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「你是怎麼想到要跟吉利甘合作的？」
坐在副駕駛位置上擺弄著黑莓手機的艾利西亞忽然抬起了腦袋，開口問道。她眼眸半閉，隨意地四處打量著面前這條被落日餘暉、霓虹燈光和汽車探照燈映襯得比印度綢緞還要艷麗奪目的梅爾羅斯大道，眼角的餘光卻一直掛在約翰尼的身上，片刻不停地留意著他的表情變化。
「嗯？」緊握方向盤的約翰尼疑惑地瞥了一眼艾利西亞，似乎並沒有聽清楚她的問題。因為擁有專職司機拉吉的緣故，生活在紐約的約翰尼很少有自己開車的機會。當然，在日常生活中，他也會極力避免獨自駕車出行，畢竟在這座大概是人類歷史上交通狀況最糟糕的城市裡，任何與『汽車』和『駕駛』這兩個詞沾邊的東西都會變成一場揮之不去的噩夢。事實上，除非是時間非常寬裕或者要出城遊玩，居住在曼哈頓的紐約客們都絕不會動開車的心思。
但就像所有人都知道的那樣，分處東西海岸的紐約和洛杉磯代表著美國社會的兩極，這兩座城市的每一點細微特質都是截然不同的。紐約街面上的交通狀況形同地獄，但以地鐵為代表的地下運輸系統卻極為發達，而洛杉磯則正好相反。洛杉磯市政府運營的地鐵系統被本地居民戲稱為是資本主義發展歷史上最為失敗的作品，其有效運輸範圍不過是市中心可憐的一小塊區域而已，直到現在為止，這個1964年就開始運作的交通系統都沒能將洛杉磯市中心與聖莫妮卡海灘相連接。不過，洛杉磯的居民們卻並不為此而感到懊惱，因為平均擁有1.6輛汽車的他們根本就不需要公共交通系統。從聖莫妮卡到沙漠崗，從貝弗利山到康普頓，這塊佔地面積超過五百平方英里的巨型都會圈被一條條如大動脈般遍佈全身的高速公路連接了起來，每天都會有數以百萬計的汽車在這些最高限速超過九十英里每小時的道路上飛速奔馳。就像人體中必需的新鮮血液一樣在這座城市裡流淌，為洛杉磯注入源源不斷的活力與脈動。
汽車與駕駛文化，是深深鐫刻在洛杉磯城市精神中的密不可分的一部分。生長在聖莫妮卡的約翰尼自然非常清楚這一點，事實上，從十六歲開始，他幾乎有一半的時間都是在那輛寶藍色的福特翼虎（fordescape）中度過的。佛蒙特街、好萊塢大道、聖莫妮卡大道……這一個個熟悉的街道名如同一塊塊記憶碎片，在約翰尼的腦海裡慢慢拼湊起來，將他帶回了那段無憂無慮的大學時光。雖然坐在身邊的醉醺醺的派對女郎變成了嬌俏聰慧，沉穩恬靜的私人助理，方向盤上的標誌也從藍色的橢圓形變成了象徵著財富與榮耀的斯圖加特奔馬。但這種只屬於洛杉磯的車馬喧囂卻沒有絲毫變化，每一次轉向，每一盞探照燈乃至每一聲焦急的叫罵，似乎都能喚醒一些被深深埋藏在內心深處的情感。約翰尼是如此地沉浸於過往的記憶中。以至於kiis-fm電台裡正在播放的賈斯汀-汀布萊克的音樂，和艾利西亞的詢問，都弱化成了模糊的背景音。
「不好意思，你能再說一次嗎？」
「我說，你是怎麼認識吉利甘的？」艾利西亞將自己的問題重複了一遍，「你似乎跟他並沒有什麼交集。而且他也不是什麼有名的製作人。」
