「九爺，今晚還去抓魚麼？」總旗笑問道。
「去。」九爺頷首道：「閒著也是閒著，全當給孩兒們練練手了。」
「好勒。」總旗應聲道：「回頭我安排一下。」
「嗯。」九爺頷首道：「今天胡大人開始拜寺了，讓孩兒們擦亮招子，別漏過可疑之人！」
「是。」總旗再應一聲。
驛館那廂間，胡瀠正在和青年慢條斯理的用早飯，吃到一半，那個俊俏後生才出來，兩眼笑成彎月道：「胡大叔早。」
「快坐下吃飯吧」胡瀠笑著點點頭。青年瞪那後生一眼：「又睡懶覺！」
「就晚了一小會兒麼。」後生扮個鬼臉道：「哥，我要吃雞筍粥。」
這讓剛剛進來的王賢倒吸口冷氣，他都沒聽說過，什麼是『雞筍粥』。
「沒有。」青年搖頭道。
「有酥蜜粥也行啊。」後生降低要求道。
王賢這個鬱悶，還是沒聽過……
「有二米粥吃就不錯了！」青年訓斥道：「什麼雞筍粥、酥蜜粥，在這小縣城裡，怕是聽都沒聽過。」
「……」王賢本以為這青年還不錯，原來也是個含著金湯匙長大，從不去考慮別人感受的貴公子。
「你來了。」胡瀠打量著王賢，心裡不禁打鼓，這小子實在是太年輕了，一副人畜無害的樣子，要說特別，就是那雙眼賊亮賊亮的……這種嘴上沒毛的傢伙，真能擔當大任麼？胡欽差深表懷疑。不過觀其將接待工作安排的井井有條，至少也是個人才吧……
回過神來，見王賢在那裡垂手聽訓，胡瀠問道：「王大人，貴縣有寺廟幾何，道觀若干？」
「這個，小人不信佛道，向來不關注這個。」王賢恭聲道：「不過縣城裡有座永安寺、還有座水月觀，小人是知道的。至於鄉下，聽說也有些民間設立的野寺之類……」雖然他知道本縣還有九座廟，五座道觀，但他絕對不能承認。因為按皇明祖訓，一個縣裡只能有一寺一觀。就算大家都知道不是這樣的，但捅破這層窗戶紙的人，絕對不能是自己。
「滑頭！」胡瀠板起臉來訓道：「你既然是典史，有幾座廟幾座觀，應當一清二楚才是。」
「小人這個典史，剛署理不到一個月。」王賢苦著臉道：「而且光管縣裡，還沒顧上外面。」頓一下道：「要不我叫禮房的人來問問？」
「不必了。」胡瀠心中暗笑，這小子還真是湯水不漏，渾不像是個雛兒，好奇問道：「你在衙門裡幾年了？」
「回大人，兩年了。」王賢心說，確實是兩年……去年和今年。
「不凡啊。」胡瀠驚訝道：「兩年從書辦做到典史，你是怎麼做到的？」要是知道王賢其實進衙門還不到一年，不知胡欽差會驚訝成啥樣。
「主要是大老爺賞罰分明。」王賢心說你要招女婿麼，問這麼細。「恰逢多事之秋，小人立了幾個功勞，大老爺才力排眾議，讓我當上了司戶。」頓一下道：「小人這典史……」
「是署理的。」那俊俏的不像話的小後生笑嘻嘻道：「你這小子真有意思，人家都唯恐說自己官小被看輕了，你卻唯恐人家以為你官大。」
「明明沒有的事兒，」王賢淡淡道：「我不能欺騙欽差大人。」
「呵呵好。」胡瀠笑道：「今天我去水月觀和永樂寺，同時你讓禮房的人，先把本縣有多少寺廟道觀查清楚，我也會派人去查，還有多少僧尼，全都給我弄明白，不許含糊，聽明白了麼？」
「是。」王賢輕聲應道……
與此同時，刁主簿也要出門去了。自從被魏知縣強制休養後，他便羞於見人，一直大門不出、二門不邁，成了本縣頭號宅男，直到昨晚李晟和何常聯袂而至……
從短暫的驚嚇中回過神來，刁主簿聽兩人端出復仇大計，不禁怦然心動。畢竟對方是錦衣衛，想要幹掉個典史，還不跟捏死個螞蟻一樣？
所以他毫不猶豫的答應，幫他們聯絡幾個大戶，來參與復仇大計。但兩人離開後，刁主簿卻夜不能寐，只要閉上眼，他就想起那個陰險狡詐的王賢，是那樣的讓人恐懼……
從王賢進衙門第一天，刁主簿就領教過他的陰險，之後他被砍去左膀右臂、被架空、被妖魔化，直到被趕出衙門……背後都有王賢的影子，偏生他還抓不住任何證據。
說實在的，刁主簿已經被王賢嚇破膽了，回首過往的一幕幕，還不是每次他覺著有必勝的把握，卻每次都輸得一塌糊塗……難道這次能例外？
