「東翁，你跟別人不一樣。別人可以交出權力，得以善終，是因為他們一旦失去權力，就等同廢物了。」莊敬卻大力蠱惑著他道：「但你不一樣，就算你一無所有了，還可以讓皇帝用來平民憤，所以朱棣能放過別人，一定不會放過你。東翁既然那麼瞭解皇帝，難道不知道他是天下頭號自私冷酷之人麼？！」
「哎……」紀綱眼裡閃過無數複雜的神色，最終化成幽幽一歎道：「不錯，朱棣一定要殺我了。」
「所以東翁，到了做決定的時候了，是坐以待斃還是拚死一搏！」莊敬奮然道：「您要是選擇後者，學生這一條老命，就賣給東翁了！」
「……」是等死還是作死，這選擇實在太殘酷，紀綱半晌都無法開口。
「這選擇對別人來說可能艱難無比，但東翁已經做過一次了，這次還有什麼好猶豫的呢？」
「做過一次？」紀綱一臉茫然道。
「建文二年，朱棣率軍破德州城。五月率二十萬鐵騎南下臨邑，路經宿安店時，東翁與同鄉肅穆冒死扣住燕王坐騎投軍，結果非但避開了隨後到來的大屠殺，反而還就此飛黃騰達，打下大大的一片基業！」莊敬激動道：「學生每念至此，都忍不住熱血澎湃，對東翁死中求活的舉動讚歎不已。」說著又循循善誘道：「當時的情形和今日何其相似，若是畏懼不前，只能等著被屠殺的命運，但要是拚死一搏，就有可能成就不世基業！東翁，還有什麼好猶豫的呢？」
莊敬是個好說客，在他的反覆勸說之下，紀綱渙散的眼神終於有了點神采，他緩緩點頭，用嘶啞的聲音道：「就聽夫子的……」
「好！」莊敬激動起來道。
紀綱終於做了決定，也就漸漸恢復了梟雄本色，目光重新銳利起來，語調也變得堅決道：「從今往後，咱們為自己的事業拚命了！去他娘的朱老四！」
「對，去他娘的朱老四！」莊敬大喜過望道。
「日後具體怎麼做，你回去仔細想想，我也靜靜心，回頭咱們好生合計一下。」紀綱想一想道：「先說眼下這個案子。」
「眼下這個案子，既然朱棣已經決意重審，東翁多說無益，」莊敬道：「不過也不能全然不做反應，那樣會寒了兒郎們的心。」
「嗯。」紀綱點點頭，「那夫子說該怎麼辦？」
「其實這也是一個好機會，這個案子當初之所以能辦成牛皮案，其實還是因為缺少直接的證據，如今又過了兩年時間，就更攀扯不清了。」莊敬笑道：「對姓王的來說，想要翻案是個嚴峻的考驗，皇帝雖然說重審此案，但也不一定非要翻案。如果姓王的把案子辦砸了，到時候都督自然有話說。」
「嗯。」紀綱又點下頭，「你就說，我該做什麼？」
「東翁只需到時坐鎮旁聽，以防那姓王的刑訊逼供。」莊敬道：「至於其他的，就交給學生。」
「哦，夫子要親自上場？」紀綱有些意外道。
「呵呵，東翁忘了麼？」莊敬笑道：「在投奔東翁之前，學生可號稱江南四大訟師之一啊！」
「當然沒忘。」紀綱露出放心的笑容道：「夫子當年無理都能贏三分，又對此案最是瞭解，此番出馬定能讓那王賢小兒啞口無言！」
「東翁就走著瞧。」紀綱微笑點點頭，一副泰然自若的表情。
聖旨一下，案件的重審就刻不容緩了。隨著雙方緊鑼密鼓的準備，這些天京裡頭沸沸揚揚，熱議的頭等大事，就是這個兩年前曾經鬧得舉國震驚，如今又要重審的水車巷殺人案。
老百姓們自然習慣性站在弱勢群體一邊，希望能證明齊大柱是枉死的，證明嚴郎中等人是好官。但在錦衣衛多年的淫威之下，紀綱早就成了老百姓心中閻羅王般的人物，是以民眾雖然從心理上支持王賢，但其實並不抱多大信心。尤其是在聽說當年四大訟師之一的莊夫子要出山後，就更加不抱希望了。這也從京城幾大賭場開出的賠率中便可見一斑，幾乎是一邊倒的不看好王賢……
這下可惹惱了王興業，卻說王老爹進京後，太子給他在太僕寺找了個清閒的差事，一直無所事事，大把的時間都消磨在茶館酒樓中，這幾日滿耳朵都是兒子要和紀綱的頭號謀士對決，讓他生氣的是，這麼大的事兒，兒子竟然也不跟自己合計合計；更可氣的是，那些茶友、酒友當面拍著胸脯說，堅決支持他兒子，回頭卻都買他兒子輸，這真是太不仗義了！
