夜色漸深，除了哥倫比亞路陳公館裡的陳斌輾轉反覆、無法入眠外，還有一群剛抵達上海且同樣情緒低落的人，在虹口ri僑聚居區挑燈夜話，討論他們將來該何去何從。
這是一座小花園洋房，兩米多高的磚砌圍牆繞成鴨蛋形，因鴨蛋形寬的一端面向馬路，所以大門就開在這裡。門上端的青石板上，刻著一尺二寸高的三個大字——「梅花堂」。刻在兩旁青石門框上的對聯，把「梅花」二字嵌了進去，為「養梅養xing養高深，種花種德種寬厚」。
然而只要消息靈通的老上海都知道，無論梅花堂的老主人還是新主人，都是貪得無厭、橫行霸道之徒，毫無「高深」和「寬厚」可言。這副對聯刻在門楣上附庸風雅，也恰好反應出他們偽善的心態。
院子很大，除了一棟三層的西式洋房外，還有許多附屬平房，有廚房、雜屋、澡堂、車庫和馬廄，以及傭人、保鏢、管家和賬房先生的住所。後院的種了二十多株花草，也名副其實的種了十來株梅樹，其中最高的四株開花較遲，現在正是梅子成熟的季節，地上掉了許多黃色果實，枝頭上還掛著不少梅花。
這麼大的院落，居住的人卻不多，顯得空蕩而寂靜。身臨其境，彷彿處在高山幽深的古剎內，連見過大世面、當過國府要員的褚民誼，都有種毛骨悚然的感覺。
境由心生，褚民誼怕的不是梅花堂主人，而是怕今天剛剛入駐的客人。事實上不僅僅是客人那麼簡單，同時還是他的親人、故人，甚至是對他有著提攜之恩的恩人。
「褚桑，松本先生和夫人就在樓上。」
說話的日本憲兵中佐叫晴氣慶胤，是大名鼎鼎的日本特務頭子——土肥原賢二的助手。只不過他的老上司儘管在東北、華北甚至戰場上如魚得水，但在號稱十里洋場的上海卻一籌莫展，不得不讓位於日本參謀本部中國課課長影佐禎昭那個後起之秀，以至於連他都成為了那個炮兵大佐的部下。
而晴氣所說的「松本先生」也不是什麼日本人，而是他的連襟、已成為過街老鼠人人喊打的汪精衛。
上船容易下船難，一進去可就「出」不來了！
褚民誼有些遲疑，正準備說點什麼，就見一個四十來歲的男人跑了過來，一邊拉著他胳膊往裡走，一邊埋怨道：「重行兄，還愣著幹什麼，汪先生都等你半天了。」
「冰……冰……冰如也在上面？」
「現在知道怕了？」
那人回頭看了他一眼，意味深長地說道：「重行兄，你說你怎麼那麼糊塗呢？先生忍辱負重搞『和運』，還不是為了這個千瘡百孔的國家，為了救千萬黎民於水火，外人落井下石也就罷了，連你都不理解，還在報上等那些個亂七八糟的文章，著實讓人寒心吶。」
不知道是因為天生膽小，還是上海灘的反ri聲浪太高，汪精衛去年在河內發表《艷電》後，褚民誼擔心被人「誤會」，怕被看成與汪同流合污而遭不測，所以急忙連忙在上海各報遍登啟事，聲明汪的一切他並不知情。
事實上他也確實不知情，從gqing出逃直至今天下午，汪精衛僅給他寄過一封鉛字油印的《艷電》，以至於留守在孤島的上海市黨部委員汪曼雲，向他打聽汪氏夫婦的聯繫方式都不知道。
沒曾想一次不成功的刺殺，把汪精衛夫婦徹底推到日本這邊，而且還秘密來到上海，現在更是叫他過來一起搞「和運」。跟汪氏夫婦的關係擺在那裡，既是親屬，又是同學、「同志」，更是僚屬，換句說就是想不跟汪走都不行。
