元朝時郭守敬修了通惠河,解決了京杭大運河的最後癥結,使漕運的糧食和天下百貨可以直接運到大都城裡的積水潭。但到了國朝初年,因為戰亂,航道淤塞,加之徐達修建北京城時,將城牆向南移,河道只能通到崇文門外,而且目前只供運送修建京城所需各種物資的官船使用。一切民間船隻,還是只能在通州停靠,走陸路上岸。
是以通州這個大運河的昔日起點,仍舊保持著一貫的繁華,每天都有上千艘船停靠,碼頭上從早到晚,都是熙熙攘攘前來接貨的車馬人流……
然而今天,河面上的官船也好,民船也罷,一股腦都被趕到通惠河去,通州碼頭的河面上,除了全副武裝的軍船,已經一條船都看不到了。碼頭上也被清空出來,戒備森嚴——那些挎刀持槍、筆直挺立的官兵,全都穿著大紅戰袍,這是皇宮禁衛才能穿的服色
這些皇宮禁衛足足有一萬之數,將個通州碼頭圍了個裡外三層,水洩不通。河面上還有幾十艘水師的戰船,船上同樣站滿了禁軍官兵,還有黑洞洞的大炮指向河面,一片肅殺的恐怖氣氛。
碼頭上此時立著幾個頂盔戴甲的將領,為首的一個面龐黝黑、英氣逼人的年輕將領,竟是大明太孫朱瞻基。他的手搭在腰間的劍上,食指無意識的在劍柄上磕動,臉上的表情還算平靜,眼裡卻有難掩的焦灼。
王賢和徐妙錦被擄走的消息,他四天前就第一時間知道了,登時那叫一個五雷轟頂,整個人都懵了。好在後續的消息源源不斷,北鎮撫司的人緊跟著那條船北上,讓他心下稍安,只是投鼠忌器,並不敢展開營救。
本來朱瞻基還在猜測,他們不殺王賢,要把他擄向何方？結果那條船直直就朝京城來了,更讓他又驚又懼的是,他們竟然派人直接給皇帝送信,明言今日通州,將有一場好戲看
至於是什麼好戲？朱瞻基不敢想像,但可以肯定的是,絕對可以把皇帝氣得吐血然後帶來滅頂之災的……
朱瞻基自然竭力勸皇爺爺不要輕易上當,但是朱棣性烈如火,更受不得一點挑釁,根本不聽他勸,堅決要赴這個約沒法子,朱瞻基只好退而求其次,請旨先來通州佈防……至少不能把防務也交給別人,不然就實在太被動了。
朱棣倒沒有再駁他面子,答應讓太孫先行前來佈防,從昨天下午開始,朱瞻基就將通州的船隻車馬、閒雜人等全都驅趕出去,把個碼頭戒備的連只蒼蠅都飛不進來。
當然,蒼蠅飛不進來,有人卻能進來了。一輛裝飾華麗的皇家輿輦就長驅直入,在碼頭上停下。朱瞻基皺眉望去,只見一群宮人飛奔到車前,放下腳踏,打起羅傘,搖著團扇、提著箱籠人雖多,卻絲毫不亂,不知配合過幾千上萬次了。
這時候,車簾才打開,一身親王服色,俊秀瀟灑的趙王殿下,終於下了車。
朱瞻基不情不願的過去,抱拳道：「三叔。」
「太孫。」趙王打開畫著桃花的折扇,點點頭。
「三叔不是最怕熱麼,怎麼有興致的跑來通州曬太陽？」朱瞻基道。
「呵呵,我是怕父皇會被氣壞了……」朱高燧似笑非笑道：「太孫,你說待會兒咱們會看到什麼樣的景象？」
「我怎麼知道？」朱瞻基看趙王的表情,心裡不禁咯登一聲,暗道這傢伙不會是知道要發生什麼吧？雖然明知道發問會被羞辱,他還是忍不住低聲問道：「那個,三叔,你知道會發生什麼？」
「我怎麼可能知道。」趙王輕搖折扇,笑道：「只是有些上不得檯面的胡亂猜想罷了。」
「願聞其詳。」朱瞻基悶聲道。
「呵呵,那好,我隨口說說,你可別當真。」趙王方斂住笑容道：「我想既然他們敢對太子做出那種事情,就說明他們是何等的喪心病狂,簡直視我天家如死敵現在他們敢說有好戲給皇上看,自然總不會是什麼五子登科、四海獻壽之類的好戲吧？」
「當然。」朱瞻基恨聲道,他對那些人敢逼自己父親下跪,實在深以為恨,早就暗暗發誓,將來一定要把那些人全都挫骨揚灰,以解心頭之恨。
「所以他們肯定是要惹得皇上雷霆大怒的。」趙王淡淡道：「我想,這件事會著落在他們擄走的你小姨奶奶和王賢身上。」說著目光中邪芒閃爍道：「至於如何用他們倆讓皇上雷霆震怒,這我就不知道了。」