一夜輾轉難眠，捱到天亮時，刁主簿的信心已經嚴重不足。但他還是打算出門，男人麼，有時候就要明知山有虎、偏向虎山行，不然活著還有什麼意思？
草草吃了早飯，他便讓人備車，準備先去李員外的別業。
誰知剛登車坐定，座位下竟鑽出個人來，刁主簿剛要驚叫，被那人一把摀住嘴，同時一柄匕首抵住喉嚨，那人低聲威脅他道：「不想死就閉嘴！」
刁主簿如篩糠一般，點頭連連。
外面家丁聽裡面有動靜，問道：「老爺，怎麼了？」
「沒事兒……」刁主簿顫聲道：「出發吧。」在匕首的威逼下，他乖乖聽話，讓說啥說啥……
只是刁主簿想不通，吳為小胖子，怎麼會有這麼好的身手？。
李晟一天，都像陀螺似的轉個不停，只覺著分外難熬。他不知看了多少次天色，才終於捱到擦黑，便丟下手頭一攤雜務，換上身鼠灰色的衫子，在頭上扣頂大帽，從後門離開驛館。
何常早等在巷尾，見到他便不耐煩道：「怎麼這麼磨蹭？」
「當牛做馬不自由。」李晟苦笑道：「我這還是提前走了呢。」
「嘿嘿。」何常轉怒為笑道：「趕明兒咱們把姓魏的、姓王的、姓胡的一鍋燴了，你翻身還不是易如反掌？」
「呵呵，但願如此吧。」李晟勉強扯出一絲笑道：「走吧，去榆錢巷。」
「不去榆錢巷，改地兒了。」何常道：「剛才姓刁的派家人來告知，說今晚不在家裡聚了。」
「那去哪？」李晟皺眉道。
「西橋碼頭，有他家的遊船，姓刁的已經先行一步，在船上備好酒菜，恭候貴客光臨。」何常撇撇嘴道：「膽小鬼，生怕在家裡讓人發現了……」
「還是謹慎點好。」李晟道：「咱們趕緊過去吧，西橋碼頭可夠遠的。」
兩人便加快腳步，遠離了住戶密集的街巷，到了永豐倉附近的西橋碼頭……這碼頭主要是用來運糧的，平時沒有任何船隻停泊，自然也沒有人活動，尤其是晚上。
看四周黑燈瞎火，還不時有夜梟鬼叫，兩個大老爺們嚇得腿肚子轉筋，何常惡狠狠道：「姓刁的真混賬，待會兒摑他兩掌方能解恨。」
「這裡也好，沒人察覺。」李晟卻覺著，越是隱蔽越好，他實在讓王賢嚇破了膽。見碼頭邊泊著一艘高篷遊船，船頭船尾各挑一盞燈籠，上寫個黑色的刁字，不由興奮道：「看，那不亮著燈籠麼，快過去……」
黑夜裡看到明燈，猶如見到希望一般，兩人加快腳步過去，便見個家丁在船頭招呼道：「二位老爺當心腳下。」
兩人不疑有他，大步踏上遊船，何常搶先一步，掀簾進了船艙，破口大罵道：「姓刁的，你個囊球……」
話沒說完，他就愣了，只見刁主簿被牢牢捆在椅子上，嘴巴還塞著破布頭。
何員外暗叫不好，便要退出船艙，卻只聽一陣破風聲，後腦便遭到沉重一擊，眼前一黑，暈了過去。
為了對付這個高手，胡不留親自出手……果然寶刀不老，悶棍敲得又穩又準又狠。
至於何常身後的李晟，手無縛雞之力，被那個喬裝夥計的手下，一掌砍在脖頸，軟軟癱倒在地。
「麻利點，還有客人呢。」胡不留將鐵棍放在門邊，對兩個手下下令。
兩人趕緊先將何常綁了，如刁主簿一般，捆在椅子上，再將李晟也如法炮製，剛忙活完，碼頭又有人來了……
「壞了，這個帶了家丁。」一個手下小聲道。
胡不留瞇眼一看，果然見兩個漢子護衛著一頂小轎由遠而近。加上轎夫這就是四個人……
胡不留暗道好險，幸虧王四爺算無遺策，不然這下非露餡不可。
小聲囑咐手下，按最終方案行事，他重新提起了鐵釬。
來的是楊員外，他最近擔驚受怕，時常想起王賢那個手勢，雖然不明就裡，但他能看懂那陰冷的眼神，那是要自己的命！
所以他出門都帶著保鏢的。
在隨從攙扶下下了轎子，便見個刁家家丁在船頭招呼道：「這位老爺當心腳下。」
楊員外不疑有他，吩咐其餘三人在碼頭等自己回來，他則在一名重金雇來的拳師陪伴下，踏上了船板。
剛走到船板中央，便聽喀嚓一聲，那船板竟斷成兩截，楊員外噗通跌落水中，連那高手也猝不及防，一起落水……