「噢，關於這個。」約翰尼有些尷尬地摸了摸鼻子，沉默了好一會兒，似乎是在尋找一個稍顯合理的說辭。「我是……我是《x檔案》的狂熱愛好者，包括文斯-吉利甘在內的所有《x檔案》編劇的名字我都知道。」
「是嗎？」艾利西亞歪著腦袋，微微瞇起雙眼，「其他編劇的名字是什麼？」
「我……」約翰尼張了張嘴，一時語塞。
「我不知道你究竟有多少秘密，約翰尼。我現在不會逼問你的。」看著有些慌亂失措的約翰尼，艾利西亞輕輕歎了口氣，收回質詢的眼神。將身體完全放在了柔軟的座椅靠背上。「但如果你還想繼續讓我做你的私人助理的話，有些事情你就必須得告訴我……我不喜歡被蒙在鼓裡。」
「我……會的，等時機成熟的時候。」約翰尼猶豫地低聲回答道。雖然嘴上這麼說。但等到『時機成熟的時候』，他能告訴艾利西亞卻只能是另一個謊言而已。畢竟，約翰尼根本沒法兒向對方說出實情——自己是因為看過《絕命毒師》，知道這部電視劇的巨大潛力，並從數屆艾美獎和金球獎的轉播畫面中熟悉了文斯-吉利甘的面孔，這才在metgala上認出他來的？先不論道出自己最大的秘密會造成怎樣的後果，艾利西亞是否會相信這種看起來荒唐至極的說辭也是個問題。
「嗯。」聰敏的艾利西亞看出了約翰尼的遲疑。她輕應了一聲，把目光投向車窗外燈火璀璨的，日暮時分的貝弗利山，完美地掩飾住了自己逐漸黯淡下來的眼神。
艾利西亞大概是這個世界上與約翰尼最親近的人了。兩年多以來，除了一次又一次地被約翰尼的超前眼光所震撼以外，她的心裡也逐漸積累起了許多揮之不去的疑惑。他是怎麼發現泰勒-斯威夫特這個名不見經傳的田納西女孩的？為什麼他能準確地預測到k、skype和youtube的市場前景並提前注資？在任何人眼中，艾米-懷恩豪斯和《廣告狂人》都是無可救藥的失敗品，為什麼他還會對它們如此信心滿滿？
在這之前，艾利西亞並沒有開口要求約翰尼解答這些疑問，因為她相信總有一天，這個神奇的男人會給出他的答案……可是漸漸地，她卻發現自己的老闆不僅不願意做出正面回答，甚至還會用各種聽起來十分拙劣的謊言或者迫不得已的俏皮話來迴避這些話題。
一直以來，艾利西亞都認為自己是約翰尼最信任的人。無論發生了什麼事情，約翰尼幾乎都會在第一時間告知她。與她共同商討解決方案——想要重建金星音樂時如此，被四大巨頭圍剿時如此，剛剛接觸到傑克-韋爾奇時亦是如此。約翰尼對她是有依賴的，是毫無保留的，而這也是艾利西亞面對勞拉、卡莉以及坎蒂絲時最大的優勢。
但是現在……
「艾利西亞。」約翰尼看出了助理小姐情緒的異樣變化，他把車速放緩，看著對方，柔聲說道，「聽著，我也許……我的確沒辦法告訴你究竟發生了什麼。但是……我希望你能明白，你是我唯一的私人助理，是我最信賴的人。事實上，除了這件事之外。其他所有的事情我都願意告訴你。」
「所有的事？」艾利西亞轉過頭看，目光炯炯地盯著約翰尼，語氣裡的意味有些複雜。
「所有的事。」約翰尼誠懇地點點頭，「你想知道我從幾歲開始看成人電影的嗎？」
「e，我問什麼會想要知道那個？」艾利西亞終於被一本正經地開著玩笑的約翰尼逗笑了。
「好吧，我給你提供機會了。你不想聽我也沒辦法。」約翰尼笑著舒了口氣，說道，「不過，你說的沒錯。艾利西亞。既然幾乎每天都待在一起，那麼我們就應該多瞭解一點對方才行……嘿，說到這兒，我還從來沒看過你私下裡是什麼樣的呢。」
