那天之後,王賢便再也沒有時間到小江南鬼混了,他要忙著大軍抵達前的籌備工作,但是進展很不順利……這真是自作孽不可活。按照規制,大明朝軍隊都是就近補給的,太子率領幼軍來山西作戰,補給便由山西布政使司負責。但太原城裡,從布政使到知府到知縣,都被王賢抓到牢裡了,現在都是些副使、參議、同知、縣丞之類的在代理政務,一個個都推說自己無權開庫調糧,只能等朝廷的明確旨意。
王賢知道,這幫人一方面是噤若寒蟬,不敢輕舉妄動;另一方面也是自己把他們得罪狠了,趁機給自己難看呢。但他現在的身份是山西副總兵麾下參將,沒法再用欽差的王命旗牌嚇唬人,人家不配合,他也徒呼奈何。
另一件大事調兵也不順暢,山西的兵,大同的兵,都不肯聽朱瞻基的將令調遣,先一步兵圍廣靈縣。說出兵大事草率不得,還得跟殿下商議之後,再定方略……結果兩面都遭到推諉扯皮,等待半個多月後,太孫殿下已經率軍進入山西,王賢這邊竟然還沒多大進展……唯一的收穫,還是張鯢看不下去,出面幫他借了五千石軍糧而已。
這段時間看王賢灰頭土臉,張鯢硬拉他到小江南散心張鯢和龐瑛居然還在小江南鬼混,張鯢是花花大少,自然不需要理由,就連龐瑛這種對女色興趣不大的傢伙,居然也以宣府的事情已了結,在這兒陪張二公子為由留了下來
其實誰都心知肚明,他留下來的目的,不過是要近距離監視王賢,也監視晉王罷了……
小江南的稻香村裡。溫香軟玉,鶯聲燕語,張鯢和龐瑛輪番勸酒,王賢卻實在高興不起來。
「老弟看開些,」張鯢勸導道：「他們現在不肯出錢出兵,不過是撒撒氣而已,但真等到太孫殿下來了,他們就不敢造次了,還不得乖乖的出人出糧？
「太孫殿下到了,發現啥都沒準備好,我豈不要落不是？」王賢愁眉苦臉道。
「這有什麼打緊？」龐瑛笑道：「以兄弟你對太子太孫的功勞之大,偶爾辦砸了件差事,又算得了什麼？」這話怎麼聽怎麼像是幸災樂禍。
張鯢看一眼龐瑛,忙安慰王賢道：「別聽他的,這差事誰來辦都是這樣,什麼砸不砸的。」
「唉,龐老哥是安慰我呢,我豈能不知好歹？」王賢苦笑道：「其實我不擔心自己,我只是擔心籌備不力,耽擱了太孫剿匪,遷延日久,皇上會怪罪太孫的。」
つ就太好了……,龐瑛心說,他對王賢有說不出的膩味,本來還好,但知道王賢才當了千戶沒幾個月,又被提拔為鎮撫時,龐鎮撫心裡就不痛快了……他今年四十歲,一直對自己從一介草根混到錦衣衛鎮撫深以為傲。而王賢也是從一介草根混起,現在也成了鎮撫,唯一的區別是,他用了二十年,而王賢只用了……三年。
真是人比人氣死人,龐瑛一看到王賢那張年輕的不像話的臉,就氣不打一處來。面上還得整天客客氣氣,心裡能不憋氣麼？這會兒終於逮到機會,能用長輩的語氣教訓そ這小子一番了。他摸一把妓女的酥胸,哈哈大笑道：「原來兄弟在擔心這個,老哥我告訴你,你這擔心多餘了。因為太孫這次剿匪,是無法速勝的,能用一年時間平定白蓮,就算是奇跡了」咳嗽一聲道：「你當白蓮妖人那麼好清剿,宣大兩鎮精兵早就把他們灰灰了。等到了大同你就知道,這一仗實在是難打,只有長期圍困,斷其供給一條道。」
「老龐說得在行啊。」張鯢也笑道：「這是個慢活,不急在這一時,想通透這點,老弟是不是心裡好過多了？」
王賢被他倆你一言、我一語的開解,終於放下心事,露出了笑臉。稻香村裡,又響起了**的樂聲……
打那天起,王賢索性不再著急上火,該吃花酒吃花酒,該睡大覺睡大覺,真像是把軍務拋到了一邊。
日子一天天過去,轉眼過了小年,朱瞻基再過幾天,就要抵達太原了……王賢這才再次忙碌起來,率領衛隊打掃營房、置辦年貨,準備讓幼軍在太原過年。
那廂間,張鯢和龐瑛一直密切關注著王賢,得知他今天上街採辦了大量的香蠟、紙碼、鞭炮、年畫之類,軍營裡也開始請廚師磨面蒸於糧,龐瑛笑道：「看來太孫是真打算在太原過年了。」
