「東翁,你跟別人不一樣。別人可以交出權力,得以善終,是因為他們一旦失去權力,就等同廢物了。」莊敬卻大力蠱惑著他道：「但你不一樣,就算你一無所有了,還可以⊥皇帝用來平民憤,所以朱棣能放過別人,一定不會放過你。東翁既然那麼瞭解皇帝,難道不知道他是天下頭號自私冷酷之人麼？
「哎……」紀綱眼裡閃過無數複雜的神色,最終化成幽幽一歎道：「不錯,朱棣一定要殺我了。」
「所以東翁,到了做決定的時候了,是坐以待斃還是拚死一搏」莊敬奮然道：「您要是選擇後者,學生這一條老命,就賣給東翁了」
「…」是等死還是作死,這選擇實在太殘酷,紀綱半晌都無法開口。
「這選擇對別人來說可能艱難無比,但東翁已經做過一次了,這次還有什麼好猶豫的呢？」
「做過一次？」紀綱一臉茫然道。
「建文二年,朱棣率軍破德州城。五月率二十萬鐵騎南下臨邑,路經宿安店時,東翁與同鄉肅穆冒死扣住燕王坐騎投軍,結果非但避開了隨後到來的大屠殺,反而還就此飛黃騰達,打下大大的一片基業」莊敬激動道：「學生每念至此,都忍不住熱血澎湃,對東翁死中求活的舉動讚歎不已。」說著又循循善誘道：「當時的情形和今日何其相似,若是畏懼不前,只能等著被屠殺的命運,但要是拚死一搏,就有可能成就不世基業東翁,還有什麼好猶豫的呢？
莊敬是個好說客,在他的反覆勸說之下,紀綱渙散的眼神終於有了點神采,他緩緩點頭,用嘶啞的聲音道：「就聽夫子的……」
「好」莊敬激動起來道。
紀綱終於做了決定,也就漸漸恢復了梟雄本色,目光重新銳利起來,語調也變得堅決道：「從今往後,咱們為自己的事業拚命了去他娘的朱老四」
「對,去他娘的朱老四」莊敬大喜過望道。
「日後具體怎麼做,你回去仔細想想,我也靜靜心,回頭咱們好生合計一下。」紀綱想一想道：「先說眼下這個案子。」
「眼下這個案子,既然朱棣已經決意重審,東翁多說無益,」莊敬道：「不過也不能全然不做反應,那樣會寒了兒郎們的心。」
「嗯。」紀綱點點頭,「那夫子說該怎麼辦？」
「其實這也是一個好機會,這個案子當初之所以能辦成牛皮案,其實還是因為缺少直接的證據,如今又過了兩年時間,就更攀扯不清了。」莊敬笑道：「對姓王的來說,想要翻案是個嚴峻的考驗,皇帝雖然說重審此案,但也不一定非要翻案。如果姓王的把案子辦砸了,到時候都督自然有話說。」
「嗯。」紀綱又點下頭,「你就說,我該做什麼？」
「東翁只需到時坐鎮旁聽,以防那姓王的刑訊逼供。」莊敬道：「至於其他的,就交給學生。」
「哦,夫子要親自上場？」紀綱有些意外道。
「呵呵,東翁忘了麼？」莊敬笑道：「在投奔東翁之前,學生可號稱江南四大訟師之一啊」
「當然沒忘。」紀綱露出放心的笑容道：「夫子當年無理都能贏三分,又對此案最是瞭解,此番出馬定能讓那王賢小兒啞口無言」
「東翁就走著瞧。」紀綱微笑點點頭,一副泰然自若的表情。
聖旨一下,案件的重審就刻不容緩了。隨著雙方緊鑼密鼓的準備,這些天京裡頭沸沸揚揚,熱議的頭等大事,就是這個兩年前曾經鬧得舉國震驚,如今又要重審的水車巷殺人案。
老百姓們自然習慣性站在弱勢群體一邊,希望能證明齊大柱是枉死的,證明嚴郎中等人是好官。但在錦衣衛多年的淫威之下,紀綱早就成了老百姓心中閻羅王般的人物,是以民眾雖然從理上支持王賢,但其實並不抱多大信心。尤其是在聽說當年四大訟師之一的莊夫子要出山後,就更加不抱希望了。這也從京城幾大賭場開出的賠率中便可見一斑,幾乎是一邊倒的不看好王賢……
這下可惹惱了王興業,卻說王老爹進京後,太子給他在太僕寺找了個清閒的差事,一直無所事事,大把的時間都消磨在茶館酒樓中,這幾日滿耳朵都是兒子要和紀綱的頭號謀士對決,讓他生氣的是,這麼大的事兒,兒子竟然也不跟自己合計合計;更可氣的是,那些茶友、酒友當面拍著胸脯說,堅決支持他兒子,回頭卻都買他兒子輸,這真是太不仗義了