朱高燧怎會不知道？分明是故意不說而已。徐妙錦是皇帝想得而得不到的女人,你說該怎麼讓皇帝雷霆震怒？簡直用腳趾頭也能想到。朱瞻基心裡煩悶的吐血,卻又束手無策……他很清楚,趙王特意前來,就是為了盯著自己,不讓他搞小動作,替王賢和徐妙錦遮掩的。
朱瞻基簡直不敢想像,如果皇爺爺看到王賢和徐妙錦之間發生了什麼,會是怎麼樣的震怒。天子一怒,血流漂杵……王賢指定是保不住了,能保住他家眷的性命就不錯了。至於他父子倆會遭到何種程度的打擊,朱瞻基已經不去想了……他根本不敢想像,陷入狂怒的皇帝會做出什麼事情,他只知道到那時候,一切的法子都將只是徒勞,沒有一點用處,只能等待命運的降臨……
看到朱瞻基那張黑臉上汗珠滾滾,朱高燧得意極了,太子和王賢以為鈔法風波過去就安全了,殊不知真正的殺招還在後頭,到了今天圖窮匕見的一刻,不僅王賢的命運、太子的命運、太孫的命運將被決定,就連漢王的命運也一樣……漢王和太子在京城鬥得有多激烈,父皇朱棣不會不知道。因為這本就是父皇一手推動的局面,他不會放心把京城和南方丟給兩人中的任何一個,只能讓他們互相制衡,互相鬥爭,這樣才不會有人把京城經營成自家的地盤,架空自己這個皇帝。
所以一旦太子因為受到醜聞的牽連被廢,父皇一定會懷疑是漢王在搗鬼,只要自己稍稍製造一點傳聞,保準讓朱高煦吃不了兜著走所以到最後,還是自己這個遠在北京的老三,鷸蚌相爭、漁翁得利
如是想著,朱高燧心中一片火熱,幾乎是翹首以盼,等那艘船兒出現在河面上。
等啊等,等啊等,未想到先等來皇帝的鑾輿
「皇上駕到……」伴著司禮太監的高唱,太孫和趙王趕忙收起各自的心思,上前恭迎大明皇帝陛下。
朱棣沒有從鑾輿上下來,也沒有吭聲。紗幔輕舞,擋住了大明至尊的臉,但誰都能感受到皇帝已經變成了一座隨時都可能噴發的火山,危險至極
受天子氣場的籠罩,碼頭上數百上千人黑鴉鴉地肅然而立,都不知接下來會發生什麼,一個個心裡打鼓,面色鐵
朱棣依舊一聲不吭,一動不動坐在龍椅上,目光越過人群,定定望著河面,當他看到河面上出現的那艘掛著綠旗的船時,他按在龍椅靠背上的雙手,已經是青筋暴起。
按照對方所言,懸掛綠旗的,便是他們的船便是那艘要上演好戲的船
碼頭上下,上萬人齊刷刷望向那艘緩緩駛近的船,船上自然是有人的,但那些操船的黑衣人,卻又像死人一樣立在那裡,對闖入天羅地網的毫不在意。
「攔下那條船」朱瞻基忍不住下令,他已經後悔了,昨天沒有孤注一擲,命人將那艘船徹底毀掉,哪怕是玉石俱焚,也好過現在這樣的萬劫不復。
「不要攔。」朱棣卻冷冷說道：「他們要給朕看好戲,朕就讓他們盡情表演不然還以為朕怕了他們」
「是……」朱瞻基低下頭,頭頂著火辣辣的太陽,他卻感覺透心的涼。
皇帝一聲令下,那艘船暢行無阻,很快就停泊在碼頭邊上,禁軍官兵呼啦一下圍上去,卻看到那些立在船頭的黑衣人,陸續軟倒在地,好像都死了……
驚悚的氣氛登時籠罩碼頭,好在朱棣的禁衛都是屍山血海中爬出來的,壯著膽子用長矛將那船固定住,再繫上纜繩。但沒有旨意,誰敢登船？
「皇爺爺,孫兒先去查看一下。」朱瞻基再次請旨道。
「父皇,兒子和太孫同去。」趙王也趕緊請旨,已經到了圖窮匕見的時候,他必須放著朱瞻基狗急跳牆。
「不用你們,朕自己有腿。」朱棣緩緩從龍椅上起身,邁步下了鑾輿,面色鐵青的往那艘船走去。
「皇爺爺萬金之軀,不能冒險,還是孫兒先看看有沒有危險吧……」朱瞻基有些絕望的努力著。
「哼,朕是真武大帝轉世,什麼危險奈何得了朕」朱棣橫朱瞻基一眼,在幾名侍衛的隨扈下踏上了船板。
見朱瞻基連先上船都成了泡影,趙王有些幸災樂禍的拍拍他的肩,「咱們去看看,到底是什麼光景吧。」
待兩人上了船,就見皇帝立在甲板上,怒火沖天、目眥欲裂
趙王凝神一聽,一臉『奇怪,道：「怎麼這船上,還有女人的〞呻吟〞聲？」
朱瞻基也聽到了那婉轉的〞呻吟〞聲,整個人徹底絕望了……