「琴兒，來……讓哥仔細瞧瞧。」
別人相信什麼「浪子回頭金不換」，沈淑貞則更多地相信「江山易改本性難移」。一見到陳大少爺，就下意識地認為他這是發最後通牒來了。她娘倆今後不但別指望再拿到生活費，甚至很可能會被羞辱一頓。
沒曾想陳大少爺像換了個人似地，不僅沒提與錢有關的任何事，而且一進來便蹲下身子，和聲細語地逗起女兒。琴兒怕生，面對素未謀面的大哥久久不敢上前，最後竟躲到母親身後，讓陳大少爺好不尷尬。
「顧媽，這裡不用你伺候，帶三小姐出去轉轉，讓少爺和太太說幾句話。」
陳管家不失時機地打破了沉寂，正忙著端茶遞水的老媽子反應過來，連忙牽著琴兒的小手退出門外。
沈淑貞還是一聲不吭，靜靜地站在樓梯邊看著他，見陳大少爺緩緩站起身來，連忙把目光轉到窗戶邊的那株鳳仙花上。
「姨娘，祖兒今天代爹給您和琴兒妹妹賠不是了。」
叫她姨娘，還給她們娘兒倆賠不是！這句話從陳大少爺嘴裡說出來，沈淑貞怎麼都不敢相信是真的，愣在那裡久久沒能緩過神來。
對於眼前這位三十來歲的漂亮女人，陳大少爺是打心眼兒裡敬佩，更打心眼兒裡可伶。
作為曾風靡上海灘的越劇名伶，她身邊不乏追求者，卻偏偏看上了骨灰盒裡的那位。看上也罷，懷孕後將錯就錯地到陳公館當四姨太，也不至於落到如此田地，可她寧可在外面受苦也不願做小，非得要陳茗軒回去離婚。
當然，這跟老不正經的花言巧語，說什麼沒有妻室有很大關係。可都已經到了那一步，難道還有比做小更好的選擇嗎？
既然要人家回去離婚，也就別指望二太太、三太太會給她什麼好臉色，以至於連後來的五月紅一提起她，都罵她是「假正經」，她女兒是「野種」。
可惡的是，骨灰盒裡的那位更混蛋。
不兌現承諾也就罷了，甚至在她剛生下琴兒後便另結新歡。這個弄堂再也不來了，要不是人家替自己生了個女兒，恐怕連生活費都懶得給。
總之，陳家欠她的太多太多，怎麼補償都不為過，否則陳大少爺也不會有剛才那句肺腑之言。
「姨娘，祖兒那時少不經事，說過許多讓您傷心的話，還做過一些讓您難堪的事，所以今天親自登門來給您賠罪，還請您大人不記小人過，原諒祖兒過去的種種不是。」
陳大少爺情真意切，說著說著作勢就要給她下跪，沈淑貞哪敢受此大禮，連忙伸手扶起，並哽咽著說：「變了，真變了，如果你爹地下有知，知道你變得這般懂事，那他也大可瞑目了。」
「這麼說姨娘不生祖兒的氣了？」
不為自己著想，也要為女兒想想，沈淑貞重重的點了下頭，淚流滿面地說：「能來看姨娘和琴兒，姨娘高興還來不及呢，哪能再生你的氣？況且正如你剛才所說，那時還小，少不經事，如今這麼多年都過去了，姨娘豈能還記在心裡。」
除了愛鑽牛角尖之外，還算通情達理，陳繼祖對能否勸動她去南洋又多了幾分希望，於是一邊扶她坐下，一邊誠懇真摯地說：「姨娘，祖兒的處境想您也應該有所耳聞，可謂朝不保夕、命懸一線。祖兒不怕死，哪怕活不過明天，那也是自作自受、咎由自取，可祖兒實在放不下你們這些親人。」
陳家的處境，沈淑貞心知肚明，甚至還暗暗為他捏把汗，但怎麼也沒想到會嚴重到如此地步，本已忐忑不安的心變得更緊張了，「那……那……那怎麼辦？祖兒，你是陳家的獨苗、你爹的命根子，可千萬不能再有事了，要不聽姨娘一句勸，早早離開這是非之地，回南洋老家算了。」
「祖兒也是這麼想的，可事到如今，身不由己呀。」
「那再想想其他辦法，實在不行暫避到虹口去，反正租界是萬萬不能再呆了。」
「有姨娘這句話，祖兒就算死也瞑目了。」
沈淑貞急了，緊抓著他的手，「呸呸呸，淨說這些不吉利的話。」
