數月不見,周新那張冷峻瘦削的面孔,顯得有些消瘦憔悴,他坐在簽押房的大案前,望著端坐下首的王賢,久久不語。
周泰給王賢上茶之後,便端著托盤無聲退下,有他們守護的簽押房,裡頭人只管隨意說話。
「多謝臬台相救,加上靈霄、閒雲兄妹倆給我撐腰,張僉事及時帶人趕到,我這才能來見臬台。」於情於理,王賢都要先道謝。
「不必謝我,我接到消息時,再派人過去已然晚了。幸虧你與閒雲兄妹結下了善緣,才不至於束手就擒……」周新卻坦誠道：「家裡還好吧？」
王賢輕聲道：「其他還好,只是二黑被打傷了,可能要調養一段時日。」
「當然沒問題。」周新點點頭,准了二黑的假,輕歎一聲道：「日後千萬小心,被那幫人盯上了,不會這麼算完的。」說著又歎一下道：「那幫人殘忍至極,被他們抓去,不消一時三刻,就能折磨致死,我縱使親自前往,也來不及施救了。」
「…」王賢聽得心寒不已,低聲道：「難道臬台也治不了他們？」
「治不了。」周新板著臉,聲音暗啞道：「那錦衣衛許千戶雖然只是五品武官,但卻是錦衣衛都指揮使紀綱的親信,打狗還得看主人,這天下誰敢惹紀綱？」頓一下,毫不掩飾的自己的軟弱道：「雖然本官身為三品大憲,縱使凶橫如紀綱也沒法直接動手,但永樂皇上視他為心腹爪牙,他要想陷害任何人,只要在皇帝面前告上一狀就能輕而易舉地達到目的,朝中連台閣重臣們都得避讓三分,我周某一個小小臬司又能怎樣他們呢？」
「臬台…」王賢面色發白的望著周新,他這次前來,其實是把周新當成救命稻草了,如果看起來很厚道的周臬台,都救不了自己。難道還能指望老狐狸一樣狡猾的胡瀠？他真有些後悔,當初沒問明白那黑小子的身份,現在就算病急亂投醫,都找不到廟門。
雖說匹夫之勇,可以貫日月,但王賢不是匹夫,他還有父母家人要守護。對他來說,勇氣來自實力,錦衣衛捏死自己,真如捏死只螞蟻一樣,這種時候,任你百般計謀、千般勇氣,都是白費,只有想辦法借力,借到可以匹敵錦衣衛的力,才有和人家斗的資格。
在王賢看來,於情於理,周新都是唯一的選擇。於情,周新曾在浦陽江邊諄諄教導,顯然是看重自己的。於理,周新是浙江按察使,現在闔省官民都在翹首盼他解其倒懸……
但誰料,周新當頭就是一盆冷水,潑得王賢透心涼。要是連傳說中天下最冷最硬的冷面鐵寒,都要對錦衣衛退避三舍的話,那天下之大,真沒有他的立錐之地了。但是冷靜下來一想,肯定不是這樣,不然周新於嘛叫自己來？就是囑咐自己日後小心麼？那他個堂堂按察使,真成吃飽了撐的了。
片刻心旌動搖後,王賢的臉上恢復了血色,掛起淡淡嘲諷道：「臬台言不由衷。」
「怎麼講？」周新不動聲色道。
「想當初,在浦陽江邊,臬台對屬下一番教誨,言之鑿鑿,猶如在耳。」王賢沉聲道：「我不信一位秉承『民為貴、社稷次之、君為輕,的亞聖信徒,會畏懼一條皇帝的惡犬」
周新聞言,雙目如電的盯著王賢,毫不掩飾眼中的激賞之色,他徹底確信自己沒看錯人,這王賢是那個值得托付大事之人。這段時間來,不知多少人都在背後議論,說他這個面寒鐵,徒有其名,轉撿軟柿子捏,雖然不能動搖他的心志,但總是會讓人憋悶。
現在聽王賢說中了自己的心意,周臬台湧起強烈的知音之感,但那如萬載不化之冰的臉上,還是沒有一絲笑道：「皇帝的惡犬,仲德此言不妥……」
「本來就是,」王賢冷冷道：「那紀綱凶名滔滔,其惡行連我在鄉下時都有所耳聞。當今皇上春秋鼎盛,英明神武,明察秋毫之末,這種人近在左右,怎麼可能沒有察覺呢？」
「胡說八道」周新忙低聲喝止道：「陛下當然是被蒙蔽的。你不要分拆聖人之言,孟子這句話完整說來,是『明察秋毫之末而不見輿薪,,所謂不識廬山真面目,只緣身在此山中」
