「是。」周新緩緩點頭道：「算起來,宣我押許應先進京的旨意,要早於我奏報抵京的時間。」又輕歎一聲道：「這意味著什麼,就不用說了吧？」
這說明有人惡人先告狀,竟然令皇上等不及周新的奏報,就把他召進京甚至往壞處想……也許在皇上心裡,這個案子已經不算什麼了而要許應先同行,竟有保護此人之意……這樣想來,皇帝的態度也就瞭然了。
思慮片刻,王賢輕聲道：「大人也是皇上極信任的大臣,又是一省臬台,皇上應該不會太武斷,說不定只是要親自御審此案。」
「但願如此。」周新緩點點頭,換了話題道：「我拜託你個事情。」
「大人請講。」王賢恭聲道。
「你看周勇這些人怎麼樣？」周新問道。
「當然很好了,」王賢道：「赤膽忠心、武藝又高,大人能訓練出這樣一批精銳,實在是了不起
「不錯。」周新露出驕傲的神情道：「這都是本官精挑細選的棒小伙,又精心打磨了兩年,絲毫不比錦衣衛差」
王賢認同的點點頭,卻見周新神色一頹道：「但他們跟著我,是沒前途的。」
王賢這次沒點頭,但心裡還是認同的,周勇他們在周臬台這裡,只是捕快的身份。就算是按察司的捕快,也一樣是賤籍。不僅自己沒希望,子孫三代都不能脫籍。
「這樣對他們實在太不公平了,」周新看看王賢道：「讓他們跟你去投奔太孫殿下吧,幼軍現在正在招兵買馬,接納他們二百來人,應該不成問題。」
「幼軍似乎不在五軍都督府的花名冊上。」王賢輕聲道。
「這話問得好沒水準。」周新挪揄道：「要是正規的軍隊,他們能進的去麼？」
「也是。」王賢點點頭,大明朝到現在為止,還是世兵制,這兵不是誰想當就能當的,只有當初跟太祖打天下的,和跟著今上靖難的官兵,才會被編入軍戶。而且就算是軍戶的子孫,也不是各個都能當兵,只有長子才有資格繼承軍籍,當兵吃糧。其餘的子孫依然要和正常人一樣種地……當然朝廷對軍戶子弟考秀才是有優待的,當然這是題外話,不說也罷。「大人確定他們的前程在幼軍裡頭？」
「看來哪怕是仲德這樣的聰明人,事關己身,也難免見事不明。」周新淡淡一笑道：「按規制,太子應該有一衛親軍的,這支由太子親自指揮的軍隊,是太子地位的背書。然而皇上一直不提此事,太子也不問,不僅不問,還不許別人問。就這樣一直拖了十年,現在皇上給太孫組建幼軍,難道很意外麼？」
「這麼說,皇上給太孫的幼軍,其實也有補償太子的意思？」王賢吃驚道。
「妄揣聖意這種事,不是臣子所為。」周新道：「但太子太孫父子一體,何必要區分開來？」
「呃……」王賢本來懵懵懂懂,聽了周新這一句,彷彿抓到了些重點。但周臬台有言在先,這種事只可意會、不可言傳……
「你還沒說,同不同意呢？」周新呷一口茶水,問道。
「既然去投軍,自然帶的人越多越好。」王賢正色道：「何況又是忠勇的精銳之士,在下當然求之不得。不過您如今正是用人之際,身邊不能沒人啊……」
「這本就不是我的私兵,」周新淡淡道：「何況我也用不著他們了。」
「留在大人身邊,至少可以護衛大人安全。」
「皇上不想殺我,天下誰敢動我？」周新微微苦澀道：「皇上若想殺我,我就是帶兩千人又有什麼用？」
王賢一驚道：「情況真已經壞到,這種地步了麼？」他終於意識到,周臬台這是在托付後事啊
「做最壞的打算吧。」周新擺擺手,歎口氣道：「還記得我在浦陽江邊,對你說的那些話麼？」
「言猶在耳,沒齒難忘」王賢沉聲道。其實他之所以上船,也正是因為那次談話,當時王賢並不明白,周臬台為何會說那些奇怪的話,但當時過境遷,很多事情發生之後,他才明白,原來智者真的可以一葉知秋,周臬台在去年時,分明已經預見到了今年會發生的事情,所以才會提前說那些話
「還記得我對你的要求麼？」周新問道。
「首先是要多讀書,讀書是為了養正氣、明事理,做人做官一定要正,一定要明理。」王賢正襟朗聲道：「再就是要保持本色,別人對我另眼相看,是因為我天馬行空、不拘一格。這是那些書獃子比不上的,一旦我邯鄲學步,泯然眾人了,也就沒人用我了。」顯然,周新早料到他會被上面人看上,是以才有這番叮囑。
