晚上七點，漫天飛舞起鵝毛大雪。【】風攪著雪，雪纏著風，夜色下一片迷迷濛濛的風雪世界。
參謀長呂伯川從前線趕回山丫橋總部，連身上的落雪都來不及拂去，就撩開簾子急切地匯報道：「司令，保安9旅傷亡慘重，張副旅長陣亡，韓旅長重傷，一團近千號兄弟幾乎都拼光了。」
作戰參謀把火盆攏得爆旺，穿著件駝se軟緞棉袍，烏黑的頭髮攏在腦後，一絲不亂，疏眉細眼，儒雅沉靜，看上去像一個中學教員而不是職業軍人的冷欣，就像什麼都沒聽見似的，依然坐在火盆邊烤紅薯。
「二團殘部已在52師掩護下撤下陣地，部隊傷亡太大，很難按計劃節節抵抗……」
保安9旅副旅長張義峰是冷欣陸大13期的同學，全面抗戰爆發前，為組建第3預備師，特意請示軍政部長官將他、唐雲山、張良莘和顧錫九等十幾位同學拉去當自己的副師長、參謀長和各團團長。
去年四月，第3預備師奉命改編成第52師，被劃入王敬久的第25軍參加武漢會戰。扼守九江鄱陽湖西邊的星子縣時，收復被日軍佔據的一個名叫「牛屎圩」的據點，時任少將師長的冷欣組織敢死隊，自任隊長，而副隊長就是剛陣亡的陸大同學張義峰。
同好友陣亡，冷欣心如刀絞，可作為指揮官他不能流露出半絲動搖，一邊剝著紅薯，一邊若其事地問：「雪下多深了？」
「三十多公分，照這麼下，明天一早至少要齊膝蓋了。」
「瑞雪兆豐年啊！」
冷欣把剝好的紅薯往他手裡一塞，轉身看著油燈下的地圖，不感慨地說：「豐年對於老百姓是多打糧食，對於我們呢……就是多打勝仗，多消滅鬼子。保安9旅好樣的，整整遲滯了日軍十三個小時，我要向顧長官、向委座為他們請功。」
一千四百多官兵的保安9旅就這樣完了，呂伯川心急如焚，「司令，仗不能這麼打！雪下這麼大，高橋旅團毫撤退跡象，最遲明天中午就能攻到湟裡一線，如果再擋不住他們的攻勢，別說任務完不成，恐怕連咱們這點家底都要被搭進去啊。」
游擊區不比大後方，部隊被打殘了想補充很難，尤其武器裝備。
作戰意圖不明，就是嚴令自己堅守三天，冷欣同樣百思不得其解，再次看了一眼地圖，猛然回頭問：「劉參謀，顧長官和陳長官有沒有回電？」
「沒有。」
「陳長官讓我們聯繫的那個錦毛鼠呢？」
錦毛鼠是陳大少爺的代號，鑽天鼠、徹地鼠、穿山鼠、翻江鼠則分別代表邱成松、謝文濱、楊忠義和林山虎四人，取《七俠五義》中五鼠鬧東京的意思。連密碼本都具有著濃厚的「七俠五義」味兒，居然用民國二十二年亞東書局鉛印版四角號碼和上海掃葉山房石印版《七俠五義》編成。
為了找這本石印版《七俠五義》，參謀們很是下了一番功夫，好不容易在一位喜好藏書的鄉紳那裡找到一本，並按照陳長官提供的頻率不間斷呼叫，卻如石沉大海，怎麼都沒回音。
一提起這個劉參謀就是一肚子氣，憤憤不平地回道：「也沒有。」
冷欣可不認為「小委員長」會跟自己開玩笑，異常嚴肅地命令道：「繼續聯繫，直到有回電為止。」
「是。」
參謀長的目光回到地圖上，自言自語地說：「三戰區主力離咱們那麼遠，第一遊擊區距這兒也不近，南、西兩線都沒援兵，這麼跟鬼子硬拚下去毫意義，委座和陳長官到底是什麼意圖？難道顧長官那邊吃緊，需要我們吸引鬼子一部分兵力？」
就整個戰局而言，第二游擊區的位置極其重要，東可攻擊蘇州、上海，西可進逼南京，是浙北、浙西和皖南國統區的屏障。在冷欣看來，就算第三戰區中央和左右兩翼兵團吃緊，蔣委員長也不會犧牲自己這支在淪陷區邊緣跟鬼子艱苦周旋的孤軍。
那他們的意圖到底是什麼呢？
冷欣緊盯著地圖陷入沉思，想了近半個小時都沒能想出個所以然。這時候，十幾個小時都沒回復的錦毛鼠突然有了消息。劉參謀抓著一份電文，臉色鐵青地匯報道：「報告司令，錦毛鼠回電。」
