中午時間到了，林葉子照往常一樣端著碗到食堂裡去打飯，她只準備吃兩元錢的米粉。
鍾龍江接過她的碗，白了一眼，然後往裡面放了幾根米粉，又放了一碗清水，上面飄著幾片菜葉。
鐘師傅，今天的米粉怎麼這麼少？葉子吞了一口口水，覺得肚子太餓了，這麼少的米粉，肯定支持不到傍晚。
哎呀我說林老師，你又不是不知道，什麼都漲價，你兩塊錢，能吃這麼滿滿的一碗米粉已經是享天子福了，你還要我怎麼樣啊？我家雖說是有幾個錢，也不至於把私人的錢來貼給不識相的人吃？
林葉子噎住了。
端著碗半天說不出話來。
鍾龍江吆喝：退後邊去，快點拿碗來！
林葉子遭了一通白眼，心裡立馬明白是怎麼一回事。
她默默地把米粉端回自己的宿舍，看著清湯寡水的米粉碗，楞了半天。
咕嚕咕嚕咕嚕……她肚子裡直叫喚。
林葉子閉上眼睛，一邊將米粉一根根往嘴裡送，眼裡溢出淚來。
葉子，不要哭，天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空泛其身……林葉子在心底安慰自己，但她就是忍不住淚水滂沱，太欺負人了！這樣的人，死也不能要！林葉子下定決心，就是他家有幾塊臭錢又怎麼了？看他那副德行！
林葉子吃過米粉，肚子裡依然飢腸轆轆。她躺下來，休息了一下。
然後起身來到學校後面的小石林，她記得這裡的小紅果。
可是它們都叫孩子們採摘了，還留下一些零零星星不好的，葉子細心地慢慢地邊摘邊丟進嘴裡。
她很心酸。
改革開放都這麼久了，很多人家裡都有了洋樓和汽車，可是因為天災**，可憐的葉子現在還過著這樣的生活。
老天爺！請您看著我！林葉子雙手張開，仰臉向天：我要通過自己的努力，住上城裡的房子，我要通過自己的努力，讓人人都敬重我！我要讓那些欺負我的人都看到我的榮光！一定要！林葉子把她清晰而迫切的聲音，鐫刻在此刻的小石林的空間，不過沒有其他人知道。
葉子，聽了阮局長的話，你的人生也許就會有轉機呢！
林葉子心裡突然有一個這樣的聲音在說：你就會天天都能吃到肉和白米飯，阮局長也許就會為你爭取到轉正的機會，而且，你在教育局裡也許就有了一個靠山……
林葉子想起阮玉娥的那副派頭，心裡歎息：哎……一個人沒有權力沒有靠山真的是很艱難啊！
不過這個時候她的心底又響起一個不屑的聲音：瞧你那點出息！鍾龍江那矮胖子又那麼勢力，你看得上啊？
不！再苦也得按心裡的意願而活！如果你答應了鍾龍江，那麼，他……林葉子心裡抽搐了一下。她狠勁地搖頭：不！不不！
林葉子心事沉沉地回到家裡。
媽媽，我真餓。她希望路若花能弄點東西充飢。本來今天她要住在學校裡的，但她太需要吃一頓飽飯了。
你沒吃飯啊？路若花不解地看著她搖了搖頭：家裡什麼都沒有，只有幾個紅薯了，你削一個吃。
林葉子嘟噥：那東西越吃越餓……但還是抵不住誘惑，拿了一個紅薯削了，沙沙地吃著。邊吃嘴裡邊清水蕩漾，那滋味真不好受。
路若花一邊做飯說：又要買米了，這袋米只吃了兩個月，又沒了，買一袋米要一百元，哎，存下了的這幾塊錢，抽一百少一百……意思是真捨不得。
媽媽，飯總要吃的啊，你得讓我吃飽飯才有力氣幹活啊，我要是沒力氣幹活了，那家裡就更慘了。
路若花聽著，沒有說話，看著灶裡的煙說：葉子，人家家裡都用媒氣了，我們家裡還燒柴，要買個煤灶，能燒煤就好了。
媽媽，那你就買一個？弟弟讀書的錢，等我以後的工資。
路若花歎息：哎，你那幾塊錢工資也不夠啊，這麼幾百塊錢，人情搭往，吃鹽燒柴，買衣買米，不夠啊！
兩個人說著，飯已經好了，林葉子看了一下媽媽路若花炒的菜，心裡直叫苦，又是一碗小白菜，一碗辣椒，連點肉星子都沒有。不過，比起學校兩塊錢的米粉來，不知強多少，知足！她對自己說了這三個字，就開始狼吞虎嚥地吃起飯來。
吃了一碗，她又回了一碗，這碗飯不幾口也吃了，她拿著碗又去盛飯。
路若花看著她皺眉。
葉子，你晚上不要吃這麼多飯，你沒聽人家說嗎？飯是養腸，不是築牆。晚上吃倒飯容易生病。
路若花的嘮叨讓林葉子很煩：媽媽，你知不知道？我很餓啊！
餓？你一個月吃了兩百塊錢還說餓？你的錢到哪裡去了？路若花更不高興了。
貧賤之家百事哀啊！
林葉子說：你算一下，兩百塊錢，一天吃的還不到七塊錢，只兩塊多錢一餐啊。你不知道，有時候，只幾根粉飄在清水碗裡，哪餐也吃不飽啊！那些人在學校裡做飯也要錢的，再說，我們只有兩塊錢給人家，能買到多少東西啊？
林葉子無奈地看著路若花：媽媽，再說，我總得省點錢出來買衛生紙？一句話說得路若花心裡一酸。
兩個人不言語了，默默地吃著飯。
你弟弟說這個月又得買資料……還說一套資料要四百多元，還有，你爸爸去世時留下的賬，還有三萬多塊……路若花聲音越來越低。
什麼？！林葉子跳了起來。然後又頹然坐下，低下頭。
我這幾天也出去轉了一下，聽說我們這裡要辦一個廠子，是磚廠，去背磚可以掙點錢，明天開始你就不要回家吃，在學校裡吃好了，回來沒人做飯，我可能也在磚廠裡吃。路若花面有難色看著林葉子。
啊。林葉子心裡難過得無以復加：媽媽，去拿磚頭會非常辛苦的，你還是不要去？我來想辦法好了。
路若花說；你還能想什麼辦法？你那幾個錢根本不夠。
也是。林葉子長長地歎了口氣。
媽媽，我聽說現在給人家去打掃衛生可以賺到不少錢，你可不可以打聽一下，附近有沒有人要搞衛生？晚上搞，我白天教書，晚上去包幾家的衛生，這樣，家裡會更好點。
得了？搞衛生？那是下人做的事。路若花白了她一眼：虧你想得出。
林葉子卻不管，現在，她被自己這突然跳出來的想法激動了。
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