「大人息怒,我不過是就事論事。」王賢卻渾不在意的沉聲道：「這次浙江的災難,癥結並不在錦衣衛身上,他們只是一群依主人心意亂咬的惡犬罷了真正的根源是當今永樂皇帝,深恨隱藏建文、欺瞞朝廷的浙江官民,才會讓錦衣衛來查個底朝天對於他們那些殘酷的手段,恐怕只要紀綱一句,浙江民風刁悍,不如此不足以震懾人心,永樂皇帝就不會追究了。」
「住口」見這小子越說越不像話,周新勃然變色道：「妄揣聖心,大逆不道你要是再胡說八道,別怪我翻臉不留情了」
「大人不是說,民為貴,君為輕麼？」王賢皺眉道。
「那也不能非議君上,此次是朝廷出了奸臣,千錯萬錯都是那紀綱的錯,」周新沉聲道：「陛下極為重情念舊,當年紀綱在他最危難時投奔而來,曾經也忠心耿耿,立下不少汗馬功勞,皇上自然對他寵信有家。誰知道他非但不思報效,反而利用皇上的信任,欺凌百官、蒙蔽聖聽、胡作非為、惡貫滿盈」說著朝北方一抱拳道：「除掉此奸佞,全皇上聖名才是為臣子的義務」
「屬下……受教了。」王賢只好點頭道。心裡卻幽幽一歎,其實道理很簡單,但是時代的局限性在這裡,哪怕周新信奉的是更激進的亞聖學說,也依然堅持認為皇帝是沒有錯的,錯都是臣子的
或許周新不是不知道,他只是不能承認,因為天地君親師,乃是這世上最大的道理,一旦認為君上有錯,他的信仰也就崩塌了……
也只有王賢這種異種,才會不把皇帝和皇權當回事兒吧。
「那大人到底什麼意思？」王賢被這個自相矛盾的周臬台,搞得有些糊塗,還是直接問個明白的好：「管還是不管？」
「當然要管了」周新斷然道：「雖然錦衣衛假皇上之名,橫行無忌,然而朝廷法度豈能輕廢？黎民塗炭焉可不問？如不將這幫惡貫滿盈之徒繩之於法,要我這堂堂按察使何用？」說著他把那厚厚一摞狀紙給王賢看,「這些受害百姓,冒著血海般的於系,把狀紙投了上來,難道我能置若罔聞？俗話說『在其位,謀其事,,既然皇位委任我提典一省刑獄,我豈能不為民做主,解民倒懸？」
聽著周臬台的鑿鑿之言,王賢心頭明悟,其實人家老周什麼都明白,只是有些話不能明說罷了。大家心知肚明但不點破,才是談論這種犯忌諱話題的方式,自己還是太莽撞了,要改,要改哇
念頭一閃,他也激動了,起身抱拳道：「屬下願助大人一臂之力」幫人就是幫自己,誠哉斯言。
「正要仲德助我」周新的眼裡,閃爍著智慧的光,去歲在浦陽江邊的那番深談,就是為今日埋下的伏筆
周新號稱明察秋毫,自然知道死刑犯何常搖身一變成了錦衣衛他對此極為震驚,因為這不僅說明按察司大牢的管理,存在嚴重漏洞,更是對國家法度的公然蔑視
不過周新知道此事時,何常已經做了龍王爺的女婿,他自然猜到是王賢於的,畢竟在富陽縣,有能力、有動機下手的,就那麼幾個人,王賢是嫌疑最大的一個。但他並沒有追究,因為錦衣衛本身就是**於法司之外的怪物,根本不受法律約束,王賢若不殺死何常,何常必然置他於死地。人總不能束手就擒吧,為了自保殺人無可厚非。
當時周新以為,既然朱九爺不再追究,這事兒也就過去了。畢竟錦衣衛在浙江並無機構,也不可能為了調查一個小旗之死,再專門派人下來。誰想到世事難料,在浦江縣的天羅地網,沒有逮住建文君,反倒給了錦衣衛名正言順染指浙江的借口。
那時候周新就意識到,錦衣衛一定會找王賢的麻煩,因為這世上敢對錦衣衛下手的,可以說幾乎沒有,那當初救了何常的人,定然將王賢的挑釁視為奇恥大辱,一定要把他挫骨揚灰,才能一解心頭之恨。
既然明白了敵人的必攻之處,周新自然可以將計就計,挖好陷阱等他們來跳。
「敢問大人,要我做什麼？」王賢沉聲問道。
「仲德附耳過來,」周新壓低聲音,如是吩咐一番,末了道：「此事醞釀還需時日,你先只管考院試再說,有個秀才的功名,還是很有用的。」
「是。」王賢點點頭,面無表情的應下,心裡卻難免暗暗鬱悶,怎麼又當誘餌,不能給俺換個新鮮的差事麼？」