重考倒是順順利利的結束了,九天時間,也沒發生任何事故。【】也不知是巧合還是有意為之,第二場舉子們進場以後,刑部那邊也結案了。
最鬧騰的舉子們都在貢院裡關著呢,這案子也就沒引起多大反響,結案那天,刑部尚書閉門宣判,然後派人將判詞貼在應天府衙外的八字牆上,便算是對朝野的交代了。
這案子最終還是被輕拿輕放,黑鍋由梁潛一人背起。判狀上說,考題洩露是因為他的疏忽,沒有將草稿燒燬,只是撕碎扔在紙簍裡,結果被倒紙簍的官差偷偷拼了起來,窺得了會試的考題,又趁夜色綁在石頭上偷偷扔出貢院,為接應在外頭的同夥所得,之後公然售賣……對此那官差和他的同夥供認不諱、認罪伏法,至於梁潛則被革職為民、限期離京。
至於購買考題的舉子,因為搜檢時有言在先,只要主動扔掉夾帶則概不追究,是以當時通過搜檢的舉子便免於處罰,而仍執迷不悟,被查出夾帶的三十名舉子,則處以取消舉子出身,終身禁止踏入貢院的處罰。
除此之外,判詞中並未提及對其他人的處罰,也不知是都被放過了,還是秘而不宣。
老百姓是不嫌熱鬧大的,本來以為這場科舉弊案會引發一場不亞於瓜蔓抄的大案,誰知道僅處罰了主考和三十名作弊的舉子,罪魁禍首也僅是幾個膽大包天的毛賊,這些人的死活老百姓可不感興趣,他們想看的是處斬大官兒,可惜這次官府沒給他們一飽眼福的機會。
不過王賢卻放下了心中一塊大石,他一直擔心于謙等人會被取消舉人資格,雖然按理說應該不會,因為那樣就會把自己這個搜檢官牽扯進去,而且也有悖於皇上不動江西幫的主旨。但他還是一點不敢大意,因為于謙要是因此仕途無望,豈不是因為自己的原因,扼殺了一位民族英雄,到時候誰來挽狂瀾於即倒？只能自己來了,那豈不鬱悶到死？
所以無論如何,他都不能讓于謙栽在這一場,這些日子他使出渾身解數,拜託自己的老師魏源,兵部尚書方賓,以及其它浙江同鄉一道遊說,希望能力保浙江舉子脫厄,最終也不知是遊說起了作用,還是皇上原本就沒打算難為浙江舉子,總之這三十名被處罰的舉子中,並無于謙等人的名字,那胡種胡公子倒是榜上有名,不過以他買賣考題的罪名論,已經是開一面,從輕發落了。
廿八日,第三場會試考完,被兩個九天磨成鬼的舉子們,有一半是被兵丁抬出貢院的,其餘人也搖搖欲墜,見到家人就再也支撐不住,兩腿一軟躺倒算完。王賢卻沒在貢院等待自己的大舅子和李寓等人,而是來到了刑部衙門外。說來也巧,今天也是于謙等人出獄的日子。
正午時分,衙門口中走出了幾十名蓬頭垢面,神情恍惚的男子,看其污穢不堪的衣著,真沒法跟風流自賞的舉人老爺聯繫起來。
王賢身後停著一排青幔馬車,此時為首一輛的車簾掀開,露出銀鈴那張滿是期盼的臉來,她的目光落在那群人身上,明顯頓了一下……那大門裡是分明湧出一群乞丐。
于謙等人也看到了轅門外的馬車,和馬車前立著的王賢。別人的目光都落在王賢身上,于謙卻一眼就看到了那雙善睞的明眸,他先是一陣驚喜,旋即笑容漸漸凝固,走到王賢面前時已經成了垂頭喪氣的樣子。
王賢沒有馬上理會他,而是跟眾舉人打起招呼來。不管浙江舉子還是江西舉子,自然都認識曾擔當過搜檢官的王賢,不過打完招呼後,江西舉子便徑直去了,浙江舉子卻留了下來。
「眾同年都抽不出身來,便由我做代表來接你們。」王賢善解人意道：「會館那邊已經備好了酒席,不過咱們先去澡堂子好生,去去晦氣,神清氣爽的回去。」
「多謝大人。」舉子們雖然只被關了半個多月,卻有恍若隔世之感,此番見到王賢,真像是見了親人一樣。聽到他體貼周到的安排,舉子們更是感動的熱淚盈眶。當然很多人的淚水,是因為想到別人這會兒應該已經出了貢院,他們卻是剛出了牢房,真不知如何見江東父老。
「上車。」此地不是說話之地,王賢一揮手,六輛大馬車行駛過來,舉子們也覺著這樣沒臉見人,二話不說紛紛登上馬車。
