眾秀才聞言心中一寒，便聽王賢悠悠問道：「諸位不願意履約的原因，是丟不起這個臉。」
「是。」眾秀才點點頭。
「這麼說諸位的顏面很值錢了？」王賢又問道。
「可以……這麼說吧。」秀才公們心中已經感到不妙了。
「大概值多少錢？」王賢追問道。
「這……大人何出此言？」李寓苦笑道。
「我這人最是公平，從來都講等價交換。」只聽王賢緩緩道：「諸位既然不想丟了自己的顏面，那就出錢贖買吧。」
「贖買？」眾秀才瞠目結舌，實在跟不上王四爺的天馬行空，「怎麼個贖買法？」
「你們覺著自己的面子值多少錢，報個價出來，」還是帥輝明白大人的心，在一旁解釋道：「若是我們大人覺著合適，便許你們用錢把面子買回去。」
「這，這也太荒謬了吧……」秀才們心中大罵，這不是訛詐麼！
「是誰說只要不去西湖游泳，怎麼都行？」帥輝撇撇嘴道：「要不是你們求告，我家大人寧願看個熱鬧！」
李寓心說，別磨嘰了，不然又要出ど蛾子了。便重重點頭道：「也對，大人要多少錢？」
「沒聽我們大人說麼！」帥輝一翻白眼道：「你們自己覺著，自己的臉面值多少錢！」
「……」眾秀才這個鬱悶啊，心說這不是難為人麼？說少了輕賤，說多了肉痛，讓人怎麼開口？
王賢也不著急，輕呷著西湖龍井，好整以暇的讓他們商量。
「一人十兩銀子，怎麼樣？」一個秀才小聲提議道。
王賢連眼皮都沒抬，其餘的秀才也向他投以埋怨的目光，王四爺分明是讓我們出血，你這打發要飯的呢！
「五十兩……」
王賢還沒抬眼皮，立在他身邊的帥輝譏諷道：「原來諸位相公的臉面，就值五十兩銀子！」
一句話說得秀才們紅了臉，李寓咬牙道：「一人一百兩銀子，總可以了吧？」
「好，」王賢終於睜開眼，眾秀才還沒鬆口氣，卻又聽他道：「小輝，拿七百兩銀子給諸位相公，請他們在富陽縣裸奔一圈。」
「這……」李寓切齒道：「大人開個價吧。」
「這麼一說，好像本官死要錢似的。」王賢淡淡道：「放心，我一兩銀子都不要，全數捐給慈幼局和養濟院。」說著站起身道：「諸位好好商量一下，實在不行，就回去問問你家長輩，要是還不著調，就不用再往我這兒跑了。」
說完，帥輝一挑簾，王賢進了裡屋。
秀才們面面相覷，早知道這貨如此睚眥必報，打死他們也不會招惹他。不過現在說什麼都晚了，還是想想如何過去這一關再說吧。
因為王賢只給一次出價的機會，秀才們不敢自作主張，趕緊讓人去知會諸位老爺子。
出了這麼大的事兒，老爺子們哪還能在鄉下呆得住，這陣子一直住在縣城，此刻正聚在李家別業中，是以很快就得到了消息。
聽管家把這事兒一說，老爺子們不禁歎氣，真是一群書獃子！人家王四爺要的根本不是他們的臉面錢，而是他們老爹的買命錢！
幾位員外被關進班房，已經整整八天了。胥吏們見來了肥羊，自然要精心招待。他們故意用鏈子把員外們鎖在院子裡的尿缸旁邊，那鏈子收得很緊，讓他們無法坐下，就這樣拘了不多久，幾位員外便又臭又累，實在受不了了。
李員外大聲叫李班頭過來，道：「李老三，咱們也是本家，你怎好如此折騰於我？」
「員外別身在福中不知福了，」李班頭呲著大黃牙笑道：「要是不講情面，您老幾位現在該蹲大牢，不是蹲班房了。」在古代，班房和大牢不是一回事兒，大牢是正式關押犯人的監獄，而班房類似於後世的拘留所，是官府臨時關押疑犯的所在。「進去大牢，不管情由，先賞一通殺威棒！幾位員外細皮嫩肉，定然吃不消。」
「那，還要多謝班頭呢，」李員外悶聲道：「幫人幫到底，我們肯定不會逃，把這鏈子去了吧。」
「呵呵……」李牢頭瞇眼賤笑起來。邊上一個獄卒笑道：「員外想舒服卻也容易，裡邊屋裡有桌子，有床鋪、一天三頓兩干一稀，要是吃不慣，還可以叫小得們出去買，保準員外們賓至如歸。」
「那感情好。」幾位員外大喜：「怎麼才能住進去？」
「先花五十兩，方能把這鏈子去掉，然後可以進這屋。」獄卒便道：「打地鋪的話是一天二十兩，五十兩可以上床睡。」