一氣之下,王興業回家跟老婆商量,要拿筆巨款買自己兒子贏……雖然王老爹是當家的,但老王家管錢的是王老娘,為了防止他在外面沾花惹草,王老娘每月只給他五兩銀子零花,至於在茶樓酒館的消費,統統都是掛賬的,等到月底時管家會去結賬。
五兩銀子其實也不算少了,但用來下注賭自家兒子贏,就讓人笑話了。王老娘也是通情達理之人,當即決定拿出一百兩來
「那也太少了。」王興業直翻白眼,勸老婆道：「這一場兒子要是輸了,咱們的萬貫家財也保不住了,索性拿出來賭一把,輸了就等於被提前抄家,賺了那就發大財了」
讓他這麼一說,王老娘恍然大悟：「光想著要是兒子輸了,咱也有錢回家享福,卻沒想到你說的這個理。」便咬牙決定加到五千兩上。
「還是太少了,五萬兩還差不多。」老爹大氣道。
「你這就不對了,我們家才發跡三年不到,要是一下拿出五萬兩銀子。」王老娘卻有她的道理：「你是挺小二呢,還是還害小二呢？」
「倒也是這個道理……」王興業點點頭,不再堅持道：「不過五千兩並不算多。」
最終兩公母各讓一步,決定拿出一萬兩銀子,買王賢勝。在爺娘的號召下,王貴也下了一千兩銀子買弟弟贏,本來他想下一萬兩的,無奈侯氏死活不同意,只肯讓他拿這點銀子打水漂。
如果他兩口子知道,林清兒出了十萬兩銀子買自家老公勝,不知道會是個什麼情形。另外銀鈴、靈霄兩個小姐妹,也拿出全部的零花錢,加起來足足五千兩銀子買王賢勝。就連小玉麝都偷偷拿五百兩銀子往自家老爺身上下注……她雖然什麼都不懂,還是拿出全部身家來支持自家老爺。不過她並沒有什麼風險覺悟,因為在她看來,自家老爺是無敵的
無論如何,全家人都下了重注在王賢身上,要是他輸了這一場,損失慘重還是小事,很可能王家都要面臨滅頂之災了……
為此,王興業越想越不放心,終於按捺不住,到北鎮撫司衙門去找兒子,想給他出出主意。
北鎮撫司衙門前自然戒備森嚴,但一聽說老太爺來了,守門的官兵忙不迭放行,領頭的百戶又親自把王興業送到簽押房去……雖然王賢面臨的局面仍不樂觀,但他的一系列雷霆手段,早就震懾住鎮撫司的一眾官兵,哪個也不敢觸犯軍紀,是以錦衣衛衙門裡的肅殺氣氛,竟比從前更重了。
聽得通稟,王賢趕忙迎出來,正看見老爹從二門進來,馬上上前扶住道：「爹,什麼風把您給吹來了？」
「沒事兒,我就是來看看。」王興業瞥一眼左右道：「你都多少天沒回家了,你娘你媳婦你妹子都擔心壞了,讓我來看看你咋樣了。」
「這不挺好的麼。」王賢將老爹讓進臨時設在後衙的簽押房,又讓人上了茶點,便屏退左右,這才說實話道：「兒子我是騎虎難下,只能硬著頭皮往前闖。」
「就知道是這樣。」王老爹眼中閃過一絲疼惜道：「那紀綱是什麼人？大明朝開國以來第一凶人,皇上卻讓你和他作對,兒啊,難為你了。」
「聖心難測,我們都是皇上手裡的一顆棋子罷了。」王賢摘下官帽,摸著額頭道：「兒子就是那過河的小卒,有進無退啊。」
「小卒怎麼了？過河能頂半個車。」王興業給兒子打氣道：「再說你是主審官,開堂後想審就審、想停就停,想怎麼玩花樣就怎麼玩,有什麼好怕的該害怕的是他們」
「主要是這個案子缺少直接證據,都是間接的。」王賢皺眉道：「差上這一層,就給對方留下胡攪蠻纏的機會,我怕開堂後,雙方你說你的,我說我的,再次變成牛皮案,到時候官民面前不好交代,皇上那裡恐怕也會有變數。」
「唔,聽說莊敬要出山。」王興業道：「他當年是江南有名的狀師,在蘇杭一帶打了很多有名的官司。一張鐵嘴能扭轉黑白、顛倒是非,十分難對付。
「所以兒子絲毫大意不得。」王賢苦笑道,其實這些天,他一直在忙著背誦《大明律》,以免公堂上被莊敬抓了漏洞。
「不過也不要緊,狀師再能,在公堂上也翻不了天,只要你不犯錯,就能壓住他。」王興業於了一輩子刑名,自然經驗豐富,問道：「原告找好了麼？」