既然來了，挨一頓臭罵肯定是免不了的，想到陳璧君那母老虎發威的樣子，褚民誼禁不住打了個寒戰。
「你還有臉來啊？」不出所料，他前腳剛邁進房間，一個戴著眼鏡的胖女人，便指著他鼻子劈頭蓋臉地臭罵。
廢話！你以為我願意來啊？你不讓日本人去找我，我能來嗎？當然，這些話老鼠見到貓的褚民誼只能想想而已，說是萬萬不敢說的。
「……別說滴水之恩當湧泉相報，就算養條狗見著主人也知道搖搖尾巴，褚重行啊褚重行，你倒好，竟學人家落井下石！恨只恨我那時瞎了眼，居然讓舜貞嫁給你這個狼心狗肺的東西……」
越罵越難聽，連書房裡正跟日文翻譯周隆癢說話的汪精衛都聽不下去了。走進客廳，見褚民誼耷拉個腦袋，一聲不吭，禁不住暗歎了口氣，勸說道：「冰如，算了，重行縱有千般不是，你一句話他還不是來了嗎？」
「是啊，是啊，」褚民誼不無感激地看了汪精衛一眼，忙不迭地解釋道：「冰如，我這不是負荊請罪來了？再說上海不比河內，我那也是不得已而為之啊。」
「不得已，不得已，什麼叫不得已？」
連汪精衛都開了口，帶他上來的梅思平不得不幫著打起圓場，指著院子裡警戒的日本憲兵說：「夫人，您就原諒重行兄這次吧，再說這裡也不是福履理路570號，萬萬不能讓日本人看咱們的笑話。
汪精衛滿意的點了點頭，一邊招呼褚民誼坐下，一邊低聲說道：「是啊，是啊，有什麼話坐下再說。」
陳璧君這才消停下來，但還是狠瞪了這個不省心的「妹夫」一眼，隨即轉過身去，氣呼呼地鑽進了臥室。
男人們坐下，談得無非是如何「收拾」時局，這些「國家大事」對素有「兔yin博士」之稱、唱大花面、打太極拳、拉馬車、踢毽子、放風箏的褚民誼無異於對牛彈琴。
但又不得不談，畢竟初來乍到，正是用人之際，不談點「國家大事」，顯得對這位連襟不重視。
況且軍統和中統特務在上海的活動十分猖獗，昨天扔炸彈、今天放冷槍，對曾仲鳴在河內替自己挨了亂槍，外甥沈次高又在澳門被刺殺而心有餘悸的汪精衛而言，的確需要個人在上海拋頭露面，否則什麼都幹不了。
「……讓丁默村和李士群負責你的安全，這是不是太兒戲了？四哥，唐昭儀和陳菉的前車之鑒擺在那裡，是不是再考慮考慮。」
毫無疑問，汪精衛在上海的安全是第一位的。
的的確確干了糊塗事，現在特別想表現一番的褚民誼，一副憂心忡忡的樣子，緊盯著面色凝重且略帶憔悴的汪精衛，接著說：「中統､軍統和幫會，還有那些個被人蠱惑的年輕學生，依仗租界的保護，是橫行霸道、無所不為，這不……早前還耀武揚威的『上海市民協會』，被接二連三的暗殺了幾個頭頭，現在不都銷聲匿跡了嗎？
特區法院院長范罡、市政督辦公署檢查處處長范耆生、黃道會的常玉清就不用說了，甚至連濟世堂大藥房的老闆陳茗軒前些天都被炸死了，據說是軍統特務干的，直到現在也沒抓到元兇。」
此時的汪精衛正處於驚魂未定、情緒低落，心灰意冷之際。
《艷電》發表後的情形，完全在他的意料之外，並無一個具有實力、在國內外有影響的人物出面響應。相反，卻引來一片聲討和譴責之聲，國民黨亦對之採取了極為嚴厲的處置，如開除黨籍，甚至派陳恭澍去河內刺殺等等。