「你，你為什麼……為什麼想看我私下裡的樣子？」艾利西亞結結巴巴地說道。
「我連你租住的公寓地址都不知道，沒錯，如果有機會的話，也許我可以去你的公寓看一看……」約翰尼繼續自說自話。
「不。先生。千萬別有這樣的想法！」艾利西亞慌張地擺擺手，叫道，「我的公寓。嗯……反正我是不會讓你知道它在哪兒的！」
「為什麼這麼緊張？難道你在公寓裡養了一隻龍嗎？」約翰尼眨眨眼，逗趣道，「如果那樣的話，我更得去看一看了……你知道的，要想知道一個人的公寓地址有很多種方法。」
「你……」
「好了，我們到了。」約翰尼堪堪躲過了惱羞成怒的艾利西亞朝自己揮來的拳頭，大笑著將車停在了路邊。
「……約翰尼-施瓦茨先生！」
身著白色襯衣，黑色絲綢背心的泊車員臉上迅速浮起了一副燦爛得有些晃眼的笑容，他飛快地小跑上前，為約翰尼拉開車門——每個有經驗的侍者都知道這些名流在支付小費方面的慷慨程度。
「晚上好。」約翰尼果然沒有讓對方失望，他笑意吟吟地抽出一張傑克遜，塞到了泊車員手上。
「非常感謝！」泊車員的笑容變得更加刺眼了，他將食指與中指併攏，放在帽簷上，做了一個不大標準的敬禮姿勢，並悄悄用右手對站在不遠處的同事們比了一個v字。數秒之後，一個慇勤的西班牙裔中年男人便跑上前來，為坐在副駕駛位置上的艾利西亞打開了車門。
「謝謝你！」艾利西亞微微頷首，禮貌地一笑。
「噢，你太客氣了，本內特小姐。」
「你叫我什麼？」艾利西亞驚奇地看著對方，睜大了眼睛，「你怎麼會知道我的名字？」
「艾利西亞-本內特小姐，我的小女兒整天都不停地在我耳邊念叨你的名字。」男人的笑容裡帶著拉丁美洲人天然的熱情，「你和施瓦茨先生可是非常令人羨慕的一對。」
「噢，不，我們不是情侶。」艾利西亞連忙擺擺手，否認道，也許是暖燈的緣故，她感覺自己的雙頰稍稍有些發燙。女孩下意識地望向約翰尼，發現後者正攤開雙手，向自己走來，一臉無奈的表情。
「你聽到了？」艾利西亞低聲問道。
「當然，他的聲音可一點兒也不小。」
「該死的小報！」艾利西亞懊惱地輕哼了一聲，「我可不願意因為這種事情出名……更重要的是，這麼一來以後誰還會跟我約會？」
「這件事出來之前你不是也沒有……ouch！」
雖然約翰尼和艾利西亞都極力否認，但在外人看來，乘坐同一輛汽車到la最高檔的餐廳共進晚餐。毫不避嫌地在公眾場合開著玩笑的他們，可不就是一對墜入愛河的情侶麼？
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「噢，你們倆真是可愛！」
七點整，穿著一身深藍色羅伯托-卡瓦利西服，看起來格外精神的亞當-列維與他的創作搭檔詹姆斯-瓦倫汀一起步入了餐廳。一看到座位緊挨在一起，正在小聲交談的約翰尼和艾利西亞，亞當便張開雙臂，開了個玩笑。
「別說了，亞當。」艾利西亞拘謹地笑了笑，低下腦袋。用啜飲冰水的動作遮掩著她的羞澀和那一絲不易察覺的喜悅，而約翰尼則是高舉起雙手，抱怨道，「這幾天那些小報可把我害慘了。」