「念！」
「冷長官鈞鑒，貴部保安9旅遲滯高橋旅團duli步兵大隊近六小時，擊斃擊傷日軍達二百二十餘人；貴部52師也給西野聯隊之竹田大隊造成一百六十餘人傷亡，兩部浴血奮戰、寸土不讓，令高橋深感貴部抵抗之堅決。
為確保其防區治安及京滬線之安全，決心一鼓作氣，圍殲或擊潰貴部之主力。作戰計劃已獲十三軍司令部批准，駐紮於戚墅堰一線之第17師團平源大隊已劃歸其作戰序列。該部一小時前開拔，試圖沿滆湖東岸遙觀、廟橋、鳴凰、寨橋一線，迂迴攻擊貴部之側翼。
另據華中氣象部情報，凌晨雪勢漸緩，明日氣候正常，第三飛行團第45飛行戰隊四架轟炸機和一架偵察機，將於明日上午七時進駐陳渡橋機場，為攻擊部隊提供空中火力，望貴部作好防空準備。」
兩路之敵變成三路之敵，冷欣大吃一驚，一邊察看著地圖，一邊急切地問：「還有嗎？」
「沒了。」
「落款呢？」
劉參謀這才反應過來，連忙念道：「錦毛鼠於民國二十九年一月十八日深夜九點二十三分電。」
參謀長呂伯川接過電報，湊到油燈下仔仔細細地又看了一遍，不禁倒吸了一涼氣，「司令，如情報屬實，那我們可就三面受敵了。」
冷欣微微點了下頭，「這個錦毛鼠不簡單啊，竟能搞到如此絕密的情報，難怪陳長官這麼器重呢。」
「那我們現在怎麼辦？」
「小鬼子欺人太甚！」
冷欣咬了咬牙，指著地圖聲色俱厲地說：「區區一個大隊就敢橫衝直撞，真當我第二游擊區是人之境？參謀長，傳我命令，第63、67師、保安一縱立即撤回，迅速趕赴寨橋一線選擇有利地形設伏，跟劉副司令說清楚，不惜一切代價，務必將其全殲。」
63師是第二游擊區主力，原計劃用來作預備隊，確保湟裡至東安一線能堅守三天，真要是被調往滆湖東岸，那正面就剩47師和傷亡慘重的52師，以及保安9旅殘部了。而67師和保安一縱要防禦宜興方向的東線之敵，一旦把他們撤回來，異於門戶大開，日軍第17師團的兩個大隊就可長驅而入。
呂伯川心中一凜，不禁脫口而出道：「司令，您知道這意味著什麼嗎？」
「顧不上那麼多了！」冷欣擺了擺手，面目猙獰地說：「傷其五指不如斷其一指，東線之敵讓『忠救軍』去對付，能遲滯多久算多久。」
「那正面呢？憑47師、52師和保安9旅殘部能頂住嗎？」
「不成功便成仁，把行署jing衛營、特務連和所能調動的部隊全拉上去。劉參謀，收拾東西搬家，我要去湟裡親自指揮。」
冒著全軍覆沒的危險孤注一擲，就算能把平源大隊全殲了又能怎樣？呂伯川可沒他這麼大魄力，想了想之後小心翼翼地提醒道：「司令，是不是跟顧長官先匯報一下。」
「離天亮還有九個小時，來不及了！」
「那情報會不會有誤？」
冷欣從勤務兵手裡接過武裝帶，一邊麻利地往腰間繫，一邊冷冷地說道：「兵貴神速，沒有那麼多會不會。況且想堅守三天，就得跟他們拚個魚死破，否則咱們只能退回山裡去。」
陳長官幾小時一個電報，遠在柳州的蔣委員長也連發幾道金牌，連顧長官都三令五申要求第二游擊區堅守，退回山區異於公然抗命，韓復渠的前車之鑒擺在那裡，不戰而逃的下場會死得很難看。
伸頭一刀，縮頭也是一刀，參謀長呂伯川咬了咬牙，毅然說道：「司令，您留下坐鎮，讓我回湟裡指揮戰鬥。」
冷欣深吸了一口氣，面表情地說：「能上戰場的都上了，我一個光桿司令留這幹什麼？大不了再組織一次軍官敢死隊，還由我來擔任隊長，報效黨國，報效委座，就算死也要拉幾個鬼子墊背。」
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