下午四點四十八分，張魯率領全營官兵六百二十餘人，匆匆趕到旅部所在地焦溪。
軍法隊長陳長福等候已久，張魯和副營長古大沖剛躍下馬背，就舉手敬了個禮，「張營長，王副旅長命令，部隊進村休息，一個小時後開飯，排以上軍官到旅部開會。」
武南打得挺激烈，邱營、謝營和二團一營已經去了兩天，想到今天上午日軍連飛機都出動了，張魯很直接地認為有戰鬥任務，一邊示意古副營長帶部隊進村，一邊打聽道：「陳隊長，是不是也要把我們調上去？」
陳長福笑了笑，若無其事地說：「那得問王副旅長。」
村裡戒備森嚴，軍法隊官兵們荷槍實彈地守著各個要點。輜重二中隊六十多輛板車在石板街上一字排開，上面裝滿著一箱箱子彈、炮彈和手榴彈。楊營的三百多輛「滿洲」牌腳踏車，在村口邊打穀場上排得整整齊齊，後座上也綁滿著各種各樣的物資。後勤處長陳尚文，正領著十幾個輜重隊士兵，在私塾門口給楊營官兵發放彈藥，連空氣中都瀰漫著一股大戰前的緊張氣氛。
「報告，陳營一連、二連，炮營一連、三連已進入出發陣地，旅座命令按原計劃行動，從現在開始我部接受魏參謀指揮。」
「戰情通報，由滆湖東岸出擊的平源大隊，在寨橋一線遇伏，敵軍番號不明，經四個半小時激戰，平源大隊在飛機掩護下已突出重圍，正朝宜興方向的第17師團兩個大隊靠攏……」
不管偵察板垣行蹤的搜索隊有沒有消息，六個小時後陳大少爺都會準時發起攻擊。而楊營和二團二營擔負著破壞交通線，阻擊江yin、無錫方向之敵的任務，所以必須提前六小時開拔，把部隊帶到預定位置待命。
祠堂裡忙成一團，電話鈴聲、電台的滴滴答答聲和電訊處的叫喊聲此起彼伏，傳令兵進進出出，差點一頭撞上剛跨過門檻的張魯。
「先坐下喝口水，張參謀馬上忙完。」老夫子坐在長桌頂頭，跟張營軍官們打了個招呼，又戴上老花眼鏡繼續看手中的文件。
「二哥，沒想到日本人也有吃癟的時候，要不是有飛機掩護，說不準還真會被**包餃子呢。」
張魯這才注意到情報處長吳壬郢和二團二營營長李子明也來了，正眉飛色舞地討論最新戰況。
副營長古大沖一屁股坐了過去，不無好奇地問：「老李，日本人打敗仗了。」
「一個大隊，差點被人家全殲，你說算不算敗仗？」
「不會吧。」
李子明指了指老夫子手中的最新戰報，不無幸災樂禍地說：「白紙黑字寫得呢，還是日本人發的戰報，這能有假嗎？」
情報處長吳壬郢接過話茬，老氣橫秋地說：「這事啊……怎麼說呢，只要是人都有走麥城的時候。說句不中聽的話，東洋人其實跟西洋人一樣，就靠船堅炮利，什麼一個日本兵可以對付十個中國兵，純屬無稽之談！讓他一個人單獨跟十個中國兵拼刺刀試試，我就不信他真能一個頂十個。」
張營的一個排長樂了，不禁打趣道：「營長，這方面軍師最有發言權。」
「為什麼？」
「人家是專業耍大刀的！沒見憑幾千把大砍刀，愣是把張少華砍得屁滾尿流？」
李子明「彭」的一聲拍案而起，聲色俱厲地咆哮道：「狗日的，什麼意思，是不是瞧不起我們這些大刀會的弟兄，不服氣出去練練，吃了熊豹子膽了你，竟敢開我二哥的玩笑！」
「姓李的，別以扛個少校軍銜就是長官，也不撒泡尿照照自己是什麼德行。」
「藐視長官，反了你呢！」
李子明，怒不可竭盡，搬凳子就砸了過去。姓關的排長讓開身體，迅速拔出手槍，面目猙獰地嚷嚷道：「來呀……再來呀，信不信老子一槍斃了你。」
青幫弟子碰上大刀會，針尖對麥芒，誰都不相讓，形勢一觸即發。老夫子再也看不下去了，抓起杯子往地上一摔，「陳隊長，讓他們安靜點。」
「是！」
隨著老夫子一聲令下，三十多個軍法隊員氣勢洶洶地湧了進來，對著關排長的腦袋就是幾槍托，並迅速解除了包括張魯在內張營所有軍官的武裝。