「對，不說這些不吉利的話了。」
陳大少爺趁熱打鐵，緊盯著她的雙眼，滿是期待地說：「正如您所說，離開上海倒不失為上上策，可爹掙下這份家當不容易，哪能說走就走？更何況祖兒已經被軍統特務、日本人和76號的漢奸們給盯上了，要不也不會來您這都要喬裝打扮。」
「那你可有什麼打算？」
「走肯定是要走的，問題是怎麼走……」
陳大少爺的計劃很周詳，甚至連她們娘兒倆都考慮到了，要說不感激那是假的，可她跟二姨太、三姨太和四姨太的關係擺在那裡，跟她們一道去澳洲豈不是自取其辱？同時面對著陳大少爺屈尊降貴且情真意切的哀求，她又不能斷然拒絕。
「姨娘，祖兒知道這是強人所難，可想到您和琴兒妹妹，又不得不出此下策。」
毫無疑問，繼續留在上海只會成為眼前這位的軟肋，真要是到時候被人家抓去用來要挾他，她沈淑貞可就真成陳家的千古罪人了，萬般無奈之下，她不得不有條件地同意道：「走可以，但我和琴兒不去南洋，要麼去香港，要麼去大後方，你看著安排吧。」
香港遲早會淪陷的，大後方同樣不安全，陳大少爺可不會做那樣的傻事，乾脆說道：「琴兒妹妹還小，正是接受教育的時候，要不姨娘帶她跟子琪子菁一道去美國，相互之間還能有個照應，這樣我也放心許多。」
去美國有種種好處，但也有種種不便，語言不通就是最大問題，沈淑貞猶豫不決，管家陳良連忙勸道：「太太，為了您和三小姐的安全，少爺這些天是絞盡了腦汁，甚至還冒著被暗殺的危險，親自登門相勸，我看您還是答應他吧！夜長夢多，省得到時候追悔莫及。」
話都說到這個份兒上了，沈淑貞不得不點頭同意。
為確保萬無一失，陳大少爺走前再三叮囑，一定要把好口風，絕不能洩露出半點風聲。至於弄堂裡的這點家當，乾脆不要也罷。反正早就給她們準備好了盤纏，可確保她們娘兒倆到美國後衣食無憂。
與此同時，「登部隊」正召開著一次沒有高層參加的緊急會議。
原田中佐、龜山中佐、中村少佐、木村大尉、池田中尉、石川少尉……除了情報參謀就是作戰參謀，甚至還請來幾個聯隊長列席。
「所有跡象表明，汪一行很可能於本月底飛赴本土，內閣老爺們的sāo主意，無疑會對本部控制區內的治安帶來影響，而這種影響也是我和諸君所不願看到的……」
汪精衛一旦跟東京達成協議，那就意味著會在十三軍的地盤上建立新政權，也就意味著打到最後國民黨還是國民黨，十三軍的轄區還是支那人的地盤！至少會形成一種同時存在、共同統治、一起收稅徵糧的態勢。
首當其衝的就是糧食問題！
想到會多出一撥人跟自己搶食，橋本聯隊長把幾份文件推到眾人面前，怒不可竭地說：「這是大本營昭和十三年十二月八日第三百七十五號文件，第一條第七款規定，為促使抗日勢力衰亡，須實施對華謀略；這是昭和十四年二月派遣軍第二次治安強化運動會議記錄，軍司令官明確提出建立治安區、剿g剿匪、增產節約三大目標，並要求確保農業生產，降低物價，改善生活，安定民生；這是方面軍制訂的《肅正與建設計劃》，聲明要在治安區採取文化經濟措施，使居民安居樂業，形成親ri**新形勢。」
橋本聯隊長搖著頭說：「現在要建立新政權，扶持一幫**官僚把支那人手中最後一粒糧食奪走，逼迫他們對抗我軍就是所謂的謀略？」
「有意思，」出身於陸大軍刀組的作戰參謀龜山中佐不無譏諷地說：「大本營要實施對華謀略，派遣軍要確保農業生產，方面軍要使居民安居樂業，現在內閣老爺們還要扶持新政權，這真是整個大日本帝國指揮系統的真實寫照啊！」