特別是他視為「和平運動」國內最重要的依靠力量龍雲，不但對《艷電》不如約的表示任何支持，甚至還在他從河內來上海的路上通電聲稱：「蒙手賜覆書3月30ri函，附以港報舉一例云云。展誦迴環，彌得詫駭，舉一例文中將國家機密洩中外，布之敵人，此已為國民對國家初步道德所不許，至賜書，則yu之背離黨國，破壞統一，毀滅全民犧牲之代價，反舉國共定國策，此等何事?不僅斷送我國家民族之前途，且使我無數將士與民眾陷於萬劫不復之地步，此豈和平救國之本，直是自取滅亡，以挽救敵寇之命運耳」云云。
看起來義正辭嚴，可他之前卻不是這麼說的！
記得去年經過雲南時，他還言之鑿鑿地說什麼「汪先生是黨國元老，在國內外聲望極高，只要您登高一呼，應者必然雲集於旗幟之下。蔣j石一貫陰險奸詐，排除異己，所以先生發動和平運動、另立新政府是天經地義之事。除了gcd和馮y祥等少數人之外，都會擁護汪先生出來倡導和平事業，在國際上也會得到許多國家的支持……」
可以說沒龍雲那劑**藥，他汪精衛也不至於淪落到如此田地。
另外對張發奎、鄧龍光、薛岳、吳奇偉等高級將領的秘密策動，也都一一為他們所拒絕。最令人沮喪的是，一向被他視為「和平運動」強有力支持者的近衛文縻，也於元月辭去首相之職。平沼新內閣未來的政策走向，他又一時不會兒摸不著底。
進退失據，甚至連人身安全都得不到保障，褚民誼的這番話，讓他的心情愈發沉重起來。不過到底是國民黨大佬，汪精衛不想在這個問題上再糾纏，更不想因此而動搖軍心，立馬岔開話題，心不在焉地問道：「那個陳茗軒是誰？聽著有些耳熟。」
褚民誼下意識的朝陳璧君休息的臥室看了眼，隨即低聲回道：「說起來跟冰如還真有點關係，都是檳城華橋，還是陳氏穎川堂的主事。」
陳氏穎川堂，汪精衛是如雷貫耳。
事實上只要是在檳城呆過的人，想不知道五大姓氏公司都不成。但此陳非彼陳，檳城五大姓公司中的陳公司，都是福建人或福建人的後代，跟祖籍廣東新會的陳璧君和陳耀祖兄妹，還真扯不上半點關係。
「開什麼玩笑？」汪精衛給了他個白眼，沒好氣地說：「一個福幫、一個廣幫，早前勢不兩立，現在井水不犯河水，冰如能跟他有什麼關係？」
都說一個中國人是條龍，一群中國人是條蟲。
別看檳城有那麼多華人，事實上一百多年來卻從未團結過。以五大姓氏公司為主的福建人，同潮州人、廣東新會人因為利益關係，一直都在明爭暗鬥，甚至還因矛盾激化而引發過幾次騷亂。
檳城是同盟會和革命黨在東南亞的根據地，除了創辦《光華日報》，早期的革命人士還在檳城組織過「檳城閱書報社」鼓吹革命。辛亥「三、二九」起義，就是孫先生和趙聲、黃興、胡漢民、鄧澤如等同盟會重要骨幹，於1910年11月13ri在檳榔嶼議決和策劃的，甚至連黃花崗七十二烈士中就有4個來自檳城！
曾在檳城從事革命活動，並在那裡相識陳璧君的汪精衛，對福幫和廣幫的矛盾顯然不是一無所知，見他流露出疑惑的表情，褚民誼連忙解釋道：「穎川堂陳氏跟岳父大人確實沒有半點關係，但陳茗軒的夫人卻姓衛，細算起來還是岳母大人的表妹。年前有幾個學生病倒，我就是通過這層關係去他那兒買過緊缺的西藥。」