于謙落在最後一個,走到王賢身邊,低喚一聲：「二哥,其實你和銀鈴不用來的……」
「廢話少說,上車。」王賢沒好氣的白他一眼,把他拽上車去。
他們所上的這輛馬車,看起來與其它馬車別無二致,但內裡別有洞天,有鐵板夾層,樟木內壁,有寬大舒適的座椅,裝著精緻酒食的櫥櫃,鋪著柔軟的波斯地毯。馬車上的銀鈴和靈霄二女,衣裙裝束雖然一如既往的簡約明快,但用料裁剪一看就是出自京城有名的裁縫之手,比在杭州時要上檔次的得多。
再看自己渾身髒兮兮,還有虱子跳蚤,于謙就有些侷促,不好意思與銀鈴對視,甚至不好意思往那天青色絲絨坐墊上坐。
「坐,你不是最推崇王猛的捫虱而談、旁若無人麼。」王賢一把將他摁在座位上,心裡卻突然覺著,自己把妹妹帶來接他,還真不是在幫小謙。
「哇,小謙謙你改混丐幫了麼？」這時候,還真需要單細胞的姑娘來活躍下氣氛,又女扮男裝充當起王賢護衛的靈霄,看著于謙髒兮兮的樣子,不禁好奇提問道。
「……」于謙咽口吐沫,不知該如何作答。
「少說兩句,沒人把你當啞巴。」銀鈴瞪一眼靈霄,轉回頭關切的望著于謙道：「你……還好？」
「還好。」于謙把頭埋得更深了,低頭道：「有二哥關照,刑部的人沒有為難我們,連伙食都跟別的犯人不同。」
「你又不是犯人,他們把你們關在牢裡本來就是冤枉的」銀鈴察覺出于謙的消沉,秀眉一挑道：「你還感激他們不成？」
「我是後悔沒聽二哥的,」于謙看看王賢,慚愧道：「二哥都那麼提醒我了,我卻沒像林哥和李寓他們,把二哥的話放在心上。」說完他緊咬著下唇,未來的民族英雄,現在畢竟還是十八歲的少年,之前一帆風順、每考必高中,那真是初生牛犢不怕虎,小看了天下英雄。這次摔這麼大跟頭,對他的打擊實在太大。
「過去的事就別提了。」王賢搖搖頭道：「能保住舉人身份就是大幸,三年後捲土重來,你也才年方弱冠,急個屁啊？」
王賢的安慰按說是很給力的,卻只讓于謙苦澀的笑笑,顯然沒安慰到點子上去。王賢微微皺眉,旋即明白了于謙為何這般失魂落魄記得在杭州時,于謙就說過,他跟自家老爺子達成約定,今科中了進士再論婚配。當時于謙的如意算盤是,挾自己金榜題名之勢,讓自家老爺子改變初衷,向王家下聘。另一方面,以他少年進士的身份,王老爹縱使心有芥蒂,也會接受他這個金龜婿的。
想到這,王賢也就明白了,為何于謙這次表現的如此偏執,在王賢印象中,于謙雖然主意很正,但也不是個不聽勸的。原來他把自己的婚事繫在了今科會試上,所以他才會不顧王賢的勸阻也要冒險參加考試于謙很清楚,自己是在和時間賽跑,這科中不了,三年之內休想提婚事,而太孫那邊還虎視眈眈,三年之內肯定會向銀鈴下手。求婚這種事兒,就是手快有、手慢無的勾當,雖然王老爹王老娘肯定是傾向太孫,但有銀鈴和自己裡應外合,估計王賢也會幫忙說話的,這婚事差不多還能成。
可這科就這樣錯過,要讓銀鈴再等三年……這話于謙是萬萬說不出口的,他連自己這關都過不了。想到自己離京之後,心愛的初戀姑娘就要變成他人婦,讓情根深種的于謙怎能不心如刀絞？
馬車上的氣氛有些沉悶,就連靈霄見銀鈴彷彿在下什麼決心,也難得的閉上嘴,只用腳尖一下下踢著王賢。王賢知道靈霄這是純解悶呢,也不理會她,馬車一到了低頭,便把靈霄扯下去,讓兩人單獨說幾句話。
「你扯我於什麼啊」靈霄氣鼓鼓的抗議道：「我還想聽聽他倆說什麼呢
「老實給我待著。」王賢沒好氣白她一眼,都十五六的姑娘了,別人家就好說親事了,這丫頭怎麼就跟長不大似的？靈霄卻不吃他這套,捏著粉拳就要朝王賢腋下招呼。好在王賢對付她早有心得,變戲法似的摸出幾枚銅錢道：「那邊有賣糖葫蘆的。」
「我要那種山藥豆的」靈霄果然眉開眼笑的伸出兩根白嫩的指頭道：「兩串」