葉子回到家裡，媽媽路若花看到她臼：這個月工資發了沒有？
葉子低著頭，她怕路若花看到她紅了的眼睛：發了，九百塊……
啊……只有九百塊？那你留兩百吃飯，其他的交我保管。
媽……葉子期期艾艾地半天不作聲。
路若花眼珠子就瞪了起來：你又怎麼了？不願意交啊？那你弟弟讀書怎麼辦？你又不是不知道……
葉子慢慢地從袋裡掏出錢來，交到路若花手上。
路若花拿出兩百來放在她手裡：省著點用！啊？
葉子沒回答，她低著頭來到自己的房間。哪裡是房間啊，屋頂是人字型的瓦頂，上面有長長的灰塵垂下來。葉子的床是個大土磚擱了幾塊松木板子，上面的被子硬硬的，一個印花的被心上面已經花了線，露出一個若隱若現的洞來。
葉子坐在床沿上。她默默地想心事。
她想買一個粉色的蝴蝶結。想得心都痛。
阮玉娥這幾天又買了一個蝴蝶結，是粉紫的那種水晶的，要四十塊錢。可是葉子沒有錢，別說四十塊，即使是一塊她也捨不得用。本來她想向媽媽要三百塊，這樣，她一天只吃六塊錢，就可以買那個蝴蝶結，還可以買一件新衣服。她想穿著美麗的花衣裳，戴著粉粉的蝴蝶結，在他面前走過。
她只是盼望他方方的上翹的嘴巴衝她翹一下。
可是現在這個願望落空了。她得吃飯，不然就沒有力氣去上課。一天六塊錢，一餐兩塊，她只能吃寡淡寡淡的米粉，人家都是早上的時候吃，裡面放上肉和荷包蛋。而她不要奢望這些，只要保證一碗米粉就知足了。她三餐都吃這個，沒有辦法吃到更好的東西。儘管如此，她還是沒辦法滿足自己買一個蝴蝶結的小小願望。她有些洩氣，覺得自己命太苦了。
她歎了一口氣，從塑料的袋裡掏出一支筆來。
今天，她聽到他念一首詩，是徐志摩的《再別康橋》：
輕輕的我走了，
正如我輕輕地來；
我輕輕地招手，
作別西天的雲彩。
那河畔的金柳
是夕陽中的新娘；
波光裡的艷影，
是我心頭的蕩漾。
軟泥上的青荇，
油油的在水底招搖；
在康橋的柔波裡，
我甘心做一條水草！
那榆蔭下的一潭，
不是清泉，是天上虹
揉碎在浮藻間，
沉澱著彩虹似的夢。
尋夢？
撐一支長篙，
向青草更青處漫溯，
滿載一船星輝，
在星輝斑斕裡放歌。
但我不能放歌，
悄悄是別離的笙筲；
夏蟲也為我沉默，
沉默是今晚的康橋！
悄悄的我走了，
正如我悄悄地來；
我揮一揮長袖，
不帶走一片雲彩。
每聽一句，她就在紙上拚命地抄寫。他的聲音是上帝的聲音，她願這輩子都沉沒在這聲音裡。《再別康橋》美如夢境的詩情，徹底地俘虜了她。其實她原來也讀過，只是不覺如現在這般美好。美好得讓她的記憶出現了奇跡。她抄一遍，就會背了。
悄悄的我走了，正如我悄悄地來；我揮一揮長袖，不帶走一片雲彩……
她的臉上又淌下了淚滴。於他，她必定是要悄悄地走，正如悄悄地來……
路若花叫她：葉子，吃飯。
葉子從床上慢慢地起來，走出來幫母親端菜，碗裡是辣椒炒黃豆，還有小白菜。天天如此。
葉子看看媽媽的臉，有點帶菜青色。她就不聲不響地吃飯。飯裡有一半是薯絲，吃著有點梗。葉子就跑到水缸面前喝水。
水缸裡蕩漾著她的影子，她立即看到自己的影子和他的影子重疊。烘的一下，她臉上奇熱無比，等她清醒過來，這才發現自己應該難為情。
葉子，學校裡有好後生沒有？路若花問她。
……嗯。葉子明白媽媽又得嘮叨什麼了。
啊，有好後生，要有正式工作的，家境比較好的，你可以試著交往，你有了好歸宿，媽媽就有了依靠。不過，結婚前五年，你的工資還是要交給媽媽，家裡實在只有依靠你了……路若花天天兜這樣的事情，葉子有點煩。
媽媽，我不想這些事，我好好讀書，想考大學……我邊教書邊讀書，人家都在讀在職大學，我也一樣要讀，邊工作邊讀書，也可以拿到文憑的。拿到文憑了，我才有資格做一個正式的老師……
哎……文憑文憑……我也不想管你，反正你要記得，你是家裡的頂樑柱，你得把弟弟供出來，才有輕鬆的一天……
啊……葉子吃完飯，縮進房裡，拿起一本《簡愛》。這兩天她被這書迷住了。那麼普通的一個小姑娘簡，最後居然被一個紳士愛上了，他愛她的不是容貌更不是財勢，他愛她的自重與自尊，愛她的才華和友善。
林葉子就開始幻想：他是那位紳士嗎？如果是，那自己也許有機會？她的小臉就不自覺地紅成了一個蘋果。
夜悄悄地染黑了窗外的天空，葉子沉津在簡那美妙艱辛的愛情裡不能自拔。她唏噓著流下了熱淚，心裡在呼喊：簡，加油！
在這個簡陋的房子裡，一個這麼卑微的小姑娘的心思有誰知道呢？只有天知道。
林葉子看著看著，困意洩上來。書被她放在被子上面，她已經沉入了美妙的夢鄉，她夢見他一身白衣白褲，是比白馬王子還要英俊的後生呢！他的手向她伸過來，伸過來……
她正激動得心跳不止，伸出自己纖弱的手，正要夠著他的手，突然，一聲尖銳的叫聲：不許拉手！這刺耳的聲音把她從美夢里拉了出來。
多麼可惜啊！只差一點點了！她非常惱怒地醒過來，意識立即清醒：那個尖叫的聲音是阮玉娥的，她就出了一身冷汗。
得罪了阮玉娥，意味著這可憐的飯碗也沒有了……
不！不要這樣逼我！她在心裡悲鳴。
林葉子心裡正揣著這樣的小九九一個人憂傷，突然遠房大伯父跑來咚咚地敲門：葉子！葉子！葉子在不在？聽那聲音，十二萬分火急。
林葉子趕緊披衣起床：伯父，我就來！
葉子，快點快點！你們學校校長來電話，說你班上一個學生沒回家，家裡找到學校來了！
林葉子剎那間呆若木雞。
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