趕到江灣已是晚上九點，周圍幾處日本軍營陸續吹響了歇燈號，除例行巡邏的憲兵外，馬路上幾乎看不著人影。
「口令……」
與往日的死氣沉沉不同，「登部隊」借給陳大少爺的十六號軍營，今晚不但有人站崗，甚至還像模像樣的問起口令。拉槍栓的聲音在寂靜的夜色中清晰可聞，真給人以戒備森嚴之感。
陳大少爺非常滿意，又感覺有些好笑，示意司機關掉大燈，朝持槍的黑影喊道：「口令沒有，命令倒有一個，本團長回來了，還不給我開門！」
「團長？」
一個哨兵留在原地沒動，另一個哨兵則端著槍走出陰影，他圍著汽車轉了兩圈，確認沒危險後才湊到窗邊，用一口閩南味很重的國語將信將疑地問：「你是我們的團長？」
陳大少爺點了點頭，隨即鑽出轎車，微笑著問道：「一聽口音就知道是剛從檳榔嶼來的兄弟，哪個堂的？什麼字輩？」
那個哨兵一愣，立馬反應過來，連忙把槍往肩上一背，抱拳笑道：「真是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人，龍山堂邱成松見過繼祖叔。」
五大姓氏公司主事考慮得很周全，派來的幾乎都是小字輩，以至於見到跟他們年齡相仿、甚至還沒他們大的陳大少爺，都得以繼祖叔相稱。
福祿壽喜財來上海有一段日子了，陳大少爺早習以為常，倚「老」賣「老」的拍了拍他胳膊，「原來是龍山堂的兄弟，怎麼樣……軍營的生活還習慣不？」
「來前宗主有過交待，我等抵滬後全憑繼祖叔差遣，無所謂習慣不習慣。」
不卑不亢，跟福祿壽喜財一個德行。陳大少爺早見怪不怪了，一邊大搖大擺地往裡走去，一邊若無其事地問：「成松兄弟，長財和老夫子在嗎？」
「都在隊部，我這就去給您通報。」
他話音剛落，營門裡就傳來阿彪那熟悉的大嗓門，「少爺回來了，老夫子，少爺真回來了！」
剛才還靜悄悄的軍營，隨著阿彪的大呼小叫，一下子沸騰起來。剛睡下的老夫子連忙披上衣服出來相迎，長財更是帶著兩個二十來歲的小伙子，興高采烈地接過行李。
「植德堂楊忠義見過繼祖叔。」
「九龍堂林山虎，率『山』字輩兄弟聽候繼祖叔調遣。」
「石堂謝秀蘭見過陳世兄。」
到了，都到了，而且還有個女的！聽口氣跟自己居然同輩。
陳大少爺微微點了下頭，朝眾人大聲說道：「諸位兄弟姐妹辛苦了，承蒙各堂長輩抬愛，命諸位遠渡重洋來上海聽繼祖調遣，這份深情厚誼，是我檳榔嶼邱、謝、楊、林、陳五大姓氏宗親同氣連枝的真實體現！古人云，兄弟齊心、其利斷金，繼祖衷心希望我等南洋子弟，能在今後的日子裡，能在上海這個陌生的地方，像祖輩們一樣肝膽相照、生死與共……」
說得慷慨激昂，提及祖輩們時更是情真意切，他們中輩分最高的謝秀蘭，立馬抱拳說：「好一個兄弟齊心、其利斷金！陳世兄，我等既然願意來，就已做好了客死他鄉的準備。在這裡我也表個態，石堂謝氏沒一個孬種，誓與陳世兄共進退。」
那身軍裝顯然修改過，穿起來是那麼合體，說話鏗鏘有力，真有股巾幗英雄的豪氣。儘管她面容姣好，稍加打扮下跟待字閨中的千金小姐並無二致，但陳大少爺卻絲毫不敢小視。畢竟自己的處境擺在那裡，石堂謝氏的長輩們再糊塗也不會派個花瓶來。
「真是巾幗不讓鬚眉啊。」
陳大少爺抱拳回禮，隨即話鋒一轉，不無遺憾地說：「諸位遠道而來，本應設宴為諸位接風洗塵，卻一直忙於瑣事，直到此刻才相見，還請諸位兄弟姐妹見諒。」
風頭都被石堂的母夜叉出了，龍山堂邱成松自然不會再落於人後，上前說道：「繼祖叔言重了，我們是來效力而不是作客的，不在乎那些繁文縟節。況且這麼多天來，王副團長和長財兄弟禮遇有加，更無需再多此一舉。」
山崎等日本顧問的房間亮起燈，老夫子立馬插了進來，指著不遠處的隊部說：「太晚了，站在外面說話也不方便，還是請各堂領頭的兄弟跟團長一道去隊部坐會兒，其餘人早點回去休息。」
謝秀蘭反應過來，立即朝身後的兄弟說：「王副團長所言極是，你們都回去吧。」口氣是那麼地不容置疑。
