周興無論如何亦不敢違抗父母的命令。雖然內心對從未見過的楊家小姐並不感興趣，但不得不接受父母的安排，遂向楊家下了聘禮。
心裡雖是對靈兒說一萬個對不起，無奈木已成舟。
周興苦悶異常，不得不對靈兒實話實說。
靈兒自是受不了這打擊，曾經周興信誓旦旦的要風光求娶靈兒的誓言便成了一紙空言。
靈兒那夜對著周興哭了一夜。周興亦是心腸柔然之人，見靈兒如此，亦是後悔之至。求靈兒給她一次機會，如果靈兒願意，他會懇求父母娶了楊家女兒後再納靈兒為妾。
周興期期艾艾說了此番話後，靈兒大失所望。
周興很快遵照父母之命，娶了江南絲綢世家的楊家小女兒；而靈兒，心灰意冷之際，亦答應了王成宇的求婚。
周興原以為靈兒只是說說不做他的妾，他私下以為靈兒既是傾心於自己，加上自己家大業大，靈兒或許是一時想不開。聽到靈兒真要嫁人了，周興這才是廟上長草——慌了神，在靈兒出嫁之前找到靈兒，希望靈兒能改變心意。
靈兒卻是王八吃秤砣，鐵心要嫁與他人婦。
周興失望地轉身要離去的時候，靈兒叫住了他，「既然今生不能相守，那今晚便是你我的洞房之夜。」
……
說到此處，周興悔恨至極，「是我當時頭腦熱，明知道靈兒要出嫁，還……我真是……當真連畜生都不如。」周興抱住腦袋直搖頭。
「你之後沒有再見過靈兒嗎？」許家人問出了我一直困惑的問題。
周興卻是搖搖頭，「自靈兒嫁後，我就死心了。當初以為自己與靈兒已經有了夫妻之實，靈兒會改變主意，不再嫁給王家。而自己……亦可以娶了她…….誰曾想……後來亦打聽了靈兒嫁過去的事情；都說王家對靈兒如何如何好…….我一氣之下，便去了江南…….」
當日，自己去看望靈兒的時候，靈兒被王成宇幽禁，獨自呆在一處破敗的庭院，那時聲言早已有了周興的孩子，這與周興說的時間倒有符合之處。看來，倒是自己多慮了。
聽說靈兒的孩子秋秋已經五歲，周興半是高興半是感歎，他與楊家小女兒成婚幾載，一直無一子半女。周家大失所望，斷不能容在周興這代斷了香火。因沒有了靈兒，周興心灰意冷，亦是不再關心周家子嗣，對楊家小女兒亦是不那麼上心。楊家雖是惱火，卻自認理虧。兩家就這樣僵持著。
在去京城之時，周興黯然道，「無論這孩子是不是自己的，我都會撫養**。」我已經錯過靈兒，她的血脈我卻不能再錯過。」
來到京城後，周興被帶入許士儒家，看到了活潑可愛的秋秋。
只那一眼，周興便紅了眼眶，「像，像極了靈兒……」
既然讓周興來，自然是給秋秋尋找一個妥貼的歸宿，畢竟生母已去，慈父之愛若是有，自然是最好的，這於靈兒的在天之靈，是一個交代。於秋秋，亦是解決她日思夜想的問題。
當下鄭重驗血後，周興確實是秋秋的親生父親。
周興緊緊抱著秋秋，頓時熱淚盈眶，懂事的秋秋則一邊用小手擦著剛見面的父親的臉上的淚痕，一邊問，「爹爹，你怎麼才來找我？秋秋的娘親呢？」
那情景，任誰看了都覺心酸。
或許真是血緣關係，亦或許秋秋太渴望自己有個父親母親疼自己。聽到周興要帶她去江南，啃著小手猶豫了一下說，「我可不可以去看看姨姨再跟爹爹走？」
彼時自己已遠嫁柔然，秋秋的心願自是無法達成。
當周興知道昔日靈兒家暫住的姐姐竟是大梁的長公主，已嫁到柔然為烏洛的王妃，震驚異常，忍不住跪倒謝恩。
周興走的時候為感謝許家，留下萬兩白銀。許家推辭不掉，勉強收下，笑言將來給秋秋做嫁妝。
杜蘭與秋秋，早已形同母女，乍然分開，雖是戀戀不捨。秋秋被周興帶到了江南，亦算是了了我的一樁心事。
周興既是秋秋的親生父親，自是不會虧待了秋秋，雖然不能給秋秋一個完整的家，秋秋總有長大的時候，有自己的父親疼愛，總是好過寄人籬下。
心裡不禁慨歎，讓他們父女團圓，自己亦算是對死去的靈兒有了交待。
杜蘭在信裡卻提到了另外的事情，讓我不得不心裡咯登了一下。
一直傳言中宮皇后身體不濟，左相郭濟卻是不信。竟在一次朝堂上公然質問梁文敬為何中宮皇后一直不露面。