一氣之下，王興業回家跟老婆商量，要拿筆巨款買自己兒子贏……雖然王老爹是當家的，但老王家管錢的是王老娘，為了防止他在外面沾花惹草，王老娘每月只給他五兩銀子零花，至於在茶樓酒館的消費，統統都是掛賬的，等到月底時管家會去結賬。
五兩銀子其實也不算少了，但用來下注賭自家兒子贏，就讓人笑話了。王老娘也是通情達理之人，當即決定拿出一百兩來！
「那也太少了。」王興業直翻白眼，勸老婆道：「這一場兒子要是輸了，咱們的萬貫家財也保不住了，索性拿出來賭一把，輸了就等於被提前抄家，賺了那就發大財了！」
讓他這麼一說，王老娘恍然大悟：「光想著要是兒子輸了，咱也有錢回家享福，卻沒想到你說的這個理。」便咬牙決定加到五千兩上。
「還是太少了，五萬兩還差不多。」老爹大氣道。
「你這就不對了，我們家才發跡三年不到，要是一下拿出五萬兩銀子。」王老娘卻有她的道理：「你是挺小二呢，還是還害小二呢？」
「倒也是這個道理……」王興業點點頭，不再堅持道：「不過五千兩並不算多。」
最終兩公母各讓一步，決定拿出一萬兩銀子，買王賢勝。在爺娘的號召下，王貴也下了一千兩銀子買弟弟贏，本來他想下一萬兩的，無奈侯氏死活不同意，只肯讓他拿這點銀子打水漂。
如果他兩口子知道，林清兒出了十萬兩銀子買自家老公勝，不知道會是個什麼情形。另外銀鈴、靈霄兩個小姐妹，也拿出全部的零花錢，加起來足足五千兩銀子買王賢勝。就連小玉麝都偷偷拿五百兩銀子往自家老爺身上下注……她雖然什麼都不懂，還是拿出全部身家來支持自家老爺。不過她並沒有什麼風險覺悟，因為在她看來，自家老爺是無敵的！
無論如何，全家人都下了重注在王賢身上，要是他輸了這一場，損失慘重還是小事，很可能王家都要面臨滅頂之災了……
為此，王興業越想越不放心，終於按捺不住，到北鎮撫司衙門去找兒子，想給他出出主意。
北鎮撫司衙門前自然戒備森嚴，但一聽說老太爺來了，守門的官兵忙不迭放行，領頭的百戶又親自把王興業送到簽押房去……雖然王賢面臨的局面仍不樂觀，但他的一系列雷霆手段，早就震懾住鎮撫司的一眾官兵，哪個也不敢觸犯軍紀，是以錦衣衛衙門裡的肅殺氣氛，竟比從前更重了。
聽得通稟，王賢趕忙迎出來，正看見老爹從二門進來，馬上上前扶住道：「爹，什麼風把您給吹來了？」
「沒事兒，我就是來看看。」王興業瞥一眼左右道：「你都多少天沒回家了，你娘你媳婦你妹子都擔心壞了，讓我來看看你咋樣了。」
「這不挺好的麼。」王賢將老爹讓進臨時設在後衙的簽押房，又讓人上了茶點，便屏退左右，這才說實話道：「兒子我是騎虎難下，只能硬著頭皮往前闖。」
「就知道是這樣。」王老爹眼中閃過一絲疼惜道：「那紀綱是什麼人？大明朝開國以來第一凶人，皇上卻讓你和他作對，兒啊，難為你了。」
「聖心難測，我們都是皇上手裡的一顆棋子罷了。」王賢摘下官帽，摸著額頭道：「兒子就是那過河的小卒，有進無退啊。」
「小卒怎麼了？過河能頂半個車。」王興業給兒子打氣道：「再說你是主審官，開堂後想審就審、想停就停，想怎麼玩花樣就怎麼玩，有什麼好怕的！該害怕的是他們！」
「主要是這個案子缺少直接證據，都是間接的。」王賢皺眉道：「差上這一層，就給對方留下胡攪蠻纏的機會，我怕開堂後，雙方你說你的，我說我的，再次變成牛皮案，到時候官民面前不好交代，皇上那裡恐怕也會有變數。」
「唔，聽說莊敬要出山。」王興業道：「他當年是江南有名的狀師，在蘇杭一帶打了很多有名的官司。一張鐵嘴能扭轉黑白、顛倒是非，十分難對付。」
「所以兒子絲毫大意不得。」王賢苦笑道，其實這些天，他一直在忙著背誦《大明律》，以免公堂上被莊敬抓了漏洞。
「不過也不要緊，狀師再能，在公堂上也翻不了天，只要你不犯錯，就能壓住他。」王興業幹了一輩子刑名，自然經驗豐富，問道：「原告找好了麼？」