「這關係到治安區的長治久安，」一個作戰參謀站起身來，沉著地說：「如扶持支那人再建立一個新政權就是所謂的謀略，那麼制定這個謀略的無疑是個無可救藥的混蛋。因為到頭來，所有人都會認為這不過是個手腕。」
「是啊！這樣會把現有的維持會和治安軍置於尷尬境地，甚至有把他們推向敵方的危險。那時，我軍腹部會因為沒有遮掩和緩衝，會暴露在敵人的槍刺下。」
你一言、我一語，群情激奮，誰也不希望汪精衛在自己的地盤上搞事，可這麼討論下去又能討論出個什麼？原田中佐乾咳了兩聲，起身說：「橋本君和中村君言詞激烈，真讓人一時難以接受啊。畢竟作為天皇陛下的軍人，還是要以服從命令為天職。」
「原田君，那你是什麼意思？」
「我的意思很簡單，既然大本營有大本營的謀略，那本部也應該有本部的謀略。換句話說，上面既然要本部配合，那本部就應該服從命令，而且還要主動配合。」
橋本聯隊長愣了一愣，隨即反應過來，禁不住笑道：「原田君不愧是陸大的高材生，心胸果然比我等開闊。」
「橋北君過譽了，這是情報室擬定的《配合指導》，制定過程中得到了木村君和池田君大力協助，請諸君指正。」
所謂的《配合指導》並不長，只有薄薄二十幾頁，但內容卻非常之豐富。從政治到經濟，從貨幣到糧食，通篇都是如何掣肘新政權的鬼點子，難怪封面蓋有「閱後即焚」的紅戳呢。
還沒等眾人看完，原田接著說道：「為了給汪先生予以更方便的配合，情報室一致認為有必要展開對汪謀略，而這一切的關鍵完全在於石川少尉的同文書院同學、汪夫人的表弟——陳繼祖，同時他也是現階段我們所能找到的唯一一個能靠近汪的人選。」
他的話音剛落，石川少尉已經把附有陳大少爺半身照的資料，一個不拉地發到眾人手邊。
「汪夫人的表弟……嗯，的確是個打入梅花堂的絕佳人選，只是不知道他可不可靠。」
「報告橋北聯隊長，陳繼祖他並不是土身土長的支那人，而是來自南洋的華僑，無論跟gqing還是跟延安，都沒有任何關係。值得一提的是，他的父親陳銘軒剛被軍統特務暗殺，可以說跟gqing有著血海深仇。」
跟上面對著幹，不謹慎點是不行的，橋北聯隊長放下資料，又問道：「跟汪呢？」
石川少尉縱是見多識廣，但面對手握實權的聯隊級軍官還是有些緊張，見頂頭上司原田中佐投來鼓勵的目光，立馬深吸了口氣，說：「中國有句話叫『一表千里』，就是表親之間關係疏遠的意思，要不是汪想得到陳繼祖所在家族的支持，根本不會認這門親戚。」
「既然這樣，那應該沒多大問題。」
原田中佐點了點頭，接著說道：「但迄今為止，他依然沒能獲得汪的絕對信任，至少說對他的能力表示嚴重懷疑，以至於一直被排除在汪的核心之外。」
知己知彼才能百戰百勝，只有知道汪的一舉一動才能針對性的拖後腿，橋北聯隊長當然希望汪精衛身邊有個「自己人」，想都沒想便脫口而出道：「那是否有辦法補救？」
「陳繼祖送去十萬元，汪才封了個有名無實的少校，當務之急，是要給他一個表現其能力的機會。讓這個有名無實的少校，變成名副其實的少校，進而承擔起汪的安全重任。」
把汪精衛控制在十三軍手裡，這倒是個絕妙的計劃，再想到飛橫跋扈的憲兵隊，木村大尉忍不住問：「原田君，你認為晴氣會答應嗎？」
「這件事由不得他不答應，」原田一副山人自有妙算的樣子，胸有成竹地說道：「既然內閣老爺們想讓汪出面收拾時局，那就不能給人以豢養的感覺，在自己的表弟和憲兵隊的76號之間，諸君認為汪會選擇誰？」
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