「我知道。那就是我為什麼會開這個玩笑的原因。」亞當哈哈大笑著坐到了約翰尼身邊，「夥計，實話說，我和詹姆斯從來沒來過這種高級餐廳……我們去過的最奢華的地方就是denny』s了。」
「我相信5的主唱和吉他手肯定不會只滿足於denny』s的蘋果派，不過……」約翰尼用食指在空中畫了個圓圈，「這裡很棒。不是嗎？」
「這一點我並不否認。」亞當瞟了一眼餐廳高啟的原木穹頂，以及充滿法國南部氣息的典雅裝飾，點頭笑道，「畢竟是洛杉磯排名第一的餐廳……嘿。對我來說，只要你告訴我這家餐館是米其林二星，我就不會有太多抱怨了。」
「你今天看起來格外開心，亞當。」艾利西亞看了看亞當，微笑著說道，經過長達半年的接觸，女孩早就沒有了那份初遇搖滾明星時的激動心情。與往常相比，今天的亞當-列維顯得格外的活躍健談。就連他身邊一向靦腆的詹姆斯-瓦倫汀。都掛上了一副罕見的開朗笑容。
「你不會嗑藥了吧？」約翰尼拍拍亞當的肩膀，打趣道。
「嗯哼，我磕了一種叫『音樂』的藥。」亞當攤開手。晃了晃腦袋，「每個音樂人在新單曲發行之前都會是這個狀態。」
「這我可無法同意……坐在你對面的這個女孩兒可比你要安靜多了。」約翰尼指著艾利西亞身邊那個笑容滿面，雙手合十放在臉頰邊，正全神貫注地傾聽著二人交談的黑髮女孩，「讓我為你介紹一下，這位是凱特-沃蓋爾，金星音樂的簽約歌手……凱特，這位是亞當-列維5的主唱，還有詹姆斯-瓦倫汀，樂隊的主音吉他手，你應該很熟悉他們。」
「我當然認識亞當-列維！」凱特-沃蓋爾伸出手，帶著招牌式的陽光笑容說道，「能見到你真是太棒了，我可是的頭號粉絲。」
「謝謝，我也很高興認識你，凱特。你今晚看起來很漂亮。」
「hi。」
亞當-列維和詹姆斯-瓦倫汀以兩種截然不同的方式回應了凱特熱情的問候。
「今天之所以會把你們請來，主要是因為5的新單曲der，和凱特新專輯的第一支單曲thesky，都會在本月底正式發行der是5月22號，而thesky則是5月30號。」
在經過將近八個月的製作週期後，2006年10月便加盟金星音樂的5終於做好了發行新專輯的準備。這張被定名為』g有十二首正式歌曲，六首bonustrack，由曾經為麥當娜、u2和碧昂斯撰寫曲目的『spike』馬克-斯騰特等一眾重金屬樂隊的御用製作人埃裡克-瓦倫汀，以及金星音樂的首席執行官dr.luke共同操刀完成。雖然上一張專輯大獲成功，但5卻並不願意在這張專輯中繼續走老套路——與theall-s、yeahyeahyeahs和uth這些另類搖滾樂隊不同，亞當-列維、詹姆斯-瓦倫汀和他們的5並不是一支純粹為音樂而存在的樂隊，事實上，他們更像是流行藝人。而不是單純的音樂人。因此5自然不會滿足於另類搖滾或者獨立搖滾這一狹小的市場分類。將自己的音樂風格逐漸變得主流，迎合大眾需求，以獲得更好的商業成績，便成為了他們這張專輯的首要目標。