「王副旅長，你知道你在幹什麼？」
正打算拉架，沒曾想連自己都被五花大綁，張魯氣得咬牙切齒。老夫子冷哼了一聲，冷冷地說道：「軍法如山，你說我這個副旅長兼軍法處長在幹什麼？」
張魯朝李子明狠瞪了一眼，「那他呢？」
「一碼歸一碼，先說你的事。」
老夫子一邊環視著眾人，一邊慢條斯理地說：「旅座有令，解除你的營長職務，確切地說應該是解除你們所有人的職務，所部士兵編入二團二營，即刻執行。」
突如其來的變故，讓所有人都驚呆了，連前大刀會分壇主李子明都不敢相信，不禁脫口而出道：「真的？」
「你不願意？」
「不是不是，我只是……」
「別不是只是的了，」老夫子拍了拍他肩膀，呵呵笑道：「時間緊急，立即回去整編部隊，一個小時候後出發，具體任務吳處長會跟你交代。」
兩天「掃蕩」，無數鄉親遭殃，一出接一出的人間悲劇，比任何道理都具說服力。一小時前，匡和尚毫不猶豫地站到了陳大少爺這邊，作為他的結義兄弟兼前軍師，吳壬郢自然不會落於人後，所以才有了剛才這一幕。
與此同時，輜重一中隊官兵正在阿彪指揮下，搬運河邊軍火庫裡的武器裝備。負責看守這裡的軍法二分隊，一個小時後也會隨之而撤離。
一隊隊士兵在院子裡跑來跑去，鄭萍如的心沉到了谷底，正準備去陳寶驊的房間商量商量，分隊長陳長親突然帶著一隊士兵走了過來。
「鄭小姐，麻煩你叫一下丁小姐，我有事要交代。」
荷槍實彈，來勢洶洶，鄭萍如的心「咯登」了一下，忐忑不安地問：「怎麼，要下手了？」
陳長親並沒有回答她的問題，等陳寶驊等人都走出來後，才若無其事地說道：「陳主任、鄭小姐、丁小姐，還有各位兄弟，這段時間委屈大家了。儘管情非得已，但旅座還是托我給諸位道個歉。大戰在即，實在抽不出太多兵力繼續保護諸位，所以從現在開始你們得自己保護自己，外面的武器彈藥隨便拿，給你們四十五分鐘時間準備。」
大戰在即，跟誰戰？丁書萍猛然反應過來，緊抓著他胳膊激動不已地問：「陳隊長，你是說繼祖要跟鬼子開戰？」
「你說呢？」
陳長親反問了一句，隨即走到高宗武和陶希聖二人面前，「高先生、陶先生，讓二位受驚了。蔣委員長有令，你們二位及家人的安全由我們負責，回去收拾東西吧，讓孩子們多穿點，千萬別凍著。」
「蔣……蔣……蔣委員長……」
「苦海無涯，回頭是岸，別說了高先生，總之您和您的家人從現在開始安全了。」
陳寶驊呆若木雞的愣在那裡，久久沒能緩過神來。鄭萍如則喜極而泣，一邊擦著眼淚，一邊哽咽地問：「陳隊長，你們旅座有沒有說讓我們去哪兒？」
「機場。」
陳長親似乎想起了什麼，突然拍了拍她的胳膊，意味深長地說：「鄭小姐，鄭海澄中尉和王漢勳也在機場，旅座讓我給您捎句話，您和家人為這個國家做得已經夠多了，好好珍惜眼前人，別腦袋一熱再犯同樣的糊塗。」
「我呢，」丁書萍急了，梨花帶雨地問：「陳隊長，繼祖對我有沒有什麼交代？」
「有，他說他兌現了之前的承諾，考慮到不能連累你，還讓陳副旅長把令尊和令堂送往香港。丁小姐，你們一家很快就能團聚了，應該高興才是。」
「那他自己呢？」
鄭萍如反應過來，也急切地問：「是啊，他自己怎麼辦？」
陳長親臉色一正，異常嚴肅地說：「此時此刻，第三戰區第2游擊區總指揮冷欣將軍，正率**第47師、52師及保安9旅，在東安一線阻擊日軍duli混成第11旅團一部和第17師團一部。五個半小時後，旅座將親自指揮邱營、謝營和二團一營對其合圍，爭取在天亮前圍殲武南之敵。」
「那楊營、林營和陳營呢？」
「破壞京滬線，攻佔常州城，」陳長親撩起袖子看了看時間，指著院外笑道：「我們也該出發了，如果動作夠快，說不定還能趕上。」