梁文敬只淡淡回了句，「皇后身體有恙，**見人。」
左相自是不信，思女心切，竟然在朝堂之上頂撞大梁的天子梁文敬。道梁文敬為長公主所惑，使得中宮權力旁落，中宮皇后鬱鬱寡歡。言至最後，道，「如今長公主已遠嫁，皇上仍是心神不寧……」云云。
此舉無異於揚手打在梁文敬的臉上，堂堂一朝天子，竟被朝臣在朝堂之上公然挑釁，梁文敬焉能不怒？梁文敬登時大雷霆，轉身拂袖而去。
一干眾臣皆倒吸一口涼氣。
眾人皆知梁文敬與皇后不和，與長公主關係曖昧，但因此公然在朝堂之上指責梁文敬的左相是第一人，且還牽扯到已和親到柔然的長公主。
待梁文敬離去，眾臣有搖頭歎息的，有勸左相想開些的，有在一邊看好戲的……杜蘭的夫君許士儒早已升至四品大員，看到這些，回來告訴杜蘭，「皇上除了天天操持國事，還有這些家事，皇上，亦難做呢。」
……
看完杜蘭的信，我知道杜蘭不會只是簡單提提這件事情。杜蘭雖是沒有提皇后郭瑩秋，但是字裡行間，能看出來，皇后的「身體有恙」不是自然而然的。
讀著杜蘭心裡的揣度之意，我淡淡笑了笑，起身將信件投入火盆。
這杜蘭，自打跟著梁文敬，便對梁文敬上了心；後來又知曉梁文敬傾心於我，便將心裡的渴望放在心裡，但面對梁文敬時眼裡閃過的朦朧還是將其心思展露無疑。
彼時，我渾渾噩噩要出家為尼的時候，本意是將杜蘭托付與梁文敬，亦是想成全了杜蘭。
只是，梁文敬對杜蘭半點未上心，想到杜蘭跟我一場，亦是忠心耿耿，便將其指給許家。當朝天子指婚，這對許家是某大的榮耀，杜蘭，亦是有了個好的歸宿。杜蘭亦不負許家厚望，夫妻相敬如賓，杜蘭相夫教子，又將許家上下打理地井井有條。提起杜夫人，許家上下皆是交口稱讚。
自然，自己能杜蘭辦事亦是看中杜蘭這點，而杜蘭亦是沒讓自己失望。
許士儒能在朝中陞遷很快，亦是我給杜蘭及許家的回報。
自然，杜蘭的疑慮是對的，皇后郭瑩秋並不是傳言中的「身體有恙」，而是瘋了，當然，不是平白無故瘋掉的。
這些，估計是左相得了消息，好好的一個中宮皇后，怎麼說瘋就瘋了呢？若是中宮皇后只是身體有恙，哪怕是頭疼腦熱或者其它，都可以接受。唯有這個，是無論如何也說不通的。
梁文敬想必亦是頭疼在這裡。梁文敬未必不知道是我在背後做了什麼，但能讓皇后瘋掉，梁文敬卻未必知道根源在哪裡。
我離開大梁的前幾天的時候，皇后郭瑩秋突然就昏迷醒來然後瘋了，而且毫無預兆，後宮頓時一片慌亂。
梁文敬亦是被這消息驚嚇了一跳。
撇下正在御書房商議朝政的一干大臣，匆忙趕往坤寧宮。
坤寧宮裡，被掐人中後甦醒過來的皇后郭瑩秋兩眼呆滯，癡癡望著遠方，嘴裡喃喃著，「我的孩子，我的孩子……」
梁文敬皺緊眉頭，問坤寧宮當差的人是怎麼回事。
坤寧宮的人亦說不出個所以然，大驚失色跪下道白天皇后還是好好的，回來就這樣了。
梁文敬便問皇后白天去了哪裡，都見了誰。
皇后身邊的侍女忐忑不安地看著梁文敬，如實交待皇后去了瑤貴妃那裡看小皇子，後來去了長公主那裡，再後來就回來了。
梁文敬負手而立，到底是夫妻一場，看著癡癡傻傻的皇后，遂過去，溫言道，「皇后，朕來看你了。」
郭瑩秋似沒聽見般，倚靠在榻上，望了梁文敬一眼，全然不認識般，癡傻道，「你是誰？」
梁文敬頓時瞠目結舌。
中廳之外，為皇后診完脈的太醫戰戰兢兢道，「微臣不敢妄言，皇后娘娘此病來得快，很可能是受了什麼刺激……不一定…….」
梁文敬點點頭，面無表情，「那什麼時候能好？」
太醫聞言「撲通」一下跪倒，連連叩頭，「微臣該死，微臣實不敢斷言，這病，要說好，亦快；解開皇后娘娘的心結即可；若是……怕就怕不知道皇后娘娘到底為何會如此？」
太醫字斟句酌地說著，一邊覷著梁文敬的臉色。
梁文敬站在那裡，臉上不辨喜怒，良久才點點頭，讓太醫封鎖消息。
太醫抹了把冷汗，迅躬身退了出去。