周新撚鬚微笑,露出孺子可教的神情,洒然道：「當時你很奇怪,我為什麼要和你說這些,現在明白了麼？」
「明白了一些。」王賢點頭道。
「我說,其實我是為了我自己,你現在明白此言不虛了吧？」周新自嘲的笑道：「其實我知道你今人天會出發,上船之後一直在等你。但我不確定你會不會來？好在我的眼光不差了,你終究還是來了。」
「原來大人是在考驗我,」王賢愕然,旋即坦承道：「其實,我今天很可能不會出現在這裡……
「呵呵……」周新又笑了,笑得很是暢快道：「你要是不上船,我當然不會把周勇他們托付給你,你既然上來,就是那個值得托付的人」
「大人」王賢心頭一熱,湧起一股士為知己者死的衝動,嘶聲道：「您需要我作什麼？」
「接手周勇他們,不就是幫我麼。」周新緩緩道：「進京之後,如果有能力的話,你可以盡量讓太子明白,不管怎樣都要為我爭一爭,這不是為我,是為他好。不管成與不成,對他都大有好處」
「還是那句話,憑著你的本心去做,你覺著該怎麼做,就怎麼做。」周新淡淡道：「如果事不可為,切記不可勉強。」說著有些自傲道：「我周新雖是一介書生,但養望幾十年來,早已是清名滿天下。紀綱要是殺了我,他也離死不遠了如果能用我一死,為天下除了這一害,那也是值得的」
「是,我一定盡力而為。」王賢沉聲應道。
「你會不會覺著,我這人既想死又怕死？」周新笑問道：「實在太虛偽。」
「屬下若這麼以為,大人就真看走眼了。」王賢也露出燦爛的笑道：「大人著眼在一個『爭,字上,而不是區區生死,我說的對麼？」
「好小子,想不到你竟然是我的知己」周新徹底動容了,他不是怕死,是怕自己死的沒有意義。若能血薦軒轅,死得其所,死有何懼周新露出暢快的表情,是那種俞伯牙見到鍾子期,高山流水遇知音的感覺這種感覺,連那胡瀠都無法給他。周臬台激動的搓搓手,大聲道：「二句三年得,一吟雙淚流。知音如不賞,歸臥故山秋今日遇到知音,實乃平生一快,必須要痛飲,一醉方休」
「恭敬不如從命」王賢也大笑起來,下去取來兩罈美酒兩個瓷碗,拍開泥封,倒上兩碗,奉一碗到周新手中,自己也端起一碗,兩人舉碗一碰,一飲而盡,都覺分外暢快,將一切憂讒畏譏之心,都拋在腦後,只管開懷痛飲。
兩人從椅上喝到地下,從艙裡轉到上甲板,醉得不成樣子,卻依然不肯罷休。
周勇來勸臬台少喝點,卻被周新轟下去道：「你這笨蛋什麼都不明白,沒看見仲德就不攔著我,反倒陪我一起喝。」
「是啊,今朝有酒今朝醉,明日愁來明日愁……」王賢嘿嘿笑著招呼周勇道：「來,坐下一起喝
「喝酒誤事。」周勇搖搖頭,小聲道：「還會讓人變得不冷靜,這是臬台教導小人的。」
「但老夫現在需要的不是冷靜,是熱血」周新哈哈大笑道：「熱血需要烈酒來澆灌,懂麼,小子？」
周勇又搖頭,見說啥都白搭,便行禮退下,親自把守住樓梯,不讓人看到臬台和王大人的醉態。
「呵呵,我沒說錯吧,這些小子真不錯。」周新也呵呵笑道：「你真賺到了。」
「嘿嘿……」王賢嘿嘿直笑,有這二百多強手加入,自己將來會好混許多。
「你也不感謝感謝我。」周新醉態可掬的,伸胳膊搭在王賢肩上道。
「怎麼謝你？」王賢竟順勢跟冷面寒鐵勾肩搭背起來,這要是讓人看到,非驚掉下巴不可,
「你有詩才,就給我作首詩吧。」周新笑道。
「告訴你個秘密。」王賢滿臉醉意,笑嘻嘻道：「我作詩其實狗屁不通,那首詩其實是我老婆作的。」
「原來如此。」周新恍然道：「我說麼,你前後兩首詩風格怎麼差這麼大,那咬定青山不放鬆,,才是你的大作吧。」
「嘿嘿,不說這個了……」王賢笑道：「詩是沒有的,我給你唱個歌下酒吧。」
「什麼歌,竟可以下酒？」周新奇道。
聽著就是,王賢端起酒碗,一飲而盡,然後用筷子敲著碗,引吭高歌起來：
「滄海一聲笑,滔滔兩岸潮浮沉隨浪只記今朝。蒼天笑,紛紛世上潮,誰負誰勝出天知曉。江山笑,煙雨遙,濤浪淘盡紅塵俗世幾多嬌清風笑,竟惹寂寥,豪情還剩了一襟晚照。蒼生笑,不再寂寥,豪情仍在癡癡笑笑,啦啦啦,啦啦啦……」