老爹是真著急了，只在家住了一宿，就返回杭州去了，他要跟衙門告假，然後趕緊去南京走關係。
老娘倒是在家裡住下了，卻不是住王貴家，而是原先的老宅子。為此，王賢找人打掃了整整一天，那些人還自作主張，添置了許多家用，讓老娘十分開心。
宣旨的第二天，魏知縣從狂喜中回過神來，才想起王賢受委屈了。趕忙讓司馬先生把他找來，溫聲道：「我已經寫好奏章，向朝廷申辯此事，定要給你討個公道。」頓一下道：「不然我是不會去上任的。」
王賢聽了心頭一暖，不管怎麼說，老魏都是難得的好領導，可惜無論如何，自己給他當狗腿子的日子要到頭了。他誠心實意對魏知縣道：「老師如今是天下知縣的楷模，且不可意氣用事。」
「說得有道理……」魏知縣深情道。「但為師不能對不起你……」
「……」王賢未免有些呆滯，這好像是要甩包袱節奏。「老師不必介懷，還是如期上任的好。」
「不行，」魏知縣正色道：「為師還沒履行幾天當老師的責任，怎麼也得將平生心得傳授與你，才能走得安心。」
『不是說不給我討個公道不上任麼？』王賢小小腹誹一句，還是恭聲道：「只怕時間太短，學生來不及學。
「基礎的東西，你日後請韓教諭介紹個好老師教你即可。」魏知縣搖頭道：「我跟你說的，卻是許多人參悟不到的東西。」
「學生洗耳恭聽。」王賢豎起耳朵道。
「其實科舉考試……」魏知縣回想起自己十年寒窗之苦，不禁感慨萬千道：「就是那麼回事兒吧……」
『噗……』王賢險些沒繃住，他實在想不到，道學先生竟這樣評價自己賴以安身立命的科舉。
「知道為什麼要考八股文麼？」魏知縣問道：「知道為什麼八股文要以四書五經為綱，以朱子集注為準麼？」
「為了……」王賢想一想六百年後的書上所說，答道：「為了替聖人立言，為了讓理學成為顯學。」
「錯。你想太多了。」魏知縣卻語出驚人道：「只不過是為了方便考試罷了。」頓一下道：「科舉考試雖說考八股文，考解經、史論、有時候也考詩，但真正用來評判名次的，只有八股文。因為八股文有嚴格的格式，哪一句該怎麼寫是固定的，格式不對，就統統不取，這給閱卷官大大減輕了負擔。」
「哦。」王賢點點頭，聽魏知縣接著道：「八股文中又有四書題、五經題，但考官事實上只看頭場的三篇四書題。甚至可以再縮小範圍一一頭場頭篇的四書題，就是決定是否被取中的關鍵！這篇文章做得好，則必定被取中，這篇文章沒做好，其餘文章寫出花來，也是沒人看的。」
王賢明白了，考官因為閱卷工作量太大，便只看頭一篇八股文，不管其餘的文章。而頭一篇八股文.必然是四書題。
「為什麼是四書題而不是五經題呢，因為朱子只注了四書，沒注五經。」魏知縣又道：「四書五經都是聖人之言，每個讀書人對那些微言大義都有不同理解，這在做學問時是可以的，但若是考試的話，就亂了套，所以必須要有標準答案才好評判……標準答案就是朱子的注。」說完他看看王賢問道：「你也看過《四書集注》，覺著好懂麼？」
「真不好懂……」王賢苦笑道：「很多地方，不知道聖人在講什麼，更不知道聖人那些深奧的話，到底是個什麼意思。所以一直沒什麼信心。」
「根本不用懂，很多地方我到現在也不懂。」魏知縣搖頭笑道：「但只要是聖人說的就不會錯，所以你千萬別鑽了牛角尖，只消背誦理解即可。就算朱熹說煤是白的，雪是黑的，你也要深信不疑。非要去反駁去深究，非但浪費寶貴的時間，還一定沒有好結果。因為朱子在科舉世界裡，是絕對正確的。所以寫文章的時候，只消照搬就可以了。」
「光背過四書和朱子的注，怕是還不行，八股文實在太難了。」王賢想一想道：「學生聽說八股文做得好，非得十年功夫不可。」
「有取巧的辦法的。」魏知縣做賊似的小聲道：「罪過罪過。其實要是純取巧的話，連朱子的註解都不用背，你只需要學會八股文的格式，然後反覆揣摩督學大人作文的文風，再選擇那些詞句尖新的八股文範文，日誦數篇。待背熟五百篇程文後，就可以入考場了。」
