一片山呼萬歲聲中,朱棣頭頂金盔,身披寶甲,肩掛黑貂披風,威武雄壯的出現在午門下,他手按寶劍、面沉似水的環視著黑壓壓的將士。立時,午門前又是一片鴉雀無聲,只聽得朱棣大聲喝道：
「將士們」
「萬歲」官兵們山呼道。
「朕承太祖偉業,一統宇內,澤被八方。十餘年來,念蒼生疾苦,不欲多動刀兵,對瓦剌多方優撫,然馬哈木賊子忘恩負義、野心勃勃,屢次犯我河套,兼併蒙古,屠我城池,殺我人民,壞我大明一統,擾我百姓生業,是可忍、孰不可忍」朱棣中氣十足,加之午門的設計,又有擴音的效果,使他的聲音可以清晰傳到每個將士耳中：
「朕今親統三軍,率天兵五十萬討此國賊,不滅丑虜,誓不還朝」說罷,從箭囊中抽出一枝金箭,一用力,卡嚓一聲撅斷了,「有臨陣怯敵,不遵號令者,猶如此箭」
「不滅丑虜,誓不還朝」數萬將士齊刷刷回應道。
「升旗」待山呼聲停,朱高煦仗劍暴喝一聲,纛車上一面明黃龍旗冉冉而起,在北風中獵獵響著直上桿頂。這纛車造得非常寬大,車上的四角站著四名護纛將軍,車周圍還有六十四名錦衣軍士,威風凜凜的護衛著大明的皇旗。
待到皇旗升起,朱高熾跪在皇帝馬前,高高舉起一碗烈酒,大聲道：「兒臣敬請父皇滿飲此杯,祝父皇旗開得勝」
朱棣雖然平素不喜太子,但此刻還是有些動情道：「好,這酒朕用了,你也保重,處理國事務必慎重,有大事,飛馬報朕,由朕做主」
「是,兒臣謹記父皇教誨。」朱高熾俯身答應,這時候,將士們也人手一個酒碗,碗中是與皇帝一樣的烈酒。
朱棣便將酒碗,舉過頭頂,朝眾將暴喝道：「於」
「於」出征的皇帝和官兵們,便一起痛飲烈酒,飲盡之後,將酒碗擲在地上,卡嚓粉碎的聲音一片山響。
朱高煦又暴喝一聲：
「三軍出城」
將士們便帶著酒意,士氣高昂的列隊從金川門出發,奔向遙遠的邊關。
五十萬大軍不只是從金陵出發,事實上,全國各地被選中參戰的軍隊,都或早或晚的開拔,向著大軍集結地宣府而去。
宣府一帶,從去年開始早就緊張的忙碌起來。幾十萬民夫,每隔一天的路程,便修建一座偌大的兵站,說是兵站,其實就如城堡一般,一座座向草原深處蔓延……儘管從去年冬,皇帝就下令嚴加邊禁,封鎖消息,但是這麼大的動作,怎麼能瞞得過人？何況還是狡猾如狐的馬哈木。
藏在內附各部中的奸細,將邊境明軍的動向,一條條傳遞到漠北的忽蘭忽失溫,瓦剌部的汗帳所在之處。
金頂的汗帳碩大無比,雖然有些骯髒破舊,但依然能從其精美的做工、昂貴的用料上,感受到昔日蒙元帝國的輝煌。事實上,現在的蒙古人,已經造不出這樣的汗帳了,這是當年蒙元皇帝的皇帳,後來傳到本雅失裡的手中。馬哈木殺了本雅失裡,便將其據為己有。
不過此刻端坐在正位的,卻不是瓦剌部的首領馬哈木,而是個二十歲的瘦弱青年,他頭戴金鼠暖帽,身穿金鼠袍,金鼠比肩,按照蒙元的禮制,這是黃金家族帝王冬服的一種。
這青年叫答裡巴,是黃金家族阿里不哥的後裔,前年馬哈木殺死了蒙古大汗,便稱他是本雅失裡的弟弟,擁立他為大汗,然後自任為太師。所以此時踞坐在他左首邊那個,四十多歲,滿面虯髯的粗豪大漢,才是朱棣眼裡真正的敵人——瓦剌部首領馬哈木。
馬哈木的虯髯下,是一張有稜有角的長方臉,雙目開闔間精光四射,嘴角桀驁的緊抿著,一看就是個極強悍驕傲之人。他的下首,坐著兩個與他相貌相仿,稍年輕些的男子,是他的弟弟太平和博羅。當初猛可帖木兒逝世前,將瓦剌分成三部,分由兄弟三人統領。但兩個弟弟向來對馬哈木言聽計從,所謂兄弟齊心、其利斷金,瓦剌部自然蒸蒸日上,他們趁著明朝擊敗阿魯台的機會,殺掉了本雅失裡,把阿魯台打得東躲**,最後都帶著族人跑到長城邊,向明朝人請求庇護了……
在打垮了韃靼後,馬哈木三兄弟也動起了統一蒙古,恢復帝國的念頭,他們立答裡巴為大汗,還侵佔了和林,就在他們準備南下向河套動手時,明朝的那個可惡的朱棣殺來了……