過去的幾個月裡5和他們的製作團隊完全摒棄了rning式的另類搖滾加藍眼靈魂樂風格（blue-eyedsoul），流行音樂界毫無爭議的大師級人物dr.luke依照亞當-列維的特殊聲線為其量身定做了一套與他極為契合的音樂模式——他將offthewall時期的邁克爾-傑克遜和purplerain時期的結合在一起，用曾經在賈斯汀-汀布萊克的futuresex/lovesounds裡出現過的骯髒吉他、r&b式的合成鼓點以及標誌性的性感假聲打造出了一個放克與流行交織ide音樂氛圍。在這之後，負責後期混音製作的馬克-斯騰特和埃裡克-瓦倫汀則借鑒七十年代新浪潮樂隊talkingheads的風格，為整張專輯注入了更多新浪潮搖滾的元素。讓5在一定程度上保留了『搖滾樂』這一基本特質。
畢竟不管再怎麼向主流商業音樂靠攏5都是一支以搖滾為宣傳要素的樂隊，為了維持他們的公眾形象，也為了讓那些自以為是的樂評人和『資深樂迷』打出更高的分數。金星音樂不得不為』g這具性感的『放克流行』軀體披上一層『另類搖滾』的薄紗。
而另一方面，凱特-沃蓋爾的新專輯就沒有那麼多顧慮了。來自俄亥俄州的民謠女歌手凱特是一個完完全全的新人，她從未在鏡頭前出現過，在公眾形象方面也是白紙一張。因此，金星音樂的製作團隊所需要考慮的，只是該如何完美地發揮出凱特-沃蓋爾的聲音特質。並對它進行打磨，使其盡可能地向目標市場的需求靠攏。為了讓凱特-沃蓋爾一炮而紅，並避免因為曲風太過小眾，後期製作過於粗糙而可能導致的糟糕銷售結果。約翰尼親自致電遠在倫敦的馬克-羅森，請求他擔任這張專輯的執行製作人。
成功推出過艾米-懷恩豪斯和莉莉-艾倫兩位另類藝人的馬克，在如何挖掘小眾音樂的商業潛力方面很有心得。接受約翰尼邀請之後的他準備工作也做得毫不含糊，他先是去到愛爾蘭，說服曾經幫助enya製作出adaywithoutrain這張newage里程碑式作品的音樂人尼基-瑞恩（nickyryan）加盟，之後親自飛往洛杉磯，為凱特-沃蓋爾聘請到了名滿天下的普利策音樂獎得主，偉大的古典音樂指揮家史蒂芬-斯塔基（stucky）。以及由他領銜的洛杉磯愛樂樂團。為專輯中以thesky為代表的，具有強烈城市音樂風格的歌曲伴奏。
為了拼湊這樣一支即使佛洛雷斯也很少有機會用到的世界級團隊，約翰尼整整花費了五十萬美元。不過這筆支出所收穫的效果卻是顯而易見的。在金星音樂位於聖莫妮卡海灘的落日錄音室裡，一支由一百二十餘位專業樂手組成的頂尖交響樂團徐徐奏響了凱特-沃蓋爾的城市民謠thesky——前奏開始時清脆靈動的鋼琴、間奏進行時第一小提琴和第二小提琴的完美合奏、副歌部分激昂的貝斯、大提琴、中提琴（violas）與小提琴四重奏，第二間奏中將整首歌曲推向高氵朝的allegro小號。精心的編排、宏達的氣勢再加上反覆的錘煉，將這首本來低吟淺唱的小調變成了能讓整間錄音室都在震撼中微微顫抖的壯麗奏鳴曲。
「站在斯塔基先生前面的我，第一次感覺到……感覺到音樂的真正魅力。哇噢，我的意思是，我從來不知道我寫的音樂竟然能被演繹成這樣。」
說到這裡。凱特-沃蓋爾吐出了一口氣，連指尖都微微顫抖著，似乎還在回味當時激動人心的，史詩般的場景。
「我真的可以死在那裡。即使是死在那裡，我也不會有任何遺憾的。」
「非常酷。」聽到凱特繪聲繪色地講述，亞當不由得揚了揚眉毛，問道，「這是你的第一張專輯嗎，凱特？」
「沒錯。」凱特吐吐舌頭，笑道。「跟在偉大的5後面發專輯，壓力可一點也不小。」
