方賓方尚書是趕上好時候了,在一切皆有可能的洪武朝,直接由太學生試兵部郎中……因為洪武三大案的緣故,文武大臣數次慘遭太祖團滅。朝堂空空的結果,便是許多太學生和吏員驟然顯貴,方尚書就是個例子。他踏入仕途的第一步,便是廳級於部,雖然是個見習的,但因為表現不錯,很快就轉正了。
王賢才入行幾年,就升到正五品的千戶,自覺躥升得飛快了,但跟人家方尚書一比,簡直不值一提。
方尚書起點高,進步快,建文元年便當上了順天府尹,但因為坐罪充軍廣東,幸而後來在同鄉營救下,很快被召回復官。轉年今上入京師,他和侍郎劉俊等迎附,特見委用,進兵部侍郎。之後署理過數年兵部事,不過風評不是很好,聽說他善揣上意,頗恃寵貪恣,被幾位大佬聯名彈劾。不過他十分警覺,見事不好,便思暫避風頭。正逢朝廷設行在六部,無人願意北上前往,朱棣大喜,不禁壓下了彈劾,還升他為二品尚書,將行在的人事大權盡數委託給他。
在北京韜光養晦了幾年,方尚書如今重返兵部,也算是當了把還鄉團,很快就鎮住了場子,讓人忘記了快要病死的金尚書。不過他幾經沉浮,早已是神光內斂,那張保養得宜的臉上看不到絲毫得意。
柴車領著王賢拜見部堂之後,方尚書說話了,一開口,竟又是一嘴杭州話,「快快起來吧,在我這不用客氣。」
看到王賢微微吃驚的表情,柴車笑道：「末非你不知道,部堂大人也是咱們杭州錢塘人？」
王賢恍然大悟,怪不得兵部上下對自己的態度陡變,原來這裡已經被杭州人佔領了。不禁一臉驚喜道：「還真是不可思議呢。」
「是啊,真是巧得很,咱們一屋子都是從杭州出來的。「堂堂部堂大人,自然不會起身招呼王賢,但臉上和藹的笑容,已經足以⊥人沐春風,了。「快坐下吧,叔輿替我招呼仲德。」
就坐後,方尚書親切關心了王賢的近況,微笑道：「仲德你義救周臬台,為咱們浙江百姓保住了一位好官,也讓父老鄉親們免於錦衣衛的毒手,我代家鄉父老向你致謝了」
「部堂言重了,那也是下官的父老鄉親。」王賢忙起身道。
「坐坐,說得好啊,人不能忘本啊。」方尚書的聲音柔和,充滿大人物式的親切：「仲德將來必定前途無量,也要像今天一樣,時時把家鄉父老放在心
「謹遵教誨。」王賢恭聲道,心裡卻暗道,這方尚書不純啊,一口一個父老鄉親,似乎是在暗示我入伙啊,不過於嘛這麼著急？當然人家也只是暗示一下,自己心裡有數就行,沒必要太過積極了。
方尚書看看柴車道：「聽說仲德前幾日,高中桂榜了？」
「是啊。」柴車笑道：「我們方纔還在惋惜呢。」
「有什麼好惋惜的？投筆從戎,男兒之志也。」方尚書卻高屋建瓴道：「將來仲德統帥三軍,為大明開疆拓土,青史留名,不比你我這等碌碌無為之輩,要強得多？」
「部堂教訓的!是,」柴車忙笑道：「是我想岔了。」
「再說了,仲德是有功名的讀書人,眼下又要當欽差了,將來出將入相也未可知,比我們有出息,那是一定的了。」方尚書笑道。
「部堂要捧殺我了,」王賢苦笑道：「我能不能從山西活著回來,還未可知呢。」漂亮話說再多,能頂什麼用？你們二位得拿出點於貨來,才能說得過去吧。
「唉,山西啊……」方尚書臉上漸漸浮現出凝重之色道：「確實是個凶險之地。」
「還請部堂指教？」王賢道。
「我也沒去過山西,指教談不上。」方尚書沉吟道：「不過老夫畢竟還知道點內情,你去了之後,千萬要當心新晉的晉王殿下,這個人很可怕……」
「怎麼？」
「山西那地方,」方尚書想一想,緩緩道：「跟咱們浙江不一樣。」
「咱們浙江沒有藩王,這是大幸。」柴車解釋道：「而山西是晉王的封地,太祖封諸子於邊地,欲以藩王屏中央,因此鎮邊的親王整軍習武,握有兵權,已故的老晉王是今上的三哥,數度奉命將兵出塞、築城屯田,大將如宋國公馮勝、穎國公傅友德皆受其節制。」頓一下道：「如今雖然今上收回了其節制邊鎮之權,不許藩王於涉地方軍政,但仍保留著藩國的軍隊,加之晉藩枝繁葉茂,小王國遍佈山西,而且如今山西軍方,皆是老晉王的部下……」話說到這,有些不合適說下去,他歎口氣道：「總之,山西還是晉王的天下,而現在的晉王是整倒了和太子相善的前任晉王上去的,他能成功,離不開漢王和趙王的幫助。」
