿哥的第二句話，完全因為是在情急之下做出的補救措施，雖然和他一貫的表現十分吻合，但這本能的反應，卻是慌不擇言說錯了話，因為他不應該這麼對待他的小四嫂！
冰凝雖然比十四阿哥小了十來歲，但是她的輩份擺在那裡，她是嫂子，是長輩，十四阿哥怎麼能這麼無禮地對待他的長輩？德妃當然知道十四阿哥做錯了，可是老十四是她最疼愛的兒子，她當然不會斥責他的失禮，因此唯有將矛盾轉移到冰凝的頭上，因此，她不緊不慢地開了口：
「怎麼這麼冒冒失失地！真是鄉野村姑，一點家教禮儀都沒有。這也就是在本宮面前，這要是在佟貴妃面前這麼失禮，你們家爺的臉都讓你給丟盡了！」
冰凝原本被開水燙了一下，正痛得眼淚都要流出來了，現在又接二連三地遭受到來自十四阿哥的奚落和德妃娘娘的訓斥，萬般委屈齊齊湧上心頭。但是這個情況下，她唯有強忍著疼痛，以及馬上就要掉出來的淚水，使勁地咬著嘴唇，一邊不停地忙著，一邊小聲回復：
「媳婦謹記額娘的教誨。」
「記著就行，額娘也全都是為了你好！」
十四阿哥既為第一句話後悔，更為第二句話後悔，不但招惹來額娘對小四嫂的一頓斥責，更是讓冰凝誤以為他真的就是對她這麼無禮，這讓十四阿哥追悔莫及。心中有愧的他，根本不敢看冰凝，而是一直低著頭，目不轉睛地盯著面前的桌子。
冰凝一道一道地將菜端上來，按照德妃和十四爺的品味就近擺放，隨著最後一道菜的碼放完畢，十四阿哥突然發現端這道菜的手，中指紅通通，一個碩大的血泡掛在指尖。
他終於明白了小四嫂為什麼剛才會「啊」的一聲了，突然看到這個血泡，他也震驚得想要「啊」地叫出一聲，可是他忍住了！他再也不敢給小四嫂招惹來不必要的麻煩，唯有更低地垂下頭，不敢再去看她的手。
｜