見陳大少爺看著眾人散去的背影，老夫子似乎意識到了些什麼，連忙湊到他耳邊低語道：「葉蓬和楊揆一他們走後，三太太和四太太又搬了回去，考慮到那邊不能沒人照應，我就讓長天、長地和長君等後來的本家兄弟都去了公館。」
我說怎麼少了幾個人呢，陳大少爺這才恍然大悟，想了想之後，又看著身後那倆幫自己提行李的年輕人，疑惑地問：「那這兩位是？」
不等老夫子介紹，個頭高的那位便激動不已地說道：「少爺，我尚文啊！您不記得我了？」
「你是尚文？」陳大少爺一愣，隨即反應過來，指著個頭矮的那個又問道：「你是尚武？」
尚武撓了撓脖子，不無尷尬地說：「爹把名字給取反了，誰都說我叫尚文更合適。」
陳尚文、陳尚武，管家陳良有且僅有的兩個兒子！面對著兒時的玩伴，陳大少爺非但沒表現出哪怕一點興奮，反而氣得咬牙切齒，禁不住地咆哮道：「誰讓你們來的？良叔知道嗎？不行……你們不能留在上海，老夫子，現在就給顯貴打電話，立即買船票打發他們回去。」
「少爺，您這是幹什麼？」尚文急了，把行李往地上一扔，憤憤不平地說：「雖說尊卑有別，但你我可是效仿劉關張結過義的兄弟，想趕我們走沒那麼容易。」
尚武也毫不示弱，點頭說道：「是啊，有福同享有難同當嘛，更何況是我爹打電報叫我們來的，少爺，您就死了那份心吧。」
「這個良叔，也太……」
老夫子哪能不知道他的良苦用心，連忙勸說道：「人來都來了，現在說這些有什麼用？邱、謝、楊、林的兄弟正等著你呢，還是辦正事要緊。」
「笑什麼笑？」看著尚文尚武兩兄弟那副擠眉弄眼的樣子，陳大少爺的氣就不打一處來，立馬扭頭往隊部走去，並氣呼呼地說：「長本事了，還先斬後奏，回頭再跟你們算賬，還你們那個老糊塗的爹！」
跟陳氏穎川堂的福祿壽喜財和天地君親師一樣，邱、謝、楊、林四大公司派來的人中，也有一個像長福那樣的頭目。邱公司邱成松、楊公司楊忠義、林公司林山虎，謝公司自然就是那位巾幗不讓鬚眉的謝秀蘭了。
「坐坐坐，又不是什麼外人。」
前腳剛邁進隊部，四人便不約而同地站身來，陳大少爺一邊招呼他們坐下，一邊凝重地說：「萬里迢迢的來上海，一上岸就被送進軍營，還受日本人訓練，想必四位對繼祖有許多這樣或那樣的疑問，但這些我都無法跟你們解釋，事實上也解釋不清楚。」
輩分不高，但年齡卻最大的邱成松搖了搖頭，若無其事地說：「長輩們派我們來，自然有派我們來的用意。少問多做是我們的本分，繼祖叔，您多慮了。」
「既然這樣，那咱們就直入正題。」陳大少爺從公文包裡掏出份花名冊往眾人面前一推，「花名冊上的這兩百九十六人，是我和長福剛從北平招募到的老兵。最快後天上午就能抵達，所以請四位回去後立即準備，因為他們都是你們的兵。」
「我們的兵？」
砍砍殺殺他們都是行家裡手，帶兵打仗卻是個門外漢，更何況這麼多天來，一直被日本人當成兵來訓練。陳大少爺的這番話，讓自視甚高的四人徹底懵了，怎麼都不敢相信這是真的。
看著他們那副面面相窺的樣子，陳大少爺重重地點了下頭，「他們是第一批，也是人數最少的一批。除此之外，還有一千三百多人將會在月底前陸續進營。」
「他們也是我們的兵？」謝秀蘭忍不住地問道。
「是的，」陳大少爺一邊環視著四人，一邊似笑非笑地問道：「怎麼，四位對自己能否勝任營長職務沒信心？」
「這……這……這也太突然了，繼祖叔，來前宗主可沒說過這些。」
「我知道這對四位而言是個挑戰，事實上對我也是個挑戰。」
陳大少爺頓了頓，繼續說道：「不過在我看來，這跟四位在堂裡的差使並沒有多大區別，只是人多了一些，環境複雜了一些，對手強大了一些。總之，只要我們能像祖輩那樣齊心合力，那就沒什麼幹不成的事。更何況又不是明天就要上戰場，有得是時間給我們準備。」
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