「原來如此。」王賢點點頭,表示瞭解,這些情況,朱瞻基肯定比文官們瞭解的更清楚,自然早就告訴他了。但人家能提醒他,那就是把他當自己人了,王賢自然感激不禁道：「看來山西之行,比我想像的還要凶險多謝部堂和銓曹大人提醒」
「這算什麼……」方尚書擺擺手道：「同鄉有互助之誼,我們這些當前輩的,自然要盡力幫你共度難關。」
這是雪中送炭的節奏啊那一剎,王賢真有些感動了。
方尚書倒也不光打嘴炮,對柴車道：「拿仲德的貼黃過來吧。」
柴車趕忙奉上,方尚書展開後,提起筆來,在軍歸附來歷,上,填下軍軍師,,在『征克地方,上,填下征漠北,、空了『殺獲次數,一欄,在『受賞名目,上,緩緩填下太孫駕,四字。
柴車看得一驚,貼黃上的每個字,都必須有據可查,方尚書寫下這四個字,就代表官方承認朱瞻基在九龍口遇過險了。
好似知道他的想法,方尚書淡淡道：「皇上豈能作那種掩耳盜鈴之事？不讓公開講,不代表不承認,史官筆下,還是會記下仲德的功勞的。」
按說這時候,王賢該感激涕零,朝北面磕頭,但他只是淡淡一笑,再沒有什麼反應。這讓兩人心中嘀咕,這小子難道不知道,憑這四個字,就可保他一世榮華？當然前提是太子能順利接位。還真搞不懂他在想什麼。
小插曲後,方尚書又在『升授職役,上寫下『正五品千戶,,在調守衛所,寫下钅錦衣衛,,至於後面授誥敕,一欄,就不是兵部的事情了。合上黃冊,方尚書又拿過一本《錦衣衛選簿》,翻到千戶頁上,將王賢的名字填上,在下面簽了自己的名字,這才擱下筆道：「兵部的程序這就走完了,但老夫也不能幫你這個錦衣衛千戶,獲得十四千戶所的實缺。」
「這我知道。」王賢點點頭,別說錦衣衛這樣的皇帝親軍,就是一般的衛所軍隊,軍官的具體使用,也不是兵部能說了算的,
「另外,你這個千戶是流官,初授都是這樣的,過二年自然給你轉成世官,這樣將來子孫不肖了,也不會敗家。」方尚書大送於人情道。
「多謝部堂,」王賢關心的卻是另一件事,「下官還有一事勞煩部堂。」
「但講無妨。」
「我那欽差衛隊的出身,不知何時能辦妥？」王賢問道。
「有老夫和叔輿在,你還用擔心這個？」方尚書攏須笑起來道。
「已經辦妥了。」柴車點點頭道：「這是前任金尚書奏請,皇上恩准的事情,部堂大人本來照辦就是,但為了你老弟著想,部堂大人把你的衛隊,全都掛在了錦衣衛上。」說著笑笑道：「所以方才部堂說,他不能幫你獲得十四千戶所的實缺,其實還有後半句沒說……他可以幫你建立起第十五個千戶所」
按制,錦衣衛下轄十四個千戶所,也就是有十四名實缺千戶,至於王賢這樣虛有其名的千戶,就多了去了……許多功臣子弟,一生下來就被封作錦衣衛百戶千戶的,其實只是皇帝優待功臣,賞他們子弟吃皇糧罷了。柴車所說,方尚書能幫王賢建起第十五個千戶所,自然是誇張之言,但方尚書把王賢的衛隊編入錦衣衛,造成他麾下千餘名錦衣衛的事實,還是辦得到的。
只是這下王賢有些難以理解了,這可是要得罪紀綱的啊自己和方尚書素昧平生,難道只因為是同鄉,他就這樣下死力氣幫自己？
王賢本來還想死皮賴臉賺點便宜,但人家如此掏心掏肺對自己,他反而不好開口了,只好真心實意的道了謝,便心滿意足的告辭離去了。
柴車把他送出去,轉回來笑道：「部堂賣得好大人情,這小子怕是一輩子也還不清了。」
「呵呵……」方賓面上卻掛起一絲苦笑道：「我寧肯不賣他這個人情但誰讓我欠了老和尚的人情呢？那老和尚,吃人不吐骨頭,誰敢跟他打馬虎眼？