為了麻痺朱棣,馬哈木已經做得很到位了,他按時向明朝納貢,並派出使者向朱棣解釋,自己對大明絕無不臣之心……事實上,在阿魯台向明朝稱臣之前,馬哈木兄弟便早就對明朝稱臣封貢了,馬哈木被朱棣封為順寧王,太平被封為賢義王、博羅被封為安樂王。也正因為這層身份,他們才能坐山觀虎鬥,看朱棣把阿魯台揍得屁滾尿流,然後愉快的撿了桃子……
所以從本心講,馬哈木是不願意跟朱棣那個戰爭販子開戰的,他才採取各種方法,想要打消朱棣的戰意。但他顯然不瞭解那位大明皇帝,彪悍的人生不需要解釋,朱棣想打你,那是不需要理由的,只要他覺著你欠揍就可以了。
現在,各方面傳來的情報看,明朝皇帝再次率領幾十萬人馬殺過來了……當確定這一消息後,金帳裡的幾人面色都要多難看有多難看……蒙古人實在是被漢人打怕了,從徐達、常遇春、到藍玉,一代代漢人名將,把蒙古人從中原趕到塞外,從塞外趕到漠北,硬生生打得蒙古人再也不敢稱帝建國,而是改稱韃靼,就是為了少挨漢人揍。剛消停了幾年,明朝又出了個戰爭販子朱棣,原先還是大將領兵,現在好了,直接皇帝帶人開片,兩年前的一戰,把個強大的韃靼打得落花流水,一蹶不振。現在朱棣又帶人朝他們殺來,說不害怕那都是騙鬼的……
「要不……」老三博羅是個孔武有力的蒙古漢子,卻第一個害怕了,「咱們移師伊犁河吧,回到大西北老家去,就不信漢人皇帝能追了來。」
沒有人笑話他膽怯,相反,可汗答裡巴、老二太平,都露出深以為然的表情。後者道：「就是,大哥,漢人有句話,叫留得青山在、不愁沒柴燒。你要是覺著忽蘭忽失溫好,等明朝皇帝撤了,咱們再回來就是。」
「是啊,太師,」答裡巴也勸馬哈木道：「我聽說漢人大軍出動一次,都要準備一年半載,等他們師老無功回去了,我們就又能安生一兩年了。」
馬哈木聞言,睥一眼答裡巴,冷聲道：「傳說成吉思汗陵,就在這忽蘭忽失溫,若是聽到大汗這樣的言語,會不會從地下蹦出來,指著大汗的鼻子罵你是不肖子孫呢？」
答裡巴被說得面紅耳赤,卻一句不敢反駁,他這大汗不過是個傀儡,生死都在馬哈木的手中,把對方惹火了,一刀劈了自己,也不是不可能。
「大哥消消氣,」博羅和答裡巴的關係不錯,因為他很癡迷答裡巴的妹妹,忙勸道：「雄鷹高飛,是為了躲避致命的弓箭。後退一步、也許路子更廣。
「既然是雄鷹,就不該有膽怯。」馬哈木哼一聲道：「我們一走了之固然安全,可從此蒙古各部都知道我們是怕明朝皇帝的,這樣他們就算日後歸附了我們,一旦朱棣再次殺到,他們還是會反叛的。」說著加重語氣道：「不經風霜,長不成大樹,不鬥惡狼,成不了好獵手。我們想要一統蒙古,恢復大元的榮光,就不能逃避強敵。」只聽他鏗鏘有力道：「沒有交戰,誰也不知道勝負,擊敗朱棣,我們就是草原之主了」
兄弟倆都聽得有些羞愧,是啊,他們若是聽到朱棣的名字,就如此害怕,還談什麼恢復大元的榮光？
「可是拿雞蛋碰石頭不明智,拿石頭碰自己的頭也不明智……」激動之後,太平小聲道：「我們得有打贏的希望才行。」
「當然有希望了」馬哈木沉聲道：「我決定迎戰明朝,絕不是一時衝動,我是經過深思熟慮的」說著便如數家珍道：「我們瓦剌一直沒有遭到明朝的正面打擊,這些年來,又不斷吞併了韃靼的部族,不斷養精蓄銳,已經足夠強大了。而且漢人打仗,講天時地利人和,去歲草原上風調雨順,我們正是兵強馬壯之際,這就佔了天時。我們在忽蘭忽失溫以逸待勞,等明軍從萬里之外殺來,在我們選定的戰場上交戰,這就佔了地利。明軍殺入草原,侵略我們的牧場,殺戮我們的部族,將士們為了保衛家園,必然全力以赴,我們便佔了人和。」說著一拳重重捶在案上,一字一頓道：「天時地利人和,都在我們這邊,勝利也必然站在我們這邊」