危急關頭，靠山王突然出現。
風塵僕僕的他，雙眼佈滿血絲，滿面的疲憊之色，一身的戎裝尚未脫去。
顯然，他這是連夜趕路所致，一刻都沒有停留就來到了行宮之中。
「哈哈哈，老臣來晚了，恭喜陛下，賀喜陛下。」
靠山王楊林龍行虎步，快速走入金殿，大笑著朝楊廣恭賀道。
「皇叔，你怎麼來了？朕又有什麼喜事值得恭賀。」
聽著老頭子沙啞的聲音，看著他花白的頭髮，楊廣心裡一酸，苦笑著問道。
他心裡很明白，老頭子這是怕自己殺了秦瓊，不眠不休的快馬加鞭而來，一切都是為了救秦瓊的命。
「老臣正是為了這秦瓊而來。」楊林也不掩飾，朝楊廣行了一禮，開門見山的答道。
「王爺。」
秦瓊轉身看向老楊林，眼中也也泛起了淚光。
楊林待他有如親子，他又如何能夠不知？可是他卻一再利用了老頭子對他的感情，心中的自責無需多說。
這一次，他之所以敢進行宮見楊廣，正是因為他知道楊林快到了，一切都在計劃之中。
那一日，夢會火德星君後，秦瓊知道大事不能耽誤，要盡快混進皇宮，調查邪魔之事。但他一個截殺過皇帝的反賊頭子，要入朝為官無異於癡人說夢。
最終，萬般無奈之下，秦瓊不得不再次利用他與靠山王的感情。
這天下間，也只有靠山王才能辦到這件事，能讓他這個反賊頭子入朝為官。於是，秦瓊書信一封，命小白猿侯君集快馬加鞭給靠山王送去。
信中的內容，無非是一番悔過之詞，以及告知楊林自己要向楊廣請罪，一切罪責由皇帝判決。信中，秦瓊沒有半句請求之詞，全篇都是悔過認錯，感恩戴德。但是，他瞭解楊林，他知道這樣做楊林一定會來救自己。
在今日，一路尾隨楊林而來的侯君集先一步抵達揚州客棧。計算好了楊林入宮的時間，秦瓊才來了這趟所謂的負荊請罪，可謂算計的絲絲入扣，分毫不差。
靠山王楊林如此對待秦瓊，就是塊石頭也會感動，更何況他秦瓊本就是性情中人。
此刻，見到三日三夜未曾休息的老頭子，秦瓊心中百感交集，淚水在眼眶裡不住的打轉。
「哼，好你個秦瓊，還認得我這個王爺麼？」
老頭子眼珠子一瞪，上前踹了秦瓊一腳，衝著他冷哼一聲道。
可是，這一腳毫無力道，這一聲冷哼也掩藏不住老頭子心中的歡喜。
「給皇叔看座上茶。」
見此，楊廣暗自搖了搖頭，知道今日是殺不了秦瓊了。
一擺手，圍住秦瓊的禁軍士兵全都散去，他又令人給老頭子搬了張椅子過來。
老頭子是真累了，他也不客氣，道了聲謝便重重坐在椅子上。端起茶水，一口氣連喝了五杯才緩過勁來。
楊廣正要問話，不料老頭子腦袋一歪，兩眼一閉，頓時鼾聲四起，他居然坐在金殿上就睡著了。
「秦瓊，背皇叔去休息。」
歎了口氣，楊廣盯著秦瓊道。
這樣的結果，等同於是放過了秦瓊，中了他的計策，楊廣心裡十分明白。但老頭子已是古稀之年，楊廣能為他做的太少，既然他喜歡秦瓊，那麼他就成全老頭子，讓他能夠安享晚年。
一個秦瓊，在有防備的情況下，翻不起什麼大浪，楊廣有的是辦法對付他。同時，楊廣也非常想知道秦瓊入朝的目的，以及他實力暴漲的原因。
就這樣，秦瓊秦叔寶在小太監的帶領下背著靠山王楊林離開。
………………
次日。
靠山王楊林醒來，與秦瓊長談數個時辰。
下午，老頭子帶著秦瓊求見楊廣。老頭子身為大隋朝的頂樑柱，沒有因為私情為秦瓊免去罪責。
老頭子請楊廣允許秦瓊戴罪立功，從小兵坐起，出征前線，以軍功贖罪。
要說楊林一點私情沒有，那也是不可能的，他知道以秦瓊的能耐，這一切不過是走個形式而已。
楊廣對楊林，就想對親人長輩一般，看到老頭子的那股高興勁，實在是不忍心拒絕他。老頭子也沒幾年活頭了，楊廣想讓他過個開心的晚年，至於秦瓊，就當是自己送給老頭子的禮物，逗老頭子開心的玩具。
於是，秦瓊順理成章的成為一名小兵，同尉遲恭一般，從最底層做起。不過，這二人並沒有在一個軍營，這也是楊廣特意吩咐的。
既然秦瓊願意做免費的超級打手，楊廣也不會拒絕，畢竟突厥不是那麼好打的。若是秦瓊被突厥人宰了，那就只能怪他命不好了。至於以恩義收服秦瓊的想法，在楊廣腦中一閃而過，他從不高估自己。
「不管怎麼說，倆門神倒也湊齊了。」楊廣暗中自嘲。