「啊，會有壓力這一點沒錯。」亞當眨眨眼，露出了一個迷人的微笑。「但你會愛上發專輯的感覺的。」
「我已經愛上了。」凱特笑得很開心，「能在洛杉磯愛樂樂團的伴奏下延長，能和shewillloved還有rning的創作者見面，這些事情一年之前我連做夢都想不到。」說到這裡，她轉過腦袋，向不遠處的約翰尼透出了一個絲毫不加掩飾的感激目光——正是這個臉上永遠都掛著燦爛笑容。禮貌謙和的英俊男人，將自己一手推到了一個任何人都難以企及的高度。
「很高興你們能聊得來。」看到很快便熟絡起來的亞當和凱特，約翰尼在心裡暗暗舒了口氣，笑容裡也多了幾份輕鬆與欣慰的意味。他本來還在擔心作為民謠歌手的凱特-沃蓋爾會不會與做搖滾音樂的亞當-列維無法相處。但現在看來，這樣的擔心完全是多餘的。商業頭腦與社交手腕兼具的亞當-列維沒有繼承那些傳統搖滾音樂人的壞脾氣，而凱特-沃蓋爾也是一個極具親和力，能讓任何與她接觸的人心情變好的開心果。
「今天我之所以會邀請你們到來共進晚餐，就是希望能為你們提供一個交流的平台，讓你們盡快熟悉起來。畢竟……你們知道的，金星音樂最近的狀況並不好。雖然我很少向金星音樂的簽約歌手提起這件事情，但是。我想各位都應該很清楚。環球、索尼bmg、華納音樂和emi在過去的幾個月裡是如何對付我們的。」
「我聽說了。」
「那很糟糕。」
亞當、詹姆斯和凱特都不約而同地點了點頭，神情逐漸變得嚴肅凝重了起來。
「噢，不需要這麼沉重……我們今天就是來解決這個問題的。不是嗎？」約翰尼笑著擺了擺手，「我們可愛的寇比-凱蕾小姐兩個月前發行了她的新單曲和新專輯，到現在為止表現都還不錯，所以想要跟我們作對的四大巨頭並非是不可戰勝的。雖然你們的專輯發行時間都向後推遲了一個半月，但從現在開始，接下來的所有單曲發行計劃都會按照正常節奏進行。」
「不過，為了預防對手進一步的動作，我和盧克希望能將旗下的藝人資源整合成一個有機的整體——換句話說，我們希望你們可以互相幫助，通力合作，以求將商業表現最大化。」
「我聽著呢。」
亞當雙手合十，認真地注視著約翰尼。雖然平時看起來有些率性隨意，似乎什麼都不在乎，但一談起5的商業發展，他卻比誰都還要熱情專注。
「艾利西亞，你來接手吧。」約翰尼沖助理小姐勾勾手，輕聲說道。
「好的。」
艾利西亞迅速翻了翻她那個厚厚的黑色筆記本，清了清嗓子，開口說道。
「我們為5爭取到了5月19日在週六夜現場上表演的機會，亞當、詹姆斯，按照nbc的要求和金星音樂的單曲發行計劃，你們屆時將表演der和won』withoutyou兩首歌。兩天後你們會登上傑-雷諾秀。以經典的thislove開場，並用新專輯的第一首單曲der閉幕。而5月23日，金星音樂則為你們安排了一場艾倫秀的演出，表演曲目同樣是der，在那之後，艾倫-德傑尼勒斯會抽出五到八分鐘的時間對亞當做一個簡單的採訪。」5是一支已經創造了數百萬專輯銷量，在音樂工業內掙得一席之地的著名樂隊，他們想要登上週六夜現場和傑-雷諾秀這樣的大舞台，自然比凱特-沃蓋爾這樣的新人來得容易得多。而約翰尼與傑克-韋爾奇正在進行的合作談判更是讓金星音樂的藝人在nbc環球內部幾乎暢行無阻。不過，奇怪的是。在接洽通告的時候，金星音樂的宣傳部卻在福克斯電視網那裡收到了異乎尋常的強大阻力5本來已經與美國偶像劇組談妥，準備在5月16日半決賽結果公佈秀上進行單曲首演。但就在正式簽訂演出合同之前，福克斯電視網方面卻強行中止了談判，致使der這支單曲在無線電視網上的首演時間向後推遲了三天，無法趕上單曲的發行時間。