廣幫和福幫一直明爭暗鬥，是老死不相往來，更別提聯姻了。但住在雜姓橋邊的衛家可沒那麼多忌諱，只要不是「峇峇」或「娘惹」，只要家境還說得過去就可以聯姻。
「這麼說還真有點關係，」汪精衛這才恍然大悟，想了想之後，突然喃喃自語道：「既然能被推選為陳公司的主事，那陳茗軒的家境自然也差不到哪兒去。」
「何止差不多哪兒去！」
說起這個，淪陷後一直呆在上海花天酒地，沒有同其他國府要員一道撤離的褚民誼是頭頭是道，「八一三之前，陳家在上海只有一幢位於雲南路的二層舊樓，底下是門市，樓上住家。生意規模也不算大，就一個五洋雜貨鋪和一個名叫濟世堂的西藥房。
戰火一起，許多經銷西藥的華僑，尤其那些同為檳城來滬經商的陳氏宗親，都想整裝離滬回南洋。於是，一個個都把堆存的藥品和五洋雜貨，以最低廉的價格傾銷給了陳茗軒。記得最大的一筆交易有九百箱奎寧丸和三百多箱百浪多息，其他如人丹等藥物更是不計其數。
作為檳城陳氏穎川堂的主事人，陳茗軒情不可卻，乾脆照單全收了。有十幾家洋行甚至還肯賒貨，暫不收款。又要清點，又要在寸土寸金的租界找倉庫，把陳茗軒忙得焦頭爛額，一次西藥公會開會，他還當眾埋怨說『那麼多的貨，要幾十年才能銷得清』，沒曾想這仗一打就停不下來了，外面西藥奇缺，他家奇貨可居，可謂一枝獨秀。」
汪精衛對陳家的發家史可沒興趣，而是頗為好奇地問道：「既然是個本分的生意人，那為什麼會上軍統必殺的黑名單？」
「還不是因為『三代為峇』的破規矩……」
陳家的遭遇褚民誼顯然知之甚多，將事情的來龍去脈，一五一十的道了出來。
「濫殺無辜，姓戴的也太肆無忌憚了吧！」
隻身進房的陳璧君不知什麼時候又走了出來，「啪」的一聲猛拍了下桌子，為陳茗軒那為素未平生的表親叫冤，可惜動靜大了點，竟然嚇了眾人一跳。
「誰說不是呢？」褚民誼最怕的就是她，連忙起身附和道：「想陳茗軒在檳城也是有頭有臉的角色，如今卻稀里糊塗的死在上海，甚至還被誣蔑為漢奸，真是可悲、可歎、更可伶吶！」
國民黨中央黨部在檳城是有支部的，甚至連海外的抗戰捐款都有很大一部分來自檳城，現在跟gqing是徹底撕破了臉，唱起了對台戲，一直看不慣宋氏姐妹、也一直想撈個「第一夫人」噹噹的陳璧君，突然靈光一閃，大聲說道：
「既然是表親，那咱們就不能坐視不理！四哥……依我看這未嘗不是個打開局面的好機會，畢竟陳氏穎川堂在檳城有錢、有人、有影響力，如果他們也能支持『和運』，那南洋子弟必然爭相效仿，且不說能給我們解決一些經費，甚至在政治上都能佔據主動。」
自開戰以來，南洋華僑是群情激奮，有錢的出錢，有力的出力。想到《艷電》發出後陳嘉庚、胡文虎等人華僑領袖對自己的攻擊，汪精衛微微點了下頭，若有所思地說道：「冰如所言極是，愈是在這個困難時刻，我們愈是要團結一切有利於『和平運動』的力量，重行……既然你跟他家這麼熟，那這事就交給你了。」
陳璧君顯然餘怒未消，再次狠瞪了褚民誼一眼，沒好氣地補上句：「算是給你個將功贖罪的機會！」
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