這麼長時間，去太行山的熊闊海還是沒有消息，楊廣決定不等了。當日，便開始安排回朝之事。
………………
山西太行山。
一處鮮為人知的地方，名為鬼瘴谷。
顧名思義，這個山谷常年佈滿瘴氣，道路崎嶇有如鬼打牆一般，生人基本不可能進入谷中。
傳說，鬼瘴谷中住著一群遭奇人異士，他們很少與外界往來，避世而居。
據說，谷裡的這些人都十分厲害，身具異能，擒虎控鶴不在話下。曾有山中採藥人跌入懸崖被谷中之人所救，那人提著採藥人在數百丈的峭壁上行走，如履平地一般。
紫面天王熊闊海，立在鬼瘴谷谷口，凝視著谷中瘴氣，皺著眉頭久久不語。
他雖然是在太行山落的草，當年的太行山一霸，卻也沒有進入過鬼瘴谷，只聽過無數關於這裡的傳說。
熊闊海奉皇命尋找隱居在太行山的姜氏一族，送還其族長骨灰，宣告聖旨。可是，連日來他是毫無所獲，能找的地方都找遍了，唯獨這充滿傳說的鬼瘴谷還未來過。
「將軍，解瘴的草藥都已經分發下去了，隨時可以進谷。」一名偏將來到熊闊海身旁，盯著谷口說道。
「不，不需要所有人都進去，選出兩百名身強體壯的士兵，隨本將軍一同進谷。」沉吟了片刻，熊闊海下令道。
「是。」
軍令如山，熊闊海身為這支隊伍的最高統帥，他的決定自然不會有人反駁。不多時，兩百名精壯的軍兵被選了出來，他們帶著解瘴草藥隨同熊闊海等幾位大將一同進入了鬼瘴谷。
這谷中瘴氣，毒性並不高，普通的解瘴草藥便可解毒。只是，這裡的瘴氣太過濃厚，濃的誇張。
即便此刻乃是正午，一日中陽氣最為充沛的時間，可谷中瘴氣依舊瀰漫，可視距離不超過十米。若是別的時候，這谷中是絕對的伸手不見五指。
若只是毒性不大的瘴氣，鬼瘴谷還不至於被當地人談之色變。這鬼瘴谷最可怕的地方，是谷中的路，是那無數的岔道。『一入鬼瘴谷，神仙也難回。』一直以來，當地人都是這麼形容這裡。任何誤入鬼瘴谷之人，從來就沒有能活著出來的，全都是屍骨全無。
「孟兵，怎麼回事？」
進入鬼瘴谷不過一刻鐘，繞了幾個彎道，熊闊海突然開口喝道。
「將軍，末將該死，將引路的繩索拉斷了。」那個叫孟兵的偏將，臉色蒼白，有些顫抖的答道。
「引路繩索有一指粗細，怎麼可能輕易被拉斷？把繩子給我拽過來。」熊闊海皺了皺眉，拍著孟兵的肩膀說道。
這引路繩索，也是熊闊海的準備，是十幾轱轆的超長麻繩拼接而成。熊闊海是粗人有粗辦法，他打算等實在找不到路時，可以順著麻繩離開鬼瘴谷。
從進入鬼瘴谷的那一刻，熊闊海就感到這裡處處透著邪異，彷彿是進入了另一個時空，徹底斷絕了與外界的聯繫似的。
此刻，引路的繩索被斷，更加堅定了他的這一猜測。
「繩子的斷口平齊，是利器所為，這是人幹的，將軍……」孟兵握著手中的繩頭，難以置信的說道。
「哼，好個鬼瘴谷，我看叫人瘴谷比較好。」
接過繩頭，看著這分明是被利器一刀兩斷的繩子，熊闊海冷哼一聲道。
他確定，這鬼瘴谷是某種陣法，有人故意為之，故作神秘。能使出這種手段，十有**可能是姜家之人。
「本將乃大隋鎮殿大將軍，奉皇命前來宣讀聖旨，姜家之人還不散了陣法，速速前來迎旨。」
熊闊海握住聖旨舉過頭頂，高聲大喝。他的聲音在上谷中迴盪不止，彷彿天神降臨一般。
「天朝聖旨駕臨，爾等還不速速來迎，莫不是想要滅族不成。」
姜飛龍的所作所為，熊闊海是清楚的很。他對姜氏一族的態度，自然好不到哪裡去，這才第一嗓子沒人理，第二嗓子他就火了，直接揚言要滅姜氏一族。
「速速來迎聖旨，否則滅你一族，三界六道均無你姜家的棲身之地。」兩百名軍兵更狠，在熊闊海的默許下，孟兵帶著他們齊聲大喝，揚言三界六道都沒有他們的棲身之地。
「哼。」
忽然，霧氣中傳來一聲冷哼，十分清晰，怒意十足，即便二百軍兵的大吼聲也不能將之淹沒。
「你們找錯地方了。」冷哼過後，一個年輕人的聲音響起，十分狂傲的道，「念你是朝廷之人，我等不與你為敵。若再敢進入八盤九曲陣，定叫你有來無回。」
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