「沒問題。」亞當-列維點點頭，表示並無異議。事實上，更加詳細的演出信息早在一周之前就由他的經紀人邁克爾-茂丁傳達過了。
「如果方便的話。希望凱特-沃蓋爾能跟你一起登上週六夜現場的舞台。共同表演那首won』withoutyou，盧克認為這首歌很適合男女合唱，而且我們相信一個完全嶄新的女性面孔出現在週六夜現場的舞台上進行演出這件事，會在網絡上產生一股針對凱特的強大的話題效應。相應的5這場表演所獲得的關注度也會有所提升。」
「你願意跟我們一起表演嗎，凱特？」亞當看向凱特-沃蓋爾，問道。
「當……當然！」凱特看看艾利西亞，又看看亞當-列維，一副激動而又驚喜的表情。
「你有意見麼，詹姆斯？」
「我怎樣都行。」詹姆斯沖凱特露出了一個友善的笑容。
「great，那麼，沒問題5會和凱特-沃蓋爾一起表演。」亞當抿了抿嘴。應道。商業嗅覺敏銳的他知道週六夜現場的運作模式。也明白如果讓凱特加入表演5所能得到的關注與收益遠比獨自演出來得更高。
「非常感謝……那麼，接下來。還有大衛-雷特曼秀和trl兩檔公眾電視網節目。完成這兩個節目的錄製後，金星音樂特意準備了一個全美範圍內的迷你巡迴演唱會——從5月30日到6月11日5將在波士頓、舊金山、洛杉磯、明尼阿波利斯、邁阿密和紐約的夜店裡進行八場演出，繼續為der這支單曲的銷售以及mv的首播造勢。」這一次5也很有可能會無法登上主流商業電台的播放列表，為了彌補覆蓋率缺失所造成的損失，一場在聯邦境內幾座主要音樂消費城市間進行的迷你巡迴演出便是勢在必行的了。
「在這之後，整個六月到七月，樂隊都將在英國和澳大利亞地區度過，因為到時候你們的專輯就會正式在澳洲和歐洲發行了。」
「海外發行的速度會不會太快了一些？」詹姆斯-瓦倫汀發問道，他對現在的金星音樂是否能在短時間內完成海外發行還有疑慮。
「完全沒問題5在英國地區和澳大利亞的歷史銷售情況都很好，而且金星音樂在這些地區的渠道發行和宣傳工作完全沒有受到影響，事實上，我們的電台覆蓋率比起上個季度還增長了將近6%。」艾利西亞清楚地解釋道。事實上，海外地區的專輯銷售數據是這一次金星音樂的重點關注對象，在美國地區的發行渠道受阻的情況下，能否更加徹底地開發海外市場，便成為了專輯能否取得預期盈利的首要因素。
「只要你們能保證專輯發行不受阻礙，那麼提前開始海外宣傳也未嘗不可。」亞當與詹姆斯做了一個眼神交流。在思考片刻後，最終為樂隊做出了決定5並不像kiss樂隊那樣每個成員都有相同份量的話語權，他們更像是披頭士，真正擁有最終決定權的，不過是約翰-列儂和保羅-麥卡特尼兩人而已，「之後呢？」