「這麼貴？」員外們瞪大了眼：「小秦淮最紅的彩雲姑娘，一宿才五兩銀子！」
「愛住不住。」獄卒翻翻白眼。「有本事就去小秦淮住去。」
員外們實在受不了，被像狗一樣拴著，只好認宰道：「先把我們的鏈子去了吧。」
「那不成，跑了怎麼辦，」獄卒搖頭道：「要麼在院子裡拴著，要麼進屋去關著。」
「……」員外們只好忍痛進屋，哪知道這才是噩夢的開始。江南潮濕，根本打不得地鋪，員外們勉強堅持一宿，第二天全都升了床。
你以為一天五十兩就完了？大錯特錯！在這間富陽縣最貴的住房裡，什麼都是要錢的！
一碗水五貫，開水十貫，要下茶葉的話，再加五貫。吃飯一餐十貫，鹹菜窩頭糙米飯！要想吃好的也可以，加錢！一個素菜五貫一個葷菜十貫！
此外，一床被子五十貫，一根毛巾十貫、一根蠟燭五貫，倒一次馬桶十貫……
必須消費之外，你要是覺著無聊，還可以要書看，一本五十貫，也可以找個戲子聽戲，一次一百貫……不過員外們哪有那閒錢消遣？光每天必須的吃住消費，一人就一百兩銀子打不住！
員外們一直聽說班房裡各種黑，住進去才知道，比想像的還要黑！他們不知道的是，其實平時也沒這麼黑，是王四爺關照過，才會黑他們黑得一塌糊塗。
你說人家官府扣著員外們，一天就好幾百兩銀子進賬，憑什麼為了秀才們的幾百兩放人？
更要命的是那些糧食！在官府嚴防死守之下，他們愣是一粒米也運不出去，反而被扣了個七七八八。
與此同時，各縣都知道富陽從湖廣買到了米，而且省裡也去湖廣買米了，大戶們紛紛拋糧保本，糧價應聲下跌！如今富陽的大戶們別說賺錢了，就是保本都已經不可能！
每耽誤一天，就多損失好幾千兩銀子，心疼得老爺子們寢食難安，現在見王賢終於鬆口了，孫子們卻還在那迷迷糊糊，氣得老爺子們大罵『一群書獃子』，然後讓管家傳話過去，一人三千兩，不夠還可以再加上！不過現在沒有錢，請通融則個，等賣了糧食一定還清！
「我們的臉面這麼值錢？」聽了老爺子們的報價，秀才們驚呆了。別說三千兩了，就是五百兩，他們也寧肯到西湖游一遭！
「這是雙方和解的錢……」管家小聲解釋道。
秀才們這才明白過來，李寓進去請王賢出來，告訴他家裡的開價和請求。
王賢的表情，這才沒那麼嚴肅道：「可以，幾位打借條吧。」
書吏馬上端上紙筆，秀才們現場寫了借條，『茲欠富陽養濟院、慈幼局銅錢三千貫，月息二分。某某字某某，永樂十年四月初七。』
雙方簽押按了手印，又讓吳為作了中人，一份份三千兩銀子的借據便告成了。王賢將七份借據收到懷裡，才露出一絲笑容道：「哪家酒店？」
周家酒店二樓雅間。
王賢高踞上座，秀才們左右相陪，周掌櫃陪笑問道：「諸位大爺喝什麼酒？」
「今天高興，當然要喝烈酒。」王賢哈哈大笑，與在衙門時的冷若冰霜判若兩人，他拍著身邊的李寓道：「知道他們家最烈的是什麼酒麼？」
「應該是燒酒吧。」李寓陪笑道。
「懂行。」王賢笑道：「他家的老燒，那真是一絕！」說著對周掌櫃道：「一人上一壇先！」
「四老爺，小店一罈酒可是五斤。」周掌櫃小聲道。
「上就是了。」王賢大笑道：「沒看今天都是秀才相公們，李白鬥酒詩百篇，你這才哪到哪！」
「我們哪能跟酒仙比……」秀才們十分低調道。
「瞧不起兄弟是吧。」王賢把臉一拉道：「不是說好了不醉不歸麼！」
「呃，那好，喝……」秀才們擦擦汗，只能豁出去了。
八罈美酒端上來，拍開泥封後，滿室皆是濃郁的酒香，王賢大讚道：「好酒好酒！」
便與眾秀才連乾了三杯，然後擱下酒杯道：「光干喝酒，實在無趣，不如咱們行個酒令吧。」
「……」眾秀才心說這話怎麼這麼耳熟？但人在屋簷下，哪有不低頭？只好乾笑道：「好。」
「上次行了文字令，這次咱們玩遊戲令，如何？」王賢笑問道。
眾秀才哪敢說不行，紛紛點頭道：「可以。」
於是王賢摸出三顆骰子，笑道：「我們來投骰子，誰擲出的數最大，就免喝，其餘人都要喝酒。」。