「不在太原過年怎麼辦？」張鯢笑笑道：「到現在,軍糧也沒著落,軍隊也沒著落。難道就憑那一萬多兵,五千石糧去剿匪？簡直是個笑話。」
「是啊。」龐瑛鬆口氣道：「本來我還擔心,萬一晉王支持他們怎麼辦,現在看來,朱濟演還沒徹底昏了頭。」
「呵呵……」張鯢輕笑一聲道：「只要漢王敲打敲打,他就知道自己想左右逢源是不可能了。」
「看來是真沒什麼好擔心的了。」龐瑛笑道：「這樣咱們也能安心過個年
「是啊,天大地大過年最大。」張鯢淫蕩的笑起來道：「老龐還沒試過,在妓院裡頭過年。」
「哈哈哈……」龐瑛放聲大笑道：「要不是托二公子的福,這輩子想都不敢想。」
臘月二十五,王賢的欽差行轅,已經改為太孫行在。王賢和顧小憐並眾兄弟搬到東面院子裡,將正院騰給將抵達的太孫殿下。
東院後書房中,王賢與劉子進相對而坐,後者的手邊,還擱著包袱和刀劍,顯然是要離去了。那日張五道出那兩個字後,劉子進雖然一時無法接受,但想來想去,他也明白了,這是當下唯一的選擇了……其實從劉子進被王賢拿下之日起,接受朝廷招安,就是他和他兄弟的唯一出路,只是王賢遲遲沒有捅破窗戶紙,他也一直不願去想這兩個字罷了。
在張五的反覆勸說下,劉子進終於答應接受招安,這次他便是返回廣靈縣,去聯繫退守平型關的一班兄弟的。臨走之前,王賢自然要見見他,囑咐一番
「回到平型關,招安手下兄弟後,你們的唯一任務,便是守住那裡。」王賢吩咐道：「平型關是廣靈縣的南大門,朝廷奪回後,下一步攻打廣靈縣,就會容易很多。」
「知道了。」劉子進含糊應一聲,瞥他一眼道：「還有什麼要說的？」
「別想著找余貴韓天成他們報仇。」王賢道：「你不是他們的對手,一切等我率大軍到了再說。」
「哼……」劉子進哼一聲,起身拿起包袱和刀劍：「照顧好我兄弟,我走了」張五要養病,還得當人質,自然不能和他一同上路。
「去。」所謂話不投機半句多,形容這兩位再合適不過,王賢無奈的摸摸鼻子,目送這傢伙離去。
劉子進先跟著周勇等人,到了城外的軍營,在軍營待到天黑,便趁著夜色的掩護,離開了太原。憑著晉王府開具的文書,他一路上暢行無阻,數日後便到了平型關外。
此時內長城還未修建,所謂平型關,不過是平型嶺上一座破敗的關樓,但崇山峻嶺在白雪籠罩之下,依然能讓人感受到雄關的風範。
只是此刻駐紮在關城裡的,卻是一群缺衣少食的叫花子樣的兵卒。這些兵卒正是忠於劉子進的一幫兄弟,當初余貴和韓天成,一上來就捕殺了他們的頭領,致使其群龍無首,亂成一團,雖然奮勇反抗,依然被各個擊破,餘部逃出廣靈縣,退到平型關,借助險要的地勢,才穩住了陣腳。
但是他們逃出來的匆忙,沒有帶任何給養,平型關上本來還有點存糧,卻被韓天成的奸細一把火燒光了……韓天成之所以沒立即強攻平型關,一是可能造成太大的損失,二是等著關城上的人活活餓死。
果然,守在平型關上的三千餘人想要下山去搶糧,但方圓百里的官府早已堅壁清野,老百姓也都躲進城裡,根本弄不到一粒糧食。眼下冰天雪地的,連點野菜樹葉都沒得吃,很快把皮帶皮甲都煮著吃了,甚至連棉衣上的棉絮都揪出來吃了。最後沒辦法,只能挖草根化雪水煮湯吃,卻也只是聊勝於無……沒過十天,眾人便餓得頭暈眼花,再過些日子,只能整日躺著,苟延殘喘了。
約莫著火候差不多了,韓天成親率兩萬軍隊強叩平型關。讓他大為意外的是,關上那群快餓死的傢伙,居然打退了數倍之敵一波又一波的進攻,雖然說大雪封山,峭壁掛冰,給叩關平添了八分難度,但在韓天成看來,自己的手下只要能爬上關城,就可以收復平型關,怎麼會被一次次打退呢？
攻城造成的損失很大,十幾天來,已經有兩三千將士死在關下了,這對廣靈縣軍隊士氣打擊很大,又快過年了,將士們已是軍心思歸,都不想再打下去了。