「之後的八月初，你們會回到美國本土，正式開始新專輯的巡演。」艾利西亞從手包裡抽出一份計劃書，放到了亞當身前，「金星音樂將全額資助這次巡演。並委託aeg組織演出，票房收入將以35%-30%-35%的比例進行分配。我們已經跟你們的經紀人茂丁先生初步談過了，他看起來並沒有太大意見。」
「我想聽聽細節。」
「具體的演出事宜金星音樂的市場部和版權部還在策劃，但大體的構架已經出來了。」根本不需要翻看備忘錄。一大串關鍵詞便從艾利西亞的嘴裡傾瀉而出，「8月29日的第一站是從底特律開始，途徑費城、波士頓、布法羅，一路向紐約邁進。在紐約完成連續三天的表演後，樂隊會飛往中西部，從納什維爾開始向西挺進。西海岸具體的巡演站點還沒有確定下來，不過最後兩站將肯定是洛杉磯和維加斯。」
「巡演一共持續多久？」
「不是很久，大概三個月。」與年度專輯銷售冠軍賈斯汀-汀布萊克不同5的影響力和票房號召力還遠遠沒有達到能夠進行時長超過一年的世界巡迴演出的程度。因此。他們這一次的巡演將主要局限在北美地區，演出場館的人數不會超過一萬人，巡演時長也會控制在一個季度以內。
「比上一次長。」亞當咧咧嘴，做了一個自嘲的笑容。亞當-列維非常羨慕賈斯汀-汀布萊克那三千萬美元級別的巡演聲勢，不過他很清楚，此刻的5在商業價值上連賈斯汀的十分之一都比不上，而這也沒什麼好令人沮喪的——每一支偉大的樂隊，包括披頭士在內。不都是從三千人、五千人的小場館。逐步走上十萬人的巨型舞台的嗎？
「所以你們對這次巡演的形式和時長都沒有疑問嗎？」
「具體的事情邁克爾會幫我們談的。」詹姆斯-瓦倫汀罕見地開了個玩笑，「而對於我們來說，只要有演出。有錢賺就對了，不是嗎？」
「我想你說得非常正確。」艾利西亞笑了笑，接著說道，「至於演唱會的熱場嘉賓，東海岸這邊我們希望由凱特來擔任。」
「嗯哼。」
「……中西部會是一支叫re的朋克搖滾樂隊。」
「我聽說過re。」亞當想了想，誇張地揮舞著雙手，笑道，「ss什麼的，我姐姐的女兒很喜歡聽……雖然不知道到時候觀眾是否會喜歡，但場子是肯定會暖起來的。」亞當-列維偶然在youtube上看到過幾次re的演出，他們那簡單到有些乏味的三和弦，以及那個在舞台上蹦蹦跳跳，躥上躥下的紅髮女主唱，都給他留下了深刻的印象。
「那麼，西海岸呢？」
「西海岸大概會有兩支樂隊。」
約翰尼搶先回答道，看得出來，他對這個問題有著莫大的熱情。
「一支叫s，一支叫boniver。」
「s？bon……iver？」亞當和詹姆斯咀嚼著這兩個繞口的名字，不禁皺起了眉頭，「我們從來沒有聽說過這兩個名字。」
「噢，非常正常。他們都是新生的獨立搖滾樂隊。」
約翰尼不停地搓著手指，呼吸的頻率開始加快，興奮的神情也逐漸顯露了出來。
「我知道你們現在對這兩支樂隊還有疑問，所以我今天也邀請了s和boniver的核心創作成員……相信我，等見到他們，你們肯定會……」
還沒等約翰尼說完，他那只放在餐桌上的黑莓手機的屏幕便驟然亮了起來，發出嗡嗡的震動聲響，沿著亞麻布料粗糙的紋路軌跡在桌面上緩慢地爬行。
「噢，真巧。」
約翰尼瞥了一眼短信的內容，隨即便把閃爍著光亮的屏幕對準亞當和詹姆斯，輕聲笑了起來。
「他們已經到餐廳門口了。」
註：
1、denny』s：美國一家平價連鎖餐廳。