王賢聽得目瞪口呆，在他眼中神聖高不可攀的科舉考試，就這樣被魏老師粗暴的解構了……
「道理其實很簡單，四書一共才多少句？適合出題的更是不到一千句，翻來覆去，萬變不離其宗，就是五百道題左右。」要不是真心希望報答王賢，魏知縣也不會把科舉考試那一層層貌似高深的外衣統統撕去，告訴他八股文取士的真相。因為這同時也是扯去讀書人光鮮的外衣，露出蒼白可笑的內涵。
對魏知縣來說，這是豁上自己的臉面在教王賢。要是王賢體會不到他的苦心，魏知縣真要吐血了。
好在王賢明白，他感動的望著魏知縣，牢牢記下他說每一句話，那可是通往秀才相公的終南捷徑啊！
「等到考試時，你將這些爛熟於胸的八股文移花接木，連綴成文。只要文可對題，格式就絕不會錯，文采和內容也有保證，這樣的八股文，肯定可以得高分的。到時候就算宗師不放水，你也能被取中。」魏知縣歎氣道：「為師也不想教你投機取巧，如有可能，還是希望你可以憑真才實學考中。可惜，現在距離院試只有十個月了，按部就班已經來不及，只有走捷徑了。」
「老師，這法子真的靈光麼？」王賢按捺這心中的狂喜，他雖然欠缺文采.記性卻好得很，不然也考不出注會。雖然用十個月背過五百篇程文有難度，但比起現學先賣八股文，實在靠譜太多。
「為師會騙你麼？」魏知縣又歎一聲道：「實不相瞞，這我的家鄉江西，已是讀書人心知肚明的訣竅，是以江西的進士特別多。其實杭州的一些官紳鄉宦，也知道這個秘密，只是都想著，越少人知道越好，是以各家才不約而同的瞞下了。」
王賢點點頭，心下默然，這年代沒有網絡沒有報紙，人們的生活十分閉塞。那些只知道閉門苦讀，從不參加省城文會之類活動的貧寒士子，根本無從知曉這些門道，只能硬下苦功夫，卻難免吃力不奏效…
「這幾天，我教你八股文如何寫。」魏知縣又道：「至於五百篇時文，就由為師替你挑選，你只消用功背誦即可。」
「是……」王賢畢恭畢敬的行禮，他第一次看到了中秀才的可能性，卻又貪心不足的問道：「對了老師，用這法子能中進士麼？」
「單純中個秀才沒問題，再往上的話……浙江乃江西一樣的文教大省，考舉人如千軍萬馬過獨木橋，單憑這一招是不夠的。」魏知縣想一想道：「不過也不一定，看運氣吧。」
「呵呵……」王賢收回野心道：「我這樣沒讀過幾天書的，能中個秀才，已經是頂好，不能再奢望別的了。」
「這話說的，你還這麼年輕，將來幾十年還能不考了麼？」魏知縣正色道：「投機取巧只是權宜之計，待中了秀才之後，還需要沉下心來用功，得兼有真材實料，才有可能百尺竿頭、更進一步！」
「學生受教了。」王賢恭聲應道。
接下裡的日子，他便抽空偷閒跟著魏知縣學習八股。魏知縣說的輕巧，但他那其實是會者不難。事實上，這可不是個容易事兒，尤其對零基礎王賢來說……好在他天生就有股子韌勁兒，十幾天後，倒也能漸漸掌握八股寫作的方法。
時間飛快，轉眼臨近中秋，老爹從京城回來了，看他那滿臉笑容，就知道有好消息要宣佈。
在王賢的巴望中，老爹賣夠了關子，方笑道：「原來咱們白擔心了，我那吏部的兄弟說，你的官告確實已經寫好了，但臨近上報時，竟被尚書大人親自要走了。說我兒是個人才，需要重新安排。」
「那把兒子重新安排到哪兒了？」王賢問道。
「這個，是尚書大人親自安排，我那兄弟……畢竟只是個吏員，不經手也就不得而知了。」老爹道：「不過既然是天官大人親自安排的，肯定不會差的！不然多沒面子啊！」說著又要流口水道：「說不定，要直接讓我兒當知縣呢……」
王賢不禁苦笑，老爹也太能意淫了……不過聽說老爹準備好的兩千兩銀子，才花出去二百兩應酬，沒有血本無歸，他還是很高興的。
中秋節過後，果然有吏部的文書抵達縣裡，當時王賢正請假在家，背誦魏知縣給的程文。就見秦守等人衝到屋裡來，七手八腳給他換穿衣冠，然後塞到轎子裡，抬著就往縣衙奔去。
在那裡